Palais de l'Est, Jardin Tingfeng, cabinet d'études.
ne pouvait s'empêcher d'être anxieuse pour sa jeune maîtresse.
Le comportement de sa jeune maîtresse relevait-il de la recherche active d'une étreinte ?
Ou était-ce plutôt se jeter dans ses bras ?
, de son côté, observait avec délice que le Prince Héritier n'avait pas brisé la mâchoire de , ce qui indiquait que Son Altesse traitait différemment des autres dames.
L'inquiétude d'un instant plus tôt s'estompa quelque peu, remplacée par une excitation bouillonnante dans son cœur.
Son Altesse l'étreindrait-il ou non ?
À cet instant, toussota doucement, se pencha légèrement et souleva dans ses bras.
rit doucement : « Votre Altesse, veuillez avancer de cinq pas, puis tourner à droite… »
grogna en guise d'acquiescement et la porta jusqu'à la chambre.
s'apprêtait à les suivre, mais lui saisit le bras.
« Les deux maîtres ont d'importantes affaires, nous ferions mieux d'attendre dehors. »
« Mais ma jeune maîtresse est ivre ! »
« Peu importe, Son Altesse sait ce qu'il fait ! »
l'emmena aisément dans la chambre, et juste au moment où il la déposait sur le lit…
tira sur son col : « Il fait si chaud, je ne parviens pas à défaire les boutons ! »
Entendant cela, porta la main à son cou et tâte ; elle portait une robe à boutons de perles aujourd'hui, une série de minuscules boutons de perles serrés les uns contre les autres descendant depuis l'encolure.
Il avait déjà vu cette robe.
Même s'il ne pouvait la voir à présent, son esprit évoqua automatiquement la scène de ce jour-là.
Au niveau de la poitrine, il y avait également une rangée de boutons de perles.
Sans qu'il s'en aperçoive, le bout de ses oreilles rougit légèrement.
« Je ne vois pas, et les boutons de la robe de la princesse héritière consort sont en vérité difficiles à défaire. Je crains de ne pouvoir vous être d'aucun secours… »
Ses mots n'étaient pas tout à fait achevés qu'un faible bruit indiqua qu'elle s'était mollement affaissée sur le lit.
Peu après, on put entendre le léger souffle de sa respiration.
Cette femme s'était endormie, tout bonnement.
Il semblait que seulement lorsqu'elle était ivre, elle n'était pas tout en épines.
Et elle n'était plus aussi sur la défensive, aussi méfiante envers lui qu'auparavant.
Un sourire joua sur les lèvres de , comme si une tendresse traversait son cœur.
Tâtonnant, il quitta la chambre, appela pour qu'elle prenne soin d'elle, puis quitta le Jardin Tingfeng avec l'aide de .
Sur le chemin de sa chambre, demanda avec un large sourire : « Votre Altesse, était si mignonne ivre, dommage que vous n'ayez pu la voir, son petit visage tout rose. Le comportement aguicheur de la jeune maîtresse devant vous était comme l'eau la plus douce, si charmant et plein de grâce. »
haussa un sourcil, sa voix froide alors qu'il remarquait : « Vous semblez avoir observé avec une grande attention, hm ? »
reprit vivement son souffle et s'expliqua : « Veuillez me pardonner, Votre Altesse. Puisque vous ne voyez pas, je dois naturellement être vos yeux ! »
Sentant trembler de tout son corps tout en tenant son bras, dit : « Inutile de trembler, je ne vous en veux pas. »
Song Goa acquitta promptement cette rassurance.
Le Prince Héritier était vraiment différent avec !
Cela valait la peine de les soutenir !
C'était juste dommage que le Prince Héritier ne puisse pas voir aujourd'hui ; sinon, il serait certainement resté dans la chambre de pour la nuit.
Une seule nuit aurait réduit bien des rumeurs sur l'incapacité du Prince Héritier.
Au milieu de la nuit.
se réveilla.
Après tout, c'était du vin d'orange, pas très fort. Une fois réveillée, sa tête n'était pas incommodée du tout.
Elle descendit du lit elle-même, alluma une lampe, puis se versa de l'eau à boire.
, qui veillait dehors, entra immédiatement en entendant du bruit dans la pièce.
« Mademoiselle, est-ce la faim qui vous a réveillée ? »
secoua la tête : « Je n'ai pas faim, juste un peu soif. »
Elle but une autre gorgée d'eau et demanda : « Étais-je ivre ? Je me souviens seulement avoir bu du vin d'orange dans le cabinet, et puis je me suis réveillée ici. »
était extrêmement peinée, ne sachant comment expliquer l'état embarrassant de sa jeune dame après avoir bu la veille au soir.
Voyant son expression gênée et conflictuelle, pouffa légèrement : « Serait-il arrivé quelque chose qui vous tourmente à ce point ? »
« Eh bien, ce n'est pas grave. Mademoiselle s'est jetée dans les bras du Prince Héritier, non seulement elle a partagé une coupe de vin avec lui, mais elle a aussi laissé le Prince Héritier la porter dans la chambre. Ce n'est pas bien grave, mais Mademoiselle a aussi appelé le Prince Héritier "mari". »
En entendant cela, la tasse de thé que tenait dans sa main s'écrasa au sol.
Heureusement, ses réflexes étaient vifs ; elle releva le pied, et la tasse revint dans sa main.
« Je suis fichue, cet aveugle va sûrement me tuer. »
« Mademoiselle, vous l'avez même traité directement d'aveugle. »
« Pourquoi ne m'avez-vous pas arrêtée ? »
« Votre servante a fait des allusions et des suggestions jusqu'à en avoir les paupières nouées, mais c'était comme si Mademoiselle ne voyait rien. »
Entendant cela, s'affala sur le tabouret, les mains soutenant son front.
Que faire ?
Aller s'excuser avec humilité ?
Voyant cela, se hâta de la persuader : « Mademoiselle, je pense qu'il ne faut pas vous inquiéter. Quand Son Altesse est parti tout à l'heure, il ne semblait pas en colère. Peut-être a-t-il pensé que vous étiez simplement ivre et n'en a pas tenu rigueur. »
« C'est vrai, au moins je ne buvais pas avec un autre homme. »
En parlant, la pensée de partager une coupe avec lui lui restait encore difficile à accepter.
Oublions, je n'y penserai plus !
Demain, elle devait aller à l'académie ; elle avait promis au Maître de la Montagne de travailler sur la prochaine série de modèles de calligraphie, pour ne pas ruminer l'embarras de son ivresse.
Pendant qu'elle rédigeait les modèles de calligraphie, soupira : « Mademoiselle, si vous aimez tant ce vin d'orange, quand nous rentrerons, nous pourrons demander à Qiubo et Dong Yan d'en brasser aussi. Ici au Palais de l'Est, mieux vaut boire moins ! »
Chun Liu, Xia Tao, Qiubo et Dong Yan étaient les Quatre Gardiennes de au Pavillon Linqing, et aussi ses servantes personnelles.
Parmi elles, Qiubo et Dong Yan avaient chacune leurs spécialités en cuisine, et ainsi les deux rivalisaient souvent sur ce terrain.
« Exactement », acquiesça .
Surtout ne pas boire devant un certain quelqu'un, cela causerait des ennuis !
« Si Mademoiselle veut vraiment boire, vous devriez le faire en cachette. En vérité, boire dans le Jardin Tingfeng n'est pas un problème, c'est juste… » poussa un long soupir, « Pourquoi le Prince Héritier est-il venu tout à coup ? »
« Peut-être voulait-il se vanter ? »
« Pourquoi Mademoiselle dit-elle une chose pareille ? » demanda en broyant la pierre à encre.
, le pinceau à la main, répondit tout en écrivant : « Ce soir, la femme que nous avons vue doit lui plaire. Il est probablement venu dire qu'il n'est pas sans admiratrices, d'où sa visite au Jardin Tingfeng. Il ne s'attendait pas à ce que je sois ivre, ce qui a rendu la chose embarrassante pour en parler. »
broyait la pierre à encre plus fort : « Pas étonnant que j'aie trouvé cette femme vêtue de façon particulièrement exquise. »
« À quoi sert d'être exquise ? Il ne peut pas le voir. »
suspendit son mouvement : « Alors même si Mademoiselle a une "mauvaise réputation", a tout de même décrété le mariage, parce que Son Altesse ne voit pas. »
« C'est ainsi, ne pouvoir refuser le mariage à cause des taches, c'est vraiment vexant ! »
À présent, être manipulée par cet aveugle la frustrait et l'agaçait encore plus.
***
Dans la chambre du Prince Héritier, se tournait et se retournait sur le lit.
Les événements au Jardin Tingfeng aujourd'hui lui rendaient le sommeil difficile.
La chaleur sèche en son corps se fit valoir, comme si la maladie de froid montrait des signes d'une nouvelle poussée.
Chaud et froid s'affrontaient en lui, aucun ne l'emportant, le déchirant et teignant les profondeurs de ses yeux d'un cramoisi sanglant.
Tâtonnant, il se rendit au bassin de bain derrière la chambre et plongea tout son corps dans l'eau tiède. La maladie de froid ne montrait pas de signe d'aggravation, mais la chaleur intérieure grandissait davantage.
Même atteint d'une maladie de froid, sa peau suait !
Dans son esprit, inconsciemment, l'image surgit —
Son cou délicat, sa taille fine qu'on ne pourrait pas entièrement ceindre…
Il pourrait aisément la briser d'un léger effort.
Ses mains étaient douces et semblaient sans os, si petites, si tendres, s'il les mordait…
se pinça l'arête du nez. Serait-il possible que la chaleur sèche et la frustration refoulée en lui proviennent d'elle !
Elle a empiré sa maladie de froid lors de sa poussée, redoublant sa douleur. Nourrissait-elle quelque vile intention ?