Crackle, Crackle !
Il y avait un grand feu de camp sur le terrain d'entraînement extérieur du château de glace dans les champs de neige de Brahms.
"Ce feu brûle plutôt bien. Je pense que c'est parce que la flamme vient de la Princesse Cramoisie..."
"Ce château de glace construit par Spectre-nim me surprend davantage."
"Oh, c'est vrai. Ce feu est brûlant, mais la glace ne fond pas."
"C'est moi qui ai construit ce château de glace", grommela la Reine du Givre.
Les joueurs organisaient actuellement une petite fête. Il n'y avait pas assez de nourriture et d'alcool, mais tout le monde était souriant.
"... ?" Seo Jun-Ho leva les yeux par inadvertance. L'une des étoiles les plus attirantes parmi la multitude d'étoiles dans le ciel nocturne plongea et traça une longue ligne dans le ciel.
L'étoile attira son regard et Seo Jun-Ho finit par fixer l'étoile filante en silence pendant un long moment jusqu'à ce qu'elle disparaisse.
"Tu connais cette étoile, petit frère ?
Seo Jun-Ho se retourne et voit Baek Geon-Woo qui le regarde fixement.
"Qu'est-ce que tu veux dire ?
" Tu ne pouvais pas détacher ton regard de cette étoile, alors j'ai pensé que tu la connaissais. "
"C'est un peu ridicule, tu sais ?" dit Seo Jun-Ho en souriant.
Baek Geon-Woo tend une canette de bière à Seo Jun-Ho et dit : "Notre maître aimait observer les étoiles."
"Ouais...." Seo Jun-Ho se souvient soudain des nuits qu'il a passées allongé sur le sol à regarder les étoiles dans le ciel nocturne après une journée d'entraînement extrême.
"Comment vas-tu ? demande Baek Geon-Woo.
"Je vais bien. Seo Jun-Ho fait pivoter ses épaules plusieurs fois et ajoute : "Tu vois ?".
Seo Jun-Ho était encore épuisé, mais sa vitesse de récupération était assez étonnante, grâce au fruit du vermillon qu'il avait consommé dans le magasin de Reiji.
"Au fait..." marmonna Seo Jun-Ho en examinant Baek Geon-Woo. Il ne l'avait pas remarqué la première fois qu'il avait rencontré Baek Geon-Woo parce qu'ils s'étaient rencontrés sur un champ de bataille chaotique, mais maintenant, il pouvait enfin le voir.
Il a beaucoup changé...
Le plus grand changement était que les cheveux noirs de Baek Geon-Woo étaient devenus gris, mais la couleur semblait naturelle plutôt qu'artificielle.
"Qu'est-il arrivé à tes cheveux ?"
"Oh, ça ?" Baek Geon-Woo fait tourner ses cheveux et sourit amèrement avant de dire : "Qui sait ? Ils sont devenus comme ça tout d'un coup, je n'ai aucune idée de quand ils ont changé."
"...Est-ce que c'est normal ? Où diable étais-tu, et qu'as-tu fait ?"
"Ça va être une très longue histoire."
"Le moment est parfait, je n'ai pas grand-chose à faire aujourd'hui", dit Seo Jun-Ho.
Baek Geon-Woo acquiesce et marmonne : "D'accord. Alors, parlons de ce que j'ai fait quand j'ai appris le décès de notre maître."
Baek Geon-Woo parle longuement.
"Et c'est ainsi que je suis monté au 7ème étage pour vous sauver - je suis heureux de ne pas être arrivé en retard."
"..."
Baek Geon-Woo semblait soulagé après avoir fini de raconter son histoire. Il semblait s'être débarrassé d'un lourd fardeau qui pesait sur sa poitrine.
Cependant, Seo Jun-Ho était plus que pâle.
"Geon-Woo. Tu es sûr que tu vas bien ?" demande Seo Jun-Ho d'une voix tremblante.
Baek Geon-Woo a apparemment dû rester au 4ème étage pendant soixante ans, essayant de tuer Erebo à la difficulté de Seo Jun-Ho.
J'y ai passé dix-sept années éprouvantes, et j'ai eu du mal même si j'avais l'Esprit du Héros...
Pour autant que Seo Jun-Ho le sache, Baek Geon-Woo n'avait pas de compétence similaire à l'Esprit du héros.
Baek Geon-Woo s'est empressé d'expliquer, "Oh, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. L'Arbre-monde m'a aidé à rester sain d'esprit."
"Ça n'arrange pas les choses..." marmonna Seo Jun-Ho. Soixante ans, c'était très long, et ce serait encore plus long si quelqu'un décidait de passer soixante ans à s'entraîner seul. Seo Jun-Ho n'arrivait même pas à l'imaginer.
"Tu ne devrais pas te reposer et voir un psy ou quelque chose comme ça ?"
"Je ne me reposerai pas tant que ce salaud ne sera pas mort", dit Baek Geon-Woo. Sa voix était extrêmement déterminée. Il semblait qu'il n'y avait aucune chance que les mots de Seo Jun-Ho atteignent Baek Geon-Woo.
Seo Jun-Ho soupira légèrement. "Je ne savais pas que tu étais aussi têtu."
"Ce n'est rien comparé à la tienne, frère cadet." Baek Geon-Woo sourit et change de sujet. "Au fait, on dirait qu'il va falloir beaucoup de temps pour franchir le 7ème étage cette fois-ci."
"Non", dit Seo Jun-Ho. L'histoire de Baek Geon-Woo était si longue que le jour s'était déjà levé lorsqu'il eut terminé son exposé. Seo Jun-Ho regarde le soleil se lever et continue. "Il ne faudra pas attendre longtemps avant que nous n'éclaircissions cet étage."
***
"Jun-Ho. Comment tu vas ?
"C'est ma ligne, Rahmadat." Seo Jun-Ho secoue la tête, apparemment abasourdi par la question de Rahmadat. Il se tourne vers quelqu'un d'autre et dit : "Merci pour le traitement, Mlle Si-Eun."
"Je n'ai fait que mon travail", dit Cha Si-Eun.
La salle était remplie par les membres des 5 Héros et les membres de leur groupe, Baek Geon-Woo, et quelques membres du Big 5, qui étaient plutôt proches des 5 Héros.
Son Chae-Won leva légèrement la main et demanda : "Quel est le but de cette réunion secrète ?"
"Nous allons discuter de nos projets d'avenir."
"Des projets d'avenir..."
Tout le monde acquiesça.
C'était un sujet dont ils devaient parler le plus tôt possible.
"Tout d'abord, combien y a-t-il de joueurs dans ce château, Skaya ?
"2548 joueurs sont ici..."
"Et leur niveau de compétence ?"
"Pour l'instant, je dirais qu'ils ne sont pas mauvais", répondit Skaya.
Seo Jun-Ho tourna son regard vers Skaya et demanda, "Que veux-tu dire, pour l'instant ?"
"Tous les Overmind ne sont pas forts..."
Ils avaient déjà vérifié ce fait à Gulat. Les résidents de l'Overmind qui vivaient paisiblement dans la ville étaient si faibles que Seo Jun-Ho avait envie de rire en voyant à quel point ils étaient ridiculement faibles.
Cependant, les résidents étaient toujours des Overminds.
Leur potentiel était supérieur à celui des humains.
"Ils pensaient probablement que les soldats et les chevaliers impériaux pourraient facilement nous vaincre, mais nous venons de leur montrer qu'ils se trompaient ", expliqua Skaya.
Ils avaient tué jusqu'à quatre mille Overminds. Skaya était sûre que le nombre de victimes avait dû blesser la fierté de l'empire.
"Si j'étais l'empereur, j'exigerais un minimum de force de la part des résidents", ajouta Skaya.
"Je vois, c'est donc de ça que tu parles", dit Seo Jun-Ho en hochant la tête.
Si les paroles de Skaya étaient vraies, le nombre d'ennemis à combattre passerait de quelques milliers à des dizaines de milliers.
En d'autres termes, une bataille longue et interminable serait à l'avantage de leurs ennemis, car ces Overminds deviendraient encore plus forts avec le temps.
Cependant, ils n'avaient aucune raison d'avoir peur d'un tel changement.
"Nous savions déjà qu'une telle chose se produirait..."
Ils allaient devoir affronter l'empire tout entier à un moment ou à un autre s'ils voulaient vaincre l'empereur, qu'ils pensaient être le Maître d'étage du 7ème étage.
"La différence de puissance était bien plus grande que je ne le pensais", déclara Shin Sung-Hyun avec un gémissement, ce qui était rare à voir.
"Et nous avons aussi quelque chose d'autre à craindre..."
"...Tu parles du traître qui est de mèche avec le Démon Céleste ?"
Les traîtres dans les rangs étaient comme des bombes à retardement, et il fallait les éliminer à un moment ou à un autre.
"Skaya se penche sur la question, dit Seo Jun-Ho.
"Oui, mais personne n'a fait de remarques ou d'actions suspectes jusqu'à présent", dit Skaya.
Skaya connaissait le château de glace comme sa poche. Elle l'avait également entouré de nombreux sorts différents, il était donc impossible qu'elle ne sache pas si quelqu'un faisait quelque chose de suspect dans le château.
"Hm. Je suppose qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter si Mlle Skaya s'en occupe." Son Chae-Won hocha la tête et dit, "Alors je suppose que nous devrions nous concentrer sur le rassemblement des joueurs dispersés pour l'instant ?"
"Oui, mais je pense que nous devrions faire attention à nettoyer l'Étage en même temps. Comme je l'ai déjà dit, le temps ne joue pas en notre faveur," dit Seo Jun-Ho. Il raconta ensuite sa rencontre avec Helic, l'administrateur du 7ème étage.
"Le Dieu Soleil ? N'est-ce pas le dieu de la religion nationale de l'Empire Ruben ?"
"Hm. L'empereur est donc assez puissant pour surveiller un être aussi important."
"En d'autres termes, nous n'avons qu'à détruire les installations qu'elle nous a indiquées, et elle finira par nous aider en usant de son autorité en tant qu'administrateur de cet Étage, c'est bien ça ?"
"Oui, c'est exact."
Ce serait un euphémisme de dire que tout le monde fut surpris par les paroles de Seo Jun-Ho. Ils ne pouvaient pas s'attendre à ce que l'administrateur du 7ème étage finisse par être un véritable dieu. Les personnes présentes dans la salle de conférence ruminèrent les paroles d'Helic.
"La Tour Radio a déjà été détruite, alors où sont les deux autres installations ?
"J'ai regardé dans les mémoires des ennemis et j'ai découvert que l'une des deux installations est la Centrale de Force Flottante tandis que l'autre est le Laboratoire Chronos", dit Seo Jun-Ho.
"Une centrale de force ? Qu'est-ce que c'est, Jun-Ho ?"
"C'est une installation qui sert de prison pour les échecs et les Overminds qui ont commis des crimes graves, explique Seo Jun-Ho.
On l'appelait probablement une centrale électrique parce que l'empire extrayait probablement la Force dont il avait besoin pour soutenir les infrastructures de l'empire à partir des défaillants et des Overminds emprisonnés dans cette installation.
"C'est une installation importante, alors je parie qu'il y a du personnel militaire stationné partout dans cette centrale."
"Vous avez raison, et je pense que la sécurité du laboratoire Chronos est plus forte que celle de la centrale électrique de force flottante", dit Seo Jun-Ho.
Le laboratoire était plus mystérieux que la centrale. Seo Jun-Ho n'avait trouvé aucune information à son sujet, même après avoir consulté les souvenirs de nombreux Overminds.
Gong Ju-Ha déglutit et dit : " Allons-nous vraiment attaquer ces endroits ? Ils ont l'air bien plus effrayants que ce à quoi je m'attendais. "
Il y avait une énorme différence de nombre, donc leurs chances de réussite étaient plus proches de zéro que de cent pour cent.
"Nous devons le faire si nous voulons libérer le 7ème étage", dit Seo Jun-Ho. Il balaya du regard les visages de toutes les personnes présentes dans la salle de conférence et ajouta : "Je suis sûr qu'ils sont occupés à réparer Gulat et la capitale, alors je prévois d'attaquer ces installations tout en profitant du chaos."
***
La réunion fut bientôt ajournée, et ils quittèrent la conférence avec des expressions sinistres.
Ce n'était pas vraiment étrange. Après tout, ils devaient bien réfléchir et s'assurer que le plan était possible en premier lieu. De plus, ils devaient également penser aux choses qu'ils devaient préparer si le plan était réalisable.
"Il doit être difficile d'être Spectre."
"...Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda Seo Jun-Ho.
Son Chae-Won haussa les épaules et expliqua, "Je le sens aussi rien qu'en me tenant à côté de toi - la pression, je veux dire..."
"Je pensais que tu t'étais déjà habitué à la pression, tu es le maître de la guilde de la Lune silencieuse, après tout."
"Honnêtement, je ne peux pas vraiment m'habituer à la pression d'être un chef. Je pense que ce morveux est plus doué que moi pour gérer la pression."
Seo Jun-Ho se dit que Son Chae-Won devait faire référence à Kim Woo-Joong, qui avait disparu.
" Tu n'as toujours pas de nouvelles de lui ? "
"La communauté est morte ici, donc je ne pourrai pas vraiment avoir de nouvelles de lui." Son Chae-Won soupire, mais son expression est lumineuse pour une raison quelconque lorsqu'elle dit : "Mais je ne suis pas vraiment inquiète. Ce n'est pas la première fois. Il a déjà fait cela plusieurs fois, et il a toujours réussi à revenir intact."
"Oui, il se débrouillera bien où qu'il aille avec ces compétences."
"Je vais le gifler une fois qu'il sera rentré. Je commence à m'énerver rien qu'à l'idée qu'il ait disparu sans crier gare. Quoi qu'il en soit, je m'en vais", dit Son Chae-Won avant de quitter la pièce en souriant.
Seo Jun-Ho se retourne lentement et dit : "Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu veux me dire ?"
"Il y a quelque chose que tu devrais savoir." L'expression de Skaya Killiland était sombre, ce qui était rare. "Tu te souviens encore de ce dont nous avons parlé la dernière fois ? Je t'ai dit que nous avions traversé les dimensions et que nous nous trouvions dans un univers parallèle, n'est-ce pas ?"
"Oui, je m'en souviens", dit Seo Jun-Ho en hochant la tête.
La Frontière du 2ème étage avait connu un effondrement sociétal pendant son Âge de Gloire, mais la Frontière du 7ème étage n'avait pas connu cet effondrement. Leur âge de gloire est toujours en cours.
"Tu ne comprends toujours pas ?
"Qu'est-ce que tu racontes ?"
"N'est-ce pas étrange que tu puisses entrer en contact avec le 5e étage avec ta Vita ? Deok-Gu nous a même envoyé des troupes. J'ai trouvé ça bizarre dès que j'ai entendu la nouvelle", dit Skaya.
"... !" Les yeux de Seo Jun-Ho s'écarquillèrent.
Elle a raison... ! S'ils étaient dans un univers parallèle, alors Seo Jun-Ho avait-il parlé à une Yeon de l'univers parallèle ?
"Attendez, qu'est-ce que cela signifie ? Se pourrait-il que Yeon ait modifié mon Vita de manière à me permettre de contacter des mondes d'autres dimensions ?"
"Bien sûr que non !" Skaya se mordit les lèvres et demanda, "Tu sais que j'ai étudié les formules nécessaires pour fermer la Porte de Semey, n'est-ce pas ?"
"Oui, Gray t'a enseigné ces formules, n'est-ce pas ?"
"Les enseignements de Gray me disent que ce phénomène n'a aucun sens. Il va complètement à l'encontre des lois établies de la physique", dit Skaya avant de fixer profondément Seo Jun-Ho et de marmonner, "Garde ça pour toi pour le moment. Rien de bon ne sortira si les autres le découvrent, et il n'y a pas eu de problèmes jusqu'à présent."
"Alors pourquoi m'en as-tu parlé ?" demande Seo Jun-Ho.
"Je veux juste que tu gardes ça à l'esprit..."
Skaya voulait qu'il garde à l'esprit que quelque chose ne tournait pas rond dans l'univers.