Pour les vampires, dont le sang était à la fois leur force et leur source, l'autorité d'un vampire supérieur était absolue. Par-dessus tout, le pouvoir et la stature symbolique de la Progénitrice dépassaient toute comparaison.
Seuls les descendants directs de sang pouvaient voir leur corps contrôlé directement par l'art du sang. Même un Ancien ne pouvait pas contrôler directement les servantes d'un autre Ancien. C'était pourquoi seule la Progénitrice pouvait exercer une autorité absolue sur tous les vampires.
Bien sûr, l'art du sang n'était pas le seul moyen de contrôle.
« Qu'est-ce que cet idiot qui ne connaît même pas sa place ? Ma sœur passe enfin du temps avec son consort bien-aimé, et tu oses l'interrompre ? Une simple servante ? Tu n'as ni sens ni utilité ! »
La force et la peur étaient aussi des méthodes, comme le démontrait la Tisseuse de Sang Cabilah à Jazra.
Un vampire immortel n'était immortel que face à quelqu'un d'ordinaire. Un vampire supérieur pouvait interférer avec l'art du sang qui était la source de leur régénération. La scie à os s'enfonçant dans le corps de Jazra jetait son sang dans le désordre.
Jazra réprima difficilement son sang déchaîné et parla.
« Toux... ! Dame Cabilah, pourquoi me faites-vous cela... ? »
« Pourquoi ? Hihi. Pourquoi, tu demandes ?! »
Cabilah plissa les yeux et tordit son poignet. La scie à os plantée dans la chair de Jazra se nourrissait de son sang et de sa viande en grandissant. Cabilah chuchota avec virulence.
« Le fait que tu oses demander pourquoi est la raison pour laquelle tu dois mourir. Meurs. Meurs. Meurs tout simplement. »
Du point de vue de Jazra, c'était rageant et injuste. Il n'était venu que pour pétitionner la Progénitrice, et voilà qu'il faisait face à la mort.
« ...Le lien de sang. Si même la Progénitrice a échappé à ce lien qui fait que les vampires se soumettent à leurs maîtres et contrôlent leurs servantes... »
Parvenu à cette pensée, Jazra réalisa quelque chose.
Puis il désespéra.
« Lir Nightingale, ce traître, échapper au lien ne signifie rien. Si la Progénitrice y a échappé, si elle a l'intention d'abandonner tous les vampires... ! Maintenant que je le sais, je ne peux pas survivre ! »
Les gens ne devenaient généralement pas braves face à la mort. La plupart des bêtes niaient la mort qui se refermait sur elles jusqu'au bout, luttant désespérément pour vivre avant de mourir consumées par la terreur.
Mais Jazra était un vampire, une servante de haut rang qui avait enduré toutes sortes d'épreuves. Le cœur déjà arrêté, il observa et accepta la réalité avec calme.
Il ne lui restait plus que la mort.
« Seigneur Luscinia ! Pardonnez à cette servante inadéquate qui n'a pas pu venger votre ressentiment... ! »
La scie à os développée s'enfonça dans tout son corps. La plupart du sang de Jazra avait été dévoré. Pourtant, il était encore une servante. Contrôlant la dernière poignée de sang restant dans son corps, Jazra cria.
« La Progénitrice... nous a abandonnés... ! Elle a échappé au lien... ! »
Ce fut son dernier acte.
La lame d'os développée perça la tête de Jazra. Jazra, autrefois issu de la lignée d'un grand vampire et servante qui avait partagé l'histoire du Duché, fut anéanti. Il ne resta qu'une poignée de sang ruisselant le long de la scie à os et une obscurité comme de la cendre à demi brûlée.
Un vent souffla de quelque part.
Les cendres qui avaient été Jazra s'élevèrent sur le vent. Elles montèrent comme si une âme s'élevait vers le ciel, puis fondirent dans l'obscurité noire de jais du Duché de la Brume. Je ne savais pas si elles étaient allées au ciel ou étaient devenues partie de cette obscurité éternelle.
« Sœur, tu n'as pas besoin d'épargner ce genre de choses. Il faut les écraser et les discipliner chaque fois qu'elles s'agitent. Luscinia est allé mourir comme il l'entendait, c'est le seul moyen de garder ces servantes sans Ancien de devenir folles. »
Cabilah retira la scie à os, qui avait grandi jusqu'à la taille d'un petit arbre. Composant son expression vicieuse, elle parla avec un sourire radieux.
Elle était si amicale qu'on avait peine à croire qu'elle venait de tuer l'une des siennes.
« Quelle présomption. Ma sœur ne nous abandonnerait jamais, n'est-ce pas ? »
Cabilah était une Ancienne qui maniait l'art du sang mieux que quiconque. En compétence technique, elle était peut-être plus habile que Tyr, la Progénitrice elle-même. Aucun des Anciens ne l'avait dit à voix haute, mais tous avaient senti quelque chose d'étrange.
Le contrôle de Tyr s'était affaibli.
S'étant composée, Tyr hocha la tête.
« Bien sûr que non. Si j'avais eu l'intention de vous abandonner, je ne serais pas revenue. »
« Je te crois. Je sais. Tu as déchiré ton corps pour bloquer le soleil et pressé ton sang pour le partager avec tout le monde. Sœur ne pourrait jamais nous abandonner. Tu es notre déesse, notre vie et notre nation. »
Cabilah fourra la scie à os dans le ventre d'un ours en peluche. La scie à os était plusieurs fois plus grande que l'ours, pourtant elle disparut comme si elle avait été aspirée à l'intérieur.
Ayant caché la scie grotesque, Cabilah s'approcha de Tyr avec un sourire radieux. Son sourire était mignon comme celui d'un enfant, mais après avoir assisté à cette exécution, je ne pouvais pas le prendre au premier degré.
Effrayant. Ce monde vampire était terrifiant.
J'avais de la chance d'être humain.
« Sœur, puis-je te demander une chose ? Qu'est-il advenu de ton autorité ? »
« J'ai récupéré mon cœur. »
« Ton cœur... ? »
« Oui. Dans ma première vie, il y a longtemps, quand je suis morte aux mains du Sanctuaire, je me suis souvenue du battement du cœur que j'avais oublié alors et je l'ai recréé par l'art du sang. Le temps qui s'était arrêté a recommencé à couler. »
Tyr posa une main sur sa poitrine et murmura.
« Grâce à cela, j'ai gagné des émotions. Ce cœur qui bat comme il lui plaît me mène quelque part d'inconnu. Il m'enseigne des émotions que même moi je ne connais pas. Oui... j'ai retrouvé la vie. »
« La vie de Sœur... »
Cabilah considéra lentement les paroles de Tyr. Bientôt, elle sourit radieusement et prit la main de Tyr. Profitant de l'occasion pour la tripoter et satisfaire ses propres désirs, Cabilah fit semblant de compatir.
« C'est merveilleux, Sœur. Tu t'es toujours sacrifiée pour nous, et maintenant tu as retrouvé la vie. »
« Merci. Je trouverai un autre moyen de gérer le lien. Je ne m'inquiète pas outre mesure. Il reste encore des Anciens pour gouverner les servantes... »
Tyr s'interrompit en se rappelant un Ancien qui n'était plus là. Son expression s'assombrit.
« ...Excepté Luscinia. Cette affaire doit être résolue rapidement. »
« Exact. Débarrassons-nous vite de cette affaire embêtante et organisons un banquet au Château de la Pleine Lune. Nous ferons venir du bétail, rassemblerons du sang, et célébrerons ton retour comme il se doit ! »
« Oui. Hyu, continuons notre conversation une fois arrivés. »
Cabilah me regarda, arborant le même sourire innocent qu'elle avait montré à Tyr. Sous les regards pesants de ces deux filles, j'acquiesçai.
« D'accord. »
...Les vampires avaient des émotions atténuées. Il était extrêmement difficile de surprendre ou de réjouir ceux qui pouvaient contrôler le flux sanguin dans tout leur corps. Si un vampire montrait une expression, c'était une création façonnée après un calcul froid.
L'expression que portait Cabilah en était une aussi.
Effrayant. Terrifiant.
J'avais vraiment de la chance d'être humain.
Le cortège à destination du Château de la Pleine Lune était prêt. Conformément aux souhaits de Tyr, il était splendide mais pas bruyant. Une immense voiture était gardée par trois Anciens et un Ancien bestiau, tandis que plusieurs de leurs servantes directes suivaient silencieusement derrière.
Ils étaient peu nombreux, mais les membres du cortège étaient extraordinaires.
Hormis le fait que Rallion la tirait, rien dans la voiture ne ressemblait à une voiture. Elle était plus grande qu'une luxueuse maison de deux étages, et sa caisse était peinte d'un noir de jais. Elle n'avait pas de roues du tout. À la place, une obscurité qui semblait avoir pris forme la soutenait par le bas.
La voiture avançait vite et en douceur, comme si elle glissait sur de la glace polie. Le voyage était confortable, donc le trajet n'était pas désagréable.
Une voiture sans aucune secousse. Cela pourrait même devenir un peu ennuyeux...
« Consort de la Progénitrice ! »
Peut-être pas.
Je me tournai pour trouver Lungken me dévisageant. Puisque nous allions nous voir souvent désormais, je répondis aussi aimablement que possible.
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire que tu es le Roi de l'Humanité ! On appelle les humains le couronnement de la création, et je veux savoir à quel point leur roi est fort ! Comment ça ? Tu veux t'entraîner avec moi ? »
« J'ai dit non. Je t'ai dit, je n'ai aucune force. »
« Pourquoi pas ?! »
« Parce que je n'ai aucune force ! »
Nous nous criâmes dessus. Lungken était simple dans le meilleur des cas et stupide dans le pire, donc à moins que je ne lui crie directement dessus, il ne comprenait pas un mot.
Il ne s'offusquait pas non plus parce qu'un humain élevait la voix. Lungken grogna, purement insatisfait que je refuse de me battre contre lui.
« Hmph. Où es-tu allé laisser fuir ta force ? Si tu es le Roi de l'Humanité, tu aurais dû garder ta force en sécurité ! »
« Ce n'est pas que je l'ai perdue. Mon arrière-arrière-arrière-arrière-arrière... Argh, j'en ai le souffle court. L'un des précédents Rois de l'Humanité l'a perdue de son propre chef. Je suis une victime moi aussi. »
« Tu ne sais pas où ils l'ont perdue ? Si c'est près d'ici, je peux t'aider à la retrouver ! »
« C'est une excellente nouvelle. Trouve le Dieu Démon du coin, s'il te plaît. Si on trouve tous les Dieux Démons et que je m'éveille en Roi de l'Humanité, je me battrai contre toi en premier. »
« Haha ! Bien ! La promesse d'un homme ne doit pas être rompue ! »
Cela me donnait un allié de plus pour chercher le Dieu Démon. Cela n'aiderait probablement pas beaucoup.
Lungken hocha la tête énergiquement, lança la fenêtre de la voiture grande ouverte et hurla.
« Dieu Démon ! Sors tout de suite ! »
Ma prédiction était correcte. Lungken était inutile.
Il ne connaissait pas le moindre indice sur le Dieu Démon, encore moins comment l'approcher.
Je n'avais fait que monter un peu son estime. Je ne m'étais pas attendu à ce qu'il en trouve vraiment un. Tandis que je regardais Lungken hurler de toutes ses forces, Cabilah étendit sa scie à os et l'accrocha autour de son cou. Puis elle le tira brusquement en arrière.
« Est-ce qu'on a égorgé le sanglier ou quoi ? Sœur traverse le Duché, et tu vas gâcher son humeur ?! Arrête d'interrompre, tais-toi, et assieds-toi ! Montre au moins autant de patience qu'une queue de cochon ! »
Apparemment, mettre une scie à la gorge de quelqu'un était une broutille pour un vampire. Même avec le cou entaillé, Lungken écarta la scie à os sans grande réaction et grommela.
« Y a rien à faire dans la voiture de toute façon ! Alors je devrais au moins chercher le Dieu Démon en chemin, non ?! »
« Crier, c'est ton travail ?! Vraiment, t'as rien à faire ! Si t'es à ce point ennuyé, fais la course avec Rallion ou quelque chose comme ça ! »
« Hm ! C'est une bonne idée ! »
Naturellement, une blague pouvait signifier quelque chose de différent selon qui l'entendait. Lungken sauta immédiatement de la voiture, parvint on ne sait comment à garder l'équilibre, et se mit à courir sur deux jambes. Thud, thud, thud. Les pas du bestiau-sanglier résonnaient juste à côté de nous.
Mais Rallion était un cheval. Comparé à Lungken courant sur deux jambes, Rallion, avançant puissamment sur quatre, était inévitablement bien plus rapide. Lungken s'élança hardiment, puis finit par prendre du retard.
« Hah ! Hah ! Comme prévu, Rallion est rapide ! Je n'arrive pas à le rattraper... »
Clic.
Cabilah referma la fenêtre de la voiture devant les yeux de Lungken.
L'intérieur de la voiture redevint silencieux. La fenêtre emplie d'obscurité avala même le son.
« Sœur ! J'ai enlevé l'obstruction bruyante. Ton voyage sera confortable maintenant ! »
Cabilah parla à Tyr comme pour demander à être louée. Comme ça m'avait aussi été bruyant, je décidai d'accueillir le résultat. Tyr semblait ressentir la même chose.
« Maintenant que c'est calme, on peut enfin avoir une discussion sérieuse. »
Assise près de moi, Tyr fixa fixement Hilde, qui lisait calmement en face de nous. Hilde avait on ne sait comment obtenu des douzaines de livres épais et les avait empilés. Faisant semblant de ne pas remarquer, elle tourna une page, jeta un coup d'œil de ce côté, et poussa un soupir.
« Ton regard est si intense, tu vas brûler un trou dans mon livre~. Qu'est-ce qu'il y a, Tyrkanzyaka~ ? »
Tyr questionna Hilde doucement.
« Hilde. Il est temps que tu parles des affaires importantes de ton pays. »
« Dans une voiture en mouvement ? »
« C'est le meilleur endroit pour discuter de choses importantes. Il sera plus difficile pour quiconque d'écouter ici qu'au Château de la Pleine Lune. »
« C'est vrai. Bon. J'avais commencé à avoir envie de parler aussi~. »
Hilde claqua le livre qu'elle lisait. Le posant sur ses genoux, elle joignit les mains et releva le menton. En un instant, elle passa de lectrice insouciante à politicienne chevronnée.
Regardant Tyr droit dans les yeux, Hilde dit :
« Je vais être directe. Je veux une alliance entre l'État militaire et le Duché ! »
Une alliance avec le Duché de la Brume. C'était une affaire nationale importante, s'il en était.
Pourtant, la réaction de Tyr fut tiède.
« C'est tout ? »
Combien de nations avaient cherché la force des vampires jusqu'à présent ? En toute époque, il n'y avait peut-être eu que quelques humains pour considérer une telle alliance comme une stratégie brillante. Sur douze cents ans, en revanche, elles avaient surgi comme des pousses de bambou après la pluie.
Pour Tyr, une alliance était une proposition incroyablement rance, ennuyeuse, qui n'offrait aucun avantage pratique.
Mais Hilde avait un tour de passe-passe en réserve. Comme si elle avait anticipé la réponse de Tyr, Hilde sourit et regarda vers moi.
« Avec Père comme roi de l'État militaire ! »