"En effet. Un vieil aigle vaut-il mieux qu'un jeune corbeau ?"
S'il avait été frappé par cette attaque sans aucune préparation, il aurait pu subir des dommages fatals. Le Démon Céleste reconnut ce fait.
'Mais c'est un "si" sans importance.'
Son énergie démoniaque était compressée et compressée encore, atteignant un niveau pouvant rivaliser avec celui d'un démon. Lorsque sa vie était en danger, son aura défensive automatique s'activait comme elle l'avait fait il y a quelques instants.
'Peut-être que si c'était la Garde des Ténèbres de Spectre à la place... Il n'y a aucune chance que de simples balles puissent la pénétrer.'
Le démon céleste réfléchit un instant. Gilberto Green pouvait-il le tuer ? La conclusion s'imposa d'elle-même.
Non.
Il jugea que c'était absolument impossible. Après avoir tiré cette conclusion, le Démon Céleste tendit immédiatement la main vers le générateur.
Shiiik !
"Hmm."
Il fronça les sourcils alors que sa main était sur le point d'être brûlée par la chaleur. Sa caractéristique démoniaque, la Gloutonnerie de Mimic, commença alors à absorber avidement la Force de la centrale.
Ah...
Le corps du Démon Céleste trembla. Un frisson le parcourut des orteils au sommet de la tête. C'était une sensation gratifiante qui le faisait se sentir vivant. C'était une sensation différente de celle qu'il avait ressentie en absorbant les jetons de neigong au cinquième étage.
A l'époque, j'avais mis la puissance magique débordante dans ma bouche juste pour en absorber un peu plus...
Mais maintenant, c'était différent. Il se sentait comme un connaisseur visitant un restaurant haut de gamme, savourant élégamment le goût profond et riche de la Force. Le Démon Céleste était complètement immergé dans la félicité du moment. En ce moment, il ne voulait être dérangé par personne.
***
"Bon sang ! Nous sommes poussés sur la gauche !"
"Laissez-nous faire !"
"Poussez le centre ! Poussez plus fort !"
Joueurs et Échecs se rassemblent, repoussant la légion de l'Overmind. Leurs cris désespérés parvinrent même à Gilberto, qui se tenait sur la tour de guet.
"...."
Malheureusement, il n'a pas eu le luxe de les aider. Alors qu'il scrutait la centrale électrique, il a accidentellement découvert le Démon Céleste qui s'approchait du générateur.
Nous devons être particulièrement prudents avec le Démon Céleste.
Il avait la capacité d'absorber le pouvoir des autres. Il n'aurait pas pénétré dans la centrale sans raison.
Dès que Gilberto l'a trouvé, il s'en est rendu compte instinctivement.
Essaie-t-il d'absorber la Force ici ?
Le simple fait d'imaginer cet avenir le faisait trembler de peur. La quantité de Force ici surpassait de loin les jetons de neigong que le Démon Céleste avait absorbés au cinquième étage.
"Si le Démon Céleste devait absorber toute cette Force..."
Ce serait une catastrophe. Non seulement le dégagement du septième étage serait compromis, mais il deviendrait également une calamité qui bloquerait le chemin des Joueurs.
Je dois l'arrêter.
Gilberto Green s'attaqua immédiatement au Démon Céleste.
Une barrière défensive... Est-elle similaire à celle de Skaya ?'
Non, c'était un peu différent. Skaya déployait généralement des dizaines de couches de barrières défensives, mais ce type n'en avait qu'une.
Cependant, elle est bien plus puissante que celle de Skaya.
Alors que Gilberto réfléchissait, le Démon Céleste tendit la main vers le générateur.
".... !"
Au même moment, la lumière de la lampe suspendue à la tour de guet clignota plusieurs fois.
Il est en pleine absorption ?
Il ignorait tout simplement l'existence de Gilberto. Mais au lieu de se sentir contrarié, l'impatience montait en lui.
"Déploiement de particules. Construction en cours."
L'arme avait déjà terminé l'enregistrement de sa structure et la vérification de sa faisabilité. C'était un railgun, l'arme puissante qu'il avait utilisée contre Isaac Dvor, qui jouait avec l'un des Neuf Cieux comme s'il s'agissait d'un enfant.
Si c'est ça, alors même lui...
Gilberto pointa l'arme sur le Démon Céleste et appuya sur la gâchette.
Baaang !
Une forte explosion se produisit, mais en regardant la suite, il avait plus envie de se maudire que de se réjouir.
"Merde !"
Le Démon Céleste allait bien. Il continua même d'absorber sans même jeter un coup d'œil à Gilberto. Son attitude criait que Gilberto n'était qu'une existence négligeable.
'... Le simple fait de s'envelopper d'énergie démoniaque le rend si fort ?'
Avec cette puissance, Gilberto pensait pouvoir se tenir fièrement à côté de Seo Jun-Ho et de ses amis.
'C'est stupide.'
Comment peut-il être aussi prétentieux ? Qu'il s'agisse du Watchguard of Darkness de Seo Jun-Ho, du Destructive Ray de Skaya, du pouvoir de Rahmadat ou de la lame de Mio, il était certain que n'importe lequel d'entre eux pourrait franchir la barrière qui protégeait le Démon Céleste. D'une manière ou d'une autre, ils auraient fait en sorte que le Démon Céleste les regarde.
"..."
S'il voulait se tenir à leurs côtés en tant que camarades, et pas seulement en tant qu'amis, il devait être capable d'en faire autant.
Quelle arme est plus puissante qu'un sniper ou qu'un rail gun ?
Ses pensées se compliquent. Nucléaire ? Pouvait-il fabriquer une arme nucléaire à partir d'éther ?
"Déploiement des particules, enregistrement de la structure... Merde."
Il échoua. Tout d'abord, il était impossible d'imiter une explosion atomique avec de l'éther.
"Alors une arme plus puissante..."
Gilberto s'est interrompu. Puis il ferma les yeux.
"...Idiot."
C'était un reproche qu'il s'adressait à lui-même.
Après avoir acquis un pouvoir que je n'avais jamais espéré, je ne fais que m'en remettre à lui pour tout.
Ce n'était pas vraiment sa capacité personnelle qui avait tué Isaac Dvor. C'est un nouveau pouvoir appelé "éther" qui lui a permis de créer le canon à rail. Ce n'était que le résultat d'une dépendance à la puissance écrasante de ce pouvoir.
Ce n'est pas différent des gens que je considérais comme des imbéciles.
Ceux qui oublient les choses les plus élémentaires après s'être enivrés de puissance commettent l'erreur de confondre cette puissance avec leurs propres capacités.
Clap !
Gilberto se frappa le visage des deux mains. Alors qu'il reprenait soudainement ses esprits, le conseil de Seo Jun-Ho lui revint à l'esprit.
- Wow, 300 fois ? Mais ça n'a pas marché ?
- Alors recommence 500 fois.
- Si ce n'est pas suffisant ? Alors fait-le 1000 fois.
Si ce n'est pas suffisant, rebondis 100 fois".
C'était le conseil qu'on lui avait donné lorsqu'il était au quatrième étage et qu'il s'occupait de la difficulté de Seo Jun-Ho.
'... Ne doute pas de toi.'
L'éther n'était pas un pouvoir sur lequel il pouvait compter et se reposer ; c'était une arme qu'il devait contrôler. Ce en quoi il pouvait avoir confiance, ce n'était pas la nouvelle arme qu'il avait acquise, mais le chemin qu'il avait toujours suivi.
"Déploiement de particules".
Gilberto ouvrit lentement les yeux et son regard ne montra aucun signe d'hésitation.
"Enregistrement de la structure, vérification de la faisabilité."
Autorisation de construction.
Après avoir confirmé les résultats, Gilberto a versé tout l'éther nécessaire à sa fabrication. Ce qui apparut devant lui n'était étonnamment pas un pistolet.
"...."
Les nouveaux produits de son imagination remplissaient le ciel, brillant comme des étoiles. Enfin, plutôt que de dire qu'ils brillaient, il était plus juste de dire qu'ils réfléchissaient la lumière - c'étaient des réflecteurs en forme de disque.
"Inventaire."
Gilberto sortit un revolver de son inventaire. Il s'agissait d'une petite arme à une main, le Repeating Covenant Revolver. Utiliser ce revolver revenait à se tirer une balle dans le pied en même temps qu'on tirait sur l'ennemi, car il épuisait la magie, le pouvoir mental et l'endurance de l'utilisateur pour créer des balles.
Chaque fois qu'une balle rebondissait sur le réflecteur spécial, sa puissance de destruction, sa pénétration et sa vitesse doublaient.
"..."
Il n'était pas sûr. Il ne savait toujours pas. Était-ce le bon choix d'investir tout l'éther dans un millier de réflecteurs en forme de miroir ?
"Mais ça n'a pas d'importance."
Il y avait une chose qu'il savait. Même si cette attaque échouait et qu'il perdait la vie face au Démon Céleste... il n'aurait aucun regret. Parce que c'était ce qu'il était.
Il était Gilberto Green, le travailleur acharné qui avait tout donné pour arriver jusqu'ici.
Il regarda les mille réflecteurs qui flottaient gracieusement dans le ciel nocturne de la centrale électrique.
"Ouf !
Exhalant un souffle tremblant, il pointa son arme vers le ciel nocturne et ses yeux se fixèrent sur les milles réflecteurs.
"..."
Il réfléchit à quel réflecteur frapper en premier. Il réfléchit à la trajectoire à suivre pour relier toutes ces étoiles et créer 999 lignes.
Non, à bien y réfléchir... penser n'avait aucun sens.
Je ne suis pas Skaya.
Il n'avait pas un cerveau assez brillant pour calculer de telles choses en un coup d'œil. Ce dont il avait besoin maintenant, c'était de l'expérience et de l'instinct aiguisés en appuyant sur la gâchette un nombre incalculable de fois.
"Ah."
Soudain, un petit souffle s'échappa de ses lèvres, sans qu'il s'en rende compte. Il avait l'impression de ne faire qu'un avec ces étoiles.
Clic.
".... !"
Avait-il appuyé sur la gâchette ?
Alors qu'il sentait ses forces quitter son corps, le revolver à répétition de l'Alliance cracha de la lumière. La lumière atteignit les étoiles en un instant, rebondissant entre elles.
"..."
Maintenant, tout lui échappait. Gilberto observa silencieusement la lumière. À chaque connexion entre les étoiles, la lumière qu'il avait tirée devenait encore plus intense. A chaque nouvelle étoile, sa puissance et son éclat augmentaient.
"..."
Bullet Time.
Même au ralenti, cette lumière ne perdait rien de son éclat.
'...Est-ce là ce que tu es vraiment ?'
Sa compétence était si rapide qu'il n'avait pas encore vu sa véritable forme, ni pu lui donner un nom. Mais maintenant, c'était clair. Il n'avait pas confiance en son vocabulaire, mais une phrase lui parut instantanément la bonne.
"Étoile filante."
Un faisceau de lumière tranchant traversa le ciel nocturne, se dirigeant inébranlablement vers sa cible. À cet instant, tout le ciel nocturne semblait tourner autour de cette seule ligne.
"Ce nom te convient mieux que tout autre."
Comme si elle répondait à son appel, l'étoile filante qui s'approchait inexorablement frappa finalement le millième réflecteur et tomba au sol.
".... !"
Le Démon Céleste leva la tête alors qu'un sentiment de danger inconnu le frappait. Au même moment, une quantité ridicule d'énergie démoniaque tourbillonna autour de lui avant même qu'il ne puisse y penser, coalesçant en plusieurs couches de barrière autour de lui.
"Ah."
C'est passé. La lumière traversa cette aura défensive quasi impénétrable comme si elle était faite de papier.
C'était une fin non désirée pour le Démon Céleste. C'était une fin inattendue.
" Merde. "
Le Démon Céleste ne put que prononcer un seul mot de surprise avant que l'étoile filante ne le frappe en pleine tête.
***
Les générateurs denses de la zone furent remplacés par un cratère géant, comme si une météorite était vraiment tombée du ciel. Naturellement, la centrale électrique a été détruite, libérant une énorme masse de Force dans le monde.
J'ai l'impression d'absorber de l'éther rien qu'en respirant.
Gilberto rassembla soigneusement l'énergie tout en avançant à petits pas. Au centre du cratère, il y avait des flaques de sang et des tissus déchirés.
"... Avait-il encore assez de force pour bouger après cette attaque ?"
Gilberto poussa un faible gémissement. Au fond de lui, il voulait continuer à poursuivre le Démon Céleste, mais sa propre condition physique n'était pas très bonne non plus.
Je n'ai plus de magie après avoir utilisé le Revolver de l'Alliance Répétitive.
Son endurance et sa force étaient à leur limite. Gilberto posa son arme et poussa un soupir.
"... Au moins, j'ai réussi à l'arrêter."
Il avait empêché le Démon Céleste d'absorber toute la Force de la centrale. Rien que ça, c'était déjà un exploit.
Même si je l'ai perdu.
Gilberto s'assit sur le sol, un peu frustré. La Force libérée lors de la destruction de la centrale était vraiment énorme. Puisqu'il était ici de toute façon, il devait absorber cette Force et augmenter sa capacité d'éther.
Le Démon Céleste...'
Même s'il regrettait d'avoir manqué l'occasion, la situation était tout de même heureuse. S'il avait affronté le Démon Céleste de front, il aurait été vaincu sans l'ombre d'un doute. Il n'y avait aucun scénario dans lequel il aurait pu gagner contre un tel adversaire.
Son arrogance a causé sa perte.
Gilberto poussa un soupir plein de sentiments contradictoires. Cependant, quelque chose au fond de son esprit ne cessait de le harceler.
'... Qu'est-ce que c'est ?'
En réfléchissant bien à ce que cela pouvait être, Gilberto se leva.
"Ugh !"
Gilberto traîna son corps hurlant et se déplaça dans le cratère.
Ce n'est pas là.
Il ne le trouvait pas. La relique sacrée de l'Église du Soleil, qui était supposée être la raison fondamentale pour laquelle les Overminds pouvaient convertir la magie en Force.
"... Où est cette foutue épée sacrée ?"
Il n'était pas difficile de deviner qui l'avait maintenant.
L'expression de Gilberto était tordue. Un vent glacial soufflait, caressant le visage du tireur d'élite, le seul qui restait parmi les ruines.