« Ojisan, bonjour ! »
Une voix de femme résonna dans la pièce lumineuse du matin.
L'homme leva les yeux de l'épais livre qu'il lisait et tourna le regard vers la source du son.
Une jeune fille, semblant avoir la quinzaine, poussua l'entrée de la pièce et s'avança vers lui.
Au premier abord, elle donnait une impression joyeuse — peut-être grâce à ses longs cheveux roses qui ondulaient à chacun de ses pas. Ou peut-être grâce à ses yeux roses étincelants, comme si elle pouvait trouver du bon en toute chose en ce monde.
Bien que pas très grande, ses membres étaient longs. Malgré une longue robe qui ne mettait pas sa silhouette en valeur et pouvait donner une impression sombre selon celle qui la portait, ses mouvements étaient libres et sans entraves.
« Ah, bonjour, Seijo-chan. Assieds-toi d'abord, je t'en prie. »
L'homme désigna le canapé face à lui d'une large main pâle.
Puis, s'enfonçant dans le canapé où il était assis, il joignit les mains devant sa poitrine et plissa ses yeux rouges.
Ses traits indéfinissables, bien que doux, pouvaient sembler abriter une certaine férocité prédatrice, comme un carnivore évaluant sa proie, à qui les observait de près.
Proie — oui, l'homme considérait autrefois les humains comme des proies.
Après tout, c'était un vampire.
Cependant, de nos jours, vampires, dragons, fées et semblables sont tous regroupés sous le terme d'espèces fantastiques et considérés comme inexistants.
Ainsi, cette situation d'une sainte rendant visite à un vampire n'était, en substance, qu'un jeune passant voir un vieux hikikomori.
« Ojisan, tu lisais encore. »
« Hein ? Ah, ça ? ... Eh bien, c'est le journal de quelqu'un. Il était mélangé à des antiquités que j'ai récupérées. Je ne peux m'empêcher de le prendre quand j'ai du temps libre. »
« Tu aimes la lecture ? »
« Je me demande... on pourrait dire que c'est un passe-temps que j'ai pris récemment... Autrefois, je trouvais que le temps passé à simplement lire des livres était un peu gâché, mais récemment, j'ai fini par penser que lire un livre en buvant du thé est une façon plutôt agréable de passer le temps. »
« Je comprends. Ça a un côté élégant, non ? »
« Hmm. »
L'homme aimait l'élégance.
Il l'aimait au point de souvent sacrifier le profit pratique pour l'élégance.
Il y eut même des fois où il n'acheva pas un ennemi redoutable parce que ce n'était pas élégant — bien qu'il fut attaqué à nouveau plus tard, tout finit par s'arranger.
« Alors, aujourd'hui, je t'ai apporté quelque chose de bien, Ojisan. »
« De l'orientation professionnelle ? »
« Non ! Un livre ! »
La sainte sorti un gros livre de derrière son dos.
Elle ne semblait avoir ni sac sur le dos ni poches dans le dos de ses vêtements, pourtant cette sainte sortait toujours des choses de derrière son dos avec une habileté qu'on ne pouvait décrire que comme magique.
« C'est une œuvre de quelqu'un que tu connais bien, Ojisan ! »
« Hmm... Eh bien, vu qu'il n'y a pas beaucoup d'options, j'ai une idée générale, mais il est d'usage de demander "Qui pourrait-ce être ?", non ? »
« En fait... c'est l'œuvre de début d'un descendant de dragon, mage vampire ! »
« Oh ? »
« Il a dit : "Je ne dois pas révéler mon vrai nom... nous avons interagi sous un pseudonyme jusqu'ici, ce serait indélicat de révéler mon vrai nom maintenant ?" donc je ne peux pas te dire son vrai nom... mais bref, j'ai reçu une vingtaine d'exemplaires de l'éditeur comme échantillons, alors j'en ai apporté un pour te l'offrir, Ojisan. »
Ici, elle lui tendit le livre.
C'était un livre broché de taille et d'épaisseur considérables, avec une couverture représentant une belle fille et plusieurs beaux jeunes hommes.
Le nom de l'auteur était indiqué comme "Descendant de dragon, mage vampire" — le nom d'auteur était trop long et maladroit, mais on n'y pouvait rien.
Quand l'homme le feuilleta, la dernière page dépassait les quatre cents.
« Hmm... sacrément épais. »
« Oui, ils ont travaillé dur. Alors fais-leur des éloges, Ojisan. Je suis sûre que tu seras surpris ! »
« ... Je serai surpris ? C'est quelque chose que le descendant de dragon, mage vampire-chan a demandé à Seijo-chan de me donner, non ? »
« Non, ils ont dit qu'ils voulaient qu'il soit placé dans un temple ou quelque chose comme ça. Mais comme publier un livre est une grande réussite, je voulais te l'offrir, à toi, un ami, alors je l'ai apporté ici ! »
« Je vois. Eh bien, vous deux avez l'air amis, donc je suppose que je n'ai rien à dire là-dessus. »
« Je suis sûre que tu seras surpris et ravi ! »
Il n'y avait aucune malice dans l'expression de la sainte.
Pourtant, pour une raison quelconque, son sourire innocent semblait terriblement cruel.
L'homme détourna le regard de la sainte et tourna les pages du livre qu'il avait reçu.
« ... Tiens, les livres de nos jours sont incroyables. Ils ont tant d'illustrations. »
« C'est vrai ! »
« Merci. Je le lirai plus tard. »
« Oui ! Fais-le ! »
La sainte dit avec un sourire.
Et puis, la conversation s'arrêta.
Le silence dura moins de quelques secondes, mais l'homme, incapable de le supporter, ouvrit la bouche.
« ... Alors ? »
« ... "Alors" quoi ? »
« Non, je veux dire, y a-t-il rien d'autre à se dire aujourd'hui ? »
« Rien d'autre à se dire ? »
« Non... enfin, c'est comme, en te donnant ce livre, il n'est pas censé y avoir un enchaînement du genre "Pourquoi n'essaierais-tu pas d'écrire un livre et de te connecter à la société toi aussi, Ojisan ?" »
« Ojisan. »
La sainte redressa sa posture.
L'homme redressa aussi un peu le dos.
« Oui, Seijo-chan ? »
« C'est bon. »
« Bon, quoi ? »
« Inutile de se presser. Si tu souhaites écrire un livre et te connecter à la société, je ne t'en empêcherai pas, et je te fournirai les méthodes et les moyens. Mais il n'y a pas à se presser. Prenons notre temps. »
« ... »
« J'y ai réfléchi. La société n'est pas effrayante — en tant que quelqu'un qui est en position de l'enseigner, comment puis-je te presser et te bousculer ? C'est ok de prendre ton temps. La société ne t'imposera rien. C'est juste qu'il vaut mieux y entrer avant que ta situation financière ne devienne critique. »
La société n'imposait apparemment rien.
Il valait juste mieux y entrer avant que la situation financière ne devienne critique.
Ces mots portaient une résonance plus glaciale que n'importe quelle contrainte ordinaire.
« Si t'intéresses à l'écriture, je préparerai ce qu'il faut. »
« ... Non, j'ai du papier et un stylo-plume, qui sont tout ce qu'il faut pour écrire un roman... »
« Ojisan, beaucoup d'éditeurs de nos jours n'acceptent pas les manuscrits manuscrits. »
« Quoi !? »
« Si quelque chose t'intéresse, je m'occuperai des détails, alors dis-le-moi. »
« Non, mais je me sens plutôt coupable... »
« C'est bon. Nous sommes de ton côté. »
« "Nous" ? »
« Moi, et la société. »
« ... »
« Alors, habituons-nous lentement à l'extérieur. Je pense avoir été un peu trop précipitée, en sortant l'orientation professionnelle du néant ou en amenant des amis d'un coup. C'est bon. À partir de maintenant, je partirai sur l'hypothèse que ça prendra environ cinq ans. »
« Non... »
« En tout cas, lis le livre du descendant de dragon, mage vampire. Je t'apporterai aussi diverses choses qui pourraient t'intéresser à l'avenir. »
« Euh... »
« Bon ben, je vais y aller maintenant. C'est bon, c'est bon, d'accord ? Au revoir ! »
La sainte partit avec un sourire.
L'homme, laissé seul dans la pièce, fixa la porte par où la sainte était partie un instant —
« ... Pour une raison ou une autre, j'ai l'impression qu'on me traite encore plus comme un objet fragile... »
Il enfouit sa tête dans ses mains, se demandant comment ça avait pu en arriver là.