Un fanatique, un faux prophète, un monstre qui trompa le peuple, le poussa à s'arracher les yeux et à les offrir en sacrifice. Beel, le Seigneur Céleste Radieux, qui nuisit à l'humanité par les rites interdits de l'hérésie.
« Grande Sœur » et les guerriers gravirent la montagne à sa recherche, mais le Mont Solitaire Yulim porta vraiment bien son nom.
Le guerrier envoyé en reconnaissance redescendit après avoir à peine jeté un coup d'œil.
« Votre Majesté. Rien en vue. »
Il n'y avait rien. Pas d'ombre pour se mettre à l'abri de la lumière, pas de fourré pour couper le vent. Ce qui ne faisait que rendre plus évident encore que personne n'était là.
Jusqu'ici, pas un seul détail de la Gardienne du Savoir ne s'était révélé faux. Que se passait-il ? Les Guerriers du Roi regardèrent la Gardienne du Savoir, perplexes. Elle répondit calmement.
« Le sanctuaire principal de l'Église de la Lumière se trouve quelque part dans Yulim. Nous ne pouvons simplement pas le trouver parce qu'il est caché. »
« Sage Gardienne du Savoir, il ne semble pas y avoir le moindre endroit où se cacher sur cette montagne rocheuse. À moins que nos yeux ne nous trompent, cette montagne est vide. »
« Ils ont employé de vils moyens pour ériger une barrière qui dissimule leur base. Nous ne pouvons la trouver sans un moyen de la percer. »
« Quel est ce moyen ? »
« Il y a une barrière dans l'une de ces vallées. Divisez-vous en groupes, fouillez chaque vallée, et refléchissez la lumière au sol avec des miroirs. »
Comment pouvaient-ils trouver ce qu'ils ne voyaient pas ? Les gens étaient dubitatifs, mais cela venait de la Gardienne du Savoir elle-même. Elle avait guidé l'humanité à travers l'automne et découvert les trois calamités. La sage Gardienne du Savoir n'avait jamais eu tort.
Plutôt que de perdre du temps à argumenter, les guerriers décidèrent d'agir.
« Allons. Croyez-vous vraiment que la Gardienne du Savoir mentirait ? S'ils se cachent derrière une barrière, ce sont des lâches. Ils ne paraissent pas particulièrement dangereux, alors séparons-nous et fouillons sans attendre. »
« Grande Druide, tisse l'herbe en un réseau de communication. »
« Mon seigneur. Je reviens sur l'instant. »
Les Guerriers du Roi se dispersèrent par groupes de deux ou trois, chacun portant un miroir. Ils travaillaient si bien ensemble qu'ils n'avaient même pas besoin d'instructions.
Une fois tout le monde parti, « Grande Sœur » resta naturellement avec la Gardienne du Savoir. Celle-ci était accompagnée de cinq guerriers qui la gardaient depuis les montagnes enneigées. Ils s'étaient dévoués à l'entraînement et possédaient un talent exceptionnel, pourtant la rumeur disait qu'ils étaient plus loyaux envers la Gardienne du Savoir qu'envers le Roi de l'Humanité.
Peut-être à cause de ces rumeurs, ou peut-être parce qu'elles étaient vraies, une atmosphère un peu lourde régnait. Une tension sourde passait entre les Guerriers du Roi et les cinq guerriers de la Gardienne du Savoir.
La Gardienne du Savoir et « Grande Sœur », elles, s'entretenaient chaleureusement.
« Cette montagne est balayée par des vents secs toute l'année. Pas un seul nuage ne s'y élève, et pas un seul brin d'herbe n'y pousse. Elle a gagné le nom de Mont Solitaire parce qu'une seule montagne se dresse ici, toute seule. »
« Solitaire ? On s'y sent revigoré parce que la vue est si dégagée. »
« C'est la fierté du Mont Solitaire. Pourtant, mon seigneur, il sera difficile de remarquer le moindre message une fois à mi-pente. Attendons quelque part avec une vue dégagée. »
« Grande Sœur » approuva la suggestion de la Gardienne du Savoir.
« Faisons ça. »
Le Mont Solitaire Yulim n'avait qu'un seul sommet. Pas d'arbres, pas d'herbe, pas même de neige éternelle, le laissant nu et désolé. Accompagnant « Grande Sœur », El, la Gardienne du Savoir, s'en alla apaiser la solitude de Yulim.
La journée était parfaitement claire. La lumière froide et sèche du nord était pâle mais pas éblouissante. Si le soleil de la jungle était une pluie torrentielle, celui de Yulim était une bruine douce qui s'infiltre. Même la lumière qui brûle la peau semblait s'étaler pâle et douce ici.
L'expédition était si paisible et silencieuse qu'elle ressemblait davantage à une promenade de loisir. Pas de récits dramatiques comme ceux des montagnes enneigées, de la jungle ou du désert. Pourtant, peut-être cet espace vide pouvait-il être rempli par la pensée.
Perdue dans une profonde contemplation, la Gardienne du Savoir atteignit le sommet aux côtés du Roi de l'Humanité. Ce n'est qu'alors que « Grande Sœur » l'appela doucement.
« El. »
« Oui, mon seigneur. »
« C'est ici, n'est-ce pas ? L'endroit où tu voulais m'amener. »
El s'arrêta de marcher.
Un unique sommet se dressait seul sous le ciel bleu. Rien n'était visible depuis le bas, alors ils avaient naturellement supposé qu'il n'y avait rien ici.
Pourtant, si ce n'était pas sur ce sommet solitaire, où d'autre cela pouvait-il être ?
« Oui. C'est la Montagne Sainte Yulim, la montagne sacrée de l'Église de la Lumière. C'est là que tout a commencé. »
El tira un miroir de bronze de sa manche. Le tenant soigneusement devant elle, elle l'inclina légèrement vers le soleil.
Un vent doux et enveloppant passa.
Une aurore d'innombrables couleurs se déploya comme un rideau.
D'innombrables rayons de lumière coururent librement à travers le monde. Ils scintillèrent, se brisèrent, se dispersèrent en fragments, et se rejoignirent à nouveau. Ils avalèrent. Ils donnèrent naissance et se divisèrent. Ils s'enroulèrent et se tordirent. Leurs couleurs décrivaient chaque mot que l'humanité ait jamais fait.
Le miroir était la clé, et le ciel la serrure. Quand elle inséra le miroir dans le ciel et le tourna, le rideau du monde s'écarta.
Ce qui était caché se révéla.
C'était un autel. Pierre, sable et briques étaient mélangés si chaotiquement qu'on ne pouvait même pas en identifier le style. On aurait dit que quelqu'un avait entassé tout ce qu'il trouvait pour le faire monter plus haut, pour qu'il devienne si emmêlé qu'ils perdirent leur chance de le réparer.
Pourtant, une chose se ressentait avec une intensité écrasante.
Le désir de toucher ce ciel élevé.
Voulaient-ils bâtir une tour ? Voulaient-ils bâtir un escalier ? Ou n'avaient-ils jamais eu le loisir de penser si loin ?
Quelle que soit la forme qu'il prit, ils n'avaient voulu que s'élever un peu plus haut.
Toucher le ciel, ne serait-ce que légèrement.
Quelqu'un qui avait tant aspiré à atteindre le ciel gisait raide et séché au sommet de l'autel, mort, un bras tendu vers le ciel.
« Urgh... »
Quelqu'un laissa échapper un grognement.
Il n'y avait pas qu'un seul cadavre. Centrés autour de l'autel au milieu du sommet, des centaines gisaient morts, desséchés comme des momies. Tous tendaient le bras vers l'autel comme une boussole.
Ou des pétales s'épanouissant depuis le cœur d'une fleur.
« Il y eut des gens qui souhaitèrent toucher le ciel. Ils s'appelèrent l'Église de la Lumière. Ils se souciaient davantage de la lumière qui descendait du ciel que de leurs propres corps. »
El marcha le long d'un sentier entre les cadavres comme si elle le connaissait. « Grande Sœur » la suivit.
Des objets ronds roulaient ça et là comme pour accueillir des visiteurs attendus depuis longtemps. Blancs et ronds, yet recelant une variété de couleurs, ils ressemblaient à des billes de jouet.
En y regardant de plus près, d'effroyables veines apparurent. Des muscles rouges agrippaient les pupilles. Des tissus séchés, craquelés, se tordaient en formes dérangeantes.
« Ils admiraient le ciel inaccessible et la lumière qui en brillait. Je ne sais pas pourquoi. Je ne sais pas pourquoi ils en vinrent là. Trouvaient-ils cela merveilleux ? Étaient-ils curieux ? Ou quelque chose n'allait-il pas en eux ? »
C'étaient des yeux humains, probablement prélevés avec un grand soin pour ne pas les abîmer.
Des yeux humains roulaient comme des ordures. Au moment où ils réalisèrent ce que c'était, les Guerriers du Roi fixèrent les cadavres, horrifiés.
Là où ils croyaient que les corps avaient des yeux ordinaires, chacun avait des sphères de verre ajustées à la place.
« Alors ils étudièrent la lumière. Ils sondèrent ces deux yeux et le monde qu'ils pouvaient percevoir à travers eux. Que signifiait voir ? Qui décidait de la couleur ? La scène que je voyais était-elle la même pour tous ? Même si c'était le cas, comment pouvions-nous en discerner la différence ? »
Se frayant un chemin entre les corps aux yeux de verre, El grimpa sur l'autel et s'approcha du cadavre d'une femme à son point le plus haut. Un tétraèdre contenant un œil était dessiné sur sa robe d'un blanc pur.
« Il y eut quelqu'un qui crut qu'un être invisible existait, qu'il nous guidait vers la connaissance et la sagesse, et que le but de la vie était de le découvrir. Quelqu'un qui crut qu'il fallait offrir jusqu'à sa vie pour y parvenir. »
La main du cadavre était tendue vers le ciel. El y ramassa quelque chose.
C'était un prisme transparent, si limpide qu'on avait peine à dire s'il était là ou non.
« Son nom était El. En temps voulu, elle porterait le titre de Seigneur Céleste Radieux. »
L'instant où El le saisit.
Que la lumière soit.
« Elle est un Dieu Démon. »
Les souvenirs de « Grande Sœur » furent inondés de lumière.
Le monde changea tout à coup. La lumière se transforma en d'innombrables lettres, se dispersa, puis se rassembla à nouveau, répétant le processus.
C'était le royaume de la connaissance. Un lieu où les corps, la force, et tout le reste n'avaient plus de sens. Des masses de lumière nous entouraient en des centaines de longueurs d'onde, tandis que des connaissances à demi digérées flottaient mollement dans l'air.
Dans un espace où n'existaient que la connaissance et la vérité, El me fit face.
« Je suis une enfant née de leur arrangement. Portant leur aspiration et leurs vœux, j'explorai sans l'ombre d'un doute. Je creusai plus profond. Je rassemblai des gens. J'accumulai la connaissance. Je trahii. Je trompai le peuple. Je séduisis. J'égarai. Je testai. Je les poussai à la mort. Je m'arrachai même les yeux. Dans ma poursuite de la lumière, je devins aveugle, puis j'atteignis la lumière de la vérité. Je suis le Dieu Démon. »
El effleura les coins de ses yeux. Ses pupilles transparentes, qui ne reflétaient pas le présent, recelaient un avenir qui n'était pas encore advenu.
Elle était une prophète au sens le plus vrai.
La Première Sainte Vierge.
L'origine de toutes les Saintes Vierges. S'il y eut de la lumière au commencement, ce ne fut qu'après sa naissance que la lumière vint vraiment à être vue.
« Pourtant, au bout de la vérité, je compris quelque chose. Si magnifique que soit le vaste ordre gravé parmi les étoiles du lointain ciel nocturne, si délicate que soit la structure contenue dans un grain de sable, s'il n'existe personne pour le voir... cela n'a aucun sens du tout. »
Qu'avait-elle vu au bout de l'avenir ? Il n'y avait aucun moyen pour moi de le savoir. Pourtant, il était clair qu'un immense changement s'était opéré en elle.
« Après avoir accédé au siège du Dieu Démon, je perçai la lumière et accordai l'illumination à mon moi plus jeune, qui levait les yeux vers le ciel. L'Église de la Lumière rassembla des croyants et accomplit des rites qui cherchaient la vérité dans la lumière. Ils taillèrent du verre pour rassembler la lumière, puis enfermèrent des gens dans une masse de lumière assez brillante pour leur brûler les yeux. »
Des yeux de verre et des prismes transparents. De bulles de verre pures suspendues dans tout l'autel. Et l'effroyable autel lui-même, bâti pour placer lentilles et prismes en des positions précises à mesure qu'il s'élevait.
Cet autel était un lieu construit pour piéger la lumière et percer ses secrets.
« Tandis que j'endurais la douleur dans cette lumière ardente... je reçus la vérité délivrée par mon moi futur. Si je n'agissais pas, je finirais par faire face à la fin qui venait. »
La Première Sainte Vierge, qui avait rencontré la connaissance interdite dans la lumière, tourna son regard transparent.
À son bout se trouvait moi.
Hein ? Moi, pas Grande Sœur ?
« Oui. Mon seigneur, qui venez de loin, du futur où j'ai réussi. »
La Première Sainte Vierge me regarda droit dans les yeux et fit sa prophétie.