« C'est le matin ! »
CRASH !
Les épais rideaux occultants noirs furent arrachés d'un seul coup.
« Gyaaaaaa... Ahhhhh... Pfiou. »
« Ojisan, t'es pas fatigué, toi !? »
« Non... Peu importe à quel point je déteste le soleil du matin, tu ne me reconnais toujours pas comme un vampire, tu sais. »
Je me dégageai de la couverture et m'assis sur le bord du lit.
Cigarettes, alcool — je n'en consomme pas devant elle, alors je me sens un peu fébrile.
L'homme jeta un coup d'œil vers un coin de la pièce.
Là, au jonction des murs, le dos fermement plaqué dans l'angle, la fille en tenue de servante — mon familier — patientait.
Parfois, je grignotais doucement mon familier quand j'étais agité —
mais pour une raison quelconque, aujourd'hui, il valait mieux ne pas le faire.
L'homme poussa un profond soupir.
Puis il se tourna à nouveau vers la Sainte.
« Alors, Ojou-chan, qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui, je pensais mettre à profit les résultats de la recherche que j'ai faite le jour où j'ai pris congé. »
« Le jour où tu as pris congé ? ...Ah, c'est vrai, il y a eu un jour où tu as été inhabituellement absente. Qu'est-ce que tu faisais ? »
« Je faisais des recherches sur les vampires ! »
« Hoh. »
L'homme se pencha légèrement en avant.
Et il demanda :
« Tu ne croyais pas aux vampires, si ? »
« Je n'y crois pas ! Mais comme Ojisan prétend être un vampire, je me suis dit que je devrais les étudier moi aussi ! »
« Je vois. ...Du coup, comment les vampires sont-ils perçus actuellement dans la société humaine ? »
« Oui. Tout d'abord — comme je l'ai déjà dit, on les considère basically comme inexistants. Ou plutôt, toi aussi tu connais la vérité, Ojisan. »
« ...Moi qui cède d'habitude pour éviter les disputes pénibles, j'ai des choses sur lesquelles je ne recule pas. Je ne peux pas concéder au point de dire que l'existence des vampires est elle aussi inexistante. »
« Mmmph... Mais aujourd'hui, en me basant sur les paramètres de vampires que j'ai recherchés, je vais pointer les contradictions dans tes paramètres ! La Sainte ne fera preuve d'aucune pitié ! Je purifierai tes délires ! »
Elle désigna l'homme d'un geste net.
L'homme esquissa un fin sourire.
« Hmm, approche assez intéressante. Et ensuite ? »
« D'abord, les vampires sont faibles face au soleil — c'est quelque chose que tu invoques tout le temps, non ? »
« C'est exact. Les plus faibles se changent en cendres rien qu'en étant exposés au soleil... Pour quelqu'un comme moi, ça se limite à me brûler le corps entier. Nous, compagnons, on dansait souvent sous le soleil en appelant ça un "test de courage". »
Il se remémora avec tendresse ces beaux jours.
À l'époque, quand on était connus comme "ceux qui dansent la nuit"... j'avais beaucoup de compagnons.
Maintenant je suis seul, mais en tant qu'homme, je l'accepte en me disant "c'est comme ça".
J'ai toujours pensé que la durée de vie d'une race incapable de marcher sous le soleil n'aurait de toute façon pas été bien longue.
« Aussi... ils ne peuvent pas traverser l'eau courante... Je n'en ai jamais vu un la traverser... »
« Hmm, c'est aussi exact. Quand je voulais aller de l'autre côté d'une rivière, j'arrêtais souvent le courant avant de traverser... »
Si j'oubliais imprudemment de le rétablir, l'eau formait un barrage, et quand je le remettais en route, une crue dévastatrice se produisait.
Je crois avoir même détruit un ou deux villages comme ça — je me rappelle avec tendresse comme je faisais n'importe quoi sans me soucier des ennuis que je causais aux autres quand j'étais jeune.
« Et — ils boivent du sang ! Je ne t'ai jamais vu en boire ! »
« C'est exact. Cependant, en vieillissant, mon appétit a diminué. Dernièrement, boire du sang deux fois par an me suffit amplement. »
« Donc tu dis qu'Ojisan attaque de jeunes femmes deux fois par an !? Les Chevaliers du Temple ne laisseraient pas passer une chose pareille ! Par conséquent, Ojisan ne boit pas de sang ! Donc tu n'es pas un vampire ! Qu'en penses-tu !? »
« Non, j'en bois... De jeunes femmes ? ...Ah, maintenant que tu le dis, il y a eu une époque où je faisais difficile sur la jeunesse ou la beauté de l'adversaire... »
C'était comme le moment où je pensais que seul l'alcool cher était du bon alcool.
En résumé, je prisais la valeur ajoutée plus que le goût — que ce soit un animal ou un humain, le sang c'est du sang, certaines jeunes femmes ont un sang mauvais, et certains chats errants ont un sang délicieux.
Je n'ai plus fait difficile là-dessus, surtout depuis que j'ai perdu mes compagnons.
Après tout, peu importe la beauté de la femme dont je bois le sang, je n'ai personne à qui m'en vanter.
Bon, je fais quand même attention à ma santé.
Dernièrement, je survis surtout au sang de poulet, mais quand j'envoie mon familier l'acheter, je veille à l'origine, et comme le sang fraîchement saigné est mauvais pour le corps, je pratique même des méthodes de santé comme le laisser vieillir un peu.
« Enfin, je ne cause de tort à personne. Le sang de poulet est pas mal, tu sais. »
« ...Tu éludes le sujet... D'ailleurs, Ojisan, tu ne sors jamais de la maison, donc il n'y a aucune occasion de te voir traverser l'eau, brûler au soleil, ou ne pas boire de sang, donc tu peux mentir autant que tu veux... ! »
« C'est exact. »
« Et donc, avec ça, »
La Sainte sortit quelque chose de derrière son dos.
C'était — un panier avec un couvercle.
Une taille plutôt maladroite — un peu plus grand que deux paumes jointes, peut-être.
Du point de vue de l'homme, impossible de deviner où elle l'avait tenu.
« C'est quoi ce panier ? »
« Je t'ai apporté un bento aujourd'hui, Ojisan. »
« Hmm ? C'est du sang ? Si en boire te fera croire que je suis un vampire, je n'ai pas faim, mais je peux quand même faire un repas. »
« Non. Le bento, c'est ça ! »
Le couvercle du panier s'ouvrit d'un *clic*.
À l'intérieur se trouvait —
« De l'ail ! Les vampires détestent l'ail ! Qu'est-ce que tu dis de ça !? »
C'était exactement ce qu'elle avait dit — de l'ail cru, sans aucune cuisson ni préparation.
« ...Qu'est-ce que tu veux que je dise ? Ojisan, je suis à court de réaction. Comment je devrais réagir pour que tu me reconnaisses comme un vampire ? »
« ……………C'est vrai. »
« D'ailleurs, même les non-vampires n'aimeraient pas l'ail cru, non ? Et tu sais, les vampires ne détestent pas l'ail parce qu'il cause un vrai mal s'il est mangé ou senti ; c'est juste que nos sens sont plus aiguisés que ceux des humains, donc on ressent un léger "beurk" au début. Par conséquent, l'ail n'a que l'effet de surprendre les jeunes vampires. »
« Mmmph mmmph mmmph... »
« Aussi, Ojisan a l'air d'être un être supérieur aux vampires que tu connais, donc je ne pense pas que ta méthode marchera pour l'identification... Je peux apparaître dans les miroirs, et j'ai une ombre. »
« C'est de la triche ! »
« Tu dis que c'est de la triche, mais... »
« Parce que si tu commences à dire des trucs comme "être supérieur", tu peux dire n'importe quoi ! »
« Ça peut pas s'aider, c'est un fait. Pourquoi tu n'essaies pas d'arrêter de me persuader et d'aller ailleurs ? »
« Non, j'abandonne pas ! Ah, alors, montre-moi ! Montre-moi comment tu brûles sous le soleil ! Allons dehors ! »
« Je refuse. D'ailleurs, si je brûlais vraiment et que j'en mourrais, tu ferais quoi ? »
« ...Ça serait problématique, mais... »
« Et je t'ai déjà dit maintes fois que je ne sors pas... »
« …Grrr... »
La Sainte laissa échapper un grognement peu saint.
Et puis —
« La prochaine fois ! La prochaine fois, je préparerai plus de stratégies ! Cette fois, mon plan était trop superficiel, ou plutôt, je me suis laissée emporter rien qu'en recherchant, mais la prochaine fois, je prouverai définitivement qu'Ojisan n'est pas un vampire ! »
« Eh bien, bonne chance. »
« Alors, aujourd'hui, on continue le ménage. »
« …………… »
D'ailleurs, on n'avait pas fini la fois dernière.
Parce que ce château est tellement grand.
Et ainsi, aujourd'hui encore, le vampire fait le ménage.
Pas le temps de sortir.