« Je dois prouver que je ne suis pas pauvre. »
L'homme l'affirma d'un air sérieux, enfoncé au fond du canapé.
Son interlocuteur était... un chiot.
Après tout, seuls l'homme et le dragon existaient actuellement dans cette pièce plongée dans le noir.
La Sainte était rentrée plus tôt, et la familière dormait probablement dans sa chambre.
Dire qu'il y a encore peu, il n'y avait pas de jeunes dans cette pièce, songea l'homme en regardant son ennemi juré, qui était sans doute plus âgé que lui.
L'autre était étendu sur la table, le ventre à l'air, en train de se tortiller.
Et il dit d'une voix grave qui semblait résonner depuis les confins de la terre :
« Alors, ma nouvelle pose ? Elle n'est pas mignonne ? »
« ...Tu es juste allongé sur le ventre, non ? »
« Hmph, sot. C'est pour ça que je ne supporte pas les vieux croûtons aux sens morts. Le point clé, c'est ce pli subtil de mes pattes avant et arrière, ce, ce, ce, cet angle. Tu comprends ça... »
« Tu pourrais écouter mon histoire à la place ? »
« Tu veux faire valoir ta solidité financière, c'est ça ? Fais comme bon te semble. »
« Pourquoi transformes-tu toujours mes soucis en quelque chose de désagréable ? »
« Tu veux frimer devant une jeune femme, c'est ça ? Les jeunes femmes ont toujours aimé l'or. »
« Ce n'est pas ça. Sainte-chan s'inquiète sans cesse des conditions de vie de la familière. Je veux lui dire qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
« Hmm. Donc c'était une consultation plus sérieuse que prévu. Attends un peu. »
Le dragon se retourna sur le côté.
Et tomba de la table par terre.
« Hé, ça va !? »
« C'est bon. Ce mouvement, rouler et tomber, c'est un tout du Style Kolonpote. C'est le style "j'étais allongé quelque part en hauteur et je n'arrivais pas à me relever, alors j'ai essayé de me retourner pour me lever, mais j'ai tombé par accident". »
« ...Bon, peu importe, mais tu ne pourrais pas résumer un peu plus concisément ? »
« Hmm. Alors appelons ça le "Style Kolonpote". Parce que tu roules "koron" et tu tombes "pote". Peut-être "Kolonpotet" serait mieux... Qu'en penses-tu ? »
« Ma consultation est moins importante que la tienne, c'est ça ? »
« Bien sûr. Mais je suis généreux. Je vais donner la priorité à ta consultation. »
« Je vois. J'ai du mal à te remercier, mais merci. »
« C'est bon. Donc, c'était quoi ? Tu as commencé abruptement sans aller au fond des choses. En d'autres termes. »
« Sainte-chan s'inquiète excessivement pour la familière. Elle pense que ses conditions de vie sont misérables. Je veux faire valoir que ce n'est pas le cas, mais quoi serait efficace ? »
« Je vois. Cependant — ne peux-tu pas lui montrer le trésor ? »
Le trésor.
Bien sûr, c'était la chambre forte où les trésors étaient stockés.
Quand la familière allait faire les courses de temps en temps, elle en rapportait quelques-uns.
Si elle l'y emmenait et lui montrait les trésors, elle serait sûrement convaincue.
Mais —
« Ce ne serait pas exactement le genre de "comportement de riche" dont tu parlais ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est vrai que ma chambre forte recèle une quantité immense de trésors. Pas seulement de l'or et de l'argent, mais peut-être même des objets qui ont maintenant une valeur historique. Cependant, précisément à cause de ça, ne serait-ce pas honteux de les exhiber ? En bref, c'est une question d'esthétique. »
« Tu es vraiment chiant. »
« Tu penses ça parce que tu ne donnes pas de valeur à l'esthétique. »
« Bah, l'esthétique, c'est un obstacle à la vie. »
« À cause de ton caractère, le dragon que je connaissais est mort... »
« De quoi tu parles ? Je suis bien vivant, là. Les dragons ne périssent pas. Tant que je ne meurs pas. »
« Hmm, bon, si c'est comme ça que tu le veux, ce n'est pas à moi de dire le contraire. ...Cependant, je ne peux pas être aussi détaché que toi. Après tout, la ressemblance est importante, et je crois que la ressemblance, c'est l'esthétique. »
« Bah, c'est vrai que faire entrer une jeune femme dans un coffre rempli de trésors en disant "Regarde, je suis riche !", ce n'est pas très vampire. »
« Ah, ce n'est pas du tout ton genre ! »
« Mettons de côté le fait de savoir si tu es même vampire en ce moment... »
« Bah, on n'en finirait plus si on se mettait à discuter de ça. »
« Hmm. Ne pas étaler sa richesse, mais un moyen détourné de convaincre la Sainte — en d'autres termes, la Sainte s'inquiète pour la familière, c'est ça ? Alors pourquoi ne pas lui montrer à quel point tu traites la familière généreusement ? »
« Je vois. Plus précisément ? »
« Si elle s'inquiète pour la nourriture, tu devrais lui montrer que tu donnes à manger à la familière. »
« Hmm. Des insectes, peut-être ? »
« Les gens de nos jours ne mangent pas d'insectes. »
« C'est une familière, quand même ? »
« Arrête d'essayer de me faire taire avec "C'est une familière, quand même ?" à chaque fois qu'il y a un truc. Ne crois pas que cette phrase explique tout. »
« Non, mais... hmm, bon, tu sais... parce qu'elle est une familière... »
« Bon, je comprends cette fois. C'est parce qu'elle est une chauve-souris, non ? »
« C'est ça. »
« Mais la Sainte ne la voit pas comme ça. La Sainte pense que la familière est un humain. »
« ...C'est ça. »
« Dans ce cas, tu devrais la traiter généreusement, comme si tu essayais de la rendre humaine. Pas seulement lui montrer qu'elle mange, mais tu devrais t'assurer à fond qu'elle ne s'inquiète plus jamais pour la familière. »
« Je vois. Tu as raison. »
« Ça devrait régler le problème. Loue ma sagesse. »
« Merveilleux. Comme on s'y attend de celui qu'on appelle "La Mer de Nuages de la Contemplation". »
« En effet, en effet. »
« Tant qu'à faire, j'aimerais poser une question de plus. »
« Demande-moi ce que tu veux. »
« Quel genre de traitement serait considéré comme un "traitement généreux envers les humains" ? Un traitement qui, vu par des humains, serait accepté comme "traitement généreux"... pas l'hospitalité d'un vampire envers un humain, mais l'hospitalité qu'un humain donnerait à un autre humain. »
« Tu devrais t'accrocher à leurs pieds, haleter fortement, lever les yeux vers leur visage et incliner légèrement la tête. »
« Tu veux que je fasse ça... ? »
L'homme s'imagina s'accrochant aux pieds de la familière, haletant fortement, levant les yeux vers son visage et inclinant légèrement la tête.
Il y avait un monstre qui avait l'air d'être chassé.
« Tu n'as pas de "traitement généreux" qui me conviendrait mieux ? »
« Quel type égoïste. »
« Je vois, donc tu définis ça comme "égoïste"... »
« Très bien. Je vais t'enseigner le "Style Kolonpote". »
« Non, ce n'est pas ça. Ça ne me va pas. »
« Mais, mon ennemi juré, le "Style" est une technique rendue simple pour que n'importe qui puisse l'apprendre, peu importe son talent. Même toi, qui as une tête de vieux, si tu apprends le "Style" que j'ai inventé — »
« Non, merci. »
« — tu peux devenir aussi mignon qu'un chiot. »
« J'ai dit non, merci. Arrête de finir tes phrases sans interruption. Non, merci. »
« Alors la première chose que tu apprendras, c'est l'angle de tes membres. »
« J'ai dit non, merci !? »
« Hmm... Je ne peux pas te forcer. »
« Quel genre de miracle t'as fait penser que je me dirais "Essayons le Style Kolonpote un peu" ? »
« C'est pas un gros truc d'essayer un peu. »
« Arrête s'il te plaît. Mon esthétique ne le permet pas. »
« Alors je sais plus. »
« Reptile inutile... »
« Je veux que tu retires cet insulté. Je suis un mammifère maintenant. J'ai entendu des gens en ville dire "Les reptiles, c'est un peu trop". Et bien que j'aie cette apparence maintenant, j'étais autrefois une belle fille maudite. Ils disent que si ton affection augmente, tu peux retrouver ta forme originale avec un baiser. C'est la tendance. »
Pour une raison quelconque, c'était triste.
En entendant les mots de son ennemi juré, l'homme eut du mal à retenir ses larmes.
« Ah, comme le temps qui passe est cruel. »
« Tu peux croire que c'est juste un prétexte, mais je suis le meilleur dragon quand il s'agit de m'adapter à l'époque. Quand la malédiction sera enfin brisée par un baiser et que je deviendrai vraiment une belle fille, tu regretteras de ne pas avoir gagné mon affection ici. Et tu crieras : "L'ère de la dragon-girl est arrivée !" »
« Je regrette déjà pourquoi tu as fini dans un tel pétrin. »
« Quoi qu'il en soit — sois gentil avec ta familière. Plus précisément, fais semblant de traiter ta familière généreusement devant la Sainte. Les détails de ce "traitement généreux" dépendent maintenant de toi. Il semble que tu n'aies pas aimé la méthode que j'ai suggérée. »
« Ah, oui. Il vaut mieux que je réfléchisse moi-même plutôt que de te demander. »
« Bah, bonne chance. Je vais en ville pour peaufiner encore plus ma mignonnerie. »
« Peu importe combien tu peaufines ta mignonnerie, je ne pense pas que tu deviendras une belle fille dont la malédiction peut être brisée par un baiser. »
« Non, je suis déjà une belle fille. »
« Où ça ? »
« Dans mon cœur, bien sûr. — À plus alors. »
Le dragon partit, faisant de petits pas "pikopiko".
Une mélancolie, comme celle d'un travailleur, émanait de son dos.