Seo Jun-Ho interdit aux joueurs de quitter le château de glace. Il se mordit légèrement les lèvres en regardant les cadavres.
'Le Démon Céleste... que mijote-t-il ?'
Seo Jun-Ho ne comprenait pas pourquoi le Démon Céleste avait décidé de créer un démon.
Je suppose qu'il n'y a qu'une seule façon de le savoir.
Seo Jun-Ho s'approcha de l'un des cadavres et posa sa main sur son front.
"Confession des morts.
Une projection mémorielle apparut dans les airs, et tous les regards se concentrèrent dessus.
***
"Hé, Jane... tu es sûre que c'est la bonne façon de faire ? demanda Abraham, le chef du groupe. Il était normal qu'il soit méfiant car le groupe s'était enfoncé dans la forêt où il n'y avait pas la moindre créature vivante.
"Mon Dieu, tu es vraiment un lâche. Tu me poses la même question toutes les cinq minutes, tu le sais ?" Jane grommela, apparemment agacée.
Elle secoua le fil relié à son propre estomac et dit : " Tu peux voir ce fil, n'est-ce pas ? Alors pourquoi ne pas te taire et me suivre ?"
Le Fil d'Orientation(A) de Jane lui permettait de créer un fil qui la relierait à un être vivant remplissant ses conditions. Il n'y avait pas beaucoup de créatures qui pouvaient échapper à sa poursuite tant qu'elles se trouvaient à moins de dix kilomètres d'elle.
"Peut-être que tu as posé la mauvaise condition... J'ai l'impression qu'un monstre va surgir pour nous attaquer d'un moment à l'autre."
"Es-tu vraiment un putain de crétin depuis tout ce temps ? C'est probablement la raison pour laquelle tu as été abandonné. Le fil ne me reliera qu'à un Joueur de la Terre, c'est la seule condition que j'ai posée ", dit Jane.
Elle soupira longuement et fixa Abraham comme s'il était pathétique.
Abraham tressaillit et se détourna légèrement de son regard dur, mais il se plaignit encore en évitant le regard de Jane. " Eh bien, hm, si la condition est un Joueur de la Terre, un démon ne sera-t-il pas inclus dans cette liste ? ".
"Mon Dieu... ! Les gars, vous avez entendu ce qu'il vient de dire ? Démon, a-t-il dit. Mon Dieu, il me rend vraiment dingue."
"Vous pouvez arrêter de vous battre ? Vous n'en avez pas marre de vous battre toujours pour la même chose ?" dit Hudson. Une querelle entre Abraham et Jane n'était pas nouvelle, et cela faisait quinze ans qu'il regardait en même temps.
Hudson fit claquer sa langue et se tourna vers Jane.
"A quelle distance sommes-nous du survivant ? demanda-t-il.
"Nous sommes à environ deux mille mètres d'eux."
"Pouvez-vous parler plus anglais ? Parlez métrique."
"Hum, je pense que c'est environ 1,8 kilomètres..."
Les paroles de Jane furent interrompues lorsque le fil rouge relié à elle se mit à trembler comme un fou. Tout le monde ferma la bouche et fixa le fil. C'était la première fois qu'ils le voyaient trembler comme un fou.
Fwoosh !
"Ah ! cria Jane. Le fil se resserra et l'entraîna quelque part.
Hudson était confus, mais il cria quand même, "Abraham !".
Abraham dégaina son épée et répondit, "Formation C-2 ! Je vais chercher Jane. Tu devrais te cacher et attaquer l'ennemi par derrière."
Abraham poursuivit Jane tandis que Hudson grimpa précipitamment à un arbre.
"Jane ! Abraham accéléra son rythme et coupa le fil rouge connecté à Jane.
"Ah ! Jane s'exclama en s'écrasant au sol et en roulant. Elle toussa plusieurs fois et s'épousseta après s'être arrêtée, mais elle était encore couverte de poussière. "Ugh, bon sang. Qu'est-ce qui ne va pas avec eux ? Est-ce qu'ils ont perdu mon fil ?"
Jane était blessée de partout, et ses yeux étaient remplis de larmes. Elle était venue ici pour sauver le survivant par bonne volonté, alors elle ne s'attendait pas à ce qu'ils la traitent de la sorte.
Abraham lui tendit une potion de soin et dit : " Bois. Il y a quelque chose qui ne va pas avec ce survivant."
Ils avaient constamment envoyé des ondes magiques pour permettre aux joueurs des environs de détecter leur présence, et ils avaient utilisé le signal international pour informer les personnes isolées de rester sur place et d'attendre les secours.
Je suis sûr qu'ils ont vu nos signaux...
L'expression d'Abraham se raidit. Abraham savait qu'il n'y avait que deux possibilités ici - le survivant avait déjà subi un lavage de cerveau par les Overminds, ou c'était un démon.
"...J'espère vraiment que nous nous trompons."
Abraham rassembla sa magie et fixa la clairière voisine.
"Jane. Essaie de sauter dans la Communauté et de contacter les Joueurs à proximité."
Jane s'exécuta, mais elle fit rapidement claquer sa langue et dit : " Bon sang, ce prince est vraiment agaçant. La Communauté est toujours morte."
"Très bien, alors nous devons battre en retraite, dit Abraham. Hudson était derrière eux, donc si le survivant se montrait sans avertissement, les balles de Hudson leur transperceraient sûrement le cœur.
J'aimerais que nous puissions battre en retraite en toute sécurité...
Malheureusement, le souhait d'Abraham ne vint pas.
"Abraham. Regarde... !" Jane pointait quelque chose du doigt, les yeux écarquillés.
Une silhouette se tenait d'un côté de la clairière brumeuse.
"..."
Abraham déglutit nerveusement. Il n'avait pas réussi à détecter la présence de l'autre personne.
De plus, l'aura de l'autre personne semblait désordonnée et anormale.
'S'agit-il seulement d'un être humain vivant...?'
L'épée que tenait l'autre partie était traînée sur le sol, impuissante. L'autre partie portait également une robe bleue, ce qui rendait difficile la détermination de sa silhouette, de son âge et même de son sexe.
Le plus étrange était le masque qu'il portait.
" Le masque de Spectre... ?" Les yeux d'Abraham se rétrécirent.
Il n'avait aucune idée de ce que l'autre personne essayait de faire.
Est-ce qu'il a l'intention de cacher son identité jusqu'à la fin ? Je pense qu'il s'agit d'un homme d'après sa taille.'
La poignée de l'épée d'Abraham était luisante de sueur, mais il pointa tout de même son épée vers son interlocuteur et dit : " Je m'appelle Abraham Kettlebel, et je suis un mercenaire international. Identifiez-vous."
"..." L'autre partie resta silencieuse, et Abraham ne pouvait rien ressentir d'autre de l'autre partie que son intention de tuer.
'Bien sûr, quelqu'un qui a décidé de s'assurer qu'il ne serait jamais identifié n'exposerait pas sa voix.'
Il était inutile d'essayer de parler avec l'autre partie, mais Abraham avait un but pour le faire.
Je dois m'assurer que ses yeux sont sur moi.
Abraham attendait anxieusement que Hudson - le tireur d'élite du groupe - aligne son tir sur le cœur de l'adversaire.
***
Clic !
Il y eut un bruit de cliquetis lorsque Hudson ferma la culasse de son arme.
Très bien.
Hudson était assis sur une branche d'arbre relativement large, son viseur braqué sur sa cible.
Restez où vous êtes...
Le vent était régulier et la cible bougeait à peine.
Abraham distrayait également la cible.
Je n'ai aucune idée de ce que vous essayez de faire, mais nous avons essayé de vous parler.
Ils avaient déjà fait tout ce qu'ils étaient censés faire. Abraham ajusta la lunette et zooma, ce qui fit apparaître le dos sans défense de la cible encore plus grand qu'auparavant.
Bonne nuit...
Hudson s'apprêtait à appuyer sur la gâchette, mais l'autre partie disparut comme un fantôme.
Il fronça les sourcils en perdant sa cible. C'est pas bon.
Il n'avait aucune idée de la façon dont l'autre partie avait disparu, mais il savait ce qu'un sniper devait faire après avoir raté son tir.
Je dois m'éloigner.
La silhouette de Hudson devint transparente grâce à sa Transparence (B).
C'était l'une des compétences utiles qui lui avait permis de rester en vie jusqu'à présent.
Il ne me reste plus qu'à le retrouver.
Hudson se dit qu'Abraham et Jane pourraient lui faire gagner du temps puisqu'ils étaient encore dans la clairière. Hudson trouva rapidement une position plus sûre et prit un moment pour aligner son tir une fois de plus.
Je vais l'achever pour de bon cette fois-ci... Attendez, quoi ? !
Il vit les cadavres de ses collègues en zoomant avec sa lunette. Hudson était stupéfait. Il était sûr qu'il ne lui avait fallu que onze secondes pour s'éloigner. C'est pas possible. Abraham et Jane n'ont même pas tenu onze secondes ?
L'autre personne était un monstre - il n'y avait pas de meilleur mot pour le décrire.
Dès que le mot lui vint à l'esprit, Hudson lança immédiatement Transparence (B)
Rouille !
La robe de l'autre partie bruissa tandis qu'il marchait vers l'endroit où se trouvait Hudson.
Hudson eut des sueurs froides.
L'autre partie regarda autour d'elle, et Hudson vit que l'épée du premier était trempée dans le sang. Ce sang appartenait sans aucun doute à ses collègues.
'S'il vous plaît, tournez-vous et montrez-moi votre dos...' marmonna Hudson en regardant les cadavres de ses collègues. Heureusement, sa prière sincère vint à se réaliser.
Bruissement !
L'autre partie rengaina son épée et s'éloigna.
Parfait. Il est temps de mourir....'
Hudson se dépêcha de viser la tête de son adversaire avec son fusil.
Cependant, la projection de la mémoire se termina à ce moment précis.
***
Il y eut un moment de silence dans l'infirmerie. Tout le monde semblait être en pleine réflexion, essayant de déduire l'identité du Démon de l'épée.
Shin Sung-Hyun parla prudemment, "...Hudson est probablement mort sans s'en rendre compte..."
"Hm. C'est certainement une meilleure mort comparée aux deux autres, mais je ne peux pas dire que c'est une bonne chose."
Seo Jun-Ho regarde profondément les corps avant de se tourner vers les autres.
"Mme Son Chae-Won. Connaissez-vous ces trois personnes ?"
"Pour autant que je sache, c'est un parti de mercenaires avec une réputation et des compétences décentes. Ils sont dans l'industrie du mercenariat depuis plus de quinze ans maintenant."
En d'autres termes, il s'agissait de vétérans.
Pourtant, ils ont été tués comme s'ils étaient des enfants sans défense.
"Seo Jun-Ho examine sans mot dire les souvenirs d'Abraham et de Jane.
"M. Shin Sung-Hyun, qu'en pensez-vous ?"
"C'est la première fois que je vois cette maîtrise de l'épée", répondit Shin Sung-Hyun. Seo Jun-Ho avait décidé de lui poser la question parce qu'il connaissait de nombreux joueurs célèbres en tant que Maître de la Guilde des Gobelins.
"L'épée qu'il a utilisée contre Abraham semblait très différente de celle des humains.
"C'est bien ça ? Seo Jun-Ho supposa que le Démon de l'Épée était exclusivement entraîné par les démons, alors il acquiesça et se tourna vers quelqu'un d'autre.
"Rahmadat, qu'en penses-tu ?" demanda-t-il.
" Hm. C'est difficile à dire ", Rahmadat se gratta la joue avec une expression compliquée, ce qui était un spectacle rare. " Je ne pense pas perdre contre lui, mais je ne peux pas vraiment le dire. Mais au fait, d'où vient ce type ?"
Rahmadat avait toujours eu confiance en lui, mais penser qu'il choisissait de dire de tels mots après avoir été témoin des mouvements du Démon de l'Épée à partir de la seule projection mémorielle. En d'autres termes, le Démon de l'Épée était vraiment fort.
"Qu'en penses-tu, Jun-Ho ? Peux-tu le battre ? " demanda Rahmadat.
" ..." Seo Jun-Ho réfléchit un moment avant de dire : "Je suis confiant en mes chances s'il s'est donné à fond dans la vidéo que nous avons vue tout à l'heure."
Cependant, Seo Jun-Ho était effectivement confiant en ses chances, même si le Démon de l'Épée avait des tours cachés dans ses manches.
Seo Jun-Ho prit alors une décision. "Rahmadat, je pense que tu devrais aller participer à la mission de reconnaissance du Laboratoire Chronos plutôt que moi."
"Tu vas le traquer ?"
"Je devrais le traquer", dit Seo Jun-Ho. L'opération visant à rassembler les Joueurs dispersés ne pourrait pas se poursuivre sous la menace du Démon de l'Épée. "Si Mio et Gilberto tombent sur ce type..."
Tous les visages se raidirent. Si Rahmadat n'était même pas sûr de pouvoir vaincre le Démon de l'épée, alors Mio et Gilberto seraient en danger.
"En effet. Le problème le plus urgent, c'est ce type. Quoi qu'il en soit, je vais devoir remanier la liste des personnes qui vont enquêter sur le Laboratoire Chronos. Après tout, c'est Rahmadat qui s'y rendra plutôt que vous,"
"Discutons des détails dans la salle de conférence."
Sur ce, ils quittèrent l'infirmerie et révisèrent leurs plans dans la salle de conférence.
"Son Chae-Won regarda longuement la blessure des cadavres avant de quitter la salle de conférence.
***
La réunion a duré une bonne partie de la nuit, mais ils ont réussi à créer la liste de joueurs la plus compatible pour chaque mission.
Seo Jun-Ho, la Reine des glaces, Baek Geon-Woo et Skaya étaient ceux qui contacteraient l'opération Chasse au démon de l'épée. Les quatre décidèrent de quitter le château de glace à l'aube.
" J'y vais aussi ", dit Son Chae-Won. Sa demande est venue comme une surprise.
Seo Jun-Ho la regarda et lui dit : " Je suis désolé de vous dire ça, mais l'opération sera trop dangereuse à votre niveau de compétence. "
"Je sais, mais je ne vous retiendrai pas. Je vais définitivement me rendre utile", dit Son Chae-Won.
"..." Seo Jun-Ho ne savait pas quoi dire. Cependant, il savait que le pain et le beurre de Son Chae-Won - le Renforcement - allait certainement booster la force de l'équipe.
Si le Démon de l'épée est l'appât du Démon céleste...'
Il était fort probable qu'ils ne suffiraient pas à eux quatre contre le Démon Céleste, Valencia, Isaac et le Démon de l'Épée. Si l'hypothèse de Seo Jun-Ho s'avérait exacte, alors le pain et le beurre de Son Chae-Won pourraient leur sauver la vie.
Je pense que je peux prendre un peu de risque en échange d'une assurance", se dit Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho acquiesça et dit : " D'accord, mais vous devez écouter mes ordres en toutes circonstances. "
"Bien sûr, je promets d'écouter."
"D'accord. Faites vos bagages et retrouvez-nous à la porte."
Au lever du jour, les cinq membres de l'équipe quittèrent le château de glace.