« Alors, buvons quelques verres aujourd'hui ! » proposa Mi Xinmei, puis elle chuchota : « Mes parents ne sont pas à la maison aujourd'hui, nous pouvons donc en profiter sans retenu. »
Plusieurs personnes acquiescèrent.
sourit et secoua la tête : « Je ne peux pas boire d'alcool ; je ne peux prendre qu'une toute petite coupe. »
sourit et dit : « Pas de souci, pas de souci, si tu es saoule, je te raccompagnerai. »
Le groupe bavarda un moment, et , voyant Mi Xinrong toujours debout sous le porche, le regard tourné vers le ciel, s'approcha de lui.
« Frère Mi, si tes jambes étaient encore comme avant, que voudrais-tu faire par-dessus tout à présent ? »
Mi Xinrong tourna légèrement la tête ; la jeune fille à ses côtés était gracieuse — aujourd'hui, elle ne portait pas de voile sur le visage mais un chapeau à rideau de franges.
Ses traits d'une perfection exquise étaient dévoilés, éveillant quelque chose en lui.
En entendant ses paroles, son cœur battit encore plus fort.
« Si mes jambes allaient bien, j'irais droit sur le champ de bataille et j'abattrais moi-même mes ennemis ! »
leva la main ; tous deux marchèrent sous les arbres de la cour.
« Si je le pouvais, j'irais aussi sur le champ de bataille pour tuer mes ennemis. »
Mi Xinrong, ne comprenant pas, demanda : « , voulez-vous dire que… ? »
« Si je le pouvais, j'irais sur le champ de bataille pour venger mon frère aîné ! »
En entendant cela, Mi Xinrong fut profondément ému : « était en vie, je l'ai croisé plusieurs fois sur le champ de bataille. »
À ces mots, demanda vivement : « Savez-vous quelque chose sur la bataille où mon frère aîné a combattu ? »
Mi Xinrong secoua la tête : « Je n'ai pas pu participer à cette bataille car je me remettais chez moi d'une jambe brisée. »
« Si vous cherchez la vérité, il faut vous rendre sur le champ de bataille de cette année-là », fit une pause, puis ajouta : « Il y a encore là-bas d'anciens soldats qui connaissent une part de vérité. »
eut peine à cacher son excitation : « Comment puis-je contacter ces vieux soldats ? »
« La méfiance de ces anciens soldats est extrême, même si vous y alliez, ils ne diraient peut-être pas la vérité, à moins que… »
« À moins de quoi ? »
« À moins que j'y aille moi-même, mais maintenant, mes jambes sont dans un tel état que je ne peux même pas monter à cheval, alors revoir le champ de bataille… »
réfléchit un instant et dit sérieusement : « Si je guéris vos jambes et les rétablis comme avant, et que vous m'aidez à découvrir la vérité, acceptez-vous ce marché ? »
Devant la jeune fille déterminée qui se tenait face à lui, pour une raison qu'il ne savait expliquer, Mi Xinrong crut en ses paroles et hocha la tête : « Je crois ! »
, se rappelant le scepticisme qu'il avait montré face à sa prescription et le fait qu'il croie désormais qu'elle peut guérir ses jambes, dit calmement : « Si vous me croyez, je guérirai vos jambes de tout mon pouvoir. Cependant, vous ne devez dire à personne que c'est moi qui vous ai guéri. Êtes-vous d'accord ? »
« Pas même à ma propre sœur, ni à mes parents ? »
« À personne ! »
Pensant qu'elle devait avoir ses raisons, Mi Xinrong acquiesça avec force : « Je suis d'accord ! Mais mes jambes sont déjà dans cet état, comment comptez-vous les soigner ? »
Face à son doute, répondit avec assurance : « Nous trouverons un endroit à l'extérieur pour rebriser la partie fracturée de votre jambe, puis nous remettrons les os en place. La douleur est insupportable pour la plupart des gens ; même avec une anesthésie, elle ne soulagera que temporairement, pas définitivement. Pouvez-vous l'endurer ? »
« Intrépide aux jours de bain de sang, pourquoi craindrais-je de me refaire casser la jambe ? »
dit solennellement : « Bien. Le moment venu, je choisirai une date pour rebriser et remettre votre jambe. Ensuite, vous devrez rentrer couché. Si votre famille demande, que répondrez-vous ? »
Mi Xinrong répondit : « Je dirai que je me suis accidentellement refait une fracture et que je dois me reposer chez moi pendant six mois. »
Cette jeune fille à ses côtés dégageait une aura, ferme et posée, qui inspirait la confiance, rappelant la présence imposante d'un Empereur.
Un tel port, il ne l'avait vu que chez les membres de la famille Tian ; le retrouver chez une fille à peine plus âgée que sa propre sœur lui donna l'envie de baisser la tête en signe de déférence.
« Bien », dit avec nonchalance, « À ce moment-là, j'écrirai une prescription qui réduira de moitié le temps de guérison, à seulement trois mois. »
« C'est excellent ! »
Tous deux conclurent leur marché dans ce lieu désert.
Au crépuscule, regagna le Palais de l'Est depuis la résidence Mi.
Dès son retour au Palais de l'Est, l'attitude hésitante du gardien la fit frémir.
Ce ne fut qu'en longeant le lac qu'elle comprit pourquoi le gardien avait hésité…
Elle vit , les yeux couverts d'un voile blanc, se promener au bord de l'eau aux côtés d'une jolie femme.
, qui soutenait le Prince Héritier, la vit revenir et murmura quelques mots à .
ne sut pas ce que avait dit, mais elle remarqua que la jeune femme près de se tournait vers elle.
Zheng Liqi pouffa et dit à : « Celle-ci doit être la princesse héritière consort, n'est-ce pas ? Qi'er vient juste de rentrer à la capitale hier et n'a pas pu assister à la Fête des Fleurs. »
répondit avec indifférence : « Peu importe qu'elle n'ait pas assisté à la Fête des Fleurs. »
Zheng Liqi se couvrit la bouche et rit : « C'est dommage que je n'aie pas vu la princesse héritière consort personnifier la Déesse des Fleurs. On dit que ses mouvements de danse étaient d'une grâce extrême, éblouissant tout le monde ! »
« Tu es allée rendre visite à tes grands-parents maternels, tout s'est bien passé ? » demanda , semblant ignorer les pas de qui approchait.
« Grâce à Votre Altesse, tout s'est bien déroulé », répondit Zheng Liqi d'une voix tendre.
Ses yeux jetèrent un bref regard en direction de .
Voyant cela, , qui suivait , fut très agacée et parla à voix basse : « Mademoiselle, je suis en colère ! »
« Ne regarde pas si c'est irrespectueux ; passons par l'autre côté », dit , sa voix faible, sans émotion discernable.
Le lac était rond. Si elles marchaient de ce côté et elle de l'autre, elles n'auraient pas à se croiser.
Si elle dérangeait son rendez-vous avec la femme à ses côtés, ce serait sa faute.
La nuit précédente, elle avait pleinement réalisé à quel point cet homme aveugle était sombre et froid.
Même s'il la détestait, il voulait encore la lier à son côté.
Un tel homme lui fit quelque peu regretter de l'avoir sauvé la veille.
À cet instant, dit à : « Votre Altesse, la demoiselle se dirige vers le Jardin Tingfeng par l'autre rive du lac. »
« Laisse-la faire », dit brièvement, ses lèvres fines bougeant à peine.
Entendant cela, Zheng Liqi plissa les yeux, réprimant son sourire naissant, et demanda doucement : « Votre Altesse, ma présence a-t-elle causé un malentendu à ? »
L'expression de resta indifférente, sa voix sans hâte : « Comment cela pourrait-il être ? Elle est très généreuse. »
Assez généreuse pour le céder à Fan Minmin.
Le maître et le serviteur regagnèrent le Jardin Tingfeng.
s'assit dans le cabinet d'études du Jardin Tingfeng, la fenêtre ouverte, le menton dans la paume, contemplant les bourgeons fraîchement éclos sur l'arbre de la cour.
Pendant ce temps, rangeait une étagère d'exposition, grommelant sans fin : « Les hommes ne valent rien. Même les incapables ne peuvent s'empêcher de papillonner ! »
« Bah ! » elle s'emporta davantage en parlant : « Pourquoi les bons hommes sont-ils si difficiles à trouver ? Enfin, peu importe, il n'y a aucun homme digne de Mademoiselle ! »
Entendant cela, sourit légèrement : « , apporte-moi un pot de vin d'orange offert par la Princesse aînée. C'est le moment idéal pour boire avec cette brise légère. »
« D'accord ! »
interrompit son travail, se lava soigneusement les mains et apporta de la pièce voisine un pot de vin d'orange et une coupe.
se versa et but seule, et même après six coupes aujourd'hui, elle ne se sentit pas ivre.
« , regarde, je ne suis pas saoule, est-ce que je tiens mieux l'alcool ? »
fronça les sourcils et se tint sur le côté, jetant un coup d'œil au Prince Héritier au visage sombre qui approchait, et chuchota : « Mademoiselle, Votre Altesse est là. »
pouffa légèrement : « Cet aveugle a une beauté à ses côtés, pourquoi viendrait-il ici ? »