Après le départ de la Sainte, j'ai concentré ma volonté et suis revenu à ma forme originelle.
L'homme observa tout son corps dans une glace dressée pour lui.
Ses longs cheveux d'un blanc pur.
Ses yeux cramoisis.
Ses traits évoquaient un homme entre l'âge mûr et la vieillesse, et même sous sa robe de chambre, sa carrure solide était visible.
« …Cette forme me convient le mieux, après tout… »
L'homme acquiesça face au miroir.
Il n'avait jamais connu un tel changement rapide de son âge physique, il avait donc été inquiet…
Mais il était soulagé d'avoir réussi à retrouver son état normal.
On pouvait dire que c'était un exploit dont seul un vampire puissant était capable.
Le fait qu'il se reflète dans le grand miroir prouvait sa nature extraordinaire de vampire — cet homme était ce que certains cercles appelaient un Progéniteur.
Enfin, pouvoir se refléter dans les miroirs et ne pas subir grand dommage de la lumière du soleil n'est pas entièrement une bonne chose.
À cette époque moderne où vampires et dragons sont traités comme inexistants…
L'homme, qui se reflétait normalement dans les miroirs, pouvait s'exposer au soleil et utiliser l'ail comme ingrédient secret en cuisine, était malheureusement perçu par les autres comme un simple vieillard faisant semblant d'être un vampire.
Mais ce fut un vrai soulagement d'avoir retrouvé la normale.
Je m'excuse auprès de ma Familière, affalée sur le sol à mes côtés, les deux mains posées à terre —
Honnêtement, je ne savais pas comment gérer ma Familière bavarde.
« Cependant, les jeux sont dangereux… Je ferais mieux d'y jouer jusqu'à m'endormir… Peut-être une heure par jour serait approprié… »
Alors que l'homme marmonnait une évidence —
— Piko piko.
Quelque chose rampait dans la pièce par la chatière, émettant un son de volume constant sans aucune sensation de distance.
Comme son apparence était grotesque.
Corps rouge sans poils ! Une queue épaisse et laide ! Des ailes de chauve-souris jaillissaient de son dos, son long cou ressemblait à celui d'un serpent, il avait des cornes sur la tête, et surtout, il était devenu bien rond à force de manger trop de friandises récemment !
— Un chien.
La créature qui avait quitté la pièce après le départ de la Sainte en disant « Je vais me laver le visage », et qui s'était endormie, était revenue… !
« Te voilà, Dragon. »
« …Hum. Il semble que tu aies réussi à retrouver ta forme. »
D'un battement d'ailes, le Dragon s'approcha de l'homme.
L'homme hocha la tête —
« J'ai pu revenir, mais les jeux sont dangereux… J'ai complètement retrouvé mon cœur d'enfant, et mon corps a suivi. Je ne pourrai peut-être pas y jouer pendant un moment. »
« Non, les jeux ne sont pas mauvais. C'est toi qui l'es. »
Le Dragon dit d'une voix lourde qui semblait percer les oreilles et faire vibrer les os de tout le corps.
L'homme inclina la tête.
« Moi ? Mais, Dragon — rien qu'en jouant une seule fois absorbé par un jeu, mon corps a subi un changement impossible depuis six cents ans. Il n'y a aucun doute, le jeu a été le déclencheur. »
« Le jeu a peut-être été le déclencheur. Cependant, la raison pour laquelle tu es devenu un corps d'enfant, c'est que tu n'as pas su contrôler ton propre pouvoir. »
« Hum… Tu es inhabituellement dur avec moi aujourd'hui. »
« Je ne suis pas dur avec toi. Je suis doux avec les jeux. »
« …Pourquoi ? »
« Les jeux sont des choses merveilleuses. Toi et moi, nous avons once essayé de nous tuer — mais si nous l'avions fait par un jeu, cela ne se serait-il pas terminé sans blessure pour aucun de nous deux ? J'ai été ému par un tel affrontement pacifique. »
« …Eh bien, c'est vrai, je suppose. »
« Par conséquent, le problème ne réside pas dans le jeu, mais en toi, qui ne peux pas contrôler ton corps physique sous prétexte que tu as retrouvé ton cœur d'enfant. En résumé, ce n'est pas le jeu qui est mauvais, c'est ton manque d'entraînement. »
« Mmm… Cela pourrait être vrai. »
« C'est le cas. Alors ne dis pas des choses tristes comme arrêter les jeux. Si tu ne joues pas, qui jouera avec moi ? »
« … »
En résumé, il semblait qu'il voulait juste un partenaire de jeu.
Bon, il était vrai que sa silhouette, penchée sur la manette et actionnant les boutons avec ses membres fonctionnant à plein régime, qui semblaient dépourvus de la fonction de saisir quoi que ce soit, était éblouissante.
Il semblait si vivant — on avait même l'impression que le jeu était déjà devenu la raison de vivre du Dragon.
Et l'homme pensa qu'il était cruel d'ôter une raison de vivre à une personne âgée.
Il conclut donc qu'il devait probablement l'indulger un moment — pour le bien du Dragon, son ancien rival.
« …D'accord, d'accord. Je ferai de mon mieux pour contrôler mon corps. »
« C'est ça. Les jeux, c'est bien, mais je ne supporte pas que tu deviennes un enfant à chaque fois que tu joues. »
« Suis-je donc laid, non seulement dans l'esprit mais aussi dans l'apparence, quand je redeviens un enfant ? »
« Ce n'est pas ça. Ou plutôt, si… Comment dire, tu es un vieux. »
« …Eh bien, oui. »
« Je déteste les personnages qui retirent leurs lunettes quand ils deviennent sérieux, ceux qui retrouvent leur jeunesse quand ils deviennent sérieux, et ceux dont le masque tombe quand ils deviennent sérieux. »
« On dirait que tu mets encore la main sur des informations obscures de sphères culturelles que je ne connais pas. »
« Mais, Vampire, ne penses-tu pas cela ? »
« ? »
« Les lunettes portées, les années accumulées, le masque porté — tout cela sont des facteurs importants qui façonnent cette personne. Les lunettes ont leur histoire, les vieux ont leur histoire, et les masques ont leur histoire, non ? »
« Bien… peut-être… l'histoire des masques… Hum… »
« Alors, laisse-moi te l'expliquer de façon à ce que tu comprennes. — N'y a-t-il aucune raison à ton apparence actuelle ? »
« Raison ? »
« Les vampires peuvent rester jeunes s'ils le souhaitent. Pourtant, tu as pris une telle apparence de vieillard. As-tu une raison pour cela — une esthétique ? Ou es-tu devenu un vieillard par nécessité, ou par une force inévitable ? »
« …Eh bien, oui. Concernant mon apparence, je préfère effectivement cet âge. »
« Je vois. »
« …Je ne l'ai peut-être jamais dit à personne, mais en fait, mon apparence, quand j'étais humain, mon père — »
« Non, je ne m'intéresse pas à ton passé. »
« … »
« J'affirme quelque chose maintenant, alors tu dois répondre de manière appropriée. »
C'était le Dragon.
Le Dragon continua de sa voix lourde devant l'homme, qui esquissa un sourire amer.
« En tout cas — écoute, Vampire, pour un personnage de vieux, abandonner d'être un vieux, c'est perdre son esthétique. Je n'apprécie pas ceux qui jettent leur beauté accumulée de leurs propres mains. »
« Bon, se faire traiter de personnage de vieux alors qu'on en est réellement un est assez insultant — mais concernant ton assertion, je la comprends un peu. »
« Je savais que tu comprendrais. Donc, efforce-toi de ne pas abandonner ton esthétique même quand tu es excité. »
« Mais, Dragon, n'as-tu pas suggéré le jeu à l'origine dans le but de retrouver la jeunesse ? Je n'arrive pas bien à l'exprimer, mais ça me semble contradictoire… »
« Je vis chaque instant à fond. »
« Je vois. »
Non, pas « Je vois. »
Pourtant, le Dragon, hochant la tête solennellement, possédait un poids qui obligeait à acquiescer « Je vois », même sans en comprendre pleinement la raison.
Le Dragon battit des ailes avec une force inutile —
Et dit, de sa voix lourde.
« On continue le jeu, alors ? »
Il semblait vraiment vouloir jouer.
C'était une proposition prévisible.
Et l'homme pensa qu'il avait tort d'ôter une raison de vivre à une personne âgée.
Cependant —
« Non, pour aujourd'hui, je veux continuer la peinture. »
« Même si ce n'est que pour une heure ? »
« …Bon, une heure, ça va, je suppose. »
Décidant que cette durée était acceptable, l'homme accepta de l'indulger un moment —
— Après cela, il retrouva immensément son cœur d'enfant.
*Ça ne s'est pas fini en une heure.