C'est l'heure de la pause à la mine. L'odeur de la terre et de la sueur régnait dans la mine. Les ouvriers mâchaient de la mousse séchée en guise de collation et commençaient à se rassembler en petits groupes pour discuter tranquillement entre eux.
"Ce garçon est vraiment quelqu'un."
"Vraiment. Il ne lui a fallu qu'une heure pour parcourir ce chemin, alors que la plupart des gens mettent trois heures à le faire."
"Bon sang. Je pensais qu'il plierait en un jour ou deux."
Ils parlaient du nouveau venu, Seo Jun-Ho- ou plutôt Sonny. Il a fait preuve d'une rapidité incroyable dès le premier jour, si bien qu'un énorme pari s'est créé entre les travailleurs.
- Combien de temps tiendrait-il ?
La plupart des travailleurs avaient parié leurs tickets de rationnement sur quatre jours ou moins. Mais qu'en pensez-vous ? Une semaine s'est déjà écoulée en un clin d'œil.
"Vous pensez vraiment que ce qu'il a fait est possible parce qu'il est jeune... ?"
"Nous avons tous eu cet âge à un moment donné, n'est-ce pas ? C'est quelque chose avec lequel on naît."
"C'est vrai. Il est le portrait craché de mon jeune moi."
" Sois sérieux, Johnson. Tais-toi et mange ta mousse."
"Bien sûr. Je parie que Sonny ressemblerait à ton jeune moi si quelqu'un lui cassait la figure."
Une chose est sûre. La vie des ouvriers était devenue plus facile depuis que Sonny travaillait ici. Le rôle de coureur ayant toujours été physiquement éprouvant, les ouvriers avaient toujours choisi leurs coureurs quotidiens par tirage au sort.
Les travailleurs avaient l'impression qu'un poids lourd avait été enlevé de leurs épaules depuis que Sonny continuait à assumer le fardeau du coureur.
"Bon sang, il faut que je lui paye un repas pour lui montrer notre reconnaissance."
"C'est une bonne idée. Je devrais aussi lui donner un ticket de rationnement."
Alors qu'ils terminaient de faire l'éloge de ce jeune homme costaud, l'un des ouvriers scruta les alentours et prit la parole d'une voix prudente. "Vous n'avez pas l'impression que les choses sont un peu chaotiques sur le site ces derniers temps ?"
"Hein ? De quoi parlez-vous ? Quand est-ce qu'il y a déjà eu autant de paix ici ?"
"Exactement ! Vous ne trouvez pas que c'est le calme avant la tempête ?"
"Sois sérieux, Johnson. Tais-toi et mange ta mousse."
"Regardez-le, il fait encore le malin..."
Johnson boude tandis que ses collègues le réprimandent. Pourtant, il décida de se taire et de mâcher sa mousse en paix.
Étonnamment, de nombreuses personnes sont d'accord avec Johnson.
"Je me demande si la vie a toujours été aussi facile sans le harcèlement des supérieurs."
"Peut-être que la mort de ces trois chevaliers les a enfin réveillés."
"Si c'est vrai, j'espère qu'ils continueront à mourir de temps en temps."
"Ayez un peu d'empathie. Ils étaient encore des gens qui vivaient dans cette Ferme, tout comme nous."
"...Ahem. C'était un lapsus."
Un malaise inexplicable commençait à s'emparer des roturiers. Les nobles auraient dû faire du grabuge à la mort des chevaliers, mais ils étaient restés étrangement silencieux.
"Ah, tu es là. Comment te sens-tu ?"
"Hein ? Oh, je me sens bien."
"C'est bien. Si tu te sens fatigué, n'hésite pas à nous le dire. Ta santé est importante. Va là-bas et repose-toi", dit gentiment le chef d'équipe.
Seo Jun-Ho cligne des yeux. Ce n'est pas comme s'il avait autre chose à faire quand il n'y a rien à livrer.
"Hé, Sonny ! Par ici !"
"Vous autres, retournez au travail !"
"A-Ahem. S'il vous plaît, ça ne fait que cinq minutes."
Les ouvriers reculent. Quand Sonny est venu, ils lui ont offert de la mousse.
"Tu n'es pas fatigué ? Prends au moins un en-cas."
"A ton âge, tu as besoin de manger beaucoup. Prends-en autant que tu veux."
"Merci." Seo Jun-Ho sourit maladroitement et se gratte la tête. C'était étrange d'être traité comme s'il était encore jeune, compte tenu de son âge réel. De plus, cela faisait déjà une semaine qu'il avait commencé à travailler ici, il n'était donc plus un débutant.
Je n'arrive toujours pas à m'y habituer.
Sur Terre, les gens l'appelaient souvent 'sunbae' ou 'fossil'.
Cependant, les gens d'ici le traitaient comme un jeune homme d'une vingtaine d'années.
Ce traitement lui semblait nouveau.
C'est un peu bizarre...
Cependant, c'est agréable à plus d'un titre. Ici, il ne recevait pas de traitement spécial, comme les gens l'avaient toujours traité en tant que Héros. Ici, personne n'attendait rien de lui, et personne ne le regardait avec révérence.
"Merci pour la nourriture.
Les ouvriers ont commencé à parler d'autre chose.
Seo Jun-Ho mâche sa mousse en consultant sa fenêtre de statut.
[Seo Jun-Ho]
Niveau : 260
Titre : Porteur de printemps (+8 de plus)
Force : 845 Endurance : 857
Vitesse : 860 Magie : 906
Sa statistique de magie était de 872 avant qu'il ne vienne au 6ème étage, ce qui signifie qu'il a gagné 4 points de statistique ici, en plus des points que Porteur de printemps lui a donnés.
Cela faisait déjà une semaine qu'il avait commencé à cultiver.
C'est un peu comme si je mettais des pièces dans une tirelire.
Il avait l'habitude d'augmenter sa stat magique de plusieurs dizaines de points à la fois à l'aide de potions ou de Titres. Cela lui paraissait très étrange de gagner une petite quantité de points au fil du temps en travaillant de manière cohérente et honnête.
'Je me demande si j'ai déjà récupéré...'
Même s'il n'avait réussi à obtenir que quatre points de statut magique supplémentaires jusqu'à présent, la présence de magie dans son corps lui procurait d'autres avantages. Le plus important était que la régénération cellulaire (A) était devenue incroyablement efficace.
'Lorsque je n'avais pas de magie dans mon corps, mes os guérissaient très, très lentement...'
Cependant, ses os s'étaient rétablis en quelques jours seulement lorsqu'il avait obtenu la plus petite quantité de magie.
Seo Jun-Ho ferma sa fenêtre de statut, satisfait. 'À ce rythme, je devrais pouvoir me remplir de magie une fois qu'ils viendront chercher leur tribut.'
D'après Tess, les démons venaient environ deux à trois fois par an pour collecter les tributs. D'ici là, je vais récupérer autant de magie que possible et tuer ces démons, afin d'accumuler plus de points de stat.
Tel était le plan de Seo Jun-Ho...
Jusqu'à présent, il n'a pas eu de mal à s'intégrer comme un rouage dans une machine.
'...J'espère que les deux prochains mois resteront paisibles.'
Les yeux de Seo Jun-Ho s'embrouillent. Le roi n'avait toujours pas bougé, même si trois de ses chevaliers étaient morts de façon inexplicable, et Seo Jun-Ho n'avait aucune idée de la cause de ce retard.
***
"M. Sonny ! Par ici !" Tess fait un signe énergique de la main. Il attendait à l'intérieur du restaurant, situé dans une banlieue au troisième étage. Il a commencé à parler dès que Seo Jun-Ho s'est assis. "J'ai entendu dire que tu étais en pleine forme ces derniers temps."
" Qui a dit ça ? "
"Tu sais bien à qui les ouvriers s'adressent quand ils se blessent au dos, non ?" Dit Tess, apparemment fière de son métier de médecin. "Ils disent que tu es le meilleur débutant qu'ils aient jamais eu. Apparemment, leur vie est devenue beaucoup plus facile grâce à toi."
"C'est bon à entendre."
"N'est-ce pas fatigant ? C'est un travail éreintant que beaucoup de travailleurs évitent. En plus, tes os ne sont pas encore complètement..."
Les yeux de Tess s'écarquillent tandis qu'elle pétrit sans vergogne le bras de Seo Jun-Ho. Il y a quelques jours, les os de Seo Jun-Ho semblaient mous, mais maintenant, ils étaient devenus aussi durs que de l'acier.
"Ils sont complètement guéris ? C'est impossible !"
Normalement, il faut au moins deux mois pour qu'un os cassé guérisse. Tess fut choquée de voir que les blessures osseuses de Seo Jun-Ho avaient complètement guéri en seulement une semaine.
Tess regarda Seo Jun-Ho comme s'il le voyait pour la première fois.
"Je te l'avais dit. Je me remets très vite de mes blessures."
"Ce n'est pas une question de vitesse de guérison..." Le médecin le regarde d'un air dubitatif, mais Seo Jun-Ho se contente de hausser les épaules.
Tess esquissa un sourire de travers devant sa réponse nonchalante. " Tu n'as jamais manqué de me surprendre. "
Seo Jun-Ho était comme un oignon. Peu importe le nombre de couches qu'il semblait enlever, il y en avait toujours une autre en dessous.
Tess décida de ne pas trop y penser. "Je suis désolée si le fait de dire ça te met mal à l'aise, mais les choses sont beaucoup plus confortables depuis que tu es venu."
"Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"À l'époque, les gens étaient toujours sur les nerfs parce que les supérieurs nous espionnaient constamment et tout ça."
Mais tout s'est arrêté à la mort de ces trois chevaliers.
Tess ne savait pas si c'était temporaire, mais...
"Ces derniers temps, c'est plutôt agréable." Tess sourit chaleureusement avant de boire une gorgée d'eau.
Elle n'avait jamais rien voulu de grandiose. Tout ce que Tess voulait, c'était quelque chose comme ça.
Tess n'avait jamais voulu vivre une vie discrète en soignant des patients.
"Mais je dois avouer que je n'ai pas vraiment apprécié de passer la journée à soigner Audrick."
"...Audrick ? Le capitaine des chevaliers ?"
"Oui. Le roi lui a donné une bonne correction. Je veux dire qu'il était couvert de sang quand il est venu me voir." Tess gloussa sous son souffle.
"Je suis sûre qu'il se sent un peu coupable parce qu'il m'a fait travailler dur la semaine dernière, alors il se remettra le plus vite possible. En fait, je viens de le faire sortir juste avant de venir ici. Il est presque complètement rétabli", ajoute Tess.
"C'est un soulagement.
"Maintenant, je peux accorder plus d'attention à mes autres patients." Tess se retourne et observe les gens qui se pressent sur la place du marché. "Vous le voyez ? Cela ne fait qu'une semaine, mais on peut à peine lire l'inquiétude sur leurs visages."
D'habitude, les gens étaient constamment à l'affût des hauts responsables qui pouvaient les tuer ou les réduire en esclavage à tout moment. Sous une telle tyrannie, tout le monde finissait par s'épuiser.
"Je ne veux rien d'autre que de continuer à vivre une telle vie."
"..."
Tout cela n'était rien aux yeux de Seo Jun-Ho. En fait, c'était le strict minimum.
Et pourtant, les gens étaient heureux.
" J'espère que ton souhait viendra ", a-t-il dit avec sincérité.
***
C'était un jour comme les autres...
Seo Jun-Ho se réveille tôt le matin pour se rendre à la mine et effectue le même travail que la semaine précédente.
Il se rendit compte que quelque chose n'allait pas après avoir livré le premier lot de pierres démoniaques de la journée.
"..."
Seo Jun-Ho se tenait à l'extérieur du bureau et regardait fixement à mille mètres de là.
"Qu'est-ce que tu fais ? Entre", dit le noble qui se trouvait à l'intérieur du bureau.
Il entra et posa le grand sac sur le sol.
"Pourquoi tous ces soldats ? demanda Seo Jun-Ho.
Il y avait au moins dix fois plus de soldats que d'habitude à la mine du deuxième étage.
Le noble inspecta les pierres démoniaques et dit dédaigneusement : " Je ne sais pas. L'étage supérieur a été particulièrement tatillon aujourd'hui."
"...L'étage supérieur ?"
Les nobles résidaient au 9ème étage, il n'y avait donc qu'un seul niveau au-dessus d'eux.
Les yeux de Seo Jun-Ho se rétrécirent. Le roi fait enfin un geste.
On l'attendait depuis longtemps. D'après Tess, le roi était un homme extrêmement impitoyable. Le fait qu'il ait décidé d'attendre patiemment pendant plus d'une semaine ne pouvait que signifier que le roi préparait quelque chose, pour le meilleur ou pour le pire.
Mais... Qu'est-ce qu'il prépare exactement ?
Le roi n'avait pu trouver aucune piste, et c'était la raison pour laquelle il attendait patiemment son heure. Bien sûr, la raison pour laquelle le roi n'avait trouvé aucune piste était que Seo Jun-Ho avait effacé toutes les traces qui pouvaient mener à lui.
Il ne devrait avoir aucune raison de faire quoi que ce soit.
Le roi n'avait pas encore trouvé le coupable, il n'avait donc rien à gagner même s'il agissait. En fait, s'il agissait de manière imprudente, son autorité ne ferait que s'affaiblir.
Mais quelque chose me rend nerveux...
Il le sentait.
Son instinct lui criait qu'il allait se passer quelque chose aujourd'hui.
"Voilà, je l'ai tamponné. Va-y."
"Hum. C'est d'accord si je prends le reste de la journée ?"
"Quoi ? Non !" Le visage du noble rougit. "Nous n'avons personne d'aussi rapide que toi. Notre taux de récolte a augmenté grâce à..."
"Hein ? Qu'est-ce que c'est ?" Seo Jun-Ho pointa le plafond, et le noble leva les yeux.
"Hein ? Rien n'est..."
Jun-Ho appuya son doigt imprégné de magie sur le point de pression situé derrière l'oreille du noble, et ce dernier s'effondra sur le sol.
Il avait appris cette technique au 5ème étage, et ses connaissances en physiologie avaient également augmenté pendant qu'il essayait de créer le vaisseau de Hart.
"Bon sang, j'avais prévu de faire profil bas et d'augmenter lentement ma stat magique."
Malheureusement, il ne pouvait rien faire face à l'inattendu. Il récupéra les pierres démoniaques dans leur contenant fait sur mesure. Il devait les utiliser, afin d'être prêt à affronter le pire des scénarios.
"Il n'y a rien de mal à prendre un raccourci de temps en temps.
La pièce se remplit d'une lumière violette brillante tandis que Seo Jun-Ho absorbe simultanément l'énergie démoniaque de centaines de pierres démoniaques.
***
"Cet endroit fera l'affaire."
Sur ordre du roi, ses sujets assemblèrent son trône extravagant.
Ici, il aurait une vue complète sur les deuxième et troisième étages. Une fois le trône terminé, les soldats et les chevaliers se mirent en rang. En un instant, le camp paisible fut plongé dans le chaos. Les gens effrayés commencèrent à s'enfuir pour se cacher.
"Ils s'enfuient dès qu'ils voient des gens plus forts qu'eux. Ils sont comme des cafards qui ont peur des prédateurs", pensa-t-il en souriant tandis que les gens se mettaient à courir dans tous les sens.
Le roi se tourna pour regarder quelqu'un à côté de lui. Audrick avait reçu des soins intensifs au cours de la semaine, il avait donc déjà récupéré. En fait, il ne s'était jamais senti aussi bien qu'avant.
"Es-tu prêt ? demanda le roi.
"Oui, je le suis. La soif de sang faisait rage dans les yeux d'Audrick. Il portait une armure d'acier que seuls les capitaines de chevalerie pouvaient porter. Il n'y avait qu'un seul moyen pour lui de sauver son honneur et sa propre vie.
"Allez-y et tuez-les, alors."
Il devait massacrer les insectes sans distinction jusqu'à ce que leur soi-disant Héros se montre.