Luo Tian n'aurait jamais imaginé que son grand-père s'éteindrait, laissant un tel chaos à la famille Luo.
Il ne parvenait pas à croire que le grand-père qu'il respectait depuis l'enfance avait secrètement engendré des enfants illégitimes, le cachant à la famille pendant tant d'années. Non seulement cela, mais ces enfants étaient désormais devenus une menace pour la branche principale, sa grand-mère et l'ensemble du foyer.
Les deux dernières années avaient été incroyablement difficiles pour Luo Tian. Luo Quan l'avait averti de ne faire confiance à personne pendant cette période, pas même à Liu Yiyi.
« Tu comprends le concept de la chute de baleine, n'est-ce pas ? » dit Luo Quan en tendant un cigare à Luo Tian. C'était la première fois que Luo Tian en fumait un.
« La famille Luo est un pilier de la Capitale depuis des décennies. Si nous tombons, d'innombrables gens attendront pour prendre leur part. La famille Liu a peut-être ses racines au Sichuan et à Chongqing, mais sa plus grande branche est à la Capitale. Inutile de te faire un dessin, n'est-ce pas ? »
Luo Tian n'était pas stupide. Le message de Luo Quan était clair : pouvait-il garantir que la famille Liu ne profiterait pas de la situation ? Qui ne voudrait pas tirer profit d'un tel chaos ?
Même certains anciens alliés de la famille Luo soutenaient désormais les enfants illégitimes. Au moment décisif, ils n'hésiteraient pas à poignarder la famille Luo dans le dos.
Cependant, ni Luo Quan ni Luo Tian n'avaient anticipé que la famille Liu prendrait ouvertement le parti de la famille Luo. En fait, le père de Liu Yiyi était même venu à la Capitale pour discuter d'une alliance matrimoniale entre leurs enfants.
Le raisonnement était évident. La famille Luo était comme un arbre immense aux racines profondes. Tandis que certains voulaient l'abattre, d'autres voulaient le préserver.
Après avoir appris la situation, Liu Yiyi avait supplié son père. Mais la famille Liu voyait les choses plus clairement.
Même si les enfants illégitimes prenaient le contrôle de la famille Luo, leurs soutiens — comme des sangsues — ne feraient qu'attendre pour vider les actifs de la famille.
Il n'y a pas de repas gratuit. Ceux qui soutenaient les enfants illégitimes ne le faisaient que pour se partager la richesse de la famille Luo. Les enfants illégitimes le comprenaient probablement, mais refuser ce soutien les laissait sans aucune chance face à Luo Quan et Luo Sheng.
En revanche, en soutenant Luo Quan et Luo Sheng et en consolidant l'alliance matrimoniale entre Liu Yiyi et Luo Tian, la famille Liu avait bien plus à gagner qu'en se battant pour des miettes avec une meute de loups.
Les familles Luo et Liu le comprenaient toutes deux. Une alliance matrimoniale était le meilleur choix pour les deux camps, d'autant que Luo Tian et Liu Yiyi s'appréciaient déjà.
Cependant, un revirement inattendu se produisit. En l'espace de deux ans, Luo Quan et Luo Sheng non seulement empêchèrent la famille Luo de s'effondrer, mais acculèrent aussi les enfants illégitimes et leurs soutiens. Désespérés, ceux-ci s'en prirent à Luo Shiya, Luo Muqi et Luo Tian.
Quand Luo Tian vit Luo Sheng arriver avec une équipe de secours, il demanda immédiatement des nouvelles de Luo Shiya et Luo Muqi. À son horreur, il apprit qu'on les avait abandonnées pour le sauver lui.
« Oncle, as-tu perdu la tête ? » hurla Luo Tian furieux. « Après toutes ces années dans les affaires, ne comprends-tu pas que deux vaut mieux qu'un ? Les échanger contre moi — je préférerais mourir ! »
Luo Sheng ne répondit pas. Il laissa simplement quelques-uns de ses hommes protéger Luo Tian et partit avec les autres.
La bonne nouvelle, c'était que Luo Shiya et Luo Muqi étaient saines et sauves.
La mauvaise nouvelle, c'était qu'un garçon nommé Mo Xuan avait été grièvement blessé en les sauvant.
C'était la première fois que Luo Tian entendait le nom de Mo Xuan, et la première fois qu'il voyait ses deux cousines assises comme des poupées sans vie, le regard vide.
Ce jour-là, Luo Tian affronta sa grand-mère pour la première fois. Quand Luo Quan arriva, Luo Tian tremblait de colère, tandis que la vieille dame fixait silencieusement la fenêtre.
Même si Luo Quan désapprouvait fortement cette décision, elle restait sa mère. Tout ce qu'il put faire, ce fut d'entraîner Luo Tian à l'écart.
« Je sais que tu n'es pas d'accord. Je m'y suis opposé aussi et j'ai eu une grosse dispute avec ta grand-mère, » soupira Luo Quan en tapant l'épaule de son fils. « Mais je suis fier de toi. Tu me ressembles. Alors, qu'est-ce que tu lui as dit ? Je la connais bien — même si elle a tort, elle ne resterait pas silencieuse. »
« Oh, j'ai dit : "Tu es partie étudier à l'étranger, alors comment se fait-il que tu aies déterré ces idées dépassées pour t'en coiffer la tête ?" »
La bouche de Luo Quan tressaillit. Ce gamin avait vraiment une langue bien pendue.
« Et j'ai dit : "Si tu refais un coup pareil, je ferai en sorte que ton fils n'ait pas d'héritiers, quand bien même cela me coûterait la vie..." »
Ce jour-là, Luo Tian reçut une bonne correction au bâton de la part de son père. Insulte la vieille dame autant que tu veux, mais ne m'en mêle pas !
Luo Tian savait une chose avec certitude : même s'il n'avait pas été impliqué, il ne pouvait pas clamer son innocence. En tant que bénéficiaire, il n'avait pas le droit de dire que cela ne le concernait pas — ce serait honteux.
Il avait donc toujours prévu de se rattraper auprès de Luo Shiya et Luo Muqi. Il envisageait même de leur donner toute la famille Luo une fois qu'elles seraient plus âgées.
Mis à part son désir de vivre une vie insouciante, Luo Tian portait envers elles un profond sentiment de culpabilité.
Quand Luo Shiya et Luo Muqi revinrent de Shanghai, Luo Tian fit tout son possible pour les traiter encore mieux.
Les sœurs ne reprochèrent jamais rien à Luo Tian, donc leur relation avec lui resta aussi chaleureuse qu'avant.
Jusqu'au jour où, apportant des cadeaux, il faillit se prendre un vase dès qu'il entra.
Luo Shiya et Luo Muqi semblaient devenues folles, brisant tout dans la maison. Luo Tian tremblait en voyant la folie dans leurs yeux.
Les cousines qu'il connaissait depuis toujours lui semblaient désormais des étrangères.
Luo Sheng secoua la tête, impuissant, tandis que Shen Qingyun était en déplacement.
« Shiya, Muqi, que diriez-vous de ceci ? J'adopterai Mo Xuan dans la famille Luo et le traiterai comme mon propre fils, » dit Luo Sheng, l'air complexe. « Si l'une de vous veut l'épouser à l'avenir, je ne m'y opposerai pas. C'est ma faute... »
« Inutile ! » le coupa Luo Shiya froidement. « Muqi, allons dans notre chambre. »
Luo Muqi lança un regard glacial à son père et suivit sa sœur à l'étage. Luo Tian voulut dire quelque chose, mais le regard dans leurs yeux le fit taire.
Naïvement, Luo Tian crut que ses cousines ne faisaient que ventiler leur colère. Il ne savait pas que Luo Shiya planifiait déjà sa prochaine manœuvre...
Après que Luo Shiya se fut calmée, Luo Tian proposa de retrouver Mo Xuan lui-même.
« Cousin, tu n'as pas à t'inquiéter. Nous réglerons sa situation nous-mêmes, » dit Luo Shiya calmement, sans lever les yeux de ses documents d'étude.
Luo Tian se gratta la tête et dit sincèrement : « Shiya, j'ai entendu qu'il a perdu la mémoire. Laisse-moi l'emmener se soigner — n'importe où, peu importe le coût. Je paierai tout. »
« Ça va, cousin, » répondit Luo Shiya sans lever la tête. « Laisse tomber. Si tu me considères encore comme ta cousine, ne t'immisce pas dans les affaires de Mo Xuan — ni toi, ni Oncle. »
Luo Tian sut qu'il ne pourrait pas la convaincre, alors il soupira, résigné. Il ne comprenait pas ce que tramaient ses cousines.
Il avait entendu que la famille de Mo Xuan le traitait mal, sauf sa grand-mère. Si Luo Shiya et Luo Muqi tenaient tant à lui, pourquoi étaient-elles si indifférentes maintenant ?
En repensant à Mo Xuan après si longtemps, Luo Tian ne put s'empêcher de marmonner : « J'étais si naïf... »
« Quoi ? » Mo Xuan fit une pause, baguettes en main, et le regarda avec curiosité.
Luo Tian agita la main et demanda : « Combien de temps comptes-tu rester cette fois-ci ? »
« Shiya et Muqi veulent attendre que le bébé naisse, » répondit Mo Xuan après un moment de réflexion. « Wei'er et Xue'er sont déjà inscrites à la maternelle, donc nous resterons probablement un moment ici. »
Luo Tian frissonna. Entre la grossesse et la récupération post-partum, ces deux-là resteraient probablement à la Capitale plus d'un an.
En pensant au tempérament de feu de sa femme à la maison, Luo Tian ne put s'empêcher de sentir que le destin lui avait donné une mauvaise main.
Peu après que Luo Shiya eut commencé l'université, elle non seulement choisit de poursuivre un double cursus, mais prit aussi l'initiative d'apprendre à gérer l'entreprise familiale.
Luo Tian était assez satisfait de cette décision, car cela signifiait qu'il pourrait confier le domaine familial à sa sœur en toute confiance. Cela non seulement aiderait à apaiser sa culpabilité, mais lui permettrait aussi de lancer son plan de retraite anticipée.
Cependant, il comprit vite qu'il avait peut-être été un peu trop optimiste...