Mo Xuan percevait clairement que Luo Shiya était d'humeur particulièrement bonne aujourd'hui. En fait, elle ne semblait même pas être elle-même — elle rappelait davantage Luo Muqi. Main dans la main, flânant dans le centre commercial avec lui, son attitude tranchait radicalement avec son comportement habituel. Dans l'esprit de Mo Xuan, Luo Shiya avait toujours été une figure de grande sœur, mais aujourd'hui elle paraissait totalement détendue.
Lorsqu'ils entrèrent dans une boutique de luxe, Mo Xuan ne put s'empêcher de constater à quel point le monde pouvait être petit. Juste à cet instant, Mo Qingqing et une femme d'âge mûr à l'allure acérée, portant deux sacs de courses, tombèrent nez à nez avec Mo Xuan et Luo Shiya.
« Quelle coïncidence… » Mo Qingqing adressa un sourire fatigué à Mo Xuan. Il l'avait déjà remarquée pâlotte, mais là elle semblait encore plus mal en point.
« Bonjour, Vice-présidente Luo, » la femme d'âge mûr aux côtés de Mo Qingqing salua Luo Shiya avec déférence. Dès qu'elle aperçut des tiers, l'expression de Luo Shiya retrouva instantanément sa froideur distante habituelle, bien qu'elle tînt toujours le bras de Mo Xuan.
Elle inclina légèrement la tête et s'apprêtait à partir avec Mo Xuan lorsque Mo Qingqing tendit le bras pour le retenir. « On prend un café ensemble ? » proposa-t-elle avec un sourire forcé.
Puis elle jeta un œil à la femme à ses côtés et dit : « C'est mon frère. J'ai besoin de lui parler. Tu peux rentrer. »
Mo Xuan ne parvenait pas à chasser l'impression que Mo Qingqing se montrait quelque peu méfiante envers cette femme. Luo Shiya se pencha et lui murmura à l'oreille : « C'est l'assistante de Grand-mère Ye. Elle aide à gérer les affaires de l'entreprise. »
En entendant cela, Mo Xuan fronça les sourcils. Il semblait que sa grande sœur ne menait pas une vie facile.
L'assistante jeta un regard à Mo Xuan et répondit calmement : « Je reste avec vous. »
Mo Qingqing ne parut pas surprise par cette réplique, comme si elle l'avait anticipée. Elle se tourna vers Mo Xuan et dit : « Tu ne vas tout de même pas me refuser un café ? »
Elle avait raison — Mo Xuan n'en avait vraiment pas envie. Mais Luo Shiya lui fit un signe imperceptible de la tête, l'invitant à accepter. Bien que perplexe, il obtempéra.
Tous quatre s'installèrent près de la fenêtre dans un café en face du centre commercial. Mo Qingqing fouilla dans son sac pour en sortir une cigarette, mais l'assistante l'en empêcha.
« Vous allez épouser le jeune maître. Grand-mère Ye a ordonné que vous arrêtiez de fumer en prévision d'une grossesse, » dit l'assistante poliment mais fermement.
Mo Qingqing ne sembla pas contrariée et rangea simplement cigarette et briquet.
« Va attendre ailleurs. Je veux parler à mon frère… et à la Vice-présidente Luo en privé, » dit Mo Qingqing en regardant l'assistante. « J'ai encore au moins cette liberté avant le mariage, non ? »
L'assistante hésita, mais lorsqu'elle croisa le regard froid et menaçant de Luo Shiya, elle n'osa pas insister et s'éloigna en silence. Elle se moquait bien de Mo Qingqing, mais elle ne pouvait pas se permettre de négliger Luo Shiya.
« C'est donc ça, la vie pour laquelle tu as tant intrigué ? » Mo Xuan ne put s'empêcher de ricaner. « Quel intérêt ? »
Mo Qingqing ne répondit pas sur l'instant. Elle regarda par la fenêtre et laissa échapper un rire amer. « On peut manigancer contre les autres, et les autres peuvent manigancer contre nous, » dit-elle.
Lentement, elle expliqua à Mo Xuan que c'était la famille Ye qui avait racheté la société Mo. L'argent avait atterri dans les mains de Mo Qingqing, devenant les fonds de réserve de sa propre entreprise.
Mo Xuan ne put s'empêcher d'admirer la cruauté avec laquelle sa grande sœur avait vendu sa propre famille.
Au moment où elle crut tout maîtriser et s'apprêta à lancer sa nouvelle société, Grand-mère Ye passa à l'offensive.
Mo Qingqing était effectivement rusée, mais elle avait sous-estimé la ruse et la clairvoyance de la vieille dame. Pendant que Mo Qingqing enquêtait sur la famille Mo, Grand-mère Ye enquêtait sur elle — et avait commencé bien plus tôt.
De surcroît, les parents de Ye Ning étaient encore en vie. Ye Ning avait été gâté par sa mère et accumulait les défauts, mais son père n'était pas un idiot. Médiocre, il faisait toutefois une confiance aveugle à son épouse pour les grandes décisions.
Lorsque les preuves des transferts d'actifs illégaux et autres opérations louches de Mo Qingqing furent posées devant elle, elle ne put que sourire amèrement.
« Grand-mère Ye m'a dit que ce n'était pas qu'elle ne me faisait pas confiance, mais que si nos positions étaient inversées, est-ce que je me sentirais en sécurité en épousant un homme d'une famille sans aucune garantie ? » expliqua Mo Qingqing à Mo Xuan.
Elle avait été prudente. Lorsque Luo Shiya avait envoyé Chu Nan négocier avec elle, elle avait commencé à détruire les preuves, dépensant une fortune pour faire taire des gens.
Mais elle avait oublié une chose cruciale : on peut payer des gens pour qu'ils se taisent, mais d'autres peuvent les payer plus cher pour qu'ils parlent.
Ye Ning était incompétent, Grand-mère Ye vieillissait, et le père de Ye Ning était trop médiocre pour hisser la famille Ye plus haut.
Dès le début, Grand-mère Ye avait trompé Mo Qingqing, lui faisant croire que Ye Ning était bon à rien et qu'elle finirait par reprendre la famille Ye, tout comme Grand-mère Ye l'avait fait par le passé.
Mo Qingqing était intelligente, mais trop ambitieuse et cupide. Elle était convaincue d'avoir un plan de secours, même si la famille Ye la trahissait.
« Tu l'as vu toi-même — Ye Ning a été gâché par sa mère, » soupira Mo Qingqing. « Si l'entreprise familiale lui est confiée, elle ne fera que décliner. »
« La famille Ye prospère encore aujourd'hui, mais que se passera-t-il quand les rênes seront remises à Ye Ning ? Il est arrogant, médiocre, gâté, et son caractère laisse à désirer. Les familles de rang égal ne voudront pas s'allier aux Ye, et celles de rang inférieur sont sous leur considération. »
Elle marqua une pause et regarda Luo Shiya. « Quand elle a amené Ye Ning chez vous, elle savait déjà que les chances étaient minces. Même sans toi et Mo Xuan, la famille Luo n'aurait jamais choisi comme gendre. »
« Mais l'influence de la famille Luo est trop tentatrice. C'est pourquoi elle a été prête à avaler sa fierté et à approcher votre grand-mère, même si les probabilités étaient quasi nulles. »
Ce n'était pas seulement Grand-mère Ye. De nombreuses familles espérant s'allier aux Luo nourrissaient des illusions similaires.
Grand-mère Ye admirait Mo Qingqing, mais elle ne pouvait pas baisser sa garde. Après tout, le père de Ye Ning était son fils, et Ye Ning son petit-fils.
« Elle m'a ordonné de transférer ma société et mes actifs à la famille Ye, le père de Ye Ning les détenant temporairement. Si j'acceptais, elle arrangerait mon mariage avec Ye Ning immédiatement. Une fois que j'aurais des enfants, tout me serait restitué. »
Luo Shiya resta impassible, mais Mo Xuan trouva la situation presque risible. Il regarda Mo Qingqing et demanda : « Dis-moi pas que t'as vraiment accepté. T'es sûre d'être Mo Qingqing et pas ta deuxième ou ta troisième sœur ? »
« Tu t'es démmenée, tu as tant intriguer, juste pour passer d'instrument de la famille Mo à instrument de la famille Ye ? »
Mo Xuan ne croyait pas que Mo Qingqing plierait si facilement. Elle avait eu l'audace de faire ce qu'elle avait fait, elle devait donc avoir une issue. Même si la famille Ye avait découvert ses manigances, allait-elle vraiment céder si vite ?
Au vu des restrictions que l'assistante lui imposait tout à l'heure, Mo Xuan se demanda même si elle n'avait pas été possédée.
« Je n'avais pas le choix. Grand-mère Ye m'a dit que si je refusais, non seulement ces preuves seraient rendues publiques, mais elle trouverait aussi le moyen de faire faillite à ma société et de ne me laisser rien. »
Mo Qingqing se moquait du panneau d'interdiction de fumer dans le café. Elle alluma une cigarette et tira une longue bouffée.
« Ne t'inquiète pas, je ne m'attendais pas à te croiser aujourd'hui. D'ailleurs, je connais mes limites. Je n'avais pas l'intention de… » Elle jeta un coup d'œil à Luo Shiya. « Je n'ai simplement eu personne à qui parler ces temps-ci, alors j'ai cru bon me vider un peu le cœur. »
Mo Xuan la regarda, sceptique quant à ses dires.
Grand-mère Ye avait bel et bien saisi toutes les vulnérabilités de Mo Qingqing. Même si la famille Mo était encore intacte, la famille Ye pouvait aisément la faire tomber.
Mais sa grande sœur allait-elle vraiment rester les bras croisés et accepter son sort ? Céder si facilement ?
Honnêtement, Mo Xuan avait du mal à le croire.