Mo Xuan avait quitté la maison de retraite et s'apprêtait à rejoindre le parking quand Qin Ni et Jiang Sifeng lui ont barré la route.
« Autre chose ? » Mo Xuan n'avait aucune envie de s'empêtrer avec eux. « J'ai déjà tout dit clairement. »
« Eh bien, eh bien, Mo Xuan, tu ne manques pas d'air. » Qin Ni a ricané. « Pas étonnant que tu sois si arrogant. Un étudiant de l'Université de la Capitale entretenu par une femme plus âgée, tu n'as donc aucune honte ? »
Mo Xuan a compris que ces deux-là n'étaient pas partis parce qu'ils avaient dû apprendre ce que Luo Shiya et les autres avaient organisé plus tôt à la maison de retraite.
« Tout le monde n'est pas comme vous. Regardez donc l'homme qui se tient à côté de vous : vous voyez comme il s'est affaibli ? » a dit Mo Xuan d'une voix froide. « Essayez de ne pas l'achever complètement avant qu'il ne soit sur son lit de mort. »
« Espèce de... espèce de... »
« Arrêtez de bafouiller. Pourquoi ne m'expliquez-vous pas plutôt ce qui vous pousse à l'emmener partout avec vous ? »
« Tu... je n'ai rien à t'expliquer ! »
« Justement. Alors pourquoi aurais-je quelque chose à vous expliquer ? »
Qin Ni a failli s'étrangler sur cette réplique. Mo Xuan l'a contournée et a filé droit vers le parking.
« Ce... ce fils ingrat ! » Qin Ni tentait de reprendre son souffle en foudroyant Jiang Sifeng du regard. « Tu es resté planté là pendant qu'il me malmenait ? »
« Marraine, je... je... »
En vérité, Jiang Sifeng était très craintif. Il avait assisté à la scène de Mo Xuan chez les Mo, et avec sa constitution fragile, il savait qu'un seul coup de pied de Mo Xuan l'expédierait probablement en réanimation.
« Laisse tomber, avec ton corps chétif... » a soupiré Qin Ni. « Ce fils ingrat, je... »
Avant qu'elle ait pu finir, Mo Xuan s'est arrêté devant eux au volant d'une Maybach en édition limitée. Il a abaissé lentement la vitre pour lancer, railleur :
« Tiens, madame Qin. Vous voulez que je vous dépose ? »
Qin Ni en est restée pétrifiée. Une Chevalier de la Table Ronde à quatre millions de yuans, une Maybach en édition limitée : à quel point la femme qui se tenait derrière Mo Xuan pouvait-elle donc l'aimer ?
Jiang Sifeng a lancé un regard venimeux à Mo Xuan avant de baisser vivement la tête, comme s'il craignait d'être pris sur le fait.
Mo Xuan ne voulait plus s'occuper d'eux. Il a remonté sa vitre et a démarré.
Qin Ni était encore sous le choc quand son téléphone s'est mis à sonner. À peine avait-elle décroché qu'une voix de femme, anxieuse, a lancé :
« Madame Qin, où êtes-vous ? Nous avons un problème à l'entreprise, nos bijoux ont été signalés comme contrefaits ! »
« Quoi ? »
Qin Ni, qui venait à peine de se remettre d'une première secousse, est restée hébétée une nouvelle fois. Elle n'était certes pas quelqu'un de bien, mais elle avait toujours tenu à l'intégrité en affaires. Si l'on prouvait que la maison de joaillerie vendait des faux, le coup serait dévastateur.
« Comment est-ce possible ? Chaque étape de notre processus devrait être irréprochable ! »
Qin Ni s'est éloignée en posant fébrilement question sur question, sans voir le regard fuyant et coupable de Jiang Sifeng...
Après s'être garé à l'Université de la Capitale, Mo Xuan a reçu une demande d'appel vidéo de « Petite sœur Luo ». Quand les sœurs l'appelaient, c'était en général parce que les enfants faisaient des caprices.
De fait, dès que la vidéo s'est connectée, deux petites frimousses joufflues se sont pressées dans le cadre, Luo Muqi souriant derrière elles.
« Papa, papa ! »
Les voir a suffi à faire oublier à Mo Xuan sa rencontre déplaisante avec Qin Ni.
« Soyez sages. Papa a encore du travail cet après-midi, mais je rentre dès que je peux, d'accord ? » Mo Xuan regardait ses deux filles avec tendresse. « Muqi, pourquoi es-tu à la maison ? »
« Nous ne sommes pas à la maison, les petites sont à l'entreprise ! » Luo Muqi a levé le téléphone pour lui faire faire le tour de la pièce, et il s'agissait bien de son bureau. « Grande sœur a réservé un restaurant privatisé pour ce soir. Grand frère, pense à venir nous chercher en voiture quand tu auras fini ta journée, d'accord ? »
« Entendu, je viendrai. »
Après avoir encore un peu rassuré ses filles, Mo Xuan a raccroché et est sorti de la voiture. Il n'avait pas fait dix pas qu'une voix moqueuse s'est élevée :
« Eh bien, grand frère Peng, ton petit frère se débrouille plutôt bien, on dirait. »
En entendant cette voix, toute chaleur a disparu d'un coup du regard de Mo Xuan.
Il s'est retourné et a vu Mo Jinpeng, accompagné d'un homme gras et de sa secrétaire. Mo Jinpeng ne ressemblait en rien à Mo Xuan ; il ne partageait que quelques traits avec Mo Changshan, et ne tenait vraiment ni de Mo Changshan ni de Qin Ni.
Le gros homme suffisant à ses côtés était Cheng Jiahao, un autre fils de riche.
Tous deux avaient été les camarades de lycée de Mo Xuan. À l'époque, Cheng Jiahao subissait les brimades à cause de son obésité, et Mo Xuan l'avait protégé. Plus tard, comme Su Yanran, il l'avait trahi.
La famille, l'amitié et l'amour l'avaient tous trahi dans sa jeunesse, mais Mo Xuan trouvait aujourd'hui que tout cela lui convenait très bien.
Certaines expériences, plus on les fait tôt, mieux on grandit.
Mo Jinpeng a jeté un œil à la Maybach en édition limitée de Mo Xuan, les yeux brillants de convoitise, avant de ricaner :
« Pas mal, Mo Xuan. Ta jolie figure n'aura pas servi à rien. Quelle riche cougar as-tu bien pu accrocher ? »
Mo Xuan n'était pas surpris : c'était la tactique habituelle de son frère, l'accuser de malhonnêteté d'entrée de jeu.
Ne voulant pas gaspiller sa salive avec eux, Mo Xuan n'a même pas daigné leur accorder un regard. Il allait partir quand Mo Jinpeng lui a coupé le passage et a tendu la main vers sa secrétaire.
La secrétaire, qui a compris le geste, lui a remis un carton d'invitation gaufré d'or. Mo Jinpeng a souri d'un air amusé.
« C'est ma fête de fiançailles avec Yanran. Mon petit frère ne va tout de même pas refuser d'y assister ? »
« Je n'ai vraiment aucune envie de te faire cet honneur », a dit Mo Xuan en rajustant ses lunettes à monture noire. « Tu m'amuses beaucoup, Mo Jinpeng. L'ami dont je ne voulais pas, tu le chéris. La petite amie dont je ne voulais pas, tu vas l'épouser. Tu es amateur d'occasions, ou éboueur professionnel ? »
Une seule phrase a suffi à faire virer au violet le visage de Mo Jinpeng, et Cheng Jiahao lui-même a paru mal à l'aise.
« Je sais ce qui t'inquiète : tu as peur que je revienne te disputer la famille Mo. Toutes ces années, tu as couru dans tous les sens comme un poulet sans tête, et c'était bien pour ça, non ? » Mo Xuan a croisé les bras avec un sourire désinvolte. « J'ai déjà coupé les ponts. En plus de trois ans, suis-je jamais revenu ? Tu as eu ce que tu voulais, alors pourquoi continuer à renifler partout comme un chien ? Tu veux perdre tes dents de devant ? »
À ces mots, Mo Jinpeng a instinctivement reculé d'un pas. Il connaissait trop bien la force de frappe de Mo Xuan, mais il n'arrivait pas à lâcher l'affaire.
La cause profonde en était sans doute Su Yanran. Mo Xuan l'ignorait, et même s'il l'avait su, cela lui aurait été égal.
« Hmph, tu connais au moins ta place ! » Mo Jinpeng a rangé l'invitation en s'efforçant de garder contenance. « Mais je ne suis pas là pour toi, ne te flatte pas ! Tu crois qu'être entretenu par une femme riche te donne le droit de me défier ? Je suis le seul fils légitime de la famille Mo, et toi, tu n'es qu'un déchet jeté hors du nid ! »
« Laisse-moi rectifier : c'est moi qui n'ai pas voulu de vous. » Mo Xuan a soudain eu le sentiment de perdre son temps. Il a consulté sa montre d'un air excédé. « S'il n'y a rien d'autre, dégage de mon chemin. Ne me fais pas perdre ma journée. »
« Ha, tu prépares un master, n'est-ce pas ? Je dois reconnaître que tu as quelque chose dans le crâne... » Mo Jinpeng a jeté un regard méprisant à la Chevalier de la Table Ronde au poignet de Mo Xuan. « Ta protectrice n'est pas très généreuse, dis-moi. Te faire porter une contrefaçon alors qu'elle aurait pu t'offrir une vraie. »
Il n'avait pas l'œil de Qin Ni, et on pouvait difficilement lui reprocher de la croire fausse. Ce modèle de la Chevalier de la Table Ronde était en édition limitée et s'était écoulé avant même sa mise en vente.
La voiture, quelqu'un avait pu la lui offrir. Mais pour cette montre, seule la famille Luo de la Capitale avait sans doute les moyens de s'en procurer une.
Mo Xuan ignorait ce qu'il pouvait bien penser et ne se donnait pas la peine de discuter. Si cela avait été possible, il aurait même préféré que Luo Shiya et Luo Muqi lui offrent des contrefaçons : au moins, cela aurait allégé le poids du prix.
Voyant que Mo Xuan l'ignorait, Mo Jinpeng s'est lassé de ce sujet et a poursuivi ses fanfaronnades :
« Tu sais pourquoi je suis ici aujourd'hui ? Pour discuter d'un partenariat avec l'équipe de recherche de ton université ! Continue donc de ramer. Je n'ai peut-être pas eu ton talent pour entrer sur recommandation à l'Université de la Capitale, mes diplômes ne valent peut-être pas les tiens, mais aujourd'hui je peux négocier avec la meilleure équipe de recherche de ton école. Et toi ? »
À ces mots, Mo Xuan a soudain souri.
« Vraiment ? Mo Jinpeng, ce partenariat n'aboutira pas, je te le dis tout de suite. »