« Oncle, bonjour ! »
« Ouais, bonjour. »
L'homme répondit, refermant d'un claquement le livre qu'il tenait.
La Sainte le remarqua vivement et l'interpella.
« Ah, Oncle, tu lisais ? »
« Non, je ne me concentrais pas tant que ça sur ma lecture, alors ne t'inquiète pas. C'est juste que... je tournais les pages machinalement, sans vraiment absorber le contenu. ...Bref, pour l'instant, assieds-toi. »
L'homme indiqua le canapé d'en face, de l'autre côté de la table basse.
La Sainte dit « Excusez-moi » et s'assit.
« Oncle, si tu as le temps, on pourrait pas sortir un peu ? »
« Arrête de m'inviter si décontractément. Je finirais par accepter si tu continues. »
« Mais Oncle, tu hésites toujours à sortir, mais ce n'est pas un endroit aussi effrayant que tu le penses ! C'est quelque chose qu'on fait décontractément. »
« Je comprends ce que tu veux dire... mais quoi qu'il en soit, je ne sortirai pas. Pour moi, c'est une condition absolue sur laquelle je ne peux pas transiger. »
« Oui, c'est exactement ça. »
« Quoi ? »
« J'ai essayé diverses méthodes pour te persuader de rejoindre la société... mais quelle que soit la méthode utilisée, tu ne sortais jamais... »
« C'est vrai. »
« Du coup, j'ai décidé de passer mes activités à l'étape suivante. »
« Et quelle serait cette étape ? »
« J'ai évité de te le demander jusqu'ici... mais j'ai bien l'intention de finir par comprendre la raison profonde pour laquelle tu ne sors pas. »
« C'est parce que je suis un vampire. »
« Pas du tout ! »
La Sainte avait une expression sérieuse.
Pourtant, Oncle ne plaisantait pas quand il disait : « Je suis un vampire. »
Oncle est un vampire.
C'est juste qu'à l'époque moderne, les vampires et les dragons sont traités comme inexistants, donc personne n'y croit, mais c'est un vrai vampire.
« Sainte-chan, tu prends souvent ça pour une blague, mais tu veux pas bien vouloir croire une fois pour toutes mon assertion selon laquelle je suis un vampire ? »
« ...D'accord. Supposons, pour l'amour de l'argument, qu'Oncle est un vampire. »
« ...Bon, c'est bien qu'on puisse discuter sur la base de me croire, ne serait-ce qu'hypothétiquement. »
« Mais même si tu es un vampire, je ne pense pas qu'il y ait une raison particulière de ne pas sortir. »
« Non, enfin... la lumière du soleil... »
« Tu peux sortir la nuit, non ? »
« ...C'est vrai. »
Oui.
Il n'y avait pas de place pour la réplique — même les vampires peuvent sortir la nuit. C'était indéniable. Il y a des centaines d'années, il le faisait vraiment.
De plus, avec la force de l'homme, il n'aurait pas été impossible de sortir même en plein jour.
« Alors, sûrement... tu as un traumatisme lié au fait de sortir, non ? »
« ...Heu. »
« Parce que je suis un vampire, parce que je suis faible au soleil... même si je crois ces choses, elles ne deviennent pas une raison absolue de ne pas sortir. Je peux sortir la nuit, et même si je ne travaille pas le jour, je peux travailler la nuit. »
La Sainte ferma les yeux et dit avec émotion :
Travail de nuit.
L'homme ressentit une légère inquiétude quant à ce que cette Sainte avait l'intention de lui faire faire.
La Sainte offrit un doux sourire.
Puis, se penchant par-dessus la table, elle prit la main d'un blanc éclatant de l'homme dans les siennes.
« Oncle, dis-moi s'il te plaît. Quelles choses terrifiantes as-tu vécues dans la société... Pourquoi es-tu devenu un hikikomori, craignant la société ? Dis-le-moi, je t'en prie. »
« Non... enfin... »
« J'avais en fait l'intention d'attendre le jour où tu me le dirais toi-même. Cependant, je ne supporte plus de te voir lutter seul contre tes blessures émotionnelles. Pardonne mon manque de patience. »
...
« C'est bon. Dans mon travail, j'ai l'habitude d'entendre parler d'expériences incroyables, de péchés commis et de secrets difficiles à croire. Je peux croire la plupart des choses, et si c'est un problème mental, je peux travailler avec toi pour le résoudre. »
« Alors laisse-moi te dire qu'autrefois, j'ai été transformé en vampire en me faisant sucer le sang par un vampire, j'ai massacré de nombreuses créatures à ma guise, et je me suis battu contre la Sainte d'autrefois plus d'une ou deux fois... »
« Ce n'est pas ça. »
La Sainte, qui pouvait croire la plupart des choses, ne pouvait pas croire qu'il était un vampire.
Les vampires sont incroyables.
« Hmm... mais tu sais, Sainte-chan. Même si tu appelles ça un traumatisme, je n'ai rien de tel. Je ne ressens pas la peur facilement pour quoi que ce soit. »
« C'est bon. »
« De quoi ? »
« Je comprends que tu es une personne forte. Mais un cœur fort n'est pas immunisé contre la souffrance. Peu importe à quel point l'esprit de quelqu'un est résilient, il y a des choses qu'il ne peut pas endurer. »
...
« La peur n'est pas quelque chose dont on doit avoir honte. Tout le monde a des faiblesses. ...Maintenant, respire profondément et calme-toi. C'est bon, c'est bon... Répète-le-toi à voix basse, comme pour te rassurer. "C'est bon, c'est bon." »
« Non... »
« Fais-moi juste confiance et essaie une fois. »
« ...C'est bon, c'est bon. »
« Comment ça va ? Tu sens ta tête un peu floue, et tu ressens un sentiment de paix ? »
« Heu... maintenant que tu le dis, je suppose que je me sens un peu comme ça... »
« Alors, répétons. C'est bon, c'est bon... »
« C'est bon, c'est bon... »
« Oui, c'est bon. Sois tranquille. Quoi que tu dises, je suis de ton côté. »
La Sainte serra doucement la main de l'homme.
Sentant la douceur de sa peau et sa température légèrement fraîche, l'homme sentit quelque chose en lui commencer à fondre.
C'était probablement du stress, de l'anxiété, ou quelque chose comme ça.
« Maintenant, Oncle, expire profondément. »
« Houuu... »
« Inspire. »
« Ssssuuu... »
« Lentement, lentement, répète s'il te plaît. »
...
« Tu te calmes progressivement, non ? C'est bon, je suis de ton côté. Maintenant, pourquoi as-tu peur de sortir ? Tu veux pas me le dire ? Je veux partager tes angoisses avec toi. »
« Peur de sortir... ...Non, je t'ai dit que je n'ai aucun traumatisme ni anxiété !? »
Il a failli.
Il allait avouer un traumatisme inexistant.
Ces temps-ci, il sentait que le niveau de menace de la Sainte avait grimpé en flèche.
On dirait qu'elle ne se retenait plus d'utiliser ses techniques professionnelles.
Il avait l'impression de venir de se faire hypnotiser.
« On dirait que je n'ai toujours pas assez gagné la confiance d'Oncle... »
La Sainte avait l'air abattue.
Ses cheveux roses habituellement vifs semblaient aussi s'affaisser.
« Non, ce n'est pas un manque de confiance... Que je te fasse confiance ou non, je n'ai simplement aucun traumatisme inexistant à avouer... »
« Non. Merci pour ton souci. Cependant, le fait que je n'aie pas gagné ta confiance est aussi mon propre échec. ...J'ai été trop pressée, non ? Mais ces temps-ci, j'ai l'impression qu'Oncle a l'air triste plus souvent... même tout à l'heure, en lisant... »
« C'est juste, tu sais... parce que je suis plus sensible à cause de mon âge... »
« Mais Oncle, sans expérience professionnelle, vivant en hikikomori, laissant ta jeune petite-fille tout gérer pour toi, et gardant un toutou et une pieuvre, tu dois avoir des angoisses sur l'avenir. »
...
« Le fait que tu ne puisses même pas exprimer de telles angoisses évidentes est sûrement de ma faute. »
La Sainte fit un visage triste.
Il pensa qu'Oncle pourrait pleurer lui aussi.
« Je ferai plus d'efforts pour gagner la confiance d'Oncle ! »
Dit-elle gaiement à la fin —
Cependant, la Sainte quitta la pièce avec une expression un peu abattue.
« ..."Moi..." »
L'homme voulut dire quelque chose.
Mais aucun mot ne sortit — il ferma les yeux et se contenta de secouer la tête.