L'ancienne villa animée de la famille Mo semblait désormais d'un silence inquiétant.
Mo Tingting était à l'hôpital depuis quelques jours, mais elle n'était pas d'une grande aide, n'ayant pas l'habitude de s'occuper des tâches pratiques. Pourtant, elle n'était pas totalement inutile. Après avoir géré les funérailles de son grand-père, elle eut enfin l'occasion de rentrer chez elle pour se reposer.
Une série de coups l'avait laissée totalement épuisée. Sa carrière de star était complètement ruinée, et sa famille en ruines.
Tante Wang était à l'hôpital pour s'occuper de Qin Ni, et le chauffeur ainsi que la cuisinière n'arriveraient qu'à leurs heures de travail prévues. À présent, elle était la seule à rester dans la maison.
Après un énième appel sans réponse, Mo Tingting renonça à essayer de joindre Mo Qingqing. Depuis cette unique apparition à l'hôpital, Mo Qingqing avait complètement disparu.
La police venait de partir après l'avoir interrogée au sujet de Mo Jinpeng et avoir inspecté sa chambre. Ils avaient emporté son ordinateur portable et l'unité centrale de l'ordinateur de bureau.
Mo Tingting était désemparée. Même maintenant, elle ne parvenait pas à saisir pleinement ce qui s'était passé. Mo Jinpeng était le fils illégitime de son père, et son vrai frère, qui avait été échangé à la naissance, était mort. Désormais, Mo Jinpeng était recherché pour activités criminelles, et ce n'est que lorsque la police s'est présentée qu'elle a appris qu'il s'était même mis au jeu.
S'il y avait une personne parmi les trois sœurs Mo qui pouvait être considérée comme relativement innocente, c'était probablement Mo Tingting — mais seulement par comparaison.
Sa plus grande erreur avait été d'être trop naïve.
Soudain, Mo Tingting se leva et se dirigea vers une chambre d'amis au deuxième étage. C'était la chambre qu'utilisait Mo Xuan lorsqu'il vivait dans la villa des Mo, située au bout du couloir.
Elle poussa la porte et entra. La pièce avait été nettoyée à la perfection. Bien que Mo Xuan n'ait jamais été relégué dans un débarras ou une chambre de bonne comme dans certains romans, le mobilier simple et la décoration minimaliste donnaient à Mo Tingting une pointe d'amertume.
« La chambre de Jinpeng est la plus grande de la maison, et Maman a choisi personnellement tous les meubles pour lui… » Mo Tingting s'assit sur le matelas nu. « Mais la chambre de Mo Xuan… on dirait qu'il n'y a rien. »
En effet, la chambre de Mo Xuan ne contenait qu'une armoire, un bureau et un lit. La chambre d'amis, relativement spacieuse, paraissait étrangement vide. Elle se souvint que lorsque Mo Xuan était parti, il n'avait emporté qu'une seule valise — la même qu'il avait apportée lors de son arrivée.
Comme frappée par une idée, Mo Tingting se leva et ouvrit le tiroir du bureau. Étonnamment, les objets à l'intérieur étaient toujours là, intacts.
Tante Wang les avait secrètement conservés. Elle avait toujours estimé que Mo Xuan n'avait rien fait de mal et ne savait pas si ces choses seraient un jour utiles, alors elle les avait cachées.
Après tout, elle savait que Mo Changshan et Qin Ni ne s'en soucieraient pas.
À l'intérieur se trouvaient les manuels de lycée de Mo Xuan et quelques copies d'examen. La plupart de ses affaires étaient restées chez sa grand-mère. Quand il était revenu pour la première fois, sa grand-mère lui avait dit de ne pas trop s'encombrer.
En y repensant, la vieille dame avait eu raison.
Mo Tingting ignorait tout cela. Son attention se porta désormais sur les manuels et les copies que Mo Xuan avait laissés derrière lui. Les notes de Mo Xuan avaient toujours été excellentes, son écriture soignée, ses copies propres et ordonnées.
Elle ouvrit le manuel de physique du dessus. Chaque page était remplie des annotations de Mo Xuan, complétées par des connaissances supplémentaires notées sur des post-it.
Sans exception, l'écriture était méticuleuse, les notes exhaustives.
« Hah… comme c'est ironique… »
Mo Tingting rit amèrement et referma le manuel. Ses propres notes n'avaient jamais été particulièrement brillantes, mais un seul coup d'œil sur les documents de Mo Xuan suffisait à voir combien d'efforts il y avait mis.
Pour une raison quelconque, depuis l'incident de Mo Changshan, Mo Tingting ne cessait de penser à Mo Xuan — ce frère qui avait quitté la maison résolument et coupé tous les liens avec la famille.
Elle réalisa qu'elle ne l'avait jamais vraiment compris, et qu'il semblait ne pas se soucier de savoir si elle ou le reste de la famille le comprenaient un jour.
« Troisième Demoiselle, que faites-vous ici ? »
La voix de Tante Wang interrompit les pensées de Mo Tingting. Elle leva les yeux, perplexe. « Tante Wang, pourquoi n'êtes-vous pas à l'hôpital ? »
« Madame m'a demandé de revenir chercher quelque chose pour elle. »
Tante Wang ne savait pas ce qui s'était passé, seulement que Qin Ni avait reçu un appel téléphonique, puis avait furieusement fracassé son téléphone et jeté les médicaments que le médecin avait prescrits.
Ensuite, elle avait ordonné à Tante Wang de rentrer vite à la maison et d'apporter un dossier de sa table de chevet.
« Il semble qu'il y ait un problème dans l'entreprise de Madame. J'ai entendu dire que Deuxième Demoiselle est au bord de la rupture. » Tante Wang jeta un coup d'œil autour de la chambre d'amis et soupira. « Troisième Demoiselle, une fois que Madame sortira cette fois-ci, je ne pense pas rester. Ma belle-fille vient d'avoir un bébé, et je dois retourner à la campagne pour aider à m'occuper de l'enfant. »
Mo Tingting fut saisie de stupeur. Tante Wang sourit et dit : « J'ai atteint cet âge. Après tant d'années au service de la famille Mo, il est temps pour moi de prendre ma retraite. »
Tante Wang se tourna pour partir, mais hésita après quelques pas. Elle se retourna vers Mo Tingting et ajouta : « Autrefois, le Jeune Maître me demandait souvent vos préférences. Mais plus tard, il m'a dit qu'il n'avait plus besoin de le faire. »
« Pourquoi ? »
Mo Tingting leva les yeux, surprise par les paroles de Tante Wang. Tante Wang esquissa un sourire amer. « Peut-être… qu'il a simplement lâché prise. »
Sur ces mots, Tante Wang partit, laissant Mo Tingting plantée là, interdite, perdue dans ses pensées.
Lorsque Luo Muqi rentra au domaine avec Mo Xuan, Luo Shiya était déjà assise sur le canapé. Elle les regarda, un sourire froid se dessinant dans son cœur.
*Tu crois que j'ignore ? Vous êtes restés dans cet hôtel près de deux heures. Tu pensais vraiment que je ne m'en rendrais pas compte ? Je n'ai pas placé ce traceur sur ton téléphone pour rien.*
Lorsque Mo Xuan croisa le regard de Luo Shiya, il ressentit une gêne soudaine et changea vite de sujet. « Où sont les enfants ? »
« Oh, ils sont dans leur chambre. Oncle Zheng joue avec eux. » Luo Shiya répondit calmement. « En fait, ils réclament leur papa. Pourquoi ne monterions-nous pas tous les trois ensemble ? »
Luo Muqi fut surprise. D'habitude, si sa sœur savait qu'elle et Mo Xuan avaient été ensemble, sa jalousie aurait flambé.
Bien sûr, elle était pareille, donc elle ne pouvait pas vraiment juger.
Mais pourquoi sa sœur agissait-elle si normalement aujourd'hui ? Il y avait anguille sous roche !
Pourtant, tout semblait ordinaire. Luo Shiya se comportait comme d'habitude, allant même jusqu'à jouer avec Luo Wei'er et Luo Xue'er aux côtés de Mo Xuan. Aucun signe d'anomalie.
Après le dîner, alors que Mo Xuan se dirigeait vers la chambre, Luo Shiya l'arrêta net. Elle sourit et dit : « J'ai une surprise pour toi. Je me disais que Wei'er et Xue'er ont plus de trois ans maintenant, et qu'elles réclament un animal. Alors, j'ai demandé à Sœur Hui de choisir un chaton. Qu'en penses-tu ? Si ça convient, on peut le garder. »
Mo Xuan y réfléchit. C'était une bonne idée. Il aimait les animaux lui-même. Sa grand-mère avait eu un chat tigré — adorable et malin — mais il était mort quand il avait dix ans.
Ce serait bien pour les enfants d'avoir un animal. Mo Xuan acquiesça. « D'accord, elles réclament un chat ou un chien depuis un moment. Si elles l'apprécient vraiment, on peut leur en prendre un. »
Luo Shiya hocha la tête et chercha son téléphone, mais ne le trouva pas.
« Je l'ai dû laisser quand je me suis changée tout à l'heure. Xiao Xuan, tu peux m'accompagner à la chambre pour le récupérer ? »
Mo Xuan n'y vit rien de suspect et la suivit jusqu'à sa chambre. Luo Shiya le laissa entrer exprès, puis referma la porte discrètement et la verrouilla.
« Shiya, ton n'est pas là, ton téléphone ? »
Mo Xuan repéra le téléphone sur le lit, mais en se retournant, Luo Shiya se jeta sur lui, le plaquant sur le matelas.
« … Shiya, on n'était pas censé regarder le chat ? »
Luo Shiya sortit lentement un serre-tête à oreilles de chat, le mit, et sourit en enlaçant son cou.
« J'ai l'air comme ça maintenant ? Miaou ? »
Mo Xuan eut l'impression d'être foudroyé. Était-ce bien la même Luo Shiya, d'ordinaire froide et distante en public mais douce à la maison ?
« Tu ne pars nulle part ce soir, Xiao Xuan. Tu es à moi… »
Avant que Mo Xuan ne puisse protester, les lèvres de Luo Shiya étaient déjà sur les siennes…
Pendant ce temps, Su Yanran, qui faisait des heures supplémentaires à l'entreprise, sortit de son bureau, des cernes marqués trahissant son épuisement.
Depuis le banquet, Su Yanran vivait dans la crainte constante, toujours sur le qui-vive.
Elle ne parvenait pas à chasser l'impression que Sœur Hui connaissait tous ses mouvements, et la menace de Luo Shiya planait encore sur elle comme un nuage sombre.
Elle avait l'impression d'être surveillée, comme si quelqu'un la tenait dans le creux de sa main, prêt à l'écraser à tout moment.
Si ce n'avait été d'un problème sur l'un de ses projets, elle n'aurait pas resté une seconde de plus au bureau.
« Pourrais-tu me raccompagner aujourd'hui… » dit Su Yanran à son assistante. « Je ne me sens pas bien… »
L'assistante n'en dit pas long, l'état de Su Yanran étant pire que d'habitude ces derniers jours. Elle semblait constamment épuisée, comme si elle ne dormait pas assez.
Elles se dirigèrent vers le parking souterrain. Su Yanran tendit les clés à l'assistante et se dirigea vers le siège passager. Soudain, une silhouette jaillit de derrière la voiture, et un couteau s'enfonça dans l'abdomen de Su Yanran…