Les yeux de Mio s'ouvrent et se ferment pendant un bon moment, mais elle ne trouve toujours pas les mots pour parler.
Je ne comprends pas.
Elle n'avait aucune idée de la raison pour laquelle M. Shoot agissait soudainement comme il le faisait en ce moment.
Elle n'avait aucune idée de la façon dont elle était censée réagir.
Et surtout, elle était totalement perdue.
Apprendre ? Si sa mère lui avait vraiment demandé de lui transmettre la méthode de culture du Style de l'Aube Pourpre, pourquoi avait-il essayé de la tuer ?
'Attendez. Se pourrait-il qu'il veuille me donner le temps d'assimiler la méthode de culture ?'
Mio secoua la tête.
Elle tirait des conclusions hâtives pour essayer de rationaliser les choses de manière positive.
Pourquoi est-ce que j'hésite alors qu'il vient d'essayer de me tuer ?
Elle ne comprenait pas. Elle ne comprenait vraiment pas.
Mio serra fermement le livret et trouva le courage de parler.
"Shoo-"
"Kihihi."
"Kih ? Hihi."
Mais les oni l'interrompirent.
Ils sortirent des arbres l'un après l'autre pour se prélasser au clair de lune.
Clank, clank, clank !
Les jarres suspendues à leur cou produisaient un bruit sourd en s'entrechoquant.
"Urk." L'énergie fantôme de l'oni enveloppa M. Shoot.
Ce dernier ne quittait pas les monstres des yeux, car il ne pouvait pas se permettre de détourner le regard.
"Ils sont forts," dit-il.
"...Oui, ils sont puissants." L'oni avait été capable d'abattre un démon commun.
Il était difficile de dire combien de temps Mr. Shoot tiendrait face aux oni.
"Trente minutes", dit M. Shoot. "Je vous promets de vous faire gagner trente minutes."
"Mais pourquoi..."
"Est-ce encore important ? La Tenmei Mio que je connais aurait déjà pris la bonne décision."
"..." Mio se tut.
Elle savait qu'il avait raison, et elle n'avait pas d'autre choix pour le moment.
L'oni l'attrapera bientôt.
Le Royaume Unique disparaîtrait à sa mort, et Mio devrait affronter la Reine des Epines.
Mio n'avait aucune idée du type d'enseignements que contenait le livret, mais... "Je n'ai rien d'autre à faire que de compter sur ceci..."
Mio se mordit la lèvre et avala la vérité.
Elle se retira pour essayer de comprendre la méthode de culture le plus rapidement possible.
Mr. Shoot sourit faiblement lorsqu'il ne la sentit plus.
Vous avez toujours eu bon cœur, ma sœur.
C'était la raison pour laquelle il l'avait toujours aimée et admirée. Son comportement et ses paroles étaient brusques, mais elle était une personne chaleureuse qui se souciait des autres.
Je prie pour que vous trouviez quelque chose dans cette méthode de culture.
La méthode de culture avait été créée par le célèbre maître d'épée Tenmei Kaisei dans les temps anciens. Honnêtement, Mr. Shoot n'était pas sûr que ce livret soit utile, car les informations qu'il contenait dataient d'une époque où la magie n'existait pas.
Cependant, il devait quand même le lui donner.
'...Je prie pour que votre prophétie se réalise.'
C'est ce que lui avait dit la voyante de la Tour de l'Observatoire, Seo Mi-Rae.
- Très bien, alors... Il est temps de jouer.
M. Shoot sourit.
Des caractères japonais apparurent sur l'écran LED de son casque.
L'oni ne pouvait pas les lire, mais ils l'assaillaient comme des guêpes.
***
Boum !
Mio se retourna en entendant la forte explosion.
Mr. Shoot était en train de combattre au moins une douzaine d'oni à lui tout seul.
"..."Mio n'arrivait pas du tout à lire en lui. Elle ne comprenait toujours pas ses pensées ou ses sentiments, mais une chose était sûre : il lui avait donné une opportunité vitale.
Je ne peux pas laisser passer cette chance.
Mio ouvrit le livret.
- Ce n'est pas l'honneur ou la prestance qu'une épée doit avoir. C'est le cœur d'un épéiste.
Le texte était écrit dans une écriture élégante, et les yeux de Mio brillèrent en lisant correctement la première phrase.
C'est ça.
Elle comprenait enfin pourquoi Mr. Shoot pensait que la technique de culture la rendrait plus forte.
Mon aïeul est peut-être arrivé au bout du chemin que je suis en train de parcourir.
Elle avait cherché à s'éclairer en bravant le champ de bataille, mais ce qu'elle cherchait avait été comprimé en une phrase.
Mio tourna la page avec enthousiasme.
C'est une méthode de culture.
Elle utilisait le ki, qui était maintenant connu sous le nom de magie, pour lui montrer une nouvelle voie. Elle tourna les pages frénétiquement, mais se figea. La main qui tenait le livret le serra avec force.
Attendez, c'est... C'est...'
Plus elle lisait, plus cela lui paraissait familier. Bien sûr, il lui était familier. Après tout, c'était exactement comme les Styles de la Lune Bleue et du Soleil Rouge de sa famille.
"Oh. En d'autres termes, le style Lune Bleue avait toujours été vieux et usé plutôt que suprême. Notre clan s'est efforcé de perfectionner les styles et les méthodes de culture correspondantes lorsque les Portes sont apparues.
Cependant, ce n'est que depuis quelques années que les styles et méthodes de culture de la famille Tenmei sont devenus des armes efficaces contre les monstres. À l'époque où il n'y avait ni portes ni magie, les styles et méthodes de culture de la famille Tenmei n'étaient utilisés que pour prévenir les maladies et rester en bonne santé.
"..." L'esprit de Mio devint vide. Tout cela parce que la méthode de culture que Mr. Shoot lui avait remise ne contenait rien de mieux que ce qu'elle avait déjà sous la main.
Est-ce que je courais après le néant ?
Elle pensait que cela lui permettrait de faire une percée. Après tout, le livret contenait la méthode de culture que le fondateur de son clan avait laissée derrière lui.
Elle pensait qu'il contiendrait de grands secrets.
Bang ! Boum ! Boum !
Les explosions derrière elle n'avaient pas de cœur.
Elle devait devenir plus forte ici si elle voulait vaincre Valencia une fois qu'elle aurait émergé de son royaume unique. Elle devait faire quelque chose car le temps de Mr Shoot était limité.
Elle tourna la page et ses yeux s'assombrirent.
Non...
- Lorsque j'ai finalisé ces deux styles d'arts martiaux, je les ai appelés 'forme' et 'cœur'.
Il faisait probablement référence aux compétences et techniques de l'Épée de l'Aube Pourpre, ainsi qu'à la méthode de culture de l'Aube Pourpre.
- Je ne doute pas de la perfection de cette méthode de culture. Je crois que c'est pour cela qu'on m'appelle le Maître de l'Epée, même si ce nom n'est pas mérité.
Mio savait qu'il était possible que de telles techniques existent déjà dans les temps anciens. Après tout, les érudits débattaient toujours des avantages et des inconvénients du ki utilisé par les artistes martiaux.
- Cependant, je ne peux pas en dire autant des techniques contenues dans ce livre.
Quoi ?
Les yeux de Mio s'étrécirent.
Elle avait l'impression de savoir de quoi parlait le livre.
-L'avantage, c'est que j'ai enregistré ces techniques d'épée, et je souhaite que mes descendants les apprennent. Je suis persuadée qu'elles seront utiles quelle que soit la génération. Mais le problème, c'est que ces techniques ne sont que le produit de mes illusions.
La page se froissa sous sa main lorsqu'elle réalisa qu'elle avait raison.
Alors, ces mouvements d'arts martiaux extraordinaires... étaient-ils faux pendant tout ce temps ?
Mio ressentit un pincement au cœur et décida de refermer le livre.
Cependant, une phrase attira son attention.
- Je souhaite atteindre le ciel avec mon épée.
Mio n'était pas sûre, mais son cœur d'épéiste se serra à la lecture de ces mots.
Ses yeux se portèrent sur la phrase suivante, captivés.
- Le ciel clair, la lune froide, le coucher de soleil rouge et solitaire, et les oiseaux qui s'élèvent dans les cieux.
- Ils font vibrer mon cœur. Je souhaite les canaliser à travers mon épée.
Ces mots lui étaient extrêmement familiers.
Les principaux styles d'épée de la famille Tenmei s'appelaient le Soleil rouge et la Lune bleue.
- Comme une idiote, je n'ai jamais pu détacher mes yeux du ciel.
- D'autres pensent que le ciel est immuable, mais pour moi, il est en perpétuel changement.
- Je ne voulais pas manquer une seule forme. Je ne pouvais pas la manquer. Je ne pouvais donc jamais détourner le regard.
Mio commença à le comprendre. Il avait aimé le ciel plus que quiconque.
- Je regardais le ciel et je brandissais mon épée.
- Je donnais un coup d'épée et je regardais à nouveau le ciel.
- Les fleurs éclosaient, les cigales criaient, les feuilles devenaient rouges et la neige tombait.
- Le soleil se levait et se couchait. La lune se levait et se couchait.
- Un jour, ma barbe épaisse a poussé jusqu'à ce qu'elle atteigne mon estomac.
- On commença à m'appeler le Maître de l'épée, et je pouvais enfin atteindre le ciel avec mon épée.
Le cœur de Mio se mit à battre à tout rompre contre sa poitrine. Elle eut soudain envie de commencer à brandir son épée, mais elle s'en abstint et commença à lire aussi vite qu'elle le pouvait.
- S'il y a un million d'épées dans le monde, je ne doute pas qu'elles possèdent aussi un million de cœurs.
- Ce n'est pas l'honneur ou la prestance qu'une épée doit avoir. C'est le cœur d'un épéiste.
"Le cœur..."
Elle le savait déjà - non, elle pensait le savoir, mais la vérité était qu'elle l'ignorait.
- Si l'un de mes descendants lit ceci avec désespoir, permettez-moi de vous dire ceci.
Lettre par lettre, les mots anciens ont inspiré et enflammé les émotions de Mio.
- Tu ne dois pas suivre les traces des autres. Tu dois t'entraîner avec l'intention de laisser ta propre marque.
- Ne cesse jamais de te demander ce que tu souhaites que ton sabre transmette.
- Ne cessez jamais de vous demander quel type d'épée se trouve au plus profond de votre cœur.
- Et quand tu seras certain de ta réponse...
Se faisait-elle des idées ? Les mots devinrent soudain éblouissants pour une raison inconnue.
-Tu deviendras un Grand Maître.
Les oreilles de Mio se mirent à bourdonner.
Elle n'avait même pas remarqué qu'elle avait dégainé son épée.
L'épée... dans mon cœur.
Swish ! Swish !
Son épée fendit le vent, puis elle réalisa...
'Des chaînes. Ce sont des chaînes. '
Il fut un temps où elle n'y pensait pas, mais à mesure qu'elle s'entraînait aux techniques d'épée de sa famille et qu'elle suivait leurs ordres, les chaînes devenaient de plus en plus lourdes.
Finalement, elles ont commencé à lier sa liberté et son cœur.
Elle se demanda alors si elle souhaitait que son épée soit faite de chaînes.
Dès que la question lui vint à l'esprit, elle fut tellement dégoûtée par l'idée qu'elle fut elle-même surprise par sa réaction.
Non.
Elle voulait quelque chose de plus libérateur.
Elle ne voulait pas brandir une épée aussi étouffante.
Plus...
Elle voulait quelque chose de plus libre.
Plus...
Elle voulait quelque chose qui puisse atteindre de plus grandes hauteurs.
Plus ! Plus ! Plus !
Si le fondateur de sa famille voulait atteindre le ciel, elle désirait ardemment quelque chose qui lui permettrait de s'élever dans ce même ciel sans aucune chaîne.
"..."
L'épée devint plus légère dans sa main.
Woosh !
Cependant, ses coups étaient devenus plus puissants. Elle brandit son épée comme si elle était possédée, et les chaînes dans son cœur commencèrent à tomber, l'une après l'autre.
Jusqu'à ce que ce qu'il y avait à l'intérieur soit enfin révélé...
"Ah. Elle s'arrêta et afficha un sourire éclatant.
Un carillon était accroché à la poignée de l'épée qu'elle portait.
"...Vent."
Il pouvait aller où il voulait et atteindre des sommets.
Je me souviens enfin.
Elle désirait être aussi libre que le vent.
Lorsqu'elle s'en rendit compte, un ensemble aveuglant de messages du système apparut devant elle.
[Le maître de sabre (S) a évolué en maître de sabre supérieur (EX).]
[Optimisation (A) devient Optimisation (S)].
[Le style Soleil rouge (A) et le style Lune bleue (A) ont été combinés pour former le style Vagabond du ciel (S)].
[Vous avez reçu le titre de Grand maître].
[Vous avez reçu le titre d'Impératrice de l'épée.]
"..."
Mio ferma les yeux. Elle comprenait enfin que les chaînes qui la retenaient étaient de son propre fait. Maintenant qu'elle était libre, elle et son épée pouvaient enfin aller où bon leur semblait dans le monde.
Mio posa le livret sur le sol et s'inclina pour exprimer sa gratitude.
"Je suis l'actuelle chef de famille, Tenmei Mio, et je vous remercie. Elle sourit vivement en saluant son collègue génie d'il y a des centaines d'années. "Je n'oublierai pas ce que vous m'avez appris, vénérable ancêtre.
Une brise fraîche ébouriffa ses cheveux, comme si son ancêtre lui répondait.