"L'étage est... verrouillé ?
Un étage verrouillé par un administrateur, c'était du jamais vu. Cela ne s'était jamais produit pendant qu'il dormait, et cela ne s'était jamais produit non plus pendant qu'il nettoyait le 1er étage jusqu'au 7ème étage.
La Reine des Glaces hocha la tête et dit : "Les gens en ont beaucoup parlé au cours du mois dernier."
" Tu n'es pas sérieuse... Attends, tu viens de dire un mois ? J'ai dormi pendant un mois ?"
"Oh, je ne te l'ai pas dit ?"
"Non, tu ne l'as pas dit."
'Tu n'as rien fait d'autre que de croquer cette pomme depuis que je me suis réveillé'.
Seo Jun-Ho demande : "Que s'est-il passé ?"
"Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"Il est dit ici de contacter un administrateur."
Un mois était plus que suffisant pour demander à un administrateur et recevoir une réponse.
Cependant, la Reine des Glaces secoua la tête et dit : " Pour autant que je sache, personne n'a réussi à poser des questions. "
"Quoi ? Pourquoi ?"
"Je n'en suis pas sûre non plus. C'est pour ça que tout le monde est en panique, tu ne crois pas ?"
Seo Jun-Ho allume le Vita et accède à Internet.
Rapidement, les articles du site portail sont apparus dans son champ de vision.
[Où sont les administrateurs ? Un système d'étage hostile provoque la panique.]
[Le 8e étage est toujours fermé à clé. Où les joueurs doivent-ils aller ?]
[L'hiver arrive. Après les 25 années perdues, s'agit-il d'une nouvelle ère de stagnation ?]
[L'indice est-il en bas ? Les joueurs dispersés sur sept étages enquêtent. (image ci-jointe.)]
Tout le monde parlait de ce qui se passait au 8e étage, et Seo Jun-Ho pensait que tout le monde paniquait.
Seo Jun-Ho se leva et se prépara à sortir.
"Où vas-tu ?
"Chez Deok-Gu."
Il doit avoir bien plus d'informations sur cette situation que sur Internet.
***
"Oui. Nous en reparlerons une fois que nous aurons plus d'informations." Shim Deok-Gu éteint le Vita et pousse un profond soupir. "C'est épuisant."
Les choses doivent être bien plus difficiles pour les joueurs qui enquêtent en première ligne.
Il but une gorgée du café qui avait refroidi et commença à rechercher de vieux documents. "Il faut que je trouve un indice avant qu'il n'ouvre les yeux. Sinon, il va me harceler jusqu'à ce que je meure."
"Hé, je ne pense pas que je t'harcelle autant que ça."
Shim Deok-Gu fut surpris. Il se retourna et vit le dos d'un homme familier qui fixait la vue nocturne de Séoul.
"Quand es-tu arrivé ici ?"
"Hmm. Peut-être il y a dix minutes ? J'ai utilisé la marche de nuit."
"Hey ! Nous sommes proches, mais tu dois quand même respecter ma vie privée, tu sais !"
Seo Jun-Ho regarde fixement Shim Deok-Gu.
"La vie privée ? Tu parles du fait que toi et Skaya vous vous êtes envoyés des textos tout à l'heure ?"
"Ahem."
Seo Jun-Ho s'assoit sur le canapé et dit : "Alors, comment ça se passe ?"
"Pour être honnête, je n'ai aucune idée de ce qui se passe", Shim Deok-Gu secoua la tête et dit, "En commençant par Gray au 1er étage et Reiji au 2ème étage... les administrateurs ne peuvent pas être contactés du tout."
"Hm." Il n'y avait qu'une seule façon pour un joueur d'entrer en contact avec un administrateur. C'était en utilisant la fonction de service client de la Communauté.
"Les joueurs se sont donc dispersés au 7ème étage à la recherche d'indices..."
"..."
Seo Jun-Ho se tient le menton d'un air sérieux. "Il y a quelque chose qui ne va pas. Ils auraient déjà fait taire tout le monde, vu le nombre de demandes de renseignements qu'ils doivent recevoir chaque jour."
" Tu veux dire qu'ils font exprès de ne pas nous répondre ? "
"Je pense qu'il y a trois explications possibles", dit Seo Jun-Ho.
Shim Deok-Gu regarde Seo Jun-Ho les yeux écarquillés. 'Cela ne fait que quelques heures qu'il s'est réveillé, mais il a déjà compris la situation à ce point ?'
"En effet, l'Association mondiale des joueurs et les guildes du monde entier ont déduit deux explications possibles à cet événement sans précédent, mais je vois que tu en as trouvé une autre", dit Shim Deok-Gu.
"Deux ? demande Seo Jun-Ho, visiblement curieux. "Je t'écoute. Voyons si vous avez trouvé les mêmes explications que moi".
"Je ne pense pas que ce sera très différent, mais bon", dit Shim Deok-Gu. Il se mouilla les lèvres avec sa langue avant de dire : "La première explication possible est que le Démon Céleste a dû faire quelque chose en utilisant l'Épée Sacrée qu'il a volée."
"Oh, vous vous êtes bien débrouillés. En effet, nous ne devrions jamais l'oublier."
"Et c'est pourquoi les Joueurs qui enquêtent sur les Étages sont également à la recherche du Démon Céleste", dit Shim Deok-Gu.
"C'est très bien. Quelle est la deuxième explication possible ?"
"La deuxième explication possible a été suggérée par les Joueurs qui ont participé à la conquête du 7ème Etage plutôt que par l'Association des Joueurs du Monde..." Shim Deok-Gu jette un bref coup d'œil à Seo Jun-Ho et poursuit. "Ils se demandent si les administrateurs ont décidé de verrouiller le 8e étage à dessein parce que le niveau des joueurs est trop bas pour conquérir le 8e étage.
"Mmhm." Seo Jun-Ho acquiesce. Il semblait qu'ils étaient arrivés à la même conclusion que lui. " En effet, Kineos était déjà extrêmement fort et était une créature du Stade de Destruction d'Étoile alors qu'il n'était que le Maître d'Étage du 7ème étage. "
Seo Jun-Ho était convaincu que la conquête du 7ème étage aurait échoué sans lui. Le 7ème étage était vraiment difficile.
"Les ennemis du 8ème étage seront certainement bien plus forts que les Overminds."
En d'autres termes, le 8ème étage est trop dangereux pour la plupart des joueurs.
"Reiji m'a dit un jour qu'on nettoyait les étages trop vite."
"..."
"Je suppose que les joueurs sont plus faibles que ce à quoi les administrateurs s'attendaient." Après tout, même un joueur d'élite pouvait mourir contre les monstres des 2e et 3e étages.
"Si les administrateurs ont verrouillé le 8ème étage parce que les joueurs sont trop faibles pour tenter de le nettoyer, alors il faudra beaucoup de temps avant que le 8ème étage ne soit déverrouillé."
"Combien de temps ?"
"Qui sait ? Je ne peux pas en être sûr, mais il faudra plus d'un an ou deux."
Honnêtement, Seo Jun-Ho pensait que même la crème des joueurs qui l'avaient aidé à franchir le 7ème étage aurait besoin d'au moins cinq ans d'entraînement pour tenter d'atteindre le 8ème étage.
"Si c'est le cas, il y a un gros problème à régler."
Shim Deok-Gu fait apparaître une image holographique des boutons de l'ascenseur dimensionnel.
"Et c'est l'absence de proie..."
Les lumières des boutons indiquant Balbortan, Frontière-23 et Trium étaient éteintes, ce qui signifiait que ces étages n'avaient pas d'ennemis que les joueurs pouvaient combattre pour s'entraîner.
"Les joueurs de bas niveau s'en sortiront bien, car ils pourront s'entraîner aux Portes et chasser au 2e étage, qui n'a jamais vraiment manqué de monstres."
"Ensuite, ils pourront aller au 4e étage et affronter Another World en difficulté Seo Jun-Ho. Le problème, c'est le terrain de chasse des joueurs de haut niveau."
Ils n'avaient pas d'autre endroit où aller que Neo City.
"Cependant, 33 % des grottes contaminées ont déjà été purifiées, et le taux de purification a considérablement augmenté au cours du dernier mois.
"En d'autres termes, les joueurs de haut niveau n'auront bientôt plus d'endroit où jouer une fois que les grottes contaminées de Neo City auront été purifiées."
À ce rythme, les joueurs d'élite de niveau supérieur à 300 n'auront d'autre choix que de chasser les orcs au 2ème étage.
"Le pire, c'est qu'il n'y a rien à faire, car c'est un défaut structurel des étages."
"Non, les étages n'ont pas de défauts structurels."
" Tu m'as écouté ? "
"Les administrateurs ne sont pas stupides, et l'être qui a créé les étages et le système doit être bien plus intelligent qu'eux. Je pense qu'ils ont pris en compte la possibilité que nous soyons confrontés à ce problème un jour ou l'autre."
Les yeux de Seo Jun-Ho se sont agrandis et il a dit : "Il semble que la seule explication viable soit celle que j'ai trouvée moi-même."
" Attends, es-tu en train de dire qu'il y a un moyen de s'occuper des terrains de chasse des joueurs de haut niveau et du 8ème étage verrouillé en même temps ? "
"C'est exact. Je pense que la réponse à notre question se trouve dans..."
Seo Jun-Ho pointe le bouton lumineux du 5e étage sur l'hologramme.
"Neo City".
"Je t'ai déjà dit que les grottes contaminées..."
"Je ne parle pas de la grotte."
"Alors de quoi parlez-vous ?"
"Neo City est l'étage le plus avancé des sept étages que nous avons conquis."
"Oui. Tout le monde le sait, mais..." Shim Deok-Gu s'arrête brusquement de parler. Il regarde Seo Jun-Ho avec des yeux écarquillés et balbutie : " A-attends ! Tu es sérieux ? Est-ce vraiment possible ?"
"En théorie, oui.
"Je croyais que Neo City avait été isolée du monde extérieur ?"
"Ah, oui. Namgung Jincheon a fait quelque chose comme ça."
Namgung Jincheon avait non seulement isolé la planète des autres planètes, mais il avait également interdit tout échange et toute communication avec le monde extérieur.
Il craignait que le monde extérieur ne menace sa position d'empereur de Neo City une fois que la mort du précédent empereur aurait été révélée.
" Aurais-tu déjà oublié que j'ai levé l'interdiction imposée par Namgung Jincheon ? "
Les actions de Seo Jun-Ho ont permis aux marchands du débordement de leur rendre visite, et ils ont même convenu d'un accord commercial.
"Puisqu'il est possible d'entrer sur la planète, il est certainement possible d'en sortir aussi. Je pense que cela vaut la peine d'essayer", a déclaré Seo Jun-Ho.
"Shim Deok-Gu se plongea dans une profonde contemplation après avoir entendu la solution inédite de Seo Jun-Ho. "Le problème des terrains de chasse sera définitivement résolu si ce que tu dis s'avère être la vérité."
"L'univers est immense, et il existe une multitude de monstres. Je peux simplement délivrer aux joueurs un certificat de mercenaire de l'espace ou quelque chose comme ça et les envoyer dans l'espace. Je ne pense pas que ce soit si difficile."
"Et le 8ème étage ? Quel est le rapport avec tout ça ?"
"Les administrateurs ne sont pas de simples programmes."
En d'autres termes, ils existent quelque part dans l'univers. Seo Jun-Ho pensait qu'il était possible de leur rendre visite en personne tant qu'ils pouvaient traverser l'espace.
"Je ne sais pas pourquoi ils ont décidé de verrouiller le 8e étage, mais puisqu'ils refusent de répondre à nos questions..." Seo Jun-Ho haussa les épaules et se leva. "Je suppose que nous n'avons pas d'autre choix que de visiter leur quartier général. Qu'en penses-tu ?"
"Attends, tu sais au moins où aller ?"
"J'en ai une petite idée."
"Hein ? Où ?"
"Ils n'arrêtent pas de mentionner cet endroit à chaque fois que je leur parle."
"Ils ont tous dit que leurs supérieurs vivaient là..."
"L'empire."
L'empire Aeon...
***
Seo Jun-Ho a vu des visages familiers en retournant dans sa chambre. Il semblait qu'ils s'étaient précipités ici après avoir entendu qu'il s'était déjà réveillé.
Skaya fut la première à ouvrir la bouche.
"J'ai eu des nouvelles de Deok-Gu. Tu as dit que nous pouvions aller dans l'espace ?"
"...Il n'y a vraiment aucun secret entre vous deux, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr que non. Les amoureux ne gardent pas de secrets l'un pour l'autre."
"Ugh, arrête ça." Rahmadat se moqua, "J'ai envie de vomir le blanc de poulet que j'ai mangé tout à l'heure".
Skaya n'a pas fait attention à la remarque de Rahmadat.
Ses yeux étaient involontairement fixés sur Seo Jun-Ho alors qu'elle disait : "Emmène-moi avec toi."
"Hmm." Honnêtement, Seo Jun-Ho avait l'intention d'y aller seul. C'était une mission dangereuse, après tout.
L'empire pourrait ne pas se sentir à l'aise avec notre visite.
Dans le pire des cas, ils pourraient abattre le vaisseau de Seo Jun-Ho. Avec cette possibilité en tête, Seo Jun-Ho ne se sentait pas à l'aise d'emmener quelqu'un d'autre avec lui.
"Je sais ce qui te préoccupe, mais les choses pourraient tourner dans l'autre sens.
"Dans l'autre sens ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
"Tu sais, tu pourrais te retrouver dans une situation où tu aurais besoin d'un ami pour t'aider."
Skaya n'avait pas tort.
"Bien sûr, je dois d'abord faire mes preuves."
"Faire ses preuves ? Comment ?"
"Je vais combattre Jun-Sik, et c'est à toi de me juger. Si je suis assez bon selon tes critères, tu devrais me laisser partir avec toi. Qu'en dis-tu ?"
"Hein ?" Seo Jun-Sik s'exclame. Il était en train de lire une bande dessinée sur le canapé et fut donc surpris d'entendre son nom mentionné sans crier gare. Il se redresse et fait une longue grimace.
"Pourquoi moi ? Tu n'as qu'à te battre contre l'Originel. Je veux dire, c'est lui l'Original. Je ne suis qu'un clone", se plaint Seo Jun-Sik.
"Eh bien, Jun-Ho va être occupé à préparer les choses au 5ème étage."
Seo Jun-Ho reconnut que l'idée de Skaya n'était pas si mauvaise, et qu'elle ne se contentait pas de se plaindre.
Elle était prête à passer un test de sélection.
Maintenant que j'y pense, je ne sais pas à quel point ces gars sont forts en ce moment.
Ils ont certainement changé par rapport à l'époque où ils étaient avec Seo Jun-Ho en permanence. Seo Jun-Ho y réfléchit et acquiesça. C'était une bonne façon de voir à quel point ses amis étaient devenus forts.
"C'est très bien. Très bien, tout le monde. Combattez Jun-Sik à tour de rôle. N'oubliez pas d'enregistrer le combat, pour que je puisse le regarder et vous juger plus tard."
"Très bien. Quand est-ce qu'on commence ?"
"Il est déjà tard aujourd'hui, alors commençons demain", dit Seo Jun-Ho.
Ses amis ont exprimé leur désir de gagner et sont partis avec enthousiasme pour se préparer à l'épreuve de sélection de demain.
Pendant ce temps, Seo Jun-Sik s'approche de Seo Jun-Ho et lui demande : "Hé, Original. Est-ce que je les combats de toutes mes forces ou est-ce que j'y vais doucement ?"
"Hm, avec ta force actuelle..." Seo Jun-Sik pouvait maintenant utiliser quatre-vingt-quinze pour cent des prouesses de son Original, mais Seo Jun-Ho pensait que Seo Jun-Sik devait encore s'entraîner pour ne pas devenir rouillé.
"Je suppose que tu devrais utiliser environ soixante-dix pour cent de ta puissance, et tu devrais aussi en profiter pour augmenter la puissance maximale de ton Overclocking."
"Ugh, mais je suis en train de lire une bande dessinée..."
" Tiens. " Seo Jun-Ho tend une carte que sa Vita a imprimée à Seo Jun-Sik et lui dit : "Achète ce que tu veux manger avec cette carte. Bien sûr, tu es libre de lire d'autres bandes dessinées ou de faire ce que tu veux une fois le test de dépistage terminé."
"Moi, Seo Jun-Sik, je jure solennellement d'aboyer comme un chien quand il le faudra et de travailler comme une vache quand il le faudra pour vous, patron !" Seo Jun-Sik s'exclame et s'incline profondément avant d'accepter la carte des deux mains.
Seo Jun-Ho s'éloigna pour attraper son manteau, mais il s'arrêta en se rappelant quelque chose. "Oh, Frost. Est-ce que Kineos avait un noyau ?"
"Non."
Je suppose que c'est logique. Je veux dire, Namgung Jincheon n'a pas laissé tomber de noyau quand il est mort parce qu'il portait une boîte de conserve. Bien sûr, Kineos n'aurait pas laissé tomber de noyau parce que son vrai corps n'était qu'une sphère de lumière grise.'
"Très bien. Prends bien soin de la maison pendant mon absence. Ne fais pas de dégâts."
"Oui, maman."
"Qui appelles-tu ta mère, espèce de voyou ? !"
"Comment dois-je t'appeler, alors ? Papa ?"
Le regard de Seo Jun-Ho est resté fixé sur Seo Jun-Sik jusqu'à ce qu'il referme la porte derrière lui.