"Hah..." Digor gémit en regardant la carte. Cela faisait déjà un mois que le siège du général Ceylonso avait échoué, et l'empire n'avait réussi à capturer que six Joueurs au cours du mois écoulé.
"C'est définitivement difficile."
Il tapote sur le bureau. Le problème de l'empire était la taille du continent.
'L'empire est grand...'
Digor ne pouvait pas savoir que la taille de l'empire, qui avait toujours été la source de leur fierté, les retiendrait ainsi un jour.
Il n'y avait qu'une centaine de personnes qui se cachaient dans tout le vaste empire.
"S'ils veulent vraiment se cacher, alors il n'y a aucun moyen de les trouver".
L'archimage Kodone travaillait sur une méthode pour les trouver, mais on ne savait pas quand il aurait terminé ses recherches.
'Et les ennemis sont rapides...'
Ils pouvaient attaquer de n'importe où.
En fait, ils ont semé le chaos dans tout l'empire au cours du dernier mois.
Ce qu'ils veulent, c'est probablement des informations.
Ils ont attaqué les villages et les villes de la périphérie. Ils ont dévalisé des maisons pour voler des sources d'information telles que des livres. Ils ont dû penser qu'ils avaient besoin de plus d'informations sur l'empire.
Digor poussa un profond soupir et s'appuya sur son siège.
"Nous n'avons pas d'autre choix que d'être à leur merci pour le moment..."
Les Joueurs se cachaient, il serait donc vain de les poursuivre.
Cependant, l'empire a également eu de la chance.
Ils ne pouvaient pas nous infliger autant de dégâts.
Ils portaient des coups réguliers, mais il n'y avait pas eu de dégâts importants jusqu'à présent.
Digor n'avait pas d'autre choix que d'ignorer les dégâts mineurs et de viser une opportunité.
Une fois que Kodone aura terminé ses recherches, le vent tournera...
Après tout, le temps était du côté de l'empire - le maître et propriétaire de ce continent.
Digor était convaincu qu'ils ne pourraient jamais être vaincus.
"V-votre Altesse... !"
La porte s'ouvrit d'un coup sec, et un garde impérial se précipita dans le bureau.
Digor fronce les sourcils. "Quelle impolitesse ! Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi n'avez-vous même pas frappé ?"
"L'humain nous a attaqués une fois de plus !"
"Ha... encore ?" Comme d'habitude, Digor ne s'attendait à rien d'autre qu'à des dégâts mineurs. Il regarda la carte et demanda : " Où est-ce que c'est cette fois-ci ? Je suis sûr qu'ils ont attaqué l'une des villes de la périphérie. C'était Gardin ? Sovia ? Ou était-ce Nargo ?"
Le garde impérial secoua la tête et répondit : "Gulat. Ils ont attaqué Gulat."
"Quoi ?"
L'expression de Digor est devenue étrange.
Gulat était l'une des trois villes les plus importantes de l'empire, si l'on considère sa population et son économie.
'Et c'est pour cela qu'il est difficile de l'attaquer avec des tactiques de guérilla...'
Les démons d'au-delà de la Porte étaient puissants, mais l'ordre des Chevaliers de platine du duc Schalke l'était également. De plus, Gulat elle-même comptait une population de plus de dix mille Overminds.
"Ha... ces fous. Je suppose qu'ils ont enfin perdu la tête."
Les ennemis se sont finalement lassés d'attendre une opportunité, alors ils ont décidé de s'en créer une. Digor a estimé que c'était le cas.
"Comment sont les dégâts ? Non, je suppose qu'il sera plus rapide de demander combien ils en ont capturé ?"
"C'est..."
Le garde impérial n'a pas répondu. Il s'est même mis à trembler comme s'il avait commis une énorme erreur.
Digor sentit que quelque chose était étrange.
"Pourquoi ne réponds-tu pas ? Je viens de te poser une question."
"C'est..."
"Je ne t'entends pas bien - parle plus fort."
"Au moins trois mille..."
Digor est momentanément confus.
'3 000 personnes?'
Leurs ennemis n'étaient qu'une centaine de personnes, alors qu'est-ce que ce chiffre pouvait bien signifier ?
La réponse devint rapidement claire pour Digor.
"Es-tu en train de dire que nous avons perdu trois mille de nos troupes ?".
"Oui, c'est exact..." répondit sinistrement le garde impérial en lâchant enfin le souffle qu'il retenait dans ses poumons.
Sans voix, Digor s'affaissa dans son fauteuil. "Ont-ils été empoisonnés ?"
Le garde impérial ferma les yeux avec force. "Non... Les trois mille ne sont que des blessés..."
"Comment... !"
Bang !
Digor fit claquer sa paume sur son bureau.
"Comment est-ce possible ? Qu'est-ce que le duc Schalke et l'Ordre des Chevaliers de Platine faisaient ? !"
"..." Le garde impérial resta silencieux, ce qui le rendit encore plus effrayant.
"Pourquoi.... pourquoi es-tu silencieux-Attends, ce n'est pas possible..."
"Tout l'ordre des chevaliers de platine et le duc Schalke ont été réduits au silence."
Réduits au silence...
C'était un euphémisme qui signifiait qu'ils ne pourraient plus jamais ouvrir la bouche.
En d'autres termes, ils avaient péri.
"Haha, hahaha." Digor glousse à voix basse.
Est-ce que ça a un sens ?
Il n'y avait qu'une centaine de personnes - non, Digor était sûr que leur camp ne comptait même pas une centaine de personnes à l'heure actuelle après avoir été dispersé sur tout le continent. Ils ne devaient être que quelques dizaines tout au plus. Cependant, de simples dizaines de Joueurs ont en réalité tué trois mille Overminds, y compris les élites de l'empire ?
"Qu'est-ce qui s'est passé ? Dis-moi..."
"D'après le message que nous avons reçu, il semblerait que les démons d'au-delà de la Porte aient fait exploser une sorte de bombe."
"Une bombe ?" Les sourcils de Digor se froncent.
Il savait ce qu'était une bombe, mais celle qu'il connaissait ne pourrait jamais produire une telle puissance.
"..."
Il semblait que les humains d'au-delà de la Porte avaient une civilisation plus avancée que les Overminds.
Digor s'est levé d'un bond de son siège.
"Qu'a dit Sa Majesté ?"
"Sa Majesté a ordonné la mobilisation des gardes de défense de la capitale".
L'ordre de mobilisation des gardes de défense de la capitale signifiait que l'empire était dans une situation désastreuse.
Digor s'est empressé d'enfiler son pardessus.
"Je viens avec vous."
"Sa Majesté vous a laissé un message." Le garde impérial déglutit et dit : "Il a dit que votre Altesse devait assurer la sécurité du palais."
"...Quoi ?"
Digor était déconcerté. L'empereur avait-il vraiment envoyé ce genre d'ordre ? Ce même empereur qui avait toujours aimé se servir de Digor ?
'Mais cette fois, pourquoi...' Digor s'interrompit, et ses yeux se firent plus profonds.
"Je vais voir Sa Majesté."
***
Des cris et des gémissements incessants emplissaient les environs.
Les Joueurs froncèrent les sourcils devant le pandémonium qui s'offrait à eux.
"M-maman... Maman... !"
"Rêve.... Ce doit être un rêve..."
"Pourquoi ? Pourquoi... ?"
Les Joueurs ont vu des Overminds étreindre leurs parents, leurs frères et leurs amants tout en pleurant.
Ils ne pouvaient s'empêcher de penser que les Overminds ressemblaient à des humains.
"Ne faiblissez pas..." Nilbas Perry fait le premier pas.
Tranche !
La tête d'un père en pleurs serrant le cadavre de son fils dans ses bras roula sur le sol.
"Avons-nous vraiment le temps de sympathiser avec ces choses-là ?"
Les Joueurs se mordirent les lèvres à la réprimande cinglante de Nilbas.
"...C'est vrai, c'est eux qui ont commencé les premiers."
"Nous ne faisons que leur rendre la monnaie de leur pièce."
L'un après l'autre, les Joueurs ont sorti leurs armes et ont commencé à traquer les Overminds.
C'est alors qu'ils réalisent enfin...
"Des êtres humains ! Bande de salauds ! Comment osez-vous !"
"Je vais vous tuer. Je vais vous tuer !"
Ils réalisèrent enfin que les êtres en face d'eux n'étaient que des monstres imitant des humains. Les Overminds se transformèrent en plusieurs types de monstres avant de se précipiter sur eux en pleurant des larmes de sang.
"Tuez-en le plus possible !"
"Épargnez ne serait-ce qu'une gouttelette de sueur, et votre camarade déversera un seau de sang !".
"Ne vous laissez pas tromper par leurs apparences ! Ce sont des monstres en peau humaine !"
Les Joueurs qui avaient le dessus. Les Overminds étaient forts, mais seuls ceux qui s'étaient entraînés toute leur vie pouvaient tenir tête aux Joueurs.
Ceux qui avaient profité de leur vie en tant que citoyens ordinaires et qui ne pouvaient pas manier les épées des Joueurs entraînés.
"Le secteur est a été nettoyé !"
"Nous allons vers le nord !"
Les meilleurs Joueurs se déplaçaient proprement comme s'ils travaillaient ensemble depuis des années. Les Overminds qui s'enfuyaient, les Overminds qui se battaient et les Overminds qui avaient peur - le sang des Overminds et leurs cris envahissaient les rues.
"Wheeew..." Kim Woo-Joong baisse les yeux, apparemment insatisfait. Son épée semblait lourde, comme s'il s'agissait d'une boule de coton imbibée d'eau.
"C'est pourquoi je t'ai dit que tu devais te reposer pour aujourd'hui", dit Son Chae-Won à côté de lui. "Tu es encore un patient, tu le sais ?"
"...Je sais, mais je dois gagner du temps."
Seo Jun-Ho était bien plus en danger qu'eux, étant donné qu'il allait se rendre dans la capitale de l'empire pour sauver Rahmadat. Les Joueurs étaient là pour distraire les Overminds pendant que Seo Jun-Ho était en plein milieu de sa mission.
"Oh ? Woo-Joong."
"Je le vois aussi."
Les yeux de Kim Woo-Joong se sont légèrement rétrécis.
"Renforts."
Des colonnes denses de lumière descendent dans toute la ville.
Comme prévu, les renforts ennemis sont apparus pour défendre la ville.
"R-renforts... !"
"Sa Majesté a envoyé des renforts !"
"Tuez les démons-tuez les démons d'au-delà de la Porte !"
Les Overminds ont applaudi et ont commencé leur contre-attaque.
"Vous n'êtes pas les seuls à avoir des renforts", marmonne Kim Woo-Joong en regardant en direction de la Porte.
***
Tap, tap, tap...
"Qui est là ?!"
Un garde pointa son fer de lance en direction de l'endroit d'où le bruit était venu.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?"
"Non, j'ai entendu quelque chose, alors j'ai regardé, mais..."
"Ce n'est qu'une feuille ? Allez, mec, tes oreilles sont si sensibles !"
Le garde fixa la feuille qui se balançait et se détourna maladroitement. S'il avait un esprit plus méticuleux, alors il aurait réfléchi à la raison pour laquelle il y avait une feuille qui se balançait dans les airs alors qu'il n'y avait pas de vent ici.
Super.
Seo Jun-Ho s'était faufilé en se déplaçant entre les ombres.
Les ombres se sont rassemblées pour former une personne dans une ruelle.
Seo Jun-Ho avait réussi à s'infiltrer dans la capitale.
Mais ce n'est que le début...
Après tout, il n'avait aucune idée de l'endroit où Rahmadat était retenu prisonnier.
Seo Jun-Ho sort une fiole de verre de son inventaire.
"J'espère que ça va marcher..."
La fiole de verre contenait une potion que Skaya avait elle-même préparée.
Elle avait pour effet d'augmenter temporairement sa capacité à détecter la magie.
Malheureusement, il devait payer un grand prix en consommant la potion.
'Skaya a dit que je risquais de perdre quelques points de statut magique une fois que la potion se serait dissipée...'
Cependant, cela n'a pas vraiment d'importance pour Seo Jun-Ho.
La méthode du cœur de la lune noire avait étanché sa soif de magie.
Click, gulp, gulp.
Il avale la potion et ses circuits magiques deviennent brûlants.
Où es-tu ?
Seo Jun-Ho ferme les yeux.
Un fil de magie enveloppa la capitale comme une toile.
- Hé, tu peux contacter Gulat ? La ligne est restée morte toute la journée.
- Hmm, les chevaliers du pub ont payé leur note et se sont précipités vers la sortie sans même avoir fini leur repas. Penses-tu que cela a quelque chose à voir avec ce qui se passe à Gulat ?
- Il fait très beau aujourd'hui. Allons-nous prendre le thé à West Park ?
- Kodone-nim ira bientôt à Gulat. Nous sommes sur le point de déménager nous aussi, alors tout le monde devrait se préparer à partir le plus tôt possible.
La toile magique permettait à Seo Jun-Ho d'entendre toutes sortes de conversations à travers la ville.
Il y a tellement de conversations inutiles...
Il a décidé d'ignorer tous les bruits à l'extérieur du palais.
- Le palais est très animé aujourd'hui. Il y a quelque chose qui ne va pas ?
- Quoi ? Tu n'as toujours pas entendu ? Gulat est en plein chaos en ce moment.
- C'est vraiment effrayant. Écoute, les démons de l'autre côté de la Porte...
Il a ignoré tous les bruits provenant du sol.
La sueur coulait sur le visage de Seo Jun-Ho comme de la pluie. Il était extrêmement difficile de manœuvrer avec précision et de maintenir une toile de magie dans toute la capitale.
Vers un endroit plus profond... vers un endroit plus sombre... vers un endroit désert...
La magie de Seo Jun-Ho pénétra dans les sous-sols du palais impérial, et elle descendit pendant un long moment jusqu'à ce que ses oreilles captent enfin le bruit qu'il cherchait depuis tout ce temps.
- Toux... !
Il y eut une toux suivie du bruit grotesque d'un liquide frappant le sol. Il semblait que l'individu venait de cracher une bouchée de sang. La toux a semblé extrêmement familière aux oreilles de Seo Jun-Ho, et ses yeux se sont ouverts en grand.
"...Je t'ai trouvé."
La toux venait sans aucun doute de Rahmadat.
Il ne pouvait pas se tromper.
Après tout, il avait passé de nombreuses années avec Rahmadat.
'La cellule la plus profonde du 11ème étage du sous-sol...'
Seo Jun-Ho regarde son Vita.
"Je suis sûr que l'empereur a déjà remarqué ma présence..."
Il n'a pas pris la peine de cacher son fil de mana lorsqu'il fouinait dans le palais, alors les détecteurs de magie de l'archimage de l'empire avaient certainement détecté sa présence.
'Je n'ai pas d'autre choix, je dois retrouver Rahmadat au plus vite.'
Seo Jun-Ho quitte la ruelle et fixe le palais impérial. Il ne pouvait pas voir à travers les obstacles, mais il pouvait deviner ce qui se passait dans le palais impérial en ce moment.
Les troupes stationnées au palais impérial sont probablement en train de descendre au 11e étage en ce moment même...
Il y avait une méthode infaillible pour vaincre une multitude d'ennemis, et c'était une méthode qui avait traversé le temps.
"Et c'est de les faire danser dans la paume de ma main..."
Ils avaient déjà réussi à exécuter la toute première étape du plan.