Le cri d'Arthur a fait voler les oiseaux qui se trouvaient à proximité.
Stony regarde alternativement Arthur et Gilberto.
"C'est ton fils ? Je croyais que vous étiez amis tous les deux..." marmonne-t-il.
"Merci. J'ai toujours voulu être un père qui ressemble en même temps à son ami."
"...Ce n'est pas ce que je voulais dire", répond Stony. Il a fixé les deux avec intérêt.
Pendant ce temps, Arthur s'est approché de Gilberto et a commencé à gronder ce dernier. " Tu vas faire quoi ? !! Tu as perdu la tête ? Il n'a rien dit, mais le silence signifie en gros oui à ta question de tout à l'heure !".
"Arthur..."
"Je suis contre. Cela ne fait pas si longtemps que tu es revenu à la vie, mais tu essayes déjà de faire une chose aussi dangereuse... !"
"Arthur..."
Arthur se calma à la voix atténuée de son père.
"Pourquoi... ?" Arthur se mordit les lèvres et lança un regard obstiné à son père.
Gilberto ricana devant l'attitude rebelle d'Arthur.
"Tu rigoles ? Qu'y a-t-il de drôle ?" L'expression d'Arthur est devenue glaciale. "Ça t'amuse, papa ?"
"Oh, désolé de t'avoir contrarié." Gilberto secoue la tête. Sa voix était pleine de nostalgie lorsqu'il expliqua : "Tu ressemblais beaucoup à ta mère tout à l'heure, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire."
"..." La colère d'Arthur s'estompa considérablement.
"Je me souviens encore de la façon dont elle me poussait dans mes retranchements avec ses yeux têtus chaque fois que j'étais sur le point de faire quelque chose qu'elle ne voulait pas que je fasse. À l'époque, je ne pouvais vraiment pas lui résister. Ses yeux étaient effrayants, mais ils étaient très adorables."
"..." Arthur ne savait pas quoi dire.
"Arthur." Gilberto fixa profondément son fils. La mère d'Arthur possédait une paire d'yeux qu'il ne pouvait pas vaincre, mais cette fois, il devait à tout prix s'entêter.
"Je ne sais pas si tu le sais, mais je ne peux pas aller plus loin en tant que Joueur".
"C'est... !"
"Tu es un garçon intelligent, alors je suis sûr que tu l'as aussi remarqué".
"..." Le visage d'Arthur se décompose. Gilberto avait raison. Il avait cette question brûlante en tête, et Gilberto venait d'y répondre pour lui.
"Je n'ai jamais pensé que tu étais faible, papa..."
"Oui, je suis fort." Gilberto a reconnu qu'il était fort. Comment pouvait-on le considérer comme faible s'il pouvait tuer un Overmind d'un seul coup tant qu'il s'agissait d'une embuscade ?
"Mais je le sens... C'est ma limite en tant que joueur, c'est la limite de Gilberto Green."
"Comment peux-tu en être sûr tant que tu n'as pas essayé ? !" s'écrie Arthur. Arthur se sent un peu lésé. Après tout, Gilberto lui avait appris l'importance de l'effort.
"Arthur", dit Gilberto d'un air dépité, "j'ai tout essayé".
Il avait tout fait pour ne pas être un fardeau pour ses amis et pour continuer à protéger les personnes qu'il considérait comme précieuses. Pour ne pas être un fardeau pour ses amis. Pour protéger les personnes précieuses.
"Malheureusement, il y a quelque chose qui ne peut pas être surmonté avec les seuls efforts".
Le physique de Gilberto était excellent, et sa compréhension était au sommet. Cependant, il y avait quelque chose qu'il ne pouvait tout simplement pas surmonter.
Le talent... il était impossible de le surmonter.
"Il n'y a que deux façons de devenir encore plus fort..." L'une était de monter en niveau, tandis que l'autre était d'obtenir de nouvelles compétences. "Cependant, je suis sûr que tu le sais déjà, Arthur, mais les statistiques deviennent moins efficaces plus ton niveau est élevé."
La différence entre un joueur de niveau 5 et un joueur de niveau 6 était énorme, mais qu'en est-il de la différence entre un joueur de niveau 200 et un joueur de niveau 201 ? Le gain de stat était constant à chaque niveau, il y avait donc forcément des rendements décroissants.
"Cependant, une autre option vient de m'être présentée".
Il devait réussir ou être réformé.
"..." Arthur ferma la bouche et baissa les yeux. Il tremblait comme s'il ressentait du froid.
"Arthur..."
Gilberto ne savait plus où donner de la tête. Il n'avait aucune idée de ce qu'il fallait faire.
'En y réfléchissant, c'est la première fois que je me dispute ainsi avec Arthur.'
En fin de compte, Gilberto serra sans mot dire son fils dans ses bras et tapota encore et encore le dos de ce dernier. Bientôt, Gilberto a senti sa poitrine s'humidifier.
"J'ai toujours été fier de toi, Arthur."
"..."
"Je n'ai pas dit ça pour que tu te sentes bien". Gilberto sourit. "Tu n'as pas idée de la fierté que j'ai ressentie lorsque j'ai émergé de la glace et que je t'ai vu pour la première fois".
Arthur était devenu un homme digne d'être suivi. Il était devenu un homme résilient et déterminé, avec ses propres principes et ses propres idées.
"J'étais tellement fier de toi que j'en ai pleuré".
L'Arthur que Gilberto avait vu pour la toute première fois était l'Arthur idéal que Gilberto voulait voir.
"Tu n'as pas eu de parents pour t'élever, mais tu as bien grandi. J'ai toujours été reconnaissant et désolé parce que je n'ai pas pu être avec toi quand tu étais encore jeune."
"..."
Gilberto tremblait parce qu'Arthur frémissait dans ses bras en pleurant.
Gilberto le serra encore plus fort dans ses bras et lui dit : "Et ne viens-tu pas de dire qu'il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude tant qu'on n'a pas essayé ?"
Et c'est pour cela qu'il essayait...
Il ne pouvait pas se laisser abattre ici, et il ne voulait pas être abattu.
"Je veux continuer à être un père dont tu es fier jusqu'au bout, et je sais que je suis un peu égoïste là."
"Je suis plus que fier de toi, papa..."
Arthur repousse Gilberto. Il avait honte d'avoir fini par pleurer, alors il s'est détourné et a regardé le ciel avant de continuer. "Je suis fier de toi, père."
"Ça veut dire que tu me laisses faire ?" a demandé Gilberto.
"Non." Arthur se retourna et lança un regard obstiné à son père avec ses yeux injectés de sang. "Je ne peux pas te laisser faire-Non, même si je le peux, je ne te laisserai pas faire..."
"..."
"Et c'est pourquoi tu dois revenir sain et sauf si tu veux me convaincre du contraire".
Gilberto sourit faiblement. Arthur n'arrivait vraiment pas à être honnête sur ses sentiments, et c'était peut-être un trait de caractère qu'il avait hérité de Gilberto.
"J'ai compris, morveux." Gilberto ébouriffa les cheveux d'Arthur et leva les yeux vers Stony. "Mon fils est vraiment mignon, non ?"
"Je sais pas, mon critère de beauté n'est plus humain", dit Stony en haussant les épaules avant de poursuivre. "Maintenant, alors, monte sur mon épaule. Nous allons au village."
"Ça va être long ?"
"Ce ne sera pas si long." Les yeux de Stony brillèrent vivement tandis qu'il jetait un coup d'œil en direction du temple. "C'est un clin d'œil comparé au temps que j'ai passé à t'attendre".
***
Le village était plus grand que ce à quoi Arthur et Gilberto s'attendaient. Cependant, ils furent stupéfaits lorsqu'ils réalisèrent que tous les habitants du village n'étaient pas des géants comme Stony.
"...Je pensais que tout le monde serait aussi grand que toi."
"Hahaha ! J'ai un gène de titan, alors je suis grand. Tout le monde n'est pas comme moi."
Les ratés sortirent de leurs maisons les uns après les autres et se rassemblèrent dans le terrain vague.
"Pas possible, ce sont des humains ?"
"Nan, je ne pense pas. C'est impossible qu'il y ait des êtres humains ici."
"Non, je ne peux pas ressentir de Force de leur part, et je ne pense pas que ce soient des transcendants".
Gilberto balaya du regard les défaillances du terrain vague.
'Ils n'ont pas mis beaucoup de temps à se rassembler, alors...' Il semblait qu'il ne restait plus que moins d'un millier de ratés. C'est mauvais signe. J'ai entendu dire qu'ils étaient soixante-dix mille lorsqu'ils ont commencé à théoriser leur propre Force.'
De toute évidence, les autres échecs étaient déjà devenus des sacrifices pour les Overminds à l'extérieur.
"L'empereur..." Pourquoi a-t-il donc sacrifié autant de personnes ? La fureur brûlait dans les yeux de Gilberto.
"C'est quoi tout ce remue-ménage ?"
La foule se fendit, et un Overmind à l'apparence de tortue apparut. La carapace de l'Overmind à l'apparence de tortue était brisée, et il se dirigea lentement vers le terrain vague en s'aidant d'une canne.
"Chef !" Stony s'est agenouillé. "J'ai trouvé de l'espoir !"
"De l'espoir ?"
"Vous ne les voyez pas ? Ce sont des humains ! Des humains !"
Le chef du village a finalement regardé Gilberto et Arthur.
"...C'est vrai ? Des humains ?"
"Oui ! La technique que nous avons développée contre l'empereur peut enfin..."
"C'est inutile." Le chef du village secoua la tête tout en fixant intensément Stony. "Stony, tu es un rocher stupide. On dirait que tu n'as toujours pas renoncé à ta bêtise."
"Comment pourrais-je abandonner ?!"
Boum !
Stony abattit son poing sur le sol.
"Nous sommes finalement tombés sur des humains dans cette prison, alors comment pourrais-je y renoncer ?".
"Tu es juste avide..." Le chef du village poursuit sans ciller. "La technique que nous avions créée était une technique qui nous changerait".
Cependant, la Force de l'empereur avait déjà pris racine dans leurs âmes, si bien qu'ils n'ont pas réussi à se changer eux-mêmes.
"Je sais, mais si c'est un être humain... si c'est un être humain pur... !"
"Les overminds sont supérieurs aux humains. C'est la même chose pour nous, que l'on appelle des ratés."
Le regard du chef du village se posa sur Gilberto et Arthur.
"Vous vouliez donner à ces humains un pouvoir que nous ne sommes même pas sûrs de pouvoir supporter ?".
"Je leur ai dit qu'il y avait un risque de mourir..."
"Je crois que vous avez oublié un détail important. Écoutez bien, les humains." Le chef du village soupira et poursuivit. "Ce n'est pas seulement un risque. Il y a une probabilité extrêmement élevée que vous mouriez."
"Quoi... ?" Les yeux d'Arthur s'écarquillent. Si le chef du village ne mentait pas, alors il ne pouvait vraiment pas permettre à son père d'apprendre la Force des échecs. "Alors il nous a menti ?"
"Laisse-moi te demander..." dit le chef du village, "Quelle est, selon toi, la probabilité de réussite ?".
"Cinquante pour cent !" S'exclame Arthur.
Le chef du village sourit. "C'est trop élevé. Je dirais que c'est un pour cent au maximum."
"Un pour cent... ?"
Une probabilité de gain de un pour cent était fondamentalement considérée comme une perte garantie dans les jeux de hasard, et Gilberto devait jouer sa vie pour une chance de succès de un pour cent.
"Père ! Je ne peux absolument pas te laisser faire." Les yeux d'Arthur brûlaient de détermination.
Gilberto est choqué. Il fixa profondément Stony et demanda : "Tu nous as trompés ?"
"...Je suis désolé de ne pas l'avoir expliqué en détail, mais je ne vous ai pas trompés !". Sony regarde le chef et dit : " Chef ! Je suis sûr que nous savons tous les deux que la probabilité n'est pas fixe !".
"C'est vrai." Le chef du village acquiesça nonchalamment. "Malheureusement, c'est une technique qui demande énormément de patience et de concentration pour être apprise. Un humain est par nature plus faible qu'un Overmind, c'est pourquoi j'ai dit qu'il y avait quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances d'échec."
"..." Les yeux de Gilberto se sont creusés. Il resta silencieux pendant un bon moment avant de demander : "En d'autres termes, les 1 % de chances de réussite sont tous dus au fait que je suis un être humain plutôt qu'un Overmind ?"
"En effet."
Oui, c'était bien parce qu'il était un humain. Un humain ne pourrait jamais venir à bout d'un Overmind ou même d'un échec sur tous les plans. Par conséquent, le chef du village pensait que les quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances d'échec étaient logiques.
Gilberto glousse. "J'ai pris ma décision. Il ne nous reste plus qu'à entrer en compétition."
"...Concourir ?"
"Si ma patience et ma concentration sont inférieures aux tiennes, alors je partirai d'ici sans aucun regret. Après tout, je ne veux pas mourir."
Cette proposition audacieuse rendit le chef du village silencieux. Il réfléchit un instant avant de fixer Gilberto, les yeux entrouverts.
"Nous te serons reconnaissants si tu t'en vas après avoir perdu, mais comment ferons-nous pour rivaliser ? Et contre qui allez-vous concourir ?" demanda le chef du village.
"La compétition consiste à casser les cibles. Mon fils lancera les cibles."
'Quoi ? Moi ?' Arthur cligna des yeux.
Le chef du village acquiesce et demande : "Bien sûr, mais qui sera ton adversaire ?".
"Mon adversaire..." Gilberto balaya son regard sur les échecs et dit : "Ce sera vous tous - vous serez tous mes adversaires."