« Dans le palais impérial, plus on en sait, plus c'est mauvais. Je suis déjà profondément reconnaissante que la Neuvième Princesse m'ait fourni des vêtements ; il n'est pas nécessaire d'ajouter à ses soucis », dit avec indifférence, admettant candidement : « En fait, je n'ai pas encore déterminé qui exactement cherche à me nuire. »
Il y avait un suspect, mais comment cette personne aurait-elle pu acheter la servante de palais auprès de la Beauté Wang ?
« Tu es assez intrigante », la Neuvième Princesse lui fit signe de s'asseoir, désignant un bol de thé devant elle. « C'est du thé au gingembre, bois-le. Il te réchauffera. »
inclina la tête en signe de remerciement et dit à nouveau : « Merci ! »
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Au Palais de l'Est, reçut un rapport d'un garde caché indiquant que avait été piégée pour tomber à l'eau et que sa situation actuelle n'était pas encore élucidée.
En entendant cela, fut enveloppé d'une aura meurtrière glaciale !
En ce monde, seul lui avait le droit de la maltraiter, personne d'autre !
Au jardin impérial, à cet instant,
L'Impératrice Douairière était fatiguée et demanda à la de mener les gens se promener dans le jardin.
La ne pouvait pas rêver mieux comme opportunité ; elle conduisit le groupe vers le lac près du jardin impérial.
En faisant le tour du lac, la proposa : « Reposons-nous tous un moment dans ce pavillon, et nous continuerons la promenade dans le jardin ensuite. »
La avait deux fils, tous deux sans épouse officielle, et c'était l'occasion idéale de laisser une bonne impression sur elles.
Le groupe de jeunes filles nobles se hâta d'approuver par flatterie.
Une grande foule entra dans le pavillon, quand soudain quelqu'un dit : « Pourquoi entends-je un bruit étrange ? »
Tous suivirent le son et découvrirent une pièce à porte close, le bruit provenait de l'intérieur.
Quelqu'un s'exclama avec urgence : « Tout à l'heure, la princesse héritière consort est tombée à l'eau, et il semble que quelqu'un l'ait sauvée avant qu'elle ne vienne se changer ici. »
En entendant cela, serait-il possible que la princesse héritière consort ait rencontré un vilain ?
Mais dans le palais, comment pourrait-il y avoir des vilains ?
Pendant que tous étaient perplexes, quelqu'un hurla : « Ah, il y a quelque chose dans la pièce… »
Le visage de la s'assombrit : « Serviteurs, enfoncez-moi cette porte ! »
Aussitôt un eunuque s'avança, sur le point de forcer la porte, mais contre toute attente, la porte n'avait pas besoin d'être forcée — elle s'ouvrit d'une simple poussée douce.
En regardant par l'embrasure, on distinguait vaguement une silhouette sur le lit se tordant de haut en bas, et des sons honteux, indignes d'être entendus, s'en échappaient.
Quelqu'un cria : « Serait-ce que la princesse héritière consort a été violée ? »
La hurla avec colère : « Absurdités ! »
« Votre Altesse, calmez-vous ! » Tous la pressèrent vivement.
lança un regard significatif, et la personne à côté d'elle, comprenant l'injonction, chuchota : « Serait-ce parce que le prince héritier est insuffisant, si bien que la princesse héritière consort, incapable de supporter la solitude, a trouvé un amant dehors ? Profitant du banquet au palais, elle l'a fait entrer pour commettre l'irreparable ? »
Bien que cela fût dit tout bas, beaucoup l'entendirent.
À cet instant, le prince Liang et un groupe de princes passaient justement par là.
« Mère, que se passe-t-il ici ? » Le prince Liang salua la , mais ses yeux dérivèrent vers le lit dans la pièce.
Voyant l'imposant prince Liang, les jeunes filles nobles rivalisant pour se montrer se bousculèrent vers l'avant.
L'une d'elles se précipita pour dire : « Votre Altesse le prince Liang, vous ne le savez peut-être pas, mais à l'intérieur se trouve la princesse héritière consort prise en flagrant délit avec quelqu'un ! »
En entendant cela, , tenant un mouchoir, leva légèrement la main pour cacher le sourire malveillant au coin de sa bouche.
Le prince Liang lança un regard significatif à , pas loin, et dit froidement : « Si c'est le cas, pourquoi ne pas arrêter les personnes concernées immédiatement ? »
Un eunuque acquiesça aussitôt.
« Attendez. » Une voix claire et agréable vint derrière la foule. « Tout à l'heure, il m'a semblé entendre quelqu'un mentionner la princesse héritière consort ? »
La jeune fille noble à côté de dit immédiatement : « Prince héritier, vous arrivez à point nommé, la princesse héritière consort, elle… »
Au milieu de sa phrase, elle se retourna, pour apercevoir se tenant gracieusement aux côtés du prince héritier.
La femme fut saisie de stupeur.
la regarda légèrement, lui glaçant le sang jusqu'aux pieds.
La foule tourna la tête ensemble, ne voyant que la laide fille de la famille Leng, indemne, debout à côté du prince héritier, avec la Neuvième Princesse en fauteuil roulant à ses côtés.
Les yeux de la se rétrécirent soudain, fixant vicieusement .
resta totalement abasourdie ; son complot sans faille avait échoué, mais à quel moment la petite fille s'était-elle échappée ?
« Tout à l'heure, celle qui a calomnié la princesse héritière consort, gifle-toi cinquante fois toi-même ! » parla froidement. « Bien que je sois aveugle, mon ouïe est excellente. »
Une fois qu'il eut parlé, le son des gifles s'éleva, l'une après l'autre.
Celles qui avaient mis en doute la présence de dans la pièce étaient justement les dames qui fréquentaient d'ordinaire . Elles se giflaient sans relâche, craignant que le prince héritier n'entende s'il manquait ne fût-ce qu'une claque.
Elles n'avaient pas anticipé que le froid et impitoyable prince héritier aveugle protégerait réellement la laide fille.
Observant la rancœur dans leurs yeux dirigée vers elle, sourit froidement : « Le tumulte dehors est en effet animé, mais il semble que l'intérieur le soit encore plus. Tout le monde ne veut-il pas jeter un œil à ce qui se passe dedans ? »
La tira la commissure de sa bouche avec maladresse, un éclair sombre traversant son regard : « Quelqu'un, traîne-moi cette misérable dehors ! »
À son ordre, le paravent dans la pièce fut enfoncé.
Les couples sur le lit étaient toujours affairés et ne montraient aucun signe d'arrêt.
À cette vue, les jeunes filles nobles dehors se voilèrent toutes le visage.
Celles qui s'étaient giflées ne purent s'arrêter, alors elles baissèrent simplement la tête, n'osant pas regarder.
La Neuvième Princesse haussa un sourcil ; le problème auquel faisait face était plus corsé qu'elle ne l'avait prévu.
La personne derrière cela était bien trop malveillante !
Quelques-uns reconnurent que les deux femmes sur le lit étaient des servantes de palais de la Beauté Wang, tandis que les deux hommes étaient inconnus.
La hurla de colère : « Ils ont semé le chaos dans le palais impérial, saisissez-les et exécutez-les à coups de bâton sur-le-champ ! »
Le prince Liang acquiesça : « Ce que dit mère est correct, j'appellerai quelqu'un tout de suite… »
Il fallait s'en débarrasser vite pour éviter toute complication supplémentaire !
Avant que le prince Liang n'ait fini, intervint avec indifférence : « Le banquet de palais d'aujourd'hui est tenu pour l'Impératrice Grand-Mère et ne doit pas être souillé par le sang. Enfermons-les d'abord au cachot. »
Sa remarque désinvolte n'admettait pas de réplique.
Les quatre personnes sur le lit furent emmenées, à peine couvertes par leurs vêtements.
pinça doucement ses doigts et s'approcha de , parlant d'une voix douce et sucrée : « Troisième sœur, ton souci pour moi restera à jamais gravé dans mon cœur. »
Les lèvres de tressaillirent faiblement, son sourire maladroit : « Que dis-tu, sœur ? Bien sûr que je dois veiller sur toi. »
Ayant laissé la petite fille s'échapper, les doigts de s'enfoncèrent impitoyablement dans sa paume, faisant couler le sang et cassant ses ongles, à l'insu de tous.
toussa : « Princesse héritière consort, je ne vois pas. Ne viendras-tu pas me soutenir ? »
« Oui, Votre Altesse, j'y vais. » adressa un sourire radieux à , puis marcha gracieusement jusqu'au côté de .
Elle avait déjà compris la situation depuis le fond de la foule.
et la , aucune ne s'en tirerait.
Tout ce qu'elles désiraient le plus, elle le leur refuserait !
Elles voulaient sa vie, dans leurs rêves !
Elle les enverrait personnellement sur leur chemin, veillant à ce que leur départ soit tout sauf agréable !
—
La nuit tomba tout autour, et la salle Xiande flamboyait de lumières.
arriva au banquet avec l'Impératrice Douairière, ouvrant officiellement le festin.
À peine eurent-ils pris place que l'Impératrice Douairière jeta un coup d'œil du côté de Zheng Liqi, puis se tourna vers : « Dame Lai, lève-toi et retire le voile de ton visage ! »
Le cœur de se serra, et elle se leva lentement.
intervint vivement : « Impératrice Grand-Mère… »
L'Impératrice Douairière leva la main pour couper la parole au prince héritier, sa voix sévère : « Si tu ne le retires pas, c'est un signe d'irrespect envers moi, d'irrespect envers ! »
Sans le choix, porta la main à son voile…