"..."
Skaya, qui examinait le mur d'obscurité, leva lentement la tête. Le mur noir s'élevait à une hauteur impressionnante, et il était impossible d'en voir le sommet, même en tendant le cou au maximum.
"Comment pouvons-nous le franchir ?
En réponse à la question de Son Chae-Won, Skaya secoua lentement la tête.
"C'est impossible."
Dès qu'elle l'avait touché, elle l'avait su avec certitude. Il s'agissait du même type de magie que le Champ Noir qu'elle avait examiné à la Frontière, au deuxième étage.
Cela signifie que...
Son regard devint sérieux. Il était probable que... la personne qui avait créé ce mur était le premier archimage.
"Quel mal de tête !"
Le premier Archimage était également le premier Maître de la Tour Noire. En d'autres termes, le créateur de ce mur était également le créateur de la magie du Chaos qu'elle était en train d'apprendre.
Je sais mieux que quiconque à quel point il est un mage extraordinaire.
Elle le savait bien, car elle avait suivi ses traces dans divers livres de sorts et archives. Et maintenant, cet être redoutable était apparu comme un ennemi.
Skaya ferma lentement les yeux.
"L'œil dans le ciel".
Dès qu'elle ferma les yeux, un vaste paysage se déploya devant elle. C'était le résultat de l'observation du monde à travers le réseau de satellites magiques qu'elle avait répandu dans tout le ciel du nord, l'Oeil dans le Ciel.
'...Comme prévu.'
À l'extrémité nord, une longue procession pouvait être aperçue depuis le sud.
Une armée d'Overminds.
Le but de cette armée n'était pas seulement de les capturer, mais aussi de les tuer. Il y avait également plusieurs véhicules qui ne semblaient pas avoir leur place sur un champ de bataille près du centre de la formation.
Ceux qui sont à l'intérieur sont probablement...
Alors qu'elle était en train de penser à cela...
"Ah !
Une douleur vertigineuse lui traversa la tête, et sa vision devint noire.
"H-hey ! Tu vas bien ?"
"Skaya, tu vas bien ?
lui demandèrent Rahmadat et Mio avec inquiétude.
Elle pressa son front palpitant et répondit : "Ugh... L'œil du ciel a été détruit."
Ce n'était pas seulement le satellite auquel elle s'était connectée plus tôt. Elle sentait que tous les morceaux de l'Œil du ciel éparpillés dans le ciel étaient en train d'être abattus.
"Vieux schnock..."
Skaya serra les dents.
"FROST!"
"U-uh, oui ?" Surprise par cet appel soudain, Frost pointa son petit visage du doigt. "Tu m'as appelée ?"
"Oui." Son visage affichait une expression plus sérieuse que jamais. "Reine, travaillons ensemble sur quelque chose."
***
"Haha." L'Archimage, Filgrim Gaunessia, rit gentiment. Il regarda ses disciples qui se trouvaient dans la même voiture que lui. "Vous l'avez senti ?"
"Oui ?
"De quoi parlez-vous..."
"Tsk, tsk. Peu importe."
Filgrim fit claquer sa langue à ses disciples bornés. Il ferait froid dans le dos avant qu'ils ne découvrent ce qui avait été installé dans le ciel.
Ils utilisent une magie intéressante.
De la magie de vol à l'invisibilité en passant par l'élargissement du champ de vision, un large éventail de sorts était disséminé dans le ciel. Il s'agissait probablement d'une magie de surveillance installée pour détecter les forces en approche.
Un adepte de la même magie que moi.
Filgrim sourit inconsciemment. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas ressenti d'impatience.
"Je veux les rencontrer bientôt.
Son souhait fut bientôt exaucé.
"Filgrim-nim."
"Qu'est-ce qu'il y a ?
Le commandant qui était au premier rang s'approcha dans un véhicule et salua.
"Il y a un château devant nous."
"Hmm ? Déjà ?"
Surpris, Filgrim abaissa la vitre et se pencha à l'extérieur. Comme l'avait dit le commandant, un énorme château de glace ornait le champ juste devant eux.
"..."
Cela n'avait aucun sens. Ce n'était pas un endroit propice à l'occupation par l'ennemi.
Je pensais que nous rencontrerions leur château dans les étendues enneigées, plus au nord.
Filgrim plissa les yeux en examinant le château. Le château de glace, solide et complexe, n'avait pas été construit à la hâte.
"Attends un peu, est-ce que j'ai quelque chose d'étrange avec mes yeux ? On dirait que les portes du château... sont ouvertes ?"
"Oui. Le commandant hocha la tête d'un air gêné. "Les portes des quatre directions, nord, sud, est et ouest, sont grandes ouvertes. On dirait qu'ils nous accueillent. Et ce n'est pas tout."
Des drapeaux blancs étaient collés sur les murs du château, et on entendait des chants joyeux à l'intérieur du château.
"Qu'est-ce que c'est ? Un festival ?"
"Je ne suis pas sûr..."
"Hmm."
S'il ne le savait pas, il pouvait le découvrir par lui-même. Filgrim produisit légèrement de la magie. Sous la forme d'un oiseau, son aura traversa rapidement le champ enneigé et atteignit le château.
"Hmm."
Cependant, dès qu'il s'approcha des murs du château, l'oiseau disparut comme de la fumée.
'Ils ne veulent pas me montrer l'intérieur, hein ?'
Il voulait savoir s'il y avait des humains à l'intérieur, et si oui, combien. Malheureusement, cela ne semblait pas possible.
"C'est très ennuyeux."
C'était sans aucun doute un piège, mais c'était aussi le genre de situation où ils ne pouvaient pas reculer. Filgrim réfléchit un instant.
"Envoyez vingt soldats."
"Compris."
Le commandant envoya immédiatement vingt soldats qui avaient une excellente mobilité. En cas de problème, ils devaient pouvoir s'échapper et faire un rapport.
"..."
Trente minutes passèrent tandis que les soldats entraient prudemment dans le château intérieur. Bien qu'il n'y ait eu aucun bruit à l'intérieur, les soldats ne sont pas revenus.
Filgrim prit la parole.
"Hmm. Ça devrait suffire."
"Oui ?"
"Vous n'avez peut-être pas remarqué, mais j'ai senti les vagues d'énergie distinctives de la magie."
C'était une énergie qu'il n'avait pas ressentie depuis mille ans, comme un vieil ami.
"Je suis certain qu'il y a des gens à l'intérieur."
"Cela signifie-t-il..."
"Nous ne pouvons pas conquérir facilement ce château comme nous l'avons fait auparavant, juste en tâtant le terrain." Filgrim donna un ordre ferme. "Encerclez le château. Attaquez de tous les côtés."
Même s'ils avaient préparé un piège, il n'y avait aucune raison qu'ils perdent s'ils approchaient de façon conventionnelle. Après tout, l'armée impériale forte de dix mille hommes était une existence que personne ne pouvait défier.
"L'encerclement est terminé. Désormais, même un rat ne pourra plus franchir le siège."
Filgrim acquiesça.
"Alors, entrez par toutes les portes et tuez l'ennemi à vue."
"Compris."
À première vue, il s'agissait d'une tactique simple, au point qu'elle aurait semblé ennuyeuse à un stratège. Mais précisément à cause de cela, il n'y avait pas de place pour que les variables interviennent. Pour ceux qui détenaient l'initiative sur le champ de bataille, c'était un facteur essentiel.
Hmm. J'ai peut-être surestimé les humains ?
Il se souvenait de l'assaut sur Gulat et pensait qu'ils n'étaient pas un adversaire à prendre à la légère. Cependant, le spectacle qu'ils offraient maintenant était tout simplement décevant.
"F-Filgrim-nim !"
Un peu fatigué d'entendre la voix du commandant, Filgrim répliqua avec irritation.
"Qu'est-ce qu'il y a encore ?"
" À l'intérieur... à l'intérieur, c'est vide. Seuls les cadavres des soldats que nous avons envoyés plus tôt y sont restés."
"... Quoi ?"
Stupéfait par ce rapport inattendu, le visage de Filgrim devint vide. Cela signifiait... que l'ennemi avait abandonné le château et s'était enfui ?
'Se pourrait-il que la fluctuation de puissance magique que j'ai ressentie tout à l'heure soit due à une téléportation à grande échelle ?'
Haha.
Filgrim éclata de rire en enfouissant son dos dans le dossier.
"Imbécile... Cela signifie donc qu'ils ont l'intention de nous affronter dans le blizzard du nord."
C'était pathétique. Incroyablement pathétique. Penser qu'ils avaient choisi d'abandonner ce château et de s'enfuir pour ensuite affronter son armée dans le blizzard brutal du nord. Les humains devaient se battre avec le château, que ce soit pour vivre ou pour mourir. Ce n'est qu'ainsi qu'un Overmind de plus pourrait être transformé en camarade sur le chemin de l'au-delà.
Cela prendra peut-être un peu plus de temps... mais c'est un heureux retournement de situation pour nous.
Retrouver ceux qui avaient échappé à l'encerclement était bien plus facile que de faire le siège d'un château rempli de gens prêts à le défendre. Filgrim fit un geste du poignet comme s'il chassait une mouche.
"Passons en formation de poursuite et poursuivons leur force principale."
"J'ai compris. Et toi, Filgrim-nim ?"
"Hmm..."
Il réfléchit un instant. Dans son esprit, la guerre était déjà terminée. Il y avait trop de conditions favorables pour son camp.
Les Overminds qui n'ont rassemblé que les meilleurs gènes de chaque race ne ressentiront pas le froid, et cela n'affectera pas leurs activités.
Les humains étaient différents.
Lorsque la température baisse, leur corps fragile ralentit, en commençant par une diminution du rythme cardiaque. Cela entraîne un ralentissement de la circulation sanguine et, en fin de compte, un affaiblissement du corps.
En d'autres termes, combattre des humains dans ce blizzard enneigé leur assurerait la victoire. D'une certaine manière, il n'avait aucune raison de se joindre à sa force principale pour se battre.
Cependant, Sa Majesté l'Empereur lui avait personnellement confié le commandement de ce champ de bataille particulier.
"Même si les chances sont de un sur dix mille, nous ne devons pas baisser la garde. J'irai avec la force principale."
"Excellente décision, monsieur."
"Et détruisez complètement le château pour que l'ennemi ne puisse pas revenir. Combien de personnes sont actuellement déployées dans le château ?"
"Nous en avons déployé 500 dans chaque direction."
"Cela fait donc 2 000 personnes."
Même en les excluant, la force principale comptait encore 8 000 hommes.
Après avoir terminé ses calculs, Filgrim leur donna ses ordres.
"Je vais vous assigner dix disciples, alors détruisez le château avec eux. Le gros des troupes poursuivra l'ennemi."
"Compris."
La force principale adopta rapidement une formation de poursuite et commença à chercher des traces humaines vers le nord.
"Plus vite !"
Chaque fois que le commandant les incitait, la vitesse de la force principale augmentait. Les empreintes des soldats impériaux étaient imprimées partout dans la plaine blanche et enneigée.
"..."
Mais pourquoi ?
Même assis dans sa confortable voiture, Filgrim ne pouvait se défaire d'un inexplicable sentiment de malaise.
***
"Détruisez-le plus complètement ! Assurez-vous que l'ennemi ne puisse pas l'utiliser même s'il revient !"
Les 2 000 Overminds séparés de la force principale détruisirent complètement le château.
Le commandant d'une unité de mille hommes regarda autour de lui avant de marmonner : "Hmm, c'est étrange."
"Qu'entends-tu par étrange ? demanda son camarade.
"Ce château. Si tu penses à sa taille, tu ne trouves pas qu'il manque un peu de chaleur humaine ?"
"C'est évident. Même si vous allumez un feu, dans une région aussi froide que celle-ci, il ne restera aucune chaleur une fois qu'il sera éteint."
"... C'est vrai ?"
Son œil aiguisé, qui l'avait élevé au rang de commandant de mille, vit quelque chose qu'il n'arrivait pas à définir.
"Ce que tu dis est logique, mais alors, pourquoi suis-je si mal à l'aise ? Tout se passe-t-il bien ?"
"Les disciples de Filgrim-nim nous ont aidés, et tous les bâtiments internes ont été démolis."
"Il ne nous reste plus qu'à briser les murs du château et à rejoindre la force principale."
C'était une tâche facile. C'était même au point de penser qu'ils avaient de la chance d'être affectés à ce côté plutôt qu'à la force principale, qui devait s'engager dans des batailles sanglantes.
"Mais pourquoi les humains ont-ils abandonné le château et fui ?"
"Ils sont probablement stupides. Ce sont des humains, après tout."
"... C'est bien ça ?"
Le commandant acquiesça silencieusement...
Boooom ! Boum !
Les portes du château se refermèrent dans un grand bruit. Simultanément, une énergie inconnue commença à se condenser au centre du château. En un instant, une énorme quantité d'énergie s'y rassembla, gonflant comme si elle allait éclater à tout moment.
"Un mage ! Huron-nim !"
Le commandant trouva immédiatement le plus doué des dix disciples de Filgrim qui se trouvaient dans le château.
"Qu'est-ce qui se passe ?"
"Qu'est-ce que ça peut être d'autre ? C'est un piège de l'ennemi", répondit calmement Huron. "Mais ne vous inquiétez pas. Notre maître avait prévu cette situation, c'est pourquoi il nous a laissés ici."
" Ah... Comme on pouvait s'y attendre de la part de Filgrim, maître de la Tour Noire. " Le commandant demanda avec un visage fatigué, "Alors, pouvez-vous vous occuper de cette chose qui ressemble à une bombe ?"
"Bien sûr."
Huron gloussa légèrement. Non seulement lui, mais aussi les neuf autres disciples de Filgrim avaient des expressions détendues.
" C'est l'un des sorts de chaos créés par notre maître, la Mort Glorieuse. "
"Mort glorieuse ?"
"C'est un sort qui réduit en poussière tout ce qui se trouve dans un rayon de dix kilomètres au moment où il explose. On l'appelle ainsi parce que quiconque se trouve à portée n'a même pas le temps de ressentir la douleur."
"Alors, n'est-ce pas une situation extrêmement dangereuse ?"
"Haha. Pourquoi serions-nous si détendus si c'était le cas ?"
Ils étaient les disciples de Filgrim. Naturellement, ils étaient également capables de gérer la Mort Glorieuse. En d'autres termes, ils savaient également comment arrêter la bombe magique.
"D'accord, défaisons-la rapidement."
Les dix mages s'accrochèrent à l'orbe qui semblait contenir le chaos, immédiatement et sans hésitation. Voyant l'orbe rétrécir sous leurs doigts habiles, les soldats poussèrent des soupirs de soulagement.
"Ouf. Ces salauds d'humains. Ils ont préparé un piège terrifiant."
"Je trouvais ça étrange. Ils n'avaient aucune raison d'abandonner la forteresse, n'est-ce pas ?"
Le commandant avait également une expression soulagée, et son malaise disparut. Un piège était plus effrayant lorsque son existence était inconnue. Tant qu'il était révélé et qu'une solution existait, il n'y avait rien à craindre.
"... Hein ?"
À ce moment, l'un des mages qui travaillait sur le sort laissa soudainement échapper une exclamation de surprise. Simultanément, la taille de l'orbe augmenta sensiblement.
Le commandant anxieux demanda d'une voix inquiète : " H-Huron-nim, pourquoi a-t-il soudainement... ?"
"Tais-toi ! Tu es trop agité !"
De la sueur froide coula sur le visage de Huron après lui avoir donné une réprimande.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Ils avaient déjà annulé la Mort Glorieuse des centaines de fois. Les dix personnes ici présentes pouvaient le faire les yeux fermés, c'était si facile. Alors qu'est-ce que c'était ?
La formule... est différente ?
Plus ils avançaient, plus la séquence du processus divergeait de la Mort glorieuse qu'ils avaient apprise. C'était bien plus complexe et sophistiqué que cela. C'était comme une séquence vicieuse conçue pour tromper celui qui la manipule et lui faire commettre des erreurs.
C'est incroyable.
La formule était totalement différente, mais l'énergie magique émise par le sort était exactement la même que celle de la Mort glorieuse. Cela ne signifiait qu'une chose.
Un sort capable de produire le même effet que la Mort glorieuse de notre maître avec une formule totalement différente...
Le créateur était capable de créer de la magie à un niveau qu'ils ne pouvaient même pas atteindre, même s'ils s'y mettaient à dix.
"Euh, uuuh... Uah !"
Les visages des mages paniqués se remplirent de terreur. Ils le savaient bien parce qu'ils l'avaient appris. Ils savaient mieux que quiconque ce qui se passerait lorsque ce sort exploserait.
Nous devons l'annuler. Nous devons l'annuler quoi qu'il arrive...!'
Cependant, la formule ridiculement complexe qui s'étendait comme une toile sophistiquée ne le permettait pas. Finalement, la Mort Glorieuse quitta leurs mains et grandit jusqu'à atteindre une taille terrifiante.
"Ah, ahhhh !
"Uaahhhh !"
Les mages terrifiés secouèrent la tête en versant des larmes. L'orbe en expansion, qui crachait une lumière violette rayonnante, infligea la mort glorieuse que son nom promettait à tout ce qui se trouvait dans un rayon de dix kilomètres.