"...Huh ? Quoi...huh ?" L'illusion de Skaya bégayait. Elle était incapable d'assimiler ce qui venait de se passer. Le choc mental qu'elle subissait était avantageux pour Seo Jun-Ho.
'C'est vraiment la fin.'
Il expira brusquement et rassembla ses dernières forces. Ses jambes tremblaient, mais pour l'instant, elles le soutenaient fermement. Alors qu'il boitait vers elle, Skaya tourna lentement la tête.
"...Je vais te tuer." Ses yeux étaient rouges et des larmes de sang coulaient de ses yeux. "Je le jure, je vais te tuer."
Une immense quantité de magie se déversa dans ses mains. Même s'il était au sommet de sa forme, il ne pouvait pas garantir qu'il serait capable de la bloquer facilement. Seo Jun-Ho savait parfaitement de quoi il s'agissait.
'L'illusion peut donc aussi utiliser le Rayon de Destruction.'
La magie se plia et se condensa encore et encore entre ses mains pour former quelque chose. Elle étincelait comme si l'univers était entre ses mains. C'était beau, mais c'était un rayon de mort qui détruisait tout ce qu'il touchait.
" Contractant. Cette énergie... Elle semble très dangereuse." La reine des glaces était inquiète. Seo Jun-Ho acquiesça faiblement.
Je suis arrivé jusqu'ici, mais je dois encore l'utiliser.
Si possible, il ne voulait pas le faire. S'il l'utilisait, il serait cloué au lit pendant au moins deux jours.
"Hup ! La magie dans son corps commença à se déverser. Contrairement à ce qui s'était passé auparavant, il n'en laissa pas une seule goutte. Au même moment, son corps commença à souffrir comme s'il avait été battu par une douzaine d'hommes.
Putain d'épuisement.
L'épuisement dû à l'utilisation de toute sa magie commençait à se faire sentir. Mais il ne pouvait pas s'arrêter là. Il continua à utiliser sa magie, créant une énergie noire et la condensant encore et encore. Une arme de ténèbres se forma lentement dans ses mains.
"...Deathscythe."
Cette arme, également connue sous le nom de faux du dieu de la mort, avait été créée en rassemblant de l'énergie noire. En d'autres termes, elle était très inefficace, mais il y avait une raison pour laquelle il l'utilisait.
Skaya a sept boucliers magiques et son rayon de destruction.
S'il voulait les franchir, il avait besoin d'une énergie qui 'ignore' et 'dédaigne'. Darkness était la seule à pouvoir le faire.
C'est la meilleure arme que je puisse fabriquer pour l'instant.
Un seul coup était bien plus puissant que la Loi de la vie. Seo Jun-Ho leva lentement la faux du dieu de la mort.
"Meurs !" Skaya libéra le Rayon de Destruction, et Seo Jun-Ho balança la faux. Un bruit violent traversa l'air alors que les deux énergies s'entrechoquaient.
"...Haa, haa." Les derniers vestiges de sa force le quittèrent, et Seo Jun-Ho lâcha la Deathscythe. Elle perdit sa forme et se dissipa en fumée noire. "Je suis vraiment heureux que tu ne sois qu'une illusion."
"..." Skaya regarda silencieusement sa poitrine. Une large coupure partait en diagonale de son épaule jusqu'à son côté. Du sang commençait à s'écouler.
Si c'était la vraie Skaya, je ne serais pas la personne qui resterait debout.
Deathscythe était l'incarnation maximale de l'élément des ténèbres et était une arme qui détruisait tout également. Le rayon de destruction de l'illusion avait été annulé parce qu'il était plus faible que la technique de Seo Jun-Ho. Si c'était la vraie Skaya qui l'avait attaqué, les choses auraient été bien différentes.
"..." Skaya leva lentement la tête, sentant sa propre mort imminente. Elle sourit doucement alors que du sang coulait de ses yeux et de sa bouche. "...Jun-Ho, nous t'attendons."
Sur ces mots, les illusions de la caverne disparurent. Le sang sur le sol et les murs brisés de la caverne disparurent, retrouvant leur apparence d'origine.
"Ces illusions étaient sales jusqu'au bout. Penser qu'elles puissent dire ça."
"...Ils sont intelligents, comme leurs originaux. Ils savent quoi dire pour que je me sente comme une merde." Seo Jun-Ho marmonna platement. Il savait que les mots de Skaya étaient la dernière tentative de l'illusion pour le faire désespérer, mais cela n'empêchait pas ses entrailles de se retourner. "Haa....C'est vraiment difficile, putain."
L'épreuve était terminée, mais son état actuel n'était pas bon. Son bras et sa côte cassés faisaient partie des illusions, ils étaient donc revenus à la normale, mais la magie et l'endurance qu'il utilisait étaient bien réelles.
Seo Jun-Ho trébuche et s'appuie contre un mur pour ne pas s'évanouir.
"Tu vas bien ? Va dans la salle de repos tout de suite... !"
"Pas encore... Le message d'achèvement n'est pas encore apparu..."
Heureusement, il est apparu juste après qu'il ait dit ça.
[Vous avez terminé l'Epreuve du fantôme.]
[Si vous souhaitez continuer, dites 'Go'. Si vous voulez arrêter, dites 'Stop'.]
[Le niveau suivant est l'Epreuve d'insomnie.]
Bien sûr, il choisit "Go". Seo Jun-Ho prit rapidement la parole. "Hé, Frost..."
"Parle.
"Je vais... dormir. Alors..." Il agita la main comme s'il demandait quelque chose, puis s'effondra sur place. La reine de givre souffla en le regardant. "Me considère-t-il comme sa servante ?" Il était tellement effronté, cet humain. "Mais je suppose que prendre soin de ses vassaux est le devoir d'un monarque." Elle soupira.
La reine des glaces retroussa ses manches et le tira vers le lit, tout en se plaignant.
***
"Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux, comme un patient qui vient de se réveiller d'un coma profond. Son estomac gargouille bruyamment.
Combien de temps ai-je dormi ?
Il avait tellement faim que son estomac commençait à lui faire mal. Il se dirigea immédiatement vers le réfrigérateur et commença à manger.
"Ouf, je me sens enfin vivant." Il termina son repas et s'occupa de la Reine du givre endormie, puis s'inspecta lui-même.
Je n'ai vraiment aucune blessure.
La violente bataille s'était déroulée en l'espace d'une illusion, mais son corps était toujours raide. Sa magie, son endurance et son énergie mentale étaient épuisées.
"Je vais me reposer pour aujourd'hui. L'avantage de la Grotte des Épreuves était qu'il n'était pas nécessaire de se précipiter pour la terminer. Si vous étiez blessé, vous pouviez rester confortablement dans la salle de repos jusqu'à ce que vous soyez guéri. Alors qu'il roulait sur le lit, la reine des glaces se redressa lentement de sa pile de mouchoirs et bailla doucement. "Tu es réveillé."
"Oui. Combien de temps suis-je resté inconscient ?"
"Environ 30 heures."
"...Ugh." Il a beaucoup dormi. "Mais vu que j'ai utilisé la Deathscythe, ce n'est pas si mal."
"Tu parles de la faux à la fin ? Elle était plus féroce que jamais."
Il avait également utilisé Deathscythe contre la Reine du Givre. Mais bien sûr, elle n'était pas tombée aussi facilement que l'illusion de Skaya.
"Je pensais que je serais absent pendant deux jours entiers, alors 30 heures, c'est plutôt bien. Mon corps ne se sent pas si mal non plus."
"..." La Reine des Glaces flotta silencieusement jusqu'à lui et toucha ses bras et sa poitrine avec son doigt.
"Hey ! Ow ! Pourquoi tu fais ça ?"
Lorsqu'il cria sans le vouloir, elle soupira. "Pourquoi fais-tu semblant d'aller bien alors que ton corps est dans cet état ?"
"...Si je me repose aujourd'hui, j'irai mieux." Il était confiant car son endurance et sa magie se rétablissaient assez rapidement.
"Ne t'obstine pas. Quoi qu'il en soit, cette Grotte des Épreuves est assez amusante à sa façon." La reine des glaces s'assit au bord du lit. "Combien d'épreuves reste-t-il ?
"Je ne sais pas exactement. Mais la plupart des gens pensent qu'elles s'arrêtent au niveau 10."
"Niveau 10... Il reste donc sept épreuves aussi perverses que celle d'hier ?"
"Oui." Seo Jun-Ho acquiesce, mais il commence à s'inquiéter.
Gray, l'administrateur, a dit qu'il augmenterait la difficulté des épreuves et changerait un peu leur contenu...
Mais à l'exception de quelques détails insignifiants, les épreuves n'étaient pas très différentes jusqu'à présent. Dans la Caverne des épreuves, les niveaux devenaient de plus en plus difficiles.
Cela me rend fou. Mais je préfère que la balle tombe plus tôt que plus tard".
Il commençait à s'inquiéter car l'Antre des épreuves était plus facile qu'il ne le pensait.
"Comment te sens-tu ? Tu n'as pas vu tes camarades depuis longtemps."
"Ce n'est pas grave. Ce n'étaient que des illusions." Il s'est soudain souvenu de quelque chose. "...Eh bien, je suis un peu triste de ne pas avoir pu rencontrer mes parents lors de l'épreuve", murmura-t-il. Ils étaient apparus la première fois qu'il avait participé à l'Épreuve Fantôme. Cela faisait si longtemps qu'il ne les avait pas vus qu'il en avait pleuré.
"Tes parents ? Pourquoi apparaîtraient-ils dans les épreuves fantômes ?" demanda la reine des glaces.
Qu'est-ce que tu veux dire par "pourquoi" ? Ils sont tous les deux morts." Seo Jun-Ho répondit directement.
La Reine des Glaces fut abasourdie par cette réponse brutale. "Huh... ? Ah, je... il semble que j'ai fait une erreur..."
"Ce n'est pas grave. C'était il y a longtemps."
"...C'est une bonne chose, je suppose." Elle tapote l'épaule de Seo Jun-Ho de sa petite main. "J'ai aussi perdu mes parents à un jeune âge, alors je peux compatir."
"Vraiment ? Quel âge avais-tu ?"
"Six ans."
"...Quoi ? C'est quand même pire que moi." Il était surpris. Il l'a regardée avec pitié.
"Ce n'est pas la peine de me regarder ainsi. Cela a été long pour moi aussi."
"...Oui. Nous sommes dans le même bateau." Curieusement, il avait beaucoup de points communs avec la Reine du Givre. Parfois, cela l'énervait, mais c'était aussi parfois réconfortant.
"Quelle est la prochaine épreuve ?"
"...L'insomnie." Il avait le vertige rien qu'en y pensant. "Tu dois rester éveillé pendant dix jours sans dormir."
"Quoi ? Dix jours ? ! Quelle épreuve difficile."
"C'est l'épreuve qui rend les gens fous." Rester éveillé pendant un jour ou deux était assez facile. Même les non-joueurs pouvaient le faire.
Mais dix jours... C'est un autre niveau.
Il faudrait rester éveillé pendant 240 heures et renoncer au plus important des trois besoins fondamentaux de l'être humain.
"Le record du monde Guinness pour rester éveillé est de onze jours d'affilée.
"Ah, il devait s'agir d'un joueur avec une volonté incroyable."
"En fait, c'était une personne normale." Bien sûr, les résultats de ce défi téméraire n'ont pas été bons. Lors d'un entretien le lendemain, le challenger avait une mémoire et une capacité d'attention sensiblement réduites. Il a également avoué avoir des hallucinations auditives
Comme je suis un joueur, je n'ai pas eu ce genre de problèmes la dernière fois.
Cela ne veut pas dire que l'épreuve d'insomnie était facile. Après tout, c'est cette épreuve qui a renvoyé le plus grand nombre de personnes.
"Je vais me rendormir."
"Attends, ça ne fait pas moins d'une heure que tu t'es réveillé ?"
"Je dois dormir beaucoup quand je le peux." Il devait être aussi vif que possible avant de rester debout pendant dix jours d'affilée.
***
Seo Jun-Ho dormit encore 13 heures. Ses yeux se sont ouverts plusieurs fois, mais il s'est forcé à se rendormir.
"Wow, je me sens bien." Les yeux de Seo Jun-Ho brillent. Depuis combien de temps n'avait-il pas fait de pause et dormi aussi bien ? Il s'arrêta soudain avec un air étrange sur le visage. "Attendez....Vraiment, je crois que cela fait quelques années que je ne me suis pas reposé comme ça."
Techniquement, il avait dormi dans la glace pendant 25 ans, mais son corps était tellement usé qu'il ne se sentait pas rafraîchi.
"C'est la première fois que je me repose aussi bien depuis la dernière fois que j'ai défié la Grotte des épreuves. Selon les mots de Gray, cela faisait 28 ans et 7 mois. Depuis, il n'avait pas pris un seul jour de congé de chasse et n'avait dormi que 6 heures par jour au maximum.
"Es-tu prêt ?"
"Oui, tout est parfait. Seo Jun-Ho acquiesce avec confiance. "Allons-y."
Il franchit la porte.
"Je souhaite passer au 4ème niveau."
[Avertissement : une fois que la 4ème épreuve commence, vous ne pouvez pas dormir pendant dix jours.]
[Êtes-vous sûr de vouloir continuer ?]
Seo Jun-Ho trouva une fois de plus que la Porte était trop gentille avec les joueurs. " Mais si vous êtes si gentils, baissez au moins un peu la difficulté ", grommela-t-il.
Il acquiesça ensuite. "Continuez."
[Niveau 4 : l'épreuve d'insomnie commence].
Un grand minuteur holographique apparut sur le mur de la caverne.
239:59:59
Il indiquait le temps que Seo Jun-Ho devait rester éveillé.