Seo Jun-Ho se dirigeait vers le bureau de Shim Deok-Gu lorsqu'il a vu Cha Si-Eun en sortir.
"Huh ? Pourquoi es-tu ici ?" demande Seo Jun-Ho.
"Ack ! J-Jun-Ho-nim ?" Elle avait une expression surprise, comme si elle avait été surprise en train de faire quelque chose qu'elle n'était pas censée faire. Cha Si-Eun se couvrit la bouche en hoquetant, tandis que Seo Jun-Ho l'étudiait avec des yeux bridés. "...J'ai un air de déjà-vu."
Lorsqu'il s'était réveillé après avoir combattu le Renard des Cendres, elle avait eu la même expression.
'Cet hôpital était vraiment bien. J'étais en pleine forme quand je suis revenue à moi, comme si j'avais pris une panacée ou quelque chose comme ça.'
'C'était le traitement le plus complet qu'il ait jamais reçu. Il ne connaissait pas la guérisseuse, mais quelqu'un d'aussi compétent aurait dû être célèbre. '
Cha Si-Eun se racla la gorge. "On m'a demandé de l'aide pour des documents."
"Mais pourquoi t'a-t-il demandé... ?" Seo Jun-Ho doute.
"Je ne suis pas sûre." Cha Si-Eun hésite.
"Je ferai en sorte que cela ne se reproduise plus", dit Seo Jun-Ho.
"Hum, c'est..." Elle ferme les yeux et baisse la tête. "D'accord..."
"Votre service est déjà terminé. Vous devriez rentrer chez vous." Il la raccompagne avant d'entrer dans le bureau.
"Hm ? Tu as laissé quelque chose... Oh ! C'est toi !" Le visage de Shim Deok-Gu s'éclaire lorsqu'il voit Seo Jun-Ho entrer.
"Hé, pourquoi tu donnes des ordres à ma secrétaire ?" demande Seo Jun-Ho en plissant les yeux.
"Quoi ? Ça fait trois mois que je ne t'ai pas vu, mec."
"La secrétaire Cha m'a dit que tu lui avais demandé de t'aider avec des documents."
"Ah." Shim Deok-Gu comprend et acquiesce. Il se souvient de sa demande de garder sa démission secrète.
"Vous ne la poussiez pas pendant mon absence, n'est-ce pas ?" demande encore Seo Jun-Ho.
"Non. C'était une question de temps, alors j'ai juste demandé son aide", répond Shim Deok-Gu.
"Eh bien, c'est très bien alors". Seo Jun-Ho hausse les épaules.
Shim Deok-Gu devait mourir d'envie de lui poser des questions, car il n'arrêtait pas d'en poser. "Comment s'est passée la Porte ? Puisqu'il t'a fallu trois mois dans le monde réel, c'était beaucoup plus long à l'intérieur ?"
"C'était presque quatre mois."
"Wow, ça a dû être dur." Il le devine à la barbe et aux cheveux ébouriffés de Seo Jun-Ho. Shim Deok-Gu regarde autour de lui et demande : "La Reine des glaces... Je veux dire, est-ce que Reine des glaces-nim n'est pas là aujourd'hui ?"
"Elle regarde des films à la maison", répondit Seo Jun-Ho.
"...C'est intéressant. Elle aime regarder la télé ?"
"C'est tout ce qu'elle fait. Toute la journée." Il parle comme un parent et soupire en tapotant sa Vita. "Je suis venu te dire bonjour et te donner ça."
"Qu'est-ce que c'est ?" Shim Deok-Gu étudie les six dossiers holographiques devant lui. "Histoire des religions... Monstres des frontières... Familles et nobles importants... ?" Il feuillette les dossiers avec désinvolture avant de se rendre compte de ce qu'il est en train de regarder. Il commença à regarder les documents plus rapidement, et vérifia les six dossiers avant de demander, "Qu'est-ce que c'est que ça ?".
"De toutes les guildes, ce sont des copies des rapports des six guildes les plus étonnantes, les plus grandes et les plus légendaires."
" Attends, ça vient des 6 grandes guildes ? ! Pourquoi t'ont-ils donné tout ça ?"
"Hein ? Je ne te l'ai pas dit ?" En y repensant, il semblait que Seo Jun-Ho ne lui en avait pas encore parlé, alors il commença à expliquer le contrat qu'il avait passé avec le Big 6.
"...Wow, tu es un bâtard sournois. Je parie que tu pourrais même vendre des chauffe-mains dans le désert."
"Bien sûr. Je vendrais aussi des glaces en Antarctique." Il pointe le menton vers l'hologramme.
Shim Deok-Gu soupire lorsqu'il a fini de les parcourir. "Je pensais que nous les avions rattrapés, mais il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
"Au moins, vous avez un objectif concret. Cela vous motivera. Comment se porte l'Association ?"
"Nous avons recruté des joueurs au deuxième étage et nous avons réorganisé notre structure d'information."
"C'est bien. Une approche différente pourrait être meilleure. Comment ça se passe ?"
"Peu importe. Comme la plupart des autres guildes, nous nous renforçons dans les zones reculées. Enfin... Toutes les villes principales ont été prises d'assaut, alors c'est un peu gênant." Il avait l'air frustré, les choses ne semblaient pas se dérouler comme il le souhaitait.
"Cela fait 25 ans qu'ils sont à l'œuvre. Nous ne pouvons pas les rattraper en un jour." S'ils voulaient le faire, ils devraient accomplir quelque chose d'assez grand pour rattraper le temps perdu. "Nous pourrions apporter une contribution importante à une guerre..."
"Ce n'est pas si facile. L'Empire contrôle la majeure partie de la Frontière. Il n'a pas d'ennemis."
"On ne sait jamais". Seo Jun-Ho haussa les épaules.
Son visage était étrangement sérieux alors qu'il se penchait vers lui. "Deok-Gu. Je vais au deuxième étage dans une semaine."
"... Oui." Shim Deok-Gu déglutit. Il savait que cela arriverait depuis le jour où son ami s'est réveillé et a décidé de redevenir un Joueur. Mais il ne pouvait pas s'empêcher d'être un peu triste. "Je suis désolé. Si j'avais réussi à étendre un peu notre influence... Nous aurions pu te soutenir au deuxième étage."
" Tu en as déjà fait assez pour moi. " Seo Jun-Ho était sincère. Si Shim Deok-Gu ne l'avait pas poussé physiquement et mentalement et ne l'avait pas aidé autant qu'il l'avait fait, il lui aurait été beaucoup plus difficile de revenir. "Grâce à toi, j'ai une nouvelle réputation et une nouvelle licence de joueur. Tu m'as donné tout cet équipement et un appartement. Sans toi, je n'aurais pas pu grandir aussi vite. Ton soutien a été plus que ce que je pouvais demander."
"Salaud..." La poitrine de Shim Deok-Gu se serre. Son ami allait se battre dans un endroit qu'il ne pouvait pas atteindre. Ce serait un voyage solitaire, car il n'avait même pas ses anciens camarades, qui étaient encore gelés.
"Ne t'inquiète pas trop. Et si je rencontre Arthur, je lui raconterai la nouvelle."
"Oh, j'allais oublier. Prends ça." Dès que le seul et unique fils de Gilberto s'est approché, Shim Deok-Gu a sorti un morceau de papier. Il y avait dessus une ville et une adresse inconnues. "C'est là qu'il habite. Va le trouver et aide-le, d'accord ?"
"Oooh, merci." Seo Jun-Ho le prend dans ses mains.
"Mais... Vas-tu aller le voir en tant que Seo Jun-Ho, ou en tant que Spectre ?"
"Hmmm." C'était une bonne question. Les cinq héros et Shim Deok-Gu avaient tous pris soin d'Arthur, mais il n'avait que trois ans à l'époque.
"...Il ne se souviendra probablement même pas de mon visage, n'est-ce pas ?"
"S'il s'en souvenait, il t'aurait déjà contacté. On parle toujours de toi aux nouvelles."
"C'est vrai." Seo Jun-Ho baisse les yeux sur le mémo. "Je vais y réfléchir."
"Fais ce que tu penses être le mieux."
Leur conversation s'est arrêtée là et Seo Jun-Ho s'est levé. "Seo Jun-Ho se lève. Je dois mémoriser toutes les informations que le Big 6 m'a données."
"Je ne vous verrai pas sortir." Shim Deok-Gu fait un signe de la main.
Seo Jun-Ho quitta le bureau et se rendit non pas au 77e étage, mais au 1er étage pour acheter des boissons énergisantes et des onigiri. Il aurait besoin de quelque chose pour l'aider à passer la nuit.
***
Un homme était assis sur le toit d'un immeuble et avalait son pain et son lait. Il portait un épais sweat à capuche et regardait le paysage nocturne de Séoul.
"..."
Pour être exact, il regardait l'entrée du bâtiment de la Player Association, à 5 kilomètres de là. L'homme à la vue perçante n'est autre que Kal Signer.
"Merde, j'ai déjà vérifié qu'il avait quitté la Porte."
Hier soir, l'Internet avait explosé avec la nouvelle que Seo Jun-Ho avait réussi à franchir la Porte et qu'il était de retour dans l'Association. Bien sûr, Kal Signer s'est d'abord montré méfiant. Il s'est demandé s'il s'agissait d'un faux, mais une fois qu'il a vu la preuve photographique, il en est devenu certain.
Depuis lors, il attendait sur le toit.
J'ai cherché partout pendant son absence de trois mois. C'est le meilleur endroit.
Dès que Seo Jun-Ho quittait le bâtiment, il le voyait sortir presque immédiatement.
"Bon sang..." Kal Signer se renfrogna. Il n'avait pas vécu comme un humain au cours des derniers mois, si bien qu'il était sale de partout et traînait avec lui une horrible puanteur.
Il n'y avait rien à faire. Contrairement à la Frontière, il ne pouvait pas faire ce qu'il voulait, surtout dans un pays où il y avait autant de caméras de surveillance que la Corée.
"Seo Jun-Ho... Si j'arrive à l'attraper..."
Il pourrait à nouveau vivre une vie luxueuse en tant que démon. Désireux de vivre cette vie, il attendit que Seo Jun-Ho quitte le bâtiment. Alors qu'il faisait nuit et que la température commençait à baisser, sa peau se mit à picoter...
"Enfin".
Ses yeux s'emplirent de joie. Il avait imaginé cette scène dans ses rêves un nombre incalculable de fois.
Seo Jun-Ho.
Sa cible sortit du bâtiment avec un masque.
"Tu ne peux pas tromper mes yeux avec un déguisement aussi faible." Il gloussa en sautant du toit. Il se mit à courir vers Seo Jun-Ho.
***
"Cela fera 19 400 wons."
"Combien coûtent les bonbons Sweet 'n Sours ?"
"1 000 wons."
"Bon sang, l'inflation a beaucoup augmenté." Il achète les bonbons et sort de la supérette.
Un chat errant près de l'entrée le regarde avec de grands yeux en ronronnant.
"Je n'ai rien pris pour toi". Dès qu'il a dit cela, il s'est éloigné dans une ruelle.
"Même les chats sont intelligents de nos jours". Il sourit et retourna vers l'Association.
Soudain, il entendit un cri de chat.
"... ?" Il se retourna et tapota sa Vita en se dirigeant vers la ruelle. Il utilisa l'application lampe de poche pour scanner la zone.
Du sang !
Le chat tremblait sur le sol en se vidant de son sang. Lorsqu'il courut vers lui, il sentit la présence de quelqu'un derrière lui.
Shing !
Il sortit le Croc de dragon noir en un instant et le pointa vers l'étranger.
"Woah, woah, woah, calme-toi." L'homme portait une épaisse capuche, et sa voix était neutre. Une odeur nauséabonde l'entourait, mais ses mouvements étaient légers.
C'est un joueur. Un joueur fort, qui plus est.
Les yeux de Seo Jun-Ho se rétrécissent. Une ruelle sombre, un chat qui saigne et une personne suspecte qui bloque le passage. Il n'y avait qu'une seule raison à cela.
"Qu'est-ce que vous voulez ?"
"Wow, tu comprends vite. Tu n'es pas comme les autres débutants." L'homme gloussa et un grand arc rouge sang et bordeaux apparut dans ses mains. "Allons-nous dans un endroit plus approprié ? Je ne pense pas que tu veuilles te battre ici non plus."
"..." Seo Jun-Ho sortit une potion de son inventaire et la versa sur le chat. Elle ne le guérit pas complètement, mais le chat ronronna avant de s'enfuir dans la direction opposée.
Il se retourna vers l'étranger. "Horizon final. À l'origine, il était destiné aux tireurs d'élite."
"Impressionnant. L'homme, Kal Signer, semblait amusé. Il ne pensait pas qu'un joueur du premier étage, et encore moins Seo Jun-Ho, reconnaîtrait son arme.
" Comme son nom l'indique, c'est un arc de qualité unique qui peut atteindre une cible au bout de l'horizon... Vous avez dû faire une erreur. Vous n'avez pas réussi à créer une distance suffisante, et vous êtes apparu juste devant votre adversaire."
"Normalement, vous auriez raison." Il serait stupide de faire cela si l'ennemi était aussi fort que lui. Mais Kal Signer pensait qu'il serait capable de battre des gens comme Seo Jun-Ho, même en combat rapproché.
C'est pourquoi Kal Signer fit ressortir son menton. "Tu devrais bouger pendant que je suis gentil. Si tu ne veux pas que d'autres personnes meurent, bien sûr." Ce ne serait pas bon pour lui non plus. Peu importe que sa mission soit de tuer Seo Jun-Ho, il était censé le capturer.
"..." Il était étrange que le célèbre Signataire de Kal fasse une telle proposition. Il devait y avoir une raison pour laquelle il ne pouvait pas attaquer sans réfléchir.
'Bon, ça n'a pas d'importance.'
L'inventaire de Seo Jun-Ho bourdonna comme si l'une des armes qu'il contenait riait.
'Je pense que je vais pouvoir tenir ma promesse plus vite que je ne le pensais, Tushar Vishi.'
Seo Jun-Ho abaissa son épée. " Ouvre la voie. Je te laisse choisir ta tombe."
"Hah. Suis-moi." Kal Signer ricana avant de s'élancer vers l'avant. Seo Jun-Ho le suivit de près.