"L'Oiseau de feu recrute des joueurs ayant des compétences élémentaires de rang C ou plus !
"Le 2e étage est intimidant et déroutant ? Alors rejoignez Winner !"
"Si vous rejoignez Twilight dès maintenant, nous vous donnerons un objet de grade Rare lorsque vous atteindrez le niveau 50 !"
Lorsque vous preniez l'ascenseur dimensionnel vers Frontière, vous arriviez sur la Place de départ où des dizaines d'éclaireurs de guilde tentaient d'attirer les nouveaux venus pour qu'ils les rejoignent. Bien sûr, il n'y avait pas d'éclaireurs de guildes célèbres ou du Big 6 ici. La plupart des guildes présentes étaient de petites guildes, ou des guildes qui venaient juste d'être créées.
L'une d'entre elles était la Grande Famille, fondée il y a 7 ans. Chaque jour, elle envoyait des éclaireurs à Starting Square.
"Wow... On dirait qu'il y a plus de monde que d'habitude."
"Sunbae, n'est-ce pas incroyable ? Il y a tant de nouveaux venus chaque jour."
"Non. Des dizaines de milliers de personnes s'inscrivent comme joueurs chaque année."
Parmi eux, moins de 0,01 % font la une des journaux et deviennent célèbres. La plupart des Joueurs finissaient par faire le tour des Portes moins connues pour augmenter leur niveau. Tout comme les nombreuses personnes qui se sont dirigées vers des territoires inexplorés à la poursuite du rêve américain dans le passé, ils étaient maintenant à la poursuite du rêve de la frontière.
"On ne peut réussir que si l'on a les compétences nécessaires... Les joueurs d'aujourd'hui ne sont pas aussi bons que ceux d'autrefois.
"Pourquoi penses-tu cela ?"
"Je suppose qu'ils n'ont pas assez de modèles de nos jours. Penses-y. Lorsque des joueurs comme Kim Woo-Joong et Shin Sung-Hyun étaient en pleine ascension, ils ont inspiré les autres. Pendant quelques années, les joueurs ont beaucoup progressé."
"Ah. Tu penses que quelqu'un comme eux va réapparaître ?"
"Bien sûr. C'est un cycle continu. Même maintenant..." Il s'arrêta soudain en regardant la foule.
"Sunbae, quelque chose ne va pas ?
Il pointa un doigt tremblant en guise de réponse. "Regarde, cette personne... Ce n'est pas Seo Jun-Ho ?"
"Seo Jun-Ho ? Le hubae se retourna pour suivre son doigt. Il y avait là un homme à l'allure banale qui regardait autour de lui avec stupéfaction.
"Qui est-ce ? Il a l'air plutôt miteux."
"Quoi ? Tu ne connais pas Seo Jun-Ho ?"
"Je ne le connais pas. Devrais-je ?" Son sunbae lui donne une claque derrière la tête.
"Salaud, je t'ai dit de lire les nouvelles du 1er étage quand tu auras le temps !"
"Pourquoi es-tu si en colère ? Qui diable est-il ?"
Le sunbae avait l'air de trouver pathétique la façon dont son hubae frottait sa tête douloureuse. "C'est la personne qui a fait de la Corée une zone de sécurité spéciale. Il a conquis quatre Portes Inconnues, tué le Renard des Cendres à lui tout seul, et s'est classé numéro 1 dans la Grotte des Épreuves. Il vient également de vaincre le Château d'Hiver tout seul, qui avait été l'une des trois portes non sécurisées restantes dans le monde."
"Wow... Est-il seulement humain ?"
"C'est un monstre. On l'appelle le Super Recrue sur Terre."
"Wow..." Ils le regardent d'un œil nouveau, comme s'il s'agissait d'une célébrité qu'on ne voit qu'à la télévision.
"Ce serait génial si nous pouvions le recruter dans notre guilde."
"Hein ? Il n'a toujours pas rejoint une guilde avec tous ces exploits ?"
"Il fait partie de l'Association des joueurs coréens. Mais comme ils n'ont pas beaucoup d'influence au 2e étage, il cherche probablement une guilde à rejoindre. Que penses-tu qu'il se passera si nous l'approchons poliment en premier ?"
"...Il serait touché. Tu es un génie !"
"Hehe, je suis ton sunbae, après tout. Mais le problème, c'est que..." Il balaya la zone du regard, voyant les éclaireurs des autres guildes. Comme prévu, ils avaient également remarqué Seo Jun-Ho et salivaient à l'idée de l'avoir dans leur guilde. "Il y a trop de concurrence. Eh bien, il est impossible qu'il ne se distingue pas."
Il fit claquer sa langue et regarda Seo Jun-Ho comme s'il s'agissait d'un jouet qu'il ne pouvait pas avoir. "Les rumeurs disent que son charisme le rend intouchable..."
"Qui, ce type ?" Le hubae n'avait pas l'air convaincu.
Seo Jun-Ho avait les bras écartés et respirait profondément. "Hmmm, ahhhh... Wow ! La frontière est géniale ! L'air est rempli de magie." Il prit de grandes inspirations tout en souriant comme un idiot.
"Est-ce qu'il est vraiment si génial que ça ? Il a l'air un peu débraillé", demanda encore le hubae.
"Erm, eh bien, ce qui compte, c'est ce qu'il y a à l'intérieur. On ne peut pas juger un livre à sa couverture."
"Alors approchons-nous de lui..."
Il déglutit et acquiesça à la suggestion audacieuse de son hubae. "D'accord. Nous devrions l'atteindre avant les autres..."
"Pouvez-vous bouger, s'il vous plaît ?" Ils se retournèrent à la voix.
"Hé, la rue est grande, alors juste..." Le sunbae fronça les sourcils, mais il se figea en voyant les cheveux roux de la femme. Ils dansaient férocement dans le vent comme s'ils avaient pris feu.
"Pourquoi deux grands gaillards comme vous bloquent-ils le passage ? Vous voulez avoir des ennuis ?"
"Je suis désolé ! Je promets de me mettre au régime !" Les deux éclaireurs de la Grande Famille s'écartèrent rapidement. La jeune fille passa à côté d'eux, sans leur prêter plus d'attention.
"Ah oui, c'est vrai." Elle s'arrêta et se retourna pour les fixer. "M. Tête de serpent est à moi. J'ai été la première à demander le droit d'entrée."
"Pardon... moi ?"
"C'est moi qui l'emmènerai."
"O-oh..."
Ils n'étaient pas sûrs de ce qu'elle voulait dire, mais les deux hommes acquiescèrent avec empressement. Ils voulaient vivre, après tout.
***
"Oh, Capitaine Gong !" Seo Jun-Ho fit un signe de la main. Ses cheveux roux la faisaient ressortir comme un pouce douloureux.
Elle sourit en sautillant. "Mec, quel gâchis. Si tu avais eu deux jours de retard, j'aurais gagné."
"Désolé, mais je déteste perdre."
"Tu veux bien regarder ça ? On dirait qu'on ne t'a pas bien appris sur Terre." Elle se racla la gorge d'un air mignon, mais ses yeux se rétrécirent et elle commença à le fixer. "Tu as déjà enfreint deux règles : être prudent avec les nobles et avec les joueurs.
"Hein ?" Il a l'air surpris. " Tu es un noble ? "
"Eh bien, ce n'est pas grand-chose. Je ne suis qu'un baronnet. Je n'ai même pas encore de territoire." Malgré ce qu'elle avait dit, elle croisa les bras avec une expression de suffisance. Seo Jun-Ho se sentit soudain obligé de la complimenter.
" Tu es incroyable. "
" Nan, comme je l'ai dit, ce n'est rien d'important ", dit-elle en agitant la main en souriant. " Suis-moi. Je vais te faire visiter."
Elle se dirigea vers un café voisin, mais il était vide. "Seuls les nobles et leurs compagnons peuvent entrer ici. C'est un bon endroit pour parler."
"Je ne pourrais donc pas venir ici sans toi ?" Seo Jun-Ho but une gorgée du café qui était posé devant lui. "...Ce n'est pas juste un Americano ?"
"Cela fait 25 ans. La nourriture terrienne n'est pas rare dans l'Empire."
"C'est cool."
"Héhé. Alors, qu'en penses-tu ?"
Il a regardé au-delà de la terrasse. "C'est tellement nouveau. C'est complètement différent de la Terre."
"Tu n'as pas l'impression d'être tombé dans un monde imaginaire ? Il te faudra sans doute un certain temps pour t'habituer à cet endroit." Elle versa quatre cuillerées de sirop dans son café glacé et le remua. "M. Tête de serpent, as-tu déjà pensé à ce qui se serait passé si nous n'avions pas pu fermer les Portes il y a trente ans ? Si nous n'avions pas pu vaincre tous les monstres ?"
"... Je ne sais pas. Je ne pense pas que cela aurait été très agréable."
Il avait déjà vécu dans un tel monde. Des douzaines de Portes s'étaient ouvertes, et des centaines de monstres en étaient sortis en masse. Les villes avaient brûlé, les bâtiments s'étaient effondrés, et les cris avaient rempli l'air. Si le monde entier avait continué à endurer une telle calamité pendant un long moment, la race humaine aurait pu s'éteindre à l'heure qu'il est.
"C'est terrible rien que d'y penser, n'est-ce pas ?"
"Oui. Mais pourquoi me demandes-tu cela ?"
"C'est exactement ce qui se passe ici, à Frontier."
"... !"
Elle but une grande gorgée de son café glacé tandis que Seo Jun-Ho attendait son explication.
"Il y a des milliers d'années, cet endroit était rempli de portes. Mais ils n'ont pas pu combattre les monstres, et la civilisation humaine a été détruite."
"Il semble pourtant que ce soit paisible aujourd'hui."
"C'est parce que cela fait longtemps. Frontier n'a plus une seule Porte, mais les monstres du passé avaient survécu et s'étaient reproduits ; leurs descendants sont toujours en vie et se cachent."
"C'est inattendu..." Il regarda la ville une fois de plus. Il était étrange de penser que cet endroit paisible avait autrefois été un lieu de ruine.
"Alors tu sais que les Joueurs sur Terre obtiennent des récompenses en franchissant les Portes ?".
"Bien sûr..."
"Ce n'est pas très différent ici. Tu chasses des monstres sur le terrain et tu explores des donjons... Mais nous avons quelque chose qui s'appelle les quêtes."
"Des quêtes ? Comme les quêtes d'un jeu ?"
"Exactement. Si vous acceptez les demandes des gens et que vous les remplissez, vous recevrez de l'EXP et des récompenses."
"Je vois...
"C'est la même chose, en fait. Il suffit de chasser des monstres et d'accomplir des quêtes pour monter en niveau."
"Je suppose que les quêtes des personnes de statut supérieur donnent de meilleures récompenses ?".
"C'est exact. C'est pourquoi tout le monde essaie de nouer des relations avec l'aristocratie." Elle commença ensuite à énumérer divers conseils.
"Fuwaa..." Gong Ju-Ha finit son café. Elle parut ensuite un peu nerveuse et parla doucement. "Alors, M. Tête de serpent... À propos de la faveur que je t'ai demandée..."
Seo Jun-Ho acquiesce et sort de son inventaire le livre qu'il a signé. Les yeux de Gong Ju-Ha brillèrent lorsqu'elle le prit dans ses mains.
"Ahh ! Merci ! Il a même dessiné des cœurs ? Je l'aime tellement ! Je garderai cela précieusement pour le reste de ma vie. Sérieusement, je vais en faire un héritage familial."
"...Je suis content que tu l'aimes autant." Il avait été tellement gêné en signant, mais il était clair que sa gêne en valait la peine lorsqu'il avait vu sa réaction.
"Oh, c'est vrai. Gong Ju-Ha fouilla rapidement dans son inventaire et en sortit quelque chose qui ressemblait à une lettre. "C'est ta lettre. C'est ton prix pour avoir gagné le pari."
"...Ce n'est pas une carte ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas ?"
"Hé, pour qui me prends-tu ?"
"Alors c'est un coupon ou..."
"Je te le dis, ce n'est pas ça !" Son visage est devenu rouge.
L'enveloppe était chic, et quand il l'a retournée, il y avait un motif de feu d'artifice.
"Alors, qu'est-ce que c'est ?"
"Une lettre d'introduction."
"...Une lettre d'introduction ?"
"Oui. Elle vous permettra de dîner avec le Vicomte Hosen à Maliva."
"Un repas avec le vicomte ?" La lettre lui parut soudain lourde dans sa main. Si ce qu'elle disait était vrai, alors c'était quelque chose que la plupart des Joueurs ne pouvaient pas acheter avec de l'argent.
"Ce n'est pas quelque chose d'énorme. Comme je l'ai dis, c'est juste un repas avec lui." Elle sourit. "Eh bien... Si le Vicomte Hosen finit par t'apprécier, tu pourrais recevoir une quête de sa part."
"Alors tu me prépares le terrain..."
"Tu devras faire tes preuves par toi-même. Tu n'es même pas membre de notre guilde."
"C'est plus que suffisant. C'est un bien meilleur cadeau que ce à quoi je m'attendais." Il pensait auparavant qu'il recevrait un objet rare ou quelque chose comme ça. Il savait depuis la vente aux enchères de Las Vegas que ses poches étaient profondes, mais il ne savait pas qu'elles l'étaient à ce point.
Il y a beaucoup de joueurs qui n'auront jamais une telle chance.
Il était chanceux de recevoir une telle opportunité dès son arrivée à Frontier.
"Il n'y a pas de date d'expiration, n'est-ce pas ?
"C'est une lettre, pas une brique de lait. Tu peux y aller quand tu veux." Elle mâcha un morceau de glace en continuant. "Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? J'ai l'intention d'aller terminer une quête."
"Je vais augmenter mon niveau. Je pense aller à un endroit appelé Dustang si j'ai le temps. Je connais quelqu'un là-bas. "
Gong Ju-Ha s'écrasa sur un morceau de glace sous l'effet de la surprise. Elle le regarda fixement. "Dustang ? Ai-je bien entendu ? "