Le temps s'écoulait peu à peu, et avec lui grandissaient les trois enfants.
Au Nouvel An chinois de leurs quatorze ans, avait perdu ses joues rebondies. Non seulement elle avait grandi, mais son visage avait aussi commencé à se transformer, passant de celui d'une fillette mignonne à celui d'une beauté en devenir.
, elle, avait gagné en calme et en maturité.
La seule chose qui n'avait pas changé, c'était leur façon de s'accrocher à , exactement comme avant.
avait lui aussi beaucoup grandi, bien que sa poussée de croissance n'ait commencé qu'à son entrée au lycée. À présent, il mesurait presque autant que , qui dépassait 1,70 m, et peut-être même un tout petit peu plus.
Les grosses lunettes style Conan qu'il portait autrefois avaient été remplacées par une nouvelle monture Prada, que avait demandé à de faire fabriquer sur mesure selon sa correction.
L'adolescent autrefois un peu enfantin était devenu quelqu'un qui retournait les têtes dans la rue, grâce à son visage d'une beauté frappante.
Presque deux ans s'étaient écoulés depuis que les sœurs avaient commencé leur lavage de cerveau « pas de flirt précoce », et voilà qu'elles passaient maintenant à l'irraison pur et simple.
« Regarde, tu viens passer du temps avec moi et Xiaoxue tous les jours. Un garçon et deux filles enfermés dans une pièce — notre réputation est en jeu, tu sais. »
« C'est ça, Frère. Tu ne peux vraiment pas te mettre en couple maintenant. Il faut que tu penses à ce qui arrivera à ma sœur et à moi. Ma sœur, peut-être que ça ira, mais moi, je suis encore si jeune ! »
« Xiao , tu ne peux pas oublier cet été où tu as dormi chez nous pendant tes vacances. Ce jour-là... »
Avant que les sœurs n'aient fini leurs absurdités, tendit vivement la main pour les faire taire. Pourquoi devenaient-elles de plus en plus irrationnelles au fur et à mesure qu'il grandissait ?
était du genre à avoir de la gueule sans s'en rendre compte. Il avait un tempérament calme et était d'ordinaire un solitaire. Depuis l'arrivée des sœurs dans sa vie, il s'intéressait encore moins à entretenir des relations avec les autres, et maintenant, il s'en fichait encore plus.
Mais cela n'empêchait pas les autres de l'apprécier, surtout , qui avait été attirée par son beau visage et le harcelait sans cesse pour qu'il joue avec elle.
et s'en inquiétaient, alors elles avaient demandé à de faire surveiller . et son équipe étaient là avant tout pour protéger les sœurs, mais affecter une ou deux personnes à la surveillance de n'était pas exclu.
La bonne nouvelle, c'était que était resté le même. La mauvaise, c'était que de plus en plus de filles commençaient à l'aimer.
Du coup, changea d'approche, passant de l'interdiction des flirts précoces à la déclaration selon laquelle, si aimait une autre fille, ce serait équivalent à les abandonner.
voulut argumenter, mais en y réfléchissant, il réalisa qu'il avait tenu la main des sœurs et passé presque chaque jour avec elles...
Il s'était aussi fait enlacer par elles, plus d'une fois...
Quant à dormir chez elles... il ne s'était rien passé de vraiment grave.
Cet été-là, avait invité , et tous trois avaient regardé un film ensemble. Ils s'étaient couchés si tard qu'ils avaient fini par s'endormir sur le canapé.
Lorsqu'ils s'étaient réveillés le lendemain matin, était appuyée sur l'épaule de , et s'accrochait à son bras...
On ne savait trop comment, cet incident était devenu un levier de chantage pour et . Si on leur demandait, tout tournait autour de la protection de la réputation des filles.
« Écoute, Xiao , tu connais un peu notre background familial. Les familles comme la nôtre accordent une importance énorme à la réputation d'une fille. Donc, toi qui passes la nuit sur le canapé avec moi et Xiaoxue, et les gestes intimes qui ont suivi... c'est une affaire sérieuse. »
« Maintenant, tu dois commencer à réfléchir à la façon dont tu vas assumer tes responsabilités envers nous après tes dix-huit ans. Bien sûr, on peut en reparler plus tard... mais si ça s'ébruite, notre famille sera la risée de tous. Alors, pour la réputation de notre famille, tu ne peux absolument avoir aucune relation avec d'autres filles. »
Pendant que tissait cette toile de logique tordue, faillit s'étouffer de rage.
Sans même parler du caractère tiré par les cheveux et absurde de ses arguments, combien de fois, elle et sa sœur, s'étaient-elles jetées volontairement sur ? Se tenir par la main, s'enlacer, et même l'embrasser sur la joue pour l'anniversaire de — n'avait pas hésité à faire de même pour ses dix-sept ans !
Elle en faisait tout un plat pour s'être endormies sur le canapé pendant un film, mais elle omettait commodément tout ce qu'elles avaient fait, elle et sa sœur !
Maintenant, elle se souciait de sa réputation ? Sa , son père et sa mère savaient-ils comment elle et sa sœur s'étaient jetées sur tout ce temps ?
savait pertinemment que débitait des sottises, mais à ce moment-là, il avait déjà commencé à suivre leurs caprices.
Contrairement à , où il ne voulait tout simplement pas se donner la peine de discuter, avec les sœurs, était prêt à les gâter, tant que ça les rendait heureuses.
Cette année, pendant les festivités du Nouvel An, dormit à nouveau à la vieille maison de style occidental. , qui avait prévu de regarder les feux d'artifice avec eux pour passer le cap de la nouvelle année, s'était endormie d'épuisement.
« Xiao , on sort se promener ? » chuchota en se penchant vers lui. « On va voir les feux d'artifice pas loin, d'accord ? »
hésita. La dernière fois que avait voulu sortir, il l'avait emmenée dans un parc d'attractions après l'avoir vue pleurer. Mais ils n'y étaient restés qu'un court moment avant qu' et son équipe ne les retrouvent et ne les ramènent.
À ce moment-là, n'avait pas beaucoup réagi, se contentant de tapoter légèrement le front de en remarquant : « C'est bien que tu gâtes Xiaoxue puisqu'elle t'appelle "frère", mais tu ne peux pas lui céder sur tout. »
Semblablement deviner l'hésitation de , sourit et dit : « On restera dans les parages. Regarde, il est 23 h 50. Une fois les feux d'artifice finis, on rentre. C'est moi qui le propose cette fois, et on n'ira pas loin. Tout ira bien. »
« D'accord, j'ai compris », acquiesça , attrapant son manteau avant de sortir avec .
Le quartier où ils vivaient n'était pas particulièrement animé, même pendant le Nouvel An. La plupart des personnes âgées avaient été reprises par leurs enfants pour les fêtes, tandis que quelques-unes, comme et sa , restaient sur place. Au moins sa pouvait rendre visite à Vieux Zhang et sa famille, mais certains vieux étaient laissés tout seuls dans leur domicile froid et silencieux.
Il y avait aussi des familles où les enfants venaient rendre visite à leurs parents pour le Nouvel An, apportant une soudaine bouffée de vie au foyer. Mais le lendemain, l'endroit retombait souvent dans son calme habituel.
et ne s'éloignèrent pas trop, laissant derrière eux deux faibles traces de pas dans la neige.
« Au fait, Sœur Weiwei, est-ce que tu vas partir après l'entrée à l'université ? » leva soudain les yeux vers . « Je ne t'ai jamais vue aller au lycée. Et le gaokao ? »
secoua la tête avec un sourire amer, sans répondre. Luo Sheng lui avait dit que si les choses n'étaient pas réglées d'ici le gaokao, elles devraient partir étudier à l'étranger.
À l'origine, on devait les envoyer outre-mer, mais à l'époque, quitter le pays était trop risqué. Même quitter la Capitale n'était pas sûr, alors on avait opté pour cet arrangement.
Mais après tout ce temps, Luo Sheng et Luo Quan avaient progressivement repris le contrôle de la situation. Cependant, les enfants illégitimes et ceux qui les soutenaient avaient encore une certaine influence, donc les sœurs avaient continué à vivre ici.
Par le passé, Shen Qingyun était venue quelques fois et avait même rencontré une fois. À l'époque, Shen Qingyun s'était concentrée sur le réconfort de ses filles. Voyant que n'était pas seulement beau, mais aussi excellent scolairement et bien élevé, elle n'avait pas objecté à son amitié avec ses filles.
Cependant, en tant que mère, Shen Qingyun avait mis en garde de ne pas parler à la légère et, plus important encore, de ne pas faire de mal à ses filles.
En tant que femme, elle voyait la façon dont regardait . Elle comprenait les sentiments de sa fille, sachant pertinemment qu'elle-même n'était pas exactement une personne normale.
De plus, avait été extrêmement dépendante de , le traitant différemment de tous les autres.
avait simplement répondu avec un calme sincère : « Ne vous inquiétez pas, je ne le ferai pas. »
Récemment, Shen Qingyun avait rappelé à leurs projets de partir à l'étranger après le gaokao, mais hésitait. Si elle et partaient, qu'adviendrait-il de ?
était entré dans leur vie, mais d'une certaine manière, elles étaient aussi devenues une partie de la sienne.
Alors quand demanda à de sortir avec elle, elle avait une idée audacieuse qu'elle voulait lui partager.
« Xiao , ma famille prévoit de m'envoyer, Xiaoxue et moi, à l'étranger après le gaokao », s'arrêta net et regarda en silence. « Je veux t'emmener avec nous. Ne t'inquiète pas, j'arrangerai quelqu'un pour s'occuper de ta . Une fois installées, si tu le veux, on pourra la faire venir vivre avec nous à l'étranger. »
La famille Luo ne manquait pas d'argent. Ajouter et sa au voyage ne posait aucun problème. D'ailleurs, même si la ne partait pas à l'étranger, aurait trouvé le moyen de s'assurer qu'elle reçoive les meilleurs soins.
Elle en avait déjà discuté avec Shen Qingyun. S'ils devaient partir à l'étranger, ils devaient emmener . Shen Qingyun n'était pas entièrement d'accord au début, mais elle finit par accepter.
Les parents sont les premiers professeurs d'un enfant, et Shen Qingyun, femme intelligente, comprenait parfaitement que sa possessivité envers son mari avait subtilement influencé ses filles. Cependant, elle n'avait probablement jamais imaginé que ses filles iraient un jour encore plus loin qu'elle…
« Cela... »
resta coi en regardant , ne s'attendant pas à ce qu'elle lui pose une question pareille si brusquement. Il voulait refuser. Après tout, peu importe à quel point ils étaient proches, ils n'étaient que des amis. De plus, il y avait sa . Même si elle acceptait, il ne supporterait pas de la laisser derrière lui.
Voyuant hésiter, comprit. Elle prit doucement sa main et dit : « Je sais, Xiao . C'est une grande décision, et je ne te presserai pas pour avoir une réponse tout de suite. »
« Mais je peux te dire ceci — que ce soit moi ou Xiaoxue, tu es très spécial pour nous. Je ne mens pas là-dessus. »
acquiesça instinctivement. Même quelqu'un d'aussi lent que lui pouvait voir que la façon dont et interagissaient avec lui, et tout ce qu'ils avaient traversé ensemble, ne pouvait pas être un mensonge.
« D'accord, Sœur Weiwei, je promets d'en parler à ma », dit sérieusement. « Pour être honnête, après tout ce temps, ne plus pouvoir vous voir, toi et Xiaoxue... je me sentirais vraiment mal aussi. »
Voyuant bafouiller et éviter son regard, sourit et dit : « Il est presque minuit, Xiao . Laisse-moi te faire un cadeau. Ferme les yeux. »
était perplexe, mais sur l'insistance de , il ferma les yeux. Un instant plus tard, il l'entendit compter à rebours :
« Dix, neuf, huit, sept, six... »
Quand le compte arriva à un, le bruit des pétards éclata de toutes parts, accompagné de forts boums dans le ciel.
Et puis... une chaleur et une douceur soudaines se posèrent sur ses lèvres.
Un moment plus tard, il sentit un souffle tiède près de son oreille, suivi de la voix douce de : « C'est ton cadeau. Bonne année, Xiao . »