Peut-être, comme l'avait dit , si ce n'avait pas été de ces deux années sans , ni elle ni n'auraient pu prédire ce qui serait advenu.
Cependant, au fil du temps, devint certaine d'une chose : elle était tombée amoureuse de ce garçon qui avait trois ans de moins qu'elle.
Chaque fois que y pensait, elle trouvait cela un peu amusant. Comment son premier amour avait-il pu être si peu conventionnel ?
Ce qui lui paraissait encore plus absurde, c'était que sa naïve cadette, , éprouvait elle aussi un attachement inhabituel pour .
En grandissant, avait toujours été la grande sœur parfaite, irréprochable en tout. Elle était gentille avec et la laissait toujours avoir gain de cause.
Mais cette fois, pour la première fois, ressentit une réticence à s'effacer.
En réalité, elle avait remarqué à plus d'une reprise qu'elle et partageaient des personnalités similaires. Tous deux avaient été forcés de mûrir prématurément en raison de certaines circonstances.
Elle l'avait fait pour sa sœur, tandis que l'avait fait pour sa .
Après ce Nouvel An, le lien entre les trois se resserra davantage. L'hiver était toujours la période où l'on redoutait le plus les fièvres et les rhumes, et attrapa malheureusement une forte fièvre.
était différente de la plupart des gens quand elle avait de la fièvre. Son appétit chutait, sa bouche avait un goût amer, elle se sentait étourdie et en surchauffe. Son caractère s'en trouvait aussi empiré.
Autrefois, elle avait toujours réprimé ces sentiments dans une tentative de paraître mature. Mais chaque fois que les domestiques lui apportaient à manger, elle ne prenait qu'une seule bouchée avant de repousser l'assiette.
« Mademoiselle, je vous en prie, mangez juste un peu ? » la pressa la servante avec patience. « Vous avez déjà de la forte fièvre. Si vous ne mangez pas, comment allez-vous guérir ? »
ne répondit pas. Elle se contenta de fixer la fenêtre en silence.
C'était à ces moments que était la plus vulnérable. Elle n'avait que seize ans, et depuis petite, ses parents étaient trop occupés pour être souvent présents. Elle devait jongler entre l'école, les leçons d'étiquette, et les instruments et danses prisés par les cercles de la haute société.
Mais dans des moments comme ceux-ci, ses parents étaient souvent absents.
Ce n'était qu'en de telles circonstances que manquait d'énergie pour maintenir sa façade de maturité. En fait, elle faisait parfois exprès d'empirer les choses. Si sa maladie s'aggravait, peut-être que ses parents viendraient enfin la voir ?
Plus elle comprenait les difficultés auxquelles sa famille faisait face, plus elle se sentait triste. Telle était l'état d'esprit contradictoire dans lequel se trouvait .
Elle ne sut même pas quand elle s'était endormie. Elle avait pris son médicament, et le médecin privé de confiance de la famille Luo était venu la vérifier.
Chaque fois qu'elle tombait malade, c'était le même rituel, et s'y était habituée. Dans son état de somnolence, elle ressentit soudain une sensation de fraîcheur sur son front, comme si quelqu'un y avait posé une serviette. L'inconfort semblait s'atténuer légèrement.
À demi endormie, crut voir quelqu'un assis à son chevet, la regardant avec inquiétude.
Ce ne pouvait pas être , car chaque fois qu'elle était malade, elle interdisait à de s'approcher pour éviter de la contaminer.
Au bout d'un moment, la serviette sur son front devint tiède, et la personne la retira pour la remplacer par une fraîche.
« Ne pars pas... »
attrapa soudain la main de cette personne. Celle-ci ne dit rien, laissant la retenir tandis qu'elle restait assise au bord du lit, se levant occasionnellement pour changer la serviette.
Quand se réveilla enfin, elle vit assis sur une chaise près de son lit, sa main toujours dans la sienne. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle dormait, mais était resté tranquillement à ses côtés tout ce temps.
« , tu es réveillée ? » Voyant qu'elle ouvrait les yeux, ne put s'empêcher de sourire. « Je suis venu jouer avec , mais elle avait un cours de peinture aujourd'hui. Puis j'ai appris que tu étais malade, et a dit qu'il fallait te changer ta serviette, alors j'ai aidé. »
En vérité, avait seulement voulu prendre des nouvelles de , mais elle avait saisi sa main, et il était resté à ses côtés sans bouger jusqu'à son réveil.
En regardant le sourire chaleureux et rayonnant de , sentit une vague de vertige. Elle serra sa main plus fort.
À cet instant, réalisa enfin avec une certitude absolue qu'elle était tombée amoureuse de quelqu'un.
« Au fait, m'a dit que quand tu as de la fièvre, ta bouche a un goût amer. Je ne savais pas quoi faire. »
utilisa sa main libre pour fouiller dans sa poche et en sortit une sucette à la saveur litchi. Il voulait libérer son autre main, mais la tenait trop fermement, alors il déballa maladroitement le bonbon d'une seule main.
« C'est sucré. , peut-être que ça t'aidera à te sentir mieux. »
plongea son regard dans les yeux de et entrouvrit lentement la bouche, le laissant y glisser le bonbon.
« C'est sucré... » sourit faiblement . « Reste encore un peu avec moi, d'accord ? »
acquiesça et continua de s'asseoir tranquillement à son chevet. ne sut pas combien de temps elle tint sa main, mais elle ressentit un sentiment de paix qu'elle n'avait jamais connu auparavant. Pour la première fois, elle songea même que tomber malade n'était pas si mal.
« C'est rare de voir la jeune demoiselle manger si volontiers ! »
Une servante descendant l'escalier s'exclama, surprise, à l'adresse d'. « Elle a fini un bol toute seule ! Cela dit, franchement, elle est déjà grande, et elle a encore fait l'enfant, obligeant à la nourrir ! »
, lui, se contenta de sourire en connaisseur.
La seule chose qui le chagrinait était de savoir si le garçon n'était pas un peu trop jeune pour elle.
Tandis qu' était perdu dans ses pensées, les cris hystériques de résonnèrent depuis la cour. « Ma sœur est malade, et tu n'es même pas là ! Le travail, le travail, le travail — pourquoi tu ne fais pas du travail ta fille à la place ! »
Là où choisissait d'intérioriser sa douleur, la refoulait jusqu'à ce qu'elle finisse par éclater.
En réalité, depuis leur déménagement et surtout depuis l'arrivée de dans leur vie, n'avait pas explosé contre ses parents comme cela depuis longtemps.
La maladie de était devenue un exutoire pour . Anniversaires, Nouvel An — chaque occasion importante avait passé sans la présence de leurs parents.
La présence de n'avait fait qu'atténuer les émotions négatives dans le cœur de , mais cela ne signifiait pas qu'elles avaient disparu entièrement.
« Majordome , que devons-nous faire ? »
Autrefois, les crises de auraient été rapidement apaisées par . Mais maintenant que était alitée, et avec dans un tel état, les domestiques étaient désemparés. Même ne savait pas quoi faire.
Mais c'était du passé. Les yeux d' s'illuminèrent, et il chuchota à une servante près de lui : « devrait rentrer bientôt. Va dans la chambre de la jeune demoiselle et demande-lui de descendre calmer la deuxième demoiselle ! »
« Ah ? Ça marchera ? »
Bien que les servantes apprécient et le trouvent bien élevé, elles ne pouvaient pas imaginer qu'il parvienne à calmer dans un tel état.
« Ne t'inquiète pas, vas-y ! »
Les servantes furent sceptiques au début, mais quand descendit et vit assise sur les marches extérieures, en pleurs, il ne dit mot. Au lieu de cela, il s'éloigna un instant.
Quand il revint, il tenait une brochette de fruits confits qu'il tendit à . Puis, avec un doux sourire, il lui tapota la tête.
« Attendez, c'est tout ? Ça a marché ? »
Les servantes restèrent bouche bée en voyant les larmes de se changer en rires. lui tendit un mouchoir, et tout comme , elle exigea en jouant qu'il lui essuie les larmes.
, observant depuis le côté, s'inquiéta encore davantage. Que feraient-ils à l'avenir ? Un seul garçon ne suffisait pas pour toutes les deux !
Après le départ de , acheta beaucoup de sucettes de la même saveur, et envoya des gens presque chaque jour acheter des brochettes de fruits confits dans différentes boutiques ou auprès de différents vendeurs.
Mais que ce soit ou , aucune ne parvint jamais à retrouver cette douceur d'autrefois.
Ce ne fut qu'alors qu'elles réalisèrent que la douceur qu'elles avaient goûtée ne venait pas de la nourriture elle-même, mais de la personne qui la leur avait offerte...