Un bruit semblable à celui d'un glissement de terrain se répercute dans l'air.
Cependant, tous les habitants de la ville restèrent silencieux face à l'effondrement du gratte-ciel. Ce n'était autre que le Palais Impérial, le plus haut gratte-ciel de la ville de Néo, plus haut que les nuages. Les bruits étaient dus à son effondrement.
Bon sang, c'est impressionnant.
Il n'y avait pas que le bâtiment. La zone autour du palais s'est également effondrée.
Avec ça...
La réserve qui était censée se trouver sous le palais aurait dû être détruite.
"Je pense que nous devrions vérifier, au cas où", dit Gilberto d'un ton décontracté. Il avait l'air de ne pas venir de raser un véritable gratte-ciel.
"C'est assez facile. Il y avait quelqu'un à proximité qui ferait une belle scène.
"Ahahaha ! Où vas-tu ? !" Rahmadat s'élança du côté d'un bâtiment et s'envola dans les airs. Sa main épaisse se tendit et s'enroula autour de la cheville d'un robot. "Je t'ai eu, petit coquin !"
Il fit tourner le corps du robot plusieurs fois et le lança comme un poids.
Baboom !
Il traversa un bâtiment et s'enfonça dans le béton.
- Bip. Bip.
Son corps couina alors qu'il tentait de se relever. Cependant, Rahmadat apparut rapidement à côté de lui et le frappa comme un ballon de football.
Clang !
Son corps fut coupé en deux. La moitié supérieure s'éleva dans les airs et fut frappée par le poing massif de Rahmadat.
"Hup !
Krra-klaaang !
Le robot laissa échapper un son pitoyable, comme un soupir, alors qu'il fumait et gisait brisé sur le sol.
"Oh, non !
Les yeux de Gilberto se froncèrent. Des bras et des jambes de robot fraîchement sortis de la bouche d'égout s'envolaient dans la rue.
Je viens de détruire le palais, et comment ? Ai-je fait une erreur ?
Alors qu'il commençait à s'inquiéter, Seo Jun-Ho lui tapota l'épaule en souriant. "Gilbe, regarde de plus près."
"...Regarder de plus près ?"
Gilberto se retourne et aperçoit Rahmadat en train d'arracher les nouvelles pièces de la machine.
"Bon sang, regardez ces pièces stupides", bredouilla Rahmadat.
Il y avait un bras et une jambe. C'est tout. Mais le robot qu'il venait de battre avait besoin de bien plus de pièces que cela.
"Vous voyez ? Ça commence à faire de l'effet", dit Seo Jun-Ho.
"Je vois. Ce ne sont donc que quelques-unes des pièces restantes."
L'Armée immortelle n'était plus immortelle.
"Ils ont cessé de se régénérer !"
"Nous n'avons plus qu'à les tuer une seule fois !"
"Ils ne sont plus différents de nous !"
"Visez les puces dans leurs têtes ! C'est l'occasion rêvée de les éliminer !"
La corde qui se resserrait autour du cou des Joueurs tomba. C'était une lueur d'espoir au milieu de leur longue et difficile bataille dans toute la ville.
"Je le savais. Gilberto regarda Seo Jun-Ho avec confiance. Ce type avait toujours fait en sorte que Gilberto attende quelque chose de lui en temps de crise, et cela lui avait toujours donné l'impression d'être sous pression.
Mais que puis-je faire d'autre ? Seo Jun-Ho avait ce penchant à renverser le cours de la bataille comme par magie. Dans ce cas, comment Gilberto pouvait-il ne pas attendre quelque chose de lui ?
Seo Jun-Ho sentit son regard. Il se détourna et marmonna : " Ce n'est pas comme si j'avais fait ça tout seul. C'est toi qui as joué le plus grand rôle cette fois-ci."
"Je n'ai rien dit, pourtant." Gilberto sourit et tendit Final Horizon.
"Tu peux l'utiliser encore un peu. En fait, je peux même te le prêter pour un moment."
"Non, merci. Je préfère les armes à feu aux arcs." La sensation du fer froid le calmait toujours.
Le stock de pièces de machines avait été détruit, mais il restait encore de nombreux robots.
***
"... !" Namgung Jincheon se retourna. Son réseau de renseignements l'informa que le palais impérial avait été détruit.
"Mon armée immortelle...
Sans le réapprovisionnement constant en pièces, l'Armée immortelle ne serait pas différente d'une armée normale. Bien sûr, chaque soldat était fort, mais il savait que leur immortalité était l'attribut qui les rendait encore plus terrifiants.
'Quel est le salaud qui a fait ça ?' Quel est le salaud qui a vu clair dans tout ça ? Attendez...
Le visage d'un jeune homme apparut dans sa tête. C'était le premier à avoir eu vent de son objectif. Le jeune homme arrogant qui avait maîtrisé les arts martiaux de Cheon-Gwang.
Seo Jun-Ho. Encore vous.'
Il ne pouvait pas rester plus longtemps à le regarder sautiller.
Parce qu'il devenait nerveux...
Il est imprévisible. Il avait peur de ce que le joueur pourrait faire s'il le laissait faire.
Il semble que je doive agir rapidement.
Derrière lui, il y avait une montagne de pièces de machines en décomposition et de cadavres.
Il y a quelques heures encore, ils étaient les artistes martiaux loyaux qui se tenaient à sa disposition. Namgung Jincheon en était conscient, mais il ne sourcilla même pas lorsqu'il s'occupa d'eux.
Seo Jun-Ho...
Namgung Jincheon fixa la direction où se trouvait Seo Jun-Ho et sauta dans les airs.
En sautant dans les airs, un nuage de gaz émettant une faible lumière dorée commença tranquillement à se diriger vers la ville.
***
La Reine du givre tenait Wisoso devant elle avec ses deux mains.
"Wisoso, utilise le Tonnerre !
- ...B-Bzzt !
Craquement !
Le courant électrique libéré par Wisoso arrêta les robots pendant un très court instant. Leur attaque était bien trop insignifiante pour affecter le combat, et leurs yeux LED s'abaissèrent en le réalisant.
- ( -́ ̯-｡̀ )
- Reine des glaces, je crois que mon attaque n'avait aucun sens...
"C'est clair. Cependant, c'était juste quelque chose que je voulais essayer une fois." La Reine des Glaces rit joyeusement et serre Wisoso dans ses mains. "Soso, Soso. Connais-tu le Choc du Tonnerre ? Ou Double Team ?"
- ...Qu'est-ce que c'est ?
"Peu importe." La Reine des Glaces aimait jouer avec Wisoso tout en se battant. Cependant, ce n'était pas tout ce qu'elle faisait.
- Bip. Bip-bip.
-Bip. Bip. Bip.
Ils attiraient manifestement l'attention des robots. La Reine des Glaces scruta les dizaines de robots qui s'approchaient d'elle, les yeux plissés.
"Hmph. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour me divertir. Comment ces simples machines osent-elles m'interrompre ?"
Ces imbéciles arrogants. D'un petit geste du doigt, les robots s'immobilisèrent.
Elle regarda les Joueurs, qui étaient trop abasourdis pour parler. "Bien que ce soit moins que ce que mon contractant peut faire, je suppose que vous pouvez tous finir le travail si j'en fais autant pour vous."
"Bien sûr..."
"Alors, allez-y. Finissez-le."
Après avoir sauvé des dizaines de Joueurs, la Reine des Glaces tourna au coin de la rue et se dirigea vers une autre destination.
"Wisoso, tu utiliseras l'Eclair de tonnerre la prochaine fois."
- S'il vous plaît, dites-moi ce que c'est.
"Tu ne peux pas l'utiliser ? Et la Queue de Fer ? Oh, étant donné que tout votre corps est fait de métal, je ne suis pas sûr que ce soit possible."
- Allez, dites-le moi.
"Ne me parlez pas comme ça."
***
La balance commençait à pencher du côté des Joueurs à mesure que le temps passait. Quelle que soit la force de l'Armée Immortelle, elle n'était pas assez forte pour vaincre les Neuf Cieux et les combattants d'élite du Big 6 après avoir terminé la difficulté Seo Jun-Ho d'Another World.
"Ouf..." Seo Jun-Ho écarta ses cheveux trempés de sueur. Il combattait les robots comme personne, car il était capable de transformer des centaines d'entre eux en morceaux de métal en une seule fois.
Je suis devenu plus fort, c'est certain.
Cependant, avant d'être fier de lui, il ressentit du dégoût.
'Ugh, ouais. Si je n'avais pas réussi à devenir plus fort après tout ça, je me serais tué.
Après avoir détruit les robots avec diligence, ils atteignirent la fin de la bataille. De plus, on n'entendait plus les explosions dans toute la ville.
"C'est fini ?", murmure-t-il.
"Bingo. Tu as raison", dit Skaya. Les joueurs commencèrent à se rassembler autour d'eux. Elle ferma les yeux. " Selon Œil dans le Ciel, il ne reste plus aucune trace de l'Armée Immortelle. "
"C'est bien."
"Mais la ville est en ruines. Nous avons réussi à minimiser les pertes civiles, mais je ne peux pas dire que je ne m'attendais pas à ce que cela arrive."
"..."
Seo Jun-Ho se demande quand cela a commencé. À un moment donné, il a commencé à compter les pertes au lieu de se réjouir de la fin d'une bataille.
"Combien de joueurs ?
"...Trente-sept."
Il avait entendu dire que 129 joueurs avaient été tués lors de la bataille de Namgung Jincheon.
L'Armée Immortelle avait tué trente-sept joueurs supplémentaires.
166 joueurs sont morts. Juste pour me sauver.
Son cœur et ses épaules s'alourdirent. Ils avaient un avenir brillant devant eux grâce à leur potentiel. Mais maintenant, il allait devoir porter le poids de leur mort sur son dos.
Les joueurs autour de lui restèrent silencieux. Peut-être percevaient-ils ses sentiments.
"Kugh."
À ce moment, le Maître de Guilde de la Tour Rouge, Choi Han-Young, s'avança avec un membre de la Guilde qui le soutenait. Sa respiration était saccadée, et les bandages autour de ses côtes étaient imbibés de sang.
"Spectre. Non, le joueur Seo Jun-Ho."
"Seo Jun-Ho regarda Choi Han-Young dans les yeux sans faiblir. Il s'y était habitué depuis longtemps. Ce ne serait pas la première fois qu'il serait condamné après une bataille.
Choi Han-Young prit un moment pour reprendre son souffle. Lorsqu'il reprit la parole, il était furieux.
"Pour qui nous prenez-vous ?"
"Seo Jun-Ho le regarda en silence. Il n'était pas sûr de comprendre ce que Choi Han-Young essayait de dire.
"Hooo. Choi Han-Young haleta encore quelques fois avant d'inspirer profondément. Le sang sur ses bandages s'assombrit alors.
Seo Jun-Ho tendit la main, surpris. "Hé, tu saignes..."
"Écoute-moi, joueur !" Il hurla d'une voix assez forte pour rivaliser avec celle de Rahmadat.
Tout le monde devint silencieux.
"Si vous n'êtes pas venus ici de votre plein gré, levez la main.
Un silence assourdissant s'abattit sur la foule. À un moment donné, les milliers de Joueurs s'étaient rassemblés ici. Ils regardaient, assis sur les ruines des bâtiments, adossés aux murs, ou écoutant depuis les toits.
"..."
"..."
Cependant, aucun d'entre eux ne leva la main.
Choi Han-Young reprit la parole. "Si vous pensiez que cet endroit était sûr, levez la main."
Cette fois encore, personne ne leva la main...
"Si vous pensez que vos amis ou vos camarades sont morts à cause de Spectre, levez la main."
Pas cette fois non plus...
"Dernière question. Si vous blâmez Spectre, levez la main."
Personne, pas un seul d'entre eux n'a levé la main.
"..."
Choi Han-Young s'est tranquillement tourné vers Seo Jun-Ho. Il avait l'air de demander à Seo Jun-Ho si sa réponse était suffisante.
"..."
Seo Jun-Ho a toujours dirigé des gens et pris des responsabilités. Il s'est toujours demandé si les choses auraient été différentes s'il avait été un peu plus rapide, un peu plus fort. Il a toujours regretté les choses et les gens qu'il n'a pas pu protéger plutôt que de penser à ce qu'il a fait jusqu'à présent.
C'est pourquoi Seo Jun-Ho s'est toujours senti coupable et honteux.
Je l'ai fait. Je l'ai fait, mais...
En ce moment même, Choi Han-Young lui disait qu'il n'avait pas besoin de se sentir comme ça, qu'il n'y avait jamais eu besoin de se sentir comme ça.
"..."
Seo Jun-Ho ferma les yeux. Il s'était trompé. Il pensait qu'il s'agissait des mêmes personnes faibles qu'il dirigeait autrefois.
J'étais stupide et arrogant.
Ils n'étaient pas de simples suiveurs qui ne pouvaient que suivre Seo Jun-Ho ou Spectre.
C'étaient des joueurs...
Ils avaient leurs propres opinions, leurs propres jugements, et ils acceptaient humblement les conséquences de leurs actes.
"Je suis désolé... commença Seo Jun-Ho.
Mais la Reine des glaces secoua la tête à côté de lui. " Contractant, je crois qu'il y a quelque chose de mieux que vous pourriez dire. "
Quelque chose de mieux...
Il feuilleta un dictionnaire dans sa tête et sourit. Il ouvrit lentement les yeux et releva sa tête autrefois lourde.
"...Merci."
D'être venu ici, de l'avoir sauvé. Et pour lui avoir dit que ce n'était pas de sa faute...
Il était vraiment reconnaissant.
Pour une raison ou une autre, il se sentit embarrassé après cette démonstration de vulnérabilité.
"Aw, le visage de Jun-Ho est rouge."
"Ce type se sent gêné assez facilement. Tsk, ce n'est pas viril."
"Vraiment ? Même quand j'étais encore sa secrétaire, j'admirais cette partie de lui parce qu'elle le rendait très humain."
La guerre était finie, et tout le monde souriait.
D'innombrables personnes se pressent autour de lui.
"Je pensais m'être beaucoup entraîné au 4e étage, mais je vois enfin que j'ai encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir vous rattraper."
"M. Jun-Ho, vous devriez faire attention. Notre maître n'aime pas perdre, vous voyez."
"Eh bien, je suis heureux que vous soyez une source de motivation pour les autres."
"Hé, In-Ho. Pourquoi me regardes-tu en disant cela ? Quoi, tu veux être le chef d'équipe ?"
"Ahem. Pas de commentaire."
"Wow. Vous voyez ce type, Maître ?"
Sur ce, Gong Ju-Ha, Ha In-Ho et Shin Sung-Hyun sont partis.
"Je vais devoir raconter à mon jeune frère ce qui s'est passé ici aujourd'hui. Il a travaillé très dur parce qu'il veut atteindre le 3e étage, vous voyez. Il sera très heureux de l'apprendre."
Cha Won-Woo de la guilde Cheong-Hae partit à son tour.
Toutes les personnes qu'il connaissait s'approchèrent de lui et lui dirent qu'elles étaient heureuses qu'il soit sain et sauf.
"Ahem. Hem." La dernière personne à s'approcher de lui était le Saint de l'épée, Kim Woo-Joong. Il lui a souri chaleureusement et lui a dit : "Yah. Tu t'es bien débrouillé aujourd'hui."
"... ?"
Seo Jun-Ho a cligné des yeux.
Qu'est-ce que c'est ?