Au cours de l'après-midi, alors que le soleil était au plus haut dans le ciel, une énergie magique se mit à onduler dans une ruelle humide. Un instant plus tard, l'énergie prit la forme d'un homme.
"Nous sommes ici. Nous sommes à Rome." L'orateur était un téléporteur de l'Association des joueurs coréens. Il jeta un coup d'œil derrière son épaule et pencha la tête. Le président Shim Deok-Gu lui avait donné un ordre personnel, il était donc nerveux, mais sa tâche était plus facile qu'il ne l'avait imaginé.
Qui est-ce ?
Il était difficile de discerner l'identité de l'homme qu'il escortait, car ce dernier portait une casquette de base-ball, un masque et des lunettes de soleil. Mais s'il était en mission secrète, il devait être un Joueur de haut niveau.
"J'ai accompli ma tâche. J'espère que tout se passera bien pour vous."
L'homme acquiesça simplement à son geste.
"J'ai d'autres missions, alors au revoir..." Le téléporteur vérifia l'heure et disparut dans la ruelle. Seul, le Joueur regarda autour de lui.
"C'est donc Rome." Le Joueur à la casquette de base-ball bien enfoncée est Seo Jun-Ho.
"Ho, cette ville abrite les esprits de nombreux guerriers valeureux ", déclara la Reine des glaces.
"Vous pouvez le dire ?" Seo Jun-Ho est surpris.
"Dans une certaine mesure, oui.
Après avoir entendu l'évaluation de la Reine des Glaces, Seo Jun-Ho sortit de la ruelle. Ils ne firent que sortir sur un trottoir, mais ils furent rapidement entourés de touristes.
"Allons à l'endroit où Torres va toujours."
Seo Jun-Ho s'est assis sur un banc et a attendu quelques heures sur la place avec une fontaine. Bien sûr, Torres n'est jamais venu.
"Ne vous découragez pas. Vous ne pouvez pas vous attendre à être rassasié après la première bouchée."
"Je ne suis pas déçu. D'abord, il est censé venir la semaine prochaine, alors il n'y a pas de raison que je le voie aujourd'hui." Il suffisait que Seo Jun-Ho se soit familiarisé avec la région. "Cherchons un endroit où loger."
Seo Jun-Ho se leva. À ce moment-là, il sentit quelque chose frôler son poignet gauche.
Un pickpocket ?
Il saisit le bras du pickpocket.
"Hé ! Laissez-moi partir !" Le garçon avait l'air d'avoir environ 15 ans. Sa chemise et son jean étaient usés et déchirés. Il lance un regard noir à Seo Jun-Ho. "Qu'est-ce que tu as ?"
"Quelque chose ne va pas ?" Les touristes commencent à les dévisager.
"Si vous ne me laissez pas partir tout de suite, je vais dire que vous me kidnappez."
"Vous pensez qu'ils vous croiront ? Donnez-le moi." Seo Jun-Ho arrache sa Vita des mains du garçon.
"Bon sang, c'était un pickpocket ?"
"Tsk tsk... Regardez ça. Ce n'est pas très sûr ici."
"Il a des doigts glissants. Comment a-t-il pu voler une Vita ?"
"Fais attention toi aussi. Ils te voleront ton nez si tu ne fais pas attention."
C'était un spectacle courant, et les gens se sont vite désintéressés de la situation. Le garçon cracha par terre de frustration. "Tch, quelle malchance. Tu avais l'air d'une mauviette..."
"Oh là là. Il a l'œil pour les gens". La reine des glaces se moque.
"..."
Seo Jun-Ho jette un coup d'œil à la Reine des Glaces, puis au garçon.
"Qu'est-ce que tu regardes ? Pourquoi, tu veux des excuses ou quelque chose comme ça ?"
"Non, je me demande si je ne devrais pas te dénoncer à la police."
Le garçon le regarda fixement, se mordant la lèvre inférieure.
Il a peur ?
Seo Jun-Ho penche la tête.
Il ne devrait pas réagir comme ça. Après tout, il n'obtiendrait probablement qu'une tape sur les doigts et une réprimande de la part de ses parents.
Seo Jun-Ho l'examine à nouveau et acquiesce lentement.
Il fait partie d'une famille".
En Italie et dans d'autres régions d'Europe, il était courant que les fugueurs fassent du pickpocket en groupe. Ils connaissaient parfaitement leur ville.
Ce n'est pas un mauvais début.
Seo Jun-Ho sourit à son guide.
***
Munch munch
Seo Jun-Ho sirote tranquillement son café. Devant lui, le garçon dévorait la nourriture comme un animal.
" Ralentis. Tu vas faire une indigestion."
"..." Le garçon se méfiait toujours de Seo Jun-Ho, mais il ralentit. Il a terminé sa cinquième assiette et a commencé à l'examiner.
"Qu'est-ce qu'il y a ? Tu en veux encore ?"
"Ah, non. Je suis rassasié." Tout en parlant, le garçon empochait les pains un par un. "J'ai des frères et sœurs à la maison... Je me suis soudain souvenu d'eux parce que je suis rassasié."
Seo Jun-Ho hausse les épaules. "Tu sais que je n'ai aucune obligation envers eux, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr. J'ai un peu honte."
"C'est bien." Seo Jun-Ho lève la main pour demander un serveur.
"Puis-je vous aider ?" demanda le serveur.
Seo Jun-Ho se retourne vers le garçon. "Combien ?"
"Quinze. Seize, y compris mon frère aîné."
"Seize portions de spaghettis et seize morceaux de pain à l'ail et au beurre. A emporter, s'il vous plaît."
"D'accord."
Alors que le serveur s'éloignait, le pickpocket baissa la tête. "...Merci."
"Regarde ça. N'es-tu pas un peu trop facile ?" La Reine des Glaces le taquine. Seo Jun-Ho la repousse de son épaule.
"Avez-vous une maison ou des parents ?"
"Non.
"Vous faites partie d'une famille, n'est-ce pas ?"
"...Oui." Peut-être était-ce parce que c'était la première fois que quelqu'un lui témoignait de la gentillesse depuis longtemps, mais le garçon répondit à toutes ses questions. "Nous nous appelons la famille Marco. Les hyungs s'occupent des autres et nous vivons dans une grange."
"Vos jeunes frères et sœurs sont-ils liés à vous par le sang ?"
"Non, nous nous sommes tous rencontrés en tant que fugueurs, mais nous sommes comme une vraie famille."
Pas mal. S'il était affilié à une "famille", alors il devait en savoir beaucoup sur Rome.
"Que penses-tu d'être mon guide local ? Je vous paierai en nourriture."
"Je vais le faire ! J'ai mémorisé toutes les rues et ruelles de Rome. Je te le promets." Le garçon hocha vigoureusement la tête à l'idée d'une nourriture chaude et délicieuse.
"C'est parfait. Mais d'abord, je dois voir si tu es assez bon."
"Demande ce que tu veux", dit le garçon avec confiance.
"J'ai un petit frère que j'ai perdu il y a longtemps. J'ai entendu dire qu'il était dans un orphelinat à Rome."
"Oh, un orphelinat..." Il énumère plusieurs orphelinats, le sourire aux lèvres. Mais ce n'était pas ce que Seo Jun-Ho cherchait.
Ce sont tous des orphelinats à Rome, mais ce sont des informations que je peux trouver en ligne.
De toute évidence, Shim Deok-Gu les avait cherchés sur Internet.
"J'ai visité tous ces orphelinats. Il n'y a rien d'autre ?"
"Euh... Ce sont tous les orphelinats du coin..." Le garçon se creuse la tête pour essayer de trouver autre chose. "Oh ! Peut-être qu'il est au Paradis."
"...Le Paradis ?" Seo Jun-Ho pencha la tête en entendant ce mot étrange.
"Oui. Je n'y suis jamais allé moi-même et j'ai seulement entendu les hyungs en parler, mais je sais qu'il existe."
"Qu'est-ce qu'ils y font ?"
"Euh, eh bien, il y a beaucoup de pickpockets comme nous à Rome. Je crois qu'il y a environ six familles. Le garçon se lance dans son récit, en s'aidant de ses mains. "Chaque mois, des prêtres se rendent dans chaque famille. Ils nous disent qu'ils nous purifieront de nos péchés et qu'ils emmèneront une personne au Paradis."
"Des prêtres ?"
"Oui. Je crois qu'ils viennent du Vatican."
La Cité du Vatican se trouve à Rome, il est donc courant de voir des gens en robe de prêtre.
Pour qu'ils ne paraissent pas suspects.
Les choses deviennent intéressantes. Seo Jun-Ho pose une autre question. "Qu'est-ce qu'il y a de bien au Paradis ?"
"J'ai entendu dire qu'on pouvait y aller à l'école, porter des vêtements propres et manger trois repas par jour."
"Comment choisissent-ils les enfants qui vont au Paradis ?"
"Je ne sais pas trop. Ils choisissent sur place." Il marqua une pause, puis murmura à voix basse. "Mais je ne veux pas aller au Paradis."
"Pourquoi pas ? Ça a l'air d'être un endroit génial."
"...Les prêtres sont un peu effrayants." Le garçon frissonna. "Ils ont l'air très gentils, mais... quelque chose chez eux me met mal à l'aise."
"Sans raison ?"
Seo Jun-Ho se souvient de quelque chose.
L'énergie démoniaque fait ressortir la peur chez les gens.
Si ces prêtres étaient des monstres à l'énergie démoniaque, il était logique que le garçon se sente ainsi, d'autant plus qu'il avait un instinct aiguisé. Seo Jun-Ho ne pouvait pas le perdre.
C'est pourquoi Seo Jun-Ho appela à nouveau le serveur. "Je voudrais de la pizza à emporter. Huit commandes."
***
"C'est là que vit votre famille ?" Seo Jun-Ho regarde une grange miteuse. Elle sentait le crottin de cheval, comme s'il y avait une ferme à proximité.
"Ça sent un peu mauvais, mais c'est un endroit agréable", dit le garçon.
"...Bon, peu importe. Ouvrez la voie." Seo Jun-Ho haussa les épaules.
Le garçon sauta jusqu'à la grange et ouvrit la porte, portant la nourriture.
"C'est Max !
"Hyung !
"Hé, qu'est-ce que c'est ? Ça sent bon !"
"Vous n'avez rien mangé aujourd'hui, n'est-ce pas ? Mangez !"
Il s'appelle Max.
Les plus jeunes entourent Max, qui sourit en commençant à distribuer la nourriture. Un garçon qui était couché dans un coin s'est levé.
"Max, qu'est-ce que c'est ?"
"Oh, Marco hyung. C'est..." Max lève les yeux vers Seo Jun-Ho. Il ne semblait pas savoir comment expliquer.
"Je l'ai acheté, ne t'inquiète pas."
"Alors, qui es-tu ?" Marco grogna en s'approchant de lui. Il semblait avoir 19 ans. Il avait l'air d'un adulte parmi tous les enfants, mais pour Seo Jun-Ho, c'était encore un enfant.
"C'est la première fois que je viens à Rome, alors il sera mon guide local. Voici le paiement."
"...Max, c'est vrai ?"
"Oui, c'est vrai. Désolé de ne pas en avoir parlé avec toi, hyung." Marco regarde de Max à Seo Jun-Ho et acquiesce lentement.
"Faites ce que vous voulez. Mais toi, si tu fais quoi que ce soit à mes enfants..." Sur cet avertissement cliché, Marco se tient à côté de Seo Jun-Ho et regarde les enfants manger.
"Vous n'allez pas manger ? J'en ai acheté assez pour tout le monde."
"Je mangerai s'il y a des restes une fois qu'ils auront fini."
Seo Jun-Ho s'attendait à ce qu'il soit une sorte de gangster parce qu'il dirigeait un groupe de pickpockets, mais Marco était étonnamment pragmatique.
"Qu'est-ce que tu cherches vraiment ? Tu aurais pu engager un guide professionnel avec l'argent que tu as dépensé pour toute cette nourriture."
Il était malin. Seo Jun-Ho haussa les épaules. "Je cherche mon petit frère. Max a dit qu'il pourrait être au Paradis, alors je veux rencontrer les prêtres."
"...Paradis ?" Marco acquiesce. "Je vois. Je comprends maintenant."
"Par hasard, as-tu déjà rencontré un des enfants depuis qu'ils sont allés au Paradis ?"
"Non. Parfois, je me demande comment ils vont et je demande aux prêtres, et ils me donnent des lettres d'eux. Ils ont l'air d'aller bien."
"Vraiment ? J'aimerais les rencontrer. Savez-vous quand les prêtres reviennent ?"
"Tu as de la chance. Ils viennent dans deux jours."
"Deux jours..." Seo Jun-Ho acquiesce. "C'est dimanche", murmure-t-il.
Il avait hâte de vivre ses premières vacances romaines.