L'officier des sacrifices du Collège Impérial se redressa et parla de nouveau d'un ton solennel : « De plus, j'ai déjà soumis une requête à , et a dit que si tu souhaites véritablement participer à l'Examen Impérial, il l'approuve ! Un tel honneur, , n'es-tu pas d'accord ? »
acquiesça légèrement, comprenant fort bien la portée de ce sourire.
Elle pourrait dès lors entrer au Ministère de la Guerre en toute légitimité, ce qui faciliterait son enquête sur la bataille de son frère aîné.
Quant à savoir si elle participerait réellement à l'Examen Impérial, c'était une autre affaire.
Le point crucial était qu'en saisissant cette opportunité pour s'exercer au Ministère de la Guerre, elle pourrait accéder à bien des secrets !
Elle était convaincue qu'il ne s'écoulerait pas longtemps avant qu'elle ne puisse venger la grande injustice subie par son frère !
Songeant à cela, hocha la tête et dit : « Officier des sacrifices, je souhaite me rendre au Collège Impérial. Toutefois, je dois en discuter avec le Prince Héritier au Palais de l'Est. Si Son Altesse accepte, l'affaire sera réglée. »
L'officier des sacrifices acquiesça avec approbation : « C'est très bien, le Prince Héritier est bienveillant ; il ne manquera pas d'accepter. »
ricana en son forfait, bienveillant ? Cet individu ?
Le convaincre, craignait-elle, demanderait bien des efforts.
Le Maître de la Montagne, qui se tenait à côté, gonflait la moustache et fulminait, visiblement très mécontent, sa barbe même s'envolant de colère.
Voyant cela, pouffa légèrement et fit quelques pas vers lui, chuchotant au Maître de la Montagne : « Maître de la Montagne, daignez m'accompagner. »
Le Maître de la Montagne lança un regard noir à l'officier des sacrifices, ce vieux sans-gêne qui lui volait son élève et son maître.
En brandissant l'Examen Impérial comme menace — sur ce point, son Académie Xinya ne pouvait vraiment pas rivaliser.
En plus de vingt ans depuis la fondation de l'Académie Xinya, personne n'avait jamais participé aux Examens Impériaux.
Cependant, Monsieur Yan avait quelque chose à lui dire, alors il accéléra le pas et le suivit.
Une fois parvenus au Corridor Vent et Pluie, constatant qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, sortit de son sac un livre enveloppé de soie rouge : « Ce que j'avais promis au Maître de la Montagne a été tenu aujourd'hui. »
« Le second volume du recueil de calligraphie ? » Le Maître de la Montagne l'accueillit avec joie, le feuilletant avec soin : « En effet, c'est bien lui ! »
Il le referma aussitôt et l'enveloppa soigneusement dans la soie rouge, comme s'il craignait qu'on ne le lui arrache.
« Il a été écrit sur le champ, il est encore tiède. »
À ces mots, le Maître de la Montagne se redressa respectueusement, puis fit une profonde révérence solennelle : « Mille mercis, Monsieur Yan ! »
« Il y a pas mal de monde qui observe depuis le bâtiment des cours », sourit . « Aussi, cet enseignant va maintenant se rendre au Collège Impérial. Maître de la Montagne, ne soyez pas affligé, si je suis libre, je viendrai sans manquer rendre visite à l'Académie Xinya pour vous voir. »
« C'est excellent ! » En parlant, le Maître de la Montagne soupira : « Ce vieux bonhomme du Collège Impérial a eu de la chance. »
D'une voix plus basse, le Maître de la Montagne ajouta : « Monsieur Yan, veillez à ne pas parler de ce recueil de calligraphie à ce vieux bonhomme, l'officier des sacrifices. Lui aussi le recherche, mais sa mauvaise vue l'a empêché d'identifier la vôtre. »
sourit et hocha la tête : « Merci pour l'avertissement, Maître de la Montagne. Lorsque je donnerai cours au Collège Impérial, je changerai assurément de style calligraphique. »
« Ce serait le mieux ! »
Les élèves près du bâtiment des cours virent le Maître de la Montagne faire une révérence respectueuse à la laide fille de la famille Leng, et leur attitude était exactement celle d'élèves saluant un maître.
Les élèves qui venaient de railler pour être une laide fille indigne d'être maîtresse de danse furent rongés par la jalousie.
Ils avaient tout tenté pour empêcher la laide fille de devenir maîtresse de danse, et il s'avérait qu'elle en avait cure. Ce qui les exaspérait encore davantage, c'était que l'officier des sacrifices du Collège Impérial soit venu personnellement l'inviter à y enseigner la calligraphie.
Non seulement cela, mais la laide fille pouvait aussi participer à l'Examen Impérial !
Participer à l'Examen Impérial, c'était l'affaire de leurs propres frères.
Quels titres la laide fille avait-elle à se mêler des affaires des hommes ?
Lorsque le Maître de la Montagne et regagnèrent le bâtiment des cours de la classe D, l'officier des sacrifices dit avec un sourire : « , j'ai spécialement aménagé un lieu de repos pour vous au Collège Impérial, afin de faciliter vos études et votre enseignement. »
« En ce cas, mille mercis à l'officier des sacrifices ! » s'inclina en guise de remerciement.
« Inutile de me remercier », s'exclama l'officier des sacrifices avec respect. « Quand quelqu'un a du talent, je lui témoigne mon admiration ! » Après une pause, il ajouta : « Dans les prochains jours, discutez-en avec le Prince Héritier. Si Son Altesse refuse, j'irai personnellement le trouver. »
« Très bien », acquiesça .
À cet instant, Luo Meng'er et Mi Xinmei arrivèrent l'une après l'autre, surprises par l'animation régnant dans le bâtiment des cours.
Après avoir écouté expliquer la situation, elles félicitèrent .
Luo Meng'er, Mi Xinmei et discutèrent longuement avec .
Soudain, demanda à l'officier des sacrifices : « Nous sommes très proches, toutes les quelques unes. Une fois que ma sœur étudiera au Collège Impérial, pourrons-nous lui rendre visite là-bas ? »
Luo Meng'er renchérit : « Oui, ce sera solitaire pour , une fille, au Collège Impérial. Nos visites lui seraient un réconfort. »
Mi Xinmei acquiesça, et les trois filles regardèrent l'officier des sacrifices avec espoir.
Désarçonné par le regard intense des trois jeunes demoiselles, l'officier des sacrifices les fixa d'abord, puis éclata de rire : « Bien sûr, vous pourrez venir quand vous le souhaiterez ! »
Les trois filles poussèrent des cris de joie.
Les autres élèves de la classe D baissèrent la tête, réalisant qu'ils avaient peut-être adopté la mauvaise approche.
S'ils avaient tissé de bons liens avec la fille peu avenante, eux aussi auraient pu se rendre au Collège Impérial pour y trouver aisément un homme à leur goût.
Mais comment aborder le sujet à présent ?
You Yuxia et Wan Zhenzhen se hâtèrent en disant : « Nous sommes aussi de bonnes amies de . Pourrons-nous lui rendre visite également ? »
esquissa un faible sourire, sans rien dire.
ricana : « Maintenant vous êtes de bonnes amies ? C'est parce que vous voulez aller au Collège Impériel pour draguer des hommes ? »
Face à une telle franchise, l'officier des sacrifices rit encore plus fort : « Cette fille est extraordinaire ! »
pouffa avec malice : « Bien sûr, est ma chère sœur ! »
« Bien, bien, bien ! La famille Lai est vraiment exceptionnelle ! » s'exclama joyeusement l'officier des sacrifices, tapotant l'épaule de Li Yuyue. « Le cousin de l'héritier Lai a du caractère ! »
Le Maître de la Montagne toussa : « Allons, partons ! Vieux bonhomme, je te le dis, si veut revenir, tu ne dois pas l'en empêcher ! »
« Hum, je ne suis pas aussi mesquin que toi ! Si elle souhaite revenir voir ce vieillard, je le permettrai certainement. »
Sur cet échange, les deux vieillards s'empoignèrent et continuèrent leur débat animé sous le Corridor Vent et Pluie.
Avant que n'ait consenti à ce qu'elle fréquente le Collège Impérial, étudiait encore à l'Académie Xinya.
Aussi, après une journée de cours, sur le chemin du retour vers le Palais de l'Est, réfléchissait à la manière de convaincre un certain personnage.
Inopinément, en rentrant au Palais de l'Est, elle revit la même dame que la veille accompagner l'aveugle. Pourquoi cette personne venait-elle chaque jour ?
Si elle venait chaque jour, cela signifiait-il que pouvait quitter le Palais de l'Est ?
Zheng Liqi aperçut également , décidée ce jour-là à voir si le Prince Héritier s'éloignerait à nouveau à cause de la fille ordinaire.
« Votre Altesse, est revenue et semble préoccupée », dit doucement Zheng Liqi à , jetant des regards admiratifs à .
Se souvenant que la beuverie de la veille avec elle lui avait valu une nuit agitée, le beau sourcil de se fronce : « Laisse-la. »
Zheng Liqi tira doucement la manche de : « Comment Votre Altesse peut-elle parler ainsi ? est tout de même la future princesse héritière consort. »
Juste au moment où , qui caressait l'idée de les rapprocher, marquait un pas d'arrêt :
« Votre Altesse semble de belle humeur, profitant de la brise légère et de la compagnie d'une beauté », dit-elle. « Je ne vais pas déranger. »
Sur un léger hochement de tête, passa devant eux en direction du Jardin Tingfeng.