« Vampire, buvons aujourd'hui. »
Thud.
Le Dragon apparut, tenant une bouteille d'alcool.
Bien qu'on dise « tenant », la créature ne semblait pas avoir de « mains » pour saisir quoi que ce soit.
C'était simplement une créature quadrupède avec des ailes, un long cou, des cornes et un corps trapu.
Cette créature, que le monde prenait pour un chiot, s'envola alors, tenant la bouteille d'alcool entre ses pattes avant —
— et l'apporta sur la table des invités où l'homme se trouvait.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Dragon ? Tu n'avais pas… tu n'avais pas arrêté de boire ? »
L'homme, qui ne faisait rien depuis un moment, pencha la tête.
Ces derniers temps, il portait tout le temps une salopette, alors traîner en chemise de nuit lui semblait bizarrement gênant.
De plus — boire à partir de midi.
Il n'avait pas spécialement envie d'accompagner le Dragon, mais en tant qu'homme, il voulait au moins demander la raison pour apaiser sa culpabilité.
Le Dragon atterrit sur la table des invités d'un battement d'ailes —
et hocha la tête : « Hmm. »
« En effet, j'ai appris des échecs de mes congénères — les Dragons, qui ont probablement disparu à présent — et j'ai arrêté de boire et d'amasser de l'or… tout ça pour éviter d'être ciblé par les humains, c'est-à-dire pour survivre. »
« C'est ça. Et j'ai entendu dire que tu vivais de restes de fruits et légumes parce que ta période d'abstinence était trop longue. »
« Cependant — moi aussi, j'ai envie de m'enivrer parfois. »
« Hmm. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Mes soixante-douze chiens et chats subordonnés ont tous trouvé des maîtres… »
« ………… »
« Nous étions des chasseurs modernes qui mendiaient de la nourriture avec notre mignonnerie… mais la plupart de nos membres étaient des errants. Nous vivions au jour le jour, sans perspective de vie stable… alors nous cherchions des maîtres… et enfin, tous ont été adoptés. »
« C'est… une sacrée performance, d'une certaine façon… »
« Pet Business 73 a aussi été dissous hier. »
« C'est quoi, ça ? »
« Pet Business désigne ceux comme nous qui gagnent leur pitance en vendant leur mignonnerie. Et Pet Business 73 était une unité formée par soixante-treize individus, moi y compris, qui faisaient du pet business. »
« Je… je vois… »
« C'était une lutte chaque jour. Des jours à dépenser toute notre énergie juste à être mignons… Il y avait un gros chat avec une cicatrice sur un œil. Il a mis du temps à trouver un maître, mais lui aussi en a trouvé un… et est parti dans une ville lointaine. »
« Je ne pige pas tout, mais je comprends. Moi aussi j'ai arrêté l'alcool depuis longtemps, mais je crois que je vais boire aujourd'hui. »
« Hmm. »
Le Dragon s'accrocha à la bouteille d'alcool et retira habilement le bouchon avec sa gueule.
Puis, il inclina la bouteille et versa l'alcool dans sa gueule —
« Guaaaaaaa!? Fort!? »
Il se tordit et tomba de la table.
L'homme soutint la bouteille qui allait tomber —
« Ça va, Dragon !? »
« Hé Vampire, c'est quoi cet alcool !? Il est pas fort !? »
« Non, c'est juste de l'alcool distillé ordinaire… bon, ça peut être fort si tu le bois pas dilué. »
« J'ai cru que ma gorge brûlait ! Et mon estomac… ! De l'eau, de l'eau… ! »
Le Dragon se débattit par terre.
L'homme claqua des doigts et invoqua sa Familière.
À la jeune fille en tenue de servante qui apparut aussitôt, il dit : « De l'eau pour lui et pour moi. »
Peu après, la Familière revint avec un bol à eau pour chien bon marché et une élégante tasse en verre, y versa de l'eau, s'inclina et repartit.
Le Dragon rampit vers le bol à eau abandonné par terre —
et étira le cou pour laper l'eau.
« …Pfiou. J'ai cru que j'allais mourir. »
« Mais Dragon, j'ai entendu dire que tu buvais l'alcool par tonneaux… et que t'avalais du vin concentré et tout. »
« Ma taille est différente d'avant. »
« Je vois… »
« Plus important, Vampire, j'ai réalisé un truc. »
« Quoi ? »
« Ma tolérance à l'alcool diminue avec l'âge. »
« ………… »
Ça en avait l'air.
Une conversation inconfortable allait commencer.
« Euh, Dragon… hum, bon, quoi ? C'est rien, fais pas attention à ton âge. »
« Non, c'est pas rien. Je viens de réaliser… on nous appelle espèces fantastiques, et de nos jours on n'existe plus que dans les contes de fées… ce qui veut dire que notre force et notre beauté ne se dégradent pas et continuent de vivre dans le cœur des humains. »
« T'exprimes bien pour toi… »
« Pourtant, dans la réalité, on se dégrade. »
L'homme se couvrit instinctivement les oreilles.
Le Dragon vola jusqu'à lui et parla près de son oreille.
« Ne ferme pas les yeux sur ton âge ! »
« Non, c'est pas ça, Dragon. Se faire traiter de vieux par Sainte-chan et être considéré comme un vieil homme, c'est pas la même chose qu'entendre les chagrins du vieillissement de ta bouche de façon si réaliste. Surtout quand c'est toi qui le dis, je dois me boucher les oreilles sinon mon esprit va craquer. »
Le Vampire et le Dragon —
les deux s'étaient battus une fois.
Ce fut une bataille féroce.
Un affrontement si grand qu'il était difficile d'imaginer plus grand.
Cet adversaire —
— se dégrade avec l'âge.
La dégradation de l'adversaire avec qui on a passé sa jeunesse rappelle simultanément sa propre dégradation.
On souhaite que la personne avec qui on a partagé de beaux souvenirs de jeunesse reste jeune.
« Vampire ! Écoute-moi ! »
« Je t'entends, je t'entends ! Faut pas crier si fort ! »
« Écoute, toi ! Toi ! …Tu es vraiment quelqu'un d'incroyable. »
« …Qu'est-ce que tu dis ? »
Le Dragon loua un autre être.
C'était une situation anormale.
« Dragon, t'es pas déjà saoul… ? »
« Je… je croyais que je devrais vivre seul pour toujours… traité comme un chien, lapidé… tout seul dans cette société humaine… et pourtant, tu es en vie… Y a-t-il quelque chose qui pourrait me rendre aussi heureux !? »
« T'es saoul. Bois de l'eau. »
« Beu… sanglot… hoquet… Je… je… je ne suis pas une belle fille… ! »
« Je sais. »
« Quand j'étais face à l'extinction et que je maudissais le monde ! Te voir, toi qui faisais aussi face à l'extinction mais qui étais si insouciant, comme ça m'a inspiré ! Ah, je me suis dit, moi aussi je peux vivre bêtement et insouciant comme ça, et ça sera pardonné ! »
« Je comprends, je comprends. Rappelle-toi ça quand tu seras dégrisé. »
« Je vivrai… je vivrai… et je sauverai beaucoup de chiens et de chats malheureux… Pour ça, je peaufinerai ma mignonnerie… créerai une organisation pour me protéger… trois repas de croquettes… non, c'est pas ça… c'est pas ça… ! Moi, je veux juste… je veux juste… »
« Je comprends, je comprends. T'emballe pas. »
« —Je veux juste me faire tenir par une belle femme bien foutue tous les jours… »
Le Dragon cessa de battre des ailes et s'effondra par terre.
Voyant la créature ronde qui tombait avec un sourd *thud*, l'homme —
« —Tolérance à l'alcool en baisse, hein. »
Il regarda la bouteille d'alcool sur la table.
Et — décida de ne pas la boire et fit emporter par sa Familière.