"..."
Le silence s'abattit sur la clairière...
Gratte, gratte !
Rahmadat se gratta l'épaule et demanda : "De quoi parles-tu ?"
" Quoi ? Tu ne sais pas ce qu'est l'Âge de Gloire ? " demanda Skaya.
"Non, je n'ai même pas regardé la série. Je n'ai même pas regardé la série qui s'appelle Les âges sauvages ou je ne sais quoi que le gamin de Frost n'arrête pas de me recommander."
"C'est faux. Ce n'est pas l'âge sauvage, c'est l'âge des barbares", se plaignit la reine des glaces.
"C'est absurde..." Skaya soupira et commença son cours sur l'âge de gloire.
"Très bien. L'Âge de Gloire est une brillante civilisation ultra-ancienne. Elle est à l'origine de l'Empire Ruben d'aujourd'hui."
" Je crois que j'en ai déjà entendu parler ", dit Son Chae-Won en hochant la tête. Il n'était pas étrange qu'elle en ait entendu parler, car elle était aussi une intellectuelle. "J'ai entendu dire que les techniques de circuits magiques et les arts que les habitants de la Frontière utilisent actuellement ont été grandement influencés par les archives de l'Âge de Gloire..."
"Ouais ! Maintenant, nous parlons ! Vous connaissez tous le tout premier archimage, n'est-ce pas ? Je parle de l'archimage qui a construit la Tour magique il y a des centaines d'années et de celui qui a créé Blackfield."
Tout le monde acquiesça.
" Techniquement, il n'est pas le tout premier archimage ", dit Skaya. Elle secoua le livre de magie du chaos dans sa main avant de continuer. " Sa connaissance de la magie est en fait venue de ce livre. "
"Hmm... La magie était-elle vraiment développée à ce point à l'époque ?"
"Oui. La magie s'était suffisamment développée à l'époque pour qu'ils commencent à rêver de devenir des dieux."
Tout le monde sourit aux paroles de Skaya.
Ils pensaient tous qu'elle exagérait.
Un joueur leva la main et demanda : "Skaya-nim. Si les gens de l'Âge de Gloire étaient si intelligents, comment ont-ils été éliminés ?"
"Il y a deux théories principales à ce sujet..."
La première théorie était qu'un dieu furieux avait manifesté une Porte contenant des monstres extrêmement puissants pour punir les humains arrogants de l'époque. La seconde théorie est qu'ils ont fini par s'autodétruire pour une raison ou une autre.
"La première théorie n'est-elle pas largement acceptée à Ruben ? L'Empire de Ruben a également reconnu que la première théorie était correcte, et ils ont insisté sur le fait qu'elle était vraie."
"Je ne pense pas que ce soit le cas. Pensez à l'écosystème actuel de Frontier."
L'écosystème ?
Seo Jun-Ho pensait naturellement à des êtres comme les orcs, les kobolds, les nains et les elfes.
Ils étaient certainement plus puissants que les humains.
" N'avez-vous pas dit que leur magie à l'époque s'était suffisamment développée pour qu'ils commencent à rêver de devenir des dieux ? En d'autres termes, les membres des autres races ne devraient pas être de taille à les affronter."
"Exactement. C'est pourquoi je soutiens personnellement la seconde théorie..."
'Les humains ont fini par se détruire pour une raison ou une autre...'
Seo Jun-Ho acquiesce et demande : "Alors, approfondissons la question. Tout d'abord, le géant dans la caméra d'action utilisait un langage omniprésent à l'âge de la gloire, c'est bien ça ?"
"C'est exact. Elle existe toujours à Frontier, mais elle est considérée comme une langue ancienne."
"Une langue ancienne... Je me demande ce qui s'est passé."
Ils se plongèrent dans une profonde contemplation en se remémorant l'incroyable incident des Joueurs rencontrant un monstre capable de parler dans la langue ancienne de Frontier, alors qu'ils se trouvaient au 7ème étage.
"Dans ce cas, il y a deux hypothèses principales. L'expression de Mio devint sombre lorsqu'elle dit : " La première est que les survivants ont quitté l'univers avant l'effondrement de l'Âge de Gloire. "
Si les survivants avaient fini par s'installer au 7ème étage, tout serait logique. Cependant, tout changerait si la seconde hypothèse de Mio s'avérait exacte.
"...la seconde hypothèse est que nous avons voyagé dans le temps jusqu'à l'Age de la Gloire."
Ce serait une situation sans précédent pour les joueurs.
***
Tous les joueurs ont été convoqués à la réunion du lendemain matin. Les chefs de chaque équipe hochèrent la tête en entendant les informations que Seo Jun-Ho et l'équipe de Silent Moon avaient recueillies la nuit dernière.
"Tout s'explique maintenant. Je me souviens avoir eu l'impression qu'ils se parlaient."
"C'était donc une langue ancienne, hein..."
"Maintenant que nous savons l'identité de nos ennemis, nous devrions pouvoir nettoyer cet Étage sans trop de problèmes."
Les Joueurs marmonnèrent pour eux-mêmes.
"Nettoyer cet étage ? Je pense que nous devrions y réfléchir à deux fois avant de faire ça", protesta quelqu'un. C'était Christin Lewis, le maître de guilde de la Silver Constellation. Il portait une casquette d'un blanc immaculé.
Rahmadat croisa les bras et fronça les sourcils avant de demander : " Qu'est-ce que tu racontes comme conneries ? Qu'est-ce que tu veux dire par "réfléchis-y à deux fois" ?
"Hé ! Tu es un Héros, mais ne sois pas si grossier avec le Maître !"
"C'est bon." Christin tendit la main pour calmer les membres de sa guilde. Puis, il sourit à Rahmadat avant de dire : " Le fait qu'ils puissent communiquer et parler une langue signifie qu'ils sont intelligents. Si nous les chassons, ne deviendrons-nous pas comme les monstres qui ont envahi la Terre par les Portes à l'époque ?"
"Nous sommes ici pour nettoyer l'Étage.
"Si ces géants sont vraiment les ancêtres des habitants de la Frontière, ce sont probablement des humains comme nous."
"Des humains ? Hah." Rahmadat ricana. "Tu es plus imaginatif que tu n'en as l'air. Je ne peux vraiment pas considérer ces géants comme des êtres humains."
"Quoi qu'il en soit, je suis sûr que nous pouvons discuter avec eux. En bref, nous avons la possibilité de négocier avec eux."
"Négocier ? Allez-vous demander aux géants de renoncer à leur maitre d'étage ?"
"Si cela signifie moins d'effusion de sang, alors oui."
Les mots de Christin Lewis ont également séduit les joueurs. Autrement, les joueurs auraient rejeté ses paroles comme une simple opinion plutôt qu'une suggestion.
"S'ils sont intelligents, nous pouvons essayer de discuter avec eux. Est-ce possible ?"
"Il y a déjà un précédent à Frontier et à Neo City."
"J'ai l'impression d'être un envahisseur. Je n'aime pas ce sentiment."
De nombreux joueurs ont été ébranlés par l'option de paix qui pouvait être obtenue par une simple conversation. Bien sûr, la majorité des joueurs réclamaient une bataille.
"Tout le monde est-il devenu fou ? Nous parlons de ces monstres !"
"Ils ont tué mon ami, sous mes yeux !
"Les ennemis veulent certainement nous tuer, mais vous voulez leur parler ? Quelle est cette absurdité ? !"
Le détachement avant-garde fut immédiatement divisé en deux factions, et l'air entre les deux factions s'échauffa rapidement.
À cette vue, Son Chae-Won prit rapidement la parole : " Nous devrions essayer. Si nous réussissons, ce sera formidable. Sinon, nous pourrons les chasser sans nous sentir coupables. Qu'en pensez-vous tous ? C'est plutôt raisonnable, non ?"
"Je suis d'accord !" Skaya leva la main et dit : " Je vais essayer de leur parler. Je crois que je suis la seule à savoir parler cette langue ancienne, de toute façon."
L'opinion publique penche rapidement en faveur de Skaya.
La décision d'essayer de communiquer avec les géants avant de les chasser en cas d'échec était une situation gagnant-gagnant.
Après tout, s'ils pouvaient vraiment parler à ces géants comme cela s'était produit lorsqu'ils étaient tombés sur les habitants de Frontier, alors ils auraient beaucoup à gagner.
Seo Jun-Ho se leva et dit : "Il semble que nous soyons venus à une conclusion. Mon équipe ira voir ces géants aujourd'hui."
Honnêtement, Seo Jun-Ho n'avait aucune attente.
En fait, il espérait qu'ils ne pourraient pas communiquer avec eux.
Parce que...
Il se sentirait moins coupable de les avoir tués.
***
"Ne le regardez pas directement", avertit fermement un démon avant de marcher devant le Démon Céleste.
Le Démon Céleste se sentait indifférent à propos de sa mort aux mains de Spectre à l'époque, mais il se sentait nerveux en ce moment.
Cela me rend anxieux.
Le Démon Céleste avait l'impression qu'il allait disparaître dans le néant dès qu'il s'approcherait de l'existence qui se trouvait juste devant lui. Le Démon Céleste déglutit et grince des dents avant de suivre le démon.
Finalement, ils arrivèrent devant un trône qui leur faisait face.
Le démon s'inclina avec le plus grand respect avant de déclarer : "J'ai amené le Démon Céleste."
Le trône se retourna lentement.
Un homme était assis sur le trône, les yeux fermés.
'C'est donc l'Archiduc des Enfers...!'
Le démon céleste s'effondra brusquement sur le sol. Il avait oublié l'avertissement du démon qui lui avait dit de ne pas regarder directement l'archiduc.
"Keuk, keakkkk... !"
Le démon céleste hurla pendant un moment en se tordant tout en essayant désespérément de reprendre son souffle. L'Archiduc n'avait même pas fait quoi que ce soit ; le Démon Céleste avait simplement regardé l'Archiduc directement, mais le Démon Céleste s'effondra immédiatement.
Il avait l'impression que son corps et son âme étaient déchirés.
"Tu ne l'as pas prévenu ?"
"Je l'ai certainement prévenu..."
"Je vois." L'archiduc acquiesça.
Il tourna son trône et regarda l'univers qui se déroulait devant ses yeux.
"Humain. Qu'est-ce qui te vient à l'esprit quand tu regardes cet univers ?" demanda l'archiduc.
Le démon céleste leva légèrement la tête pour regarder droit devant lui. Il vit un univers rempli d'étoiles denses. L'univers qu'il regardait était si vaste qu'il donnait au Démon Céleste l'impression que ses efforts jusqu'à présent et même sa simple existence étaient insignifiants comparés à l'univers qui se trouvait devant lui.
"Le vide."
"C'est bien cela ? C'est à peu près ça." L'Archiduc hocha la tête et dit : " Les joueurs sont montés au 7ème étage, et cela signifie que la fin de cette histoire est proche."
"Que voulez-vous de moi ?"
"Comment oses-tu parler ainsi à Sa Grâce ? Connais ta place !" Le démon à côté du démon céleste lui lança un regard noir.
" Arrête ça " dit calmement l'archidémon. Il tourna son trône et demanda : "Humain. Sais-tu la différence entre le destin et la destinée ? ".
"Le destin d'une personne est décidé à sa naissance, et il ne peut pas être changé. Cependant, un effort suffisant peut changer le destin d'une personne", répondit le démon céleste.
"Alors, laisse-moi te poser la question !" L'archiduc ouvrit les yeux. Au même moment, le vaste univers s'agrandit encore plus, créant un kaléidoscope de lumières plus brillantes que toutes les autres étoiles de l'univers.
Un grondement résonna dans tout l'univers.
" Es-tu le destin ou la destinée de ce monde ? " demanda l'archiduc.
"Je suis..."
'Je ne sais pas. Je n'en ai aucune idée. Je ne sais pas ce qui se cache derrière cette question...' Le Démon Céleste baissa instinctivement la tête et trembla. Il sentait qu'il allait mourir s'il regardait l'Archiduc. Non... ce sera certainement quelque chose de pire que la mort.''
"P-pardonnez-moi... Je n'en ai aucune idée..."
"Alors, vous devriez aller le découvrir par vous-même" dit l'archiduc. "La réponse se trouve au 7ème étage."
Sur ce, l'archiduc ferma les yeux. Le tremblement de l'univers entier s'arrêta immédiatement, comme s'il n'avait jamais tremblé. Lorsque le grondement se calma, l'archiduc retourna son trône.
"Tuez Seo Jun-Ho par tous les moyens."
Le Démon Céleste resta silencieux. De nombreuses questions lui venaient à l'esprit, mais il n'osait pas les poser. Il voulait demander pourquoi l'Archiduc ne pouvait pas tuer Seo Jun-Ho par lui-même, mais le Démon Céleste savait qu'il ne pouvait donner qu'une seule réponse.
"Oui, Votre Grâce..."
***
Seo Jun-Ho avait dû regarder à plusieurs reprises les vidéos que les Joueurs embusqués leur avaient soumises avant de finalement venir à une conclusion. "Ils savent définitivement comment cacher leur présence, et d'une manière très intelligente, en plus".
Les joueurs que les géants avaient réussi à piéger avaient été soit tués, soit gravement blessés. Cependant, les géants n'étaient pas particulièrement forts s'ils étaient pris à découvert.
En fait, ils n'avaient rien pu faire d'autre que mourir une fois que les Joueurs furieux les avaient encerclés.
"Ils sont intelligents.
Les géants savaient qu'ils ne pouvaient chasser que les faibles, alors c'était ce qu'ils faisaient.
Pour preuve, les équipes du Big 5 ou les équipes avec un Ciel n'étaient pas tombées sur un seul géant.
"Alors... tu es vraiment d'accord avec ça ?"
"O-oui. Je vais bien", répondit Cha Si-Eun, mais elle avala rapidement une bouchée de sa propre salive. Il n'était pas étrange qu'elle soit nerveuse. Après tout, elle venait de se porter volontaire pour être l'appât de Rahmadat.
"Je suis sûre que les géants m'attaqueront plutôt que Rahmadat-nim."
"Mais c'est trop dangereux..." marmonne Seo Jun-Ho.
" J'ai placé de nombreuses couches de Bouclier Défensif sur elle ", dit Skaya.
"Combien de couches ?
"Douze couches."
'C'est beaucoup...' Cha Si-Eun sourit, se sentant légèrement soulagée.
"C'est très bien, vraiment. De plus, vous me protégerez tous dès que les géants apparaîtront, n'est-ce pas ?"
"Oui. Quoi qu'il en soit, très bien. Nous nous en remettons à toi."
Le reste de l'équipe laissa Cha Si-Eun seule dans la forêt et se cacha dans les arbres ou les branches à proximité. En plus d'utiliser leurs propres compétences et techniques pour se cacher, Seo Jun-Ho lança également la Marche Nocturne sur eux.
"Ugh, Uaaaaahhh... !" Cha Si-Eun cria, copiant ce que Rahmadat avait fait hier. S'il y avait des géants dans les parages, ils allaient certainement courir comme des fous vers elle.
La variable la plus importante est la vitesse.
Seo Jun-Ho déglutit. Il était aussi nerveux que Cha Si-Eun. Il ne serait pas inquiet si Rahmadat était l'appât, mais Cha Si-Eun était l'appât.
Elle peut facilement être gravement blessée si quelque chose tourne mal.
Les 5 Héros et la Reine des glaces n'osaient pas détourner le regard de Cha Si-Eun.
Bruissement.
"Hm ? Une ombre se profila soudainement au-dessus de Cha Si-Eun."
Elle se retourna et fut accueillie par un géant qui lui souriait.
Un grand sourire.