Pendant que les mages de l'équipe de secours préparaient le sort de téléportation, Gong Ju-Ha se tenait tranquillement debout et ne cessait de jeter des coups d'œil à Seo Jun-Sik. Elle avait l'air d'une adolescente à la rencontre de son idole préférée.
Ils se ressemblent comme deux gouttes d'eau.
C'était un clone. C'était une évidence. La seule différence entre les deux était leur coiffure. Contrairement à Seo Jun-Ho, le propriétaire du corps, Seo Jun-Sik avait les cheveux gominés.
"Originaaaal. Seo Jun-Sik s'accroupit. Son visage se figea en une moue.
"Quoi ?"
"Ça fait mal. J'ai du mal à respirer depuis un moment."
"Combien de fois l'as-tu déjà dit ? Tiens bon encore un peu. Tu iras mieux une fois que nous aurons atteint la ville.
Seo Jun-Ho tapote l'épaule de Seo Jun-Sik qui boude.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Ju-Ha. "Capitaine Gong, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire ?
"N-Non ! Pas du tout. " Elle secoua vigoureusement la tête. Sa voix se réduisit à un murmure. "C'est juste un peu fascinant. Je n'arrive pas à croire qu'il y ait deux Spectres..."
"Hmph. Nous nous ressemblons, mais je suis différent de ce type ", dit Seo Jun-Sik en gémissant comme s'il était un patient.
"En quoi ?" demande-t-elle.
"Tout d'abord, contrairement à ce type, je suis authentique."
"Ne le croyez pas. C'est n'importe quoi", dit Seo Jun-Ho en le corrigeant rapidement. "C'est ce qu'il m'a dit aussi, alors je l'ai cru au début. Mais maintenant que je suis avec lui depuis un moment, je me suis rendu compte que non seulement il n'est pas authentique, mais qu'il est aussi sans vergogne, sans tact et qu'il manque de bon sens".
"Wow. C'est tellement dur."
"C'est vrai, et tu le sais."
"Ce n'est vraiment pas le cas. La seule chose que j'ai retenue de toi, c'est l'authenticité. Je suis totalement authentique."
Gong Ju-Ha hocha la tête en les regardant se chamailler.
'Je suppose qu'il ne s'ennuie pas, même lorsqu'il est seul.'
Elle avait utilisé un ventilateur portatif pour se rafraîchir, mais elle eut soudain l'impression que de l'air froid recouvrait son corps.
Elle cligna des yeux et marmonna, "Ah, ça fait du bien... Mais d'où ça vient ?".
Cela ne venait pas du ventilateur. Gong Ju-Ha regarda autour d'elle, essayant de trouver la source, et ses yeux se posèrent sur une fille. Elle est sans aucun doute l'esprit de M. Jun-Ho.
La jeune fille à l'allure étrangère était assise à l'écart du reste de la fête, sur un rocher sale, mais elle dégageait une élégance et une arrogance royales que Gong Ju-Ha n'arrivait pas à exprimer.
Lorsqu'elle a rencontré l'esprit de Seo Jun-Ho il y a quelques minutes, sa première pensée a été : " Ouf, je suis plus grande ".
Elle a commencé à l'apprécier parce qu'elle pensait que les esprits ne pouvaient pas grandir.
"Pourquoi me souris-tu comme une idiote ?" demanda la Reine des Glaces, l'air taciturne. Elle avait les bras et les jambes croisés, et même le menton légèrement incliné.
Son langage corporel indiquait clairement qu'elle ne voulait pas qu'on s'approche d'elle.
'Aw.' Gong Ju-Ha avait voulu se rapprocher d'elle en prenant soin d'elle comme une unnie, mais pour une raison ou une autre, elle avait l'impression que la Reine des glaces ne l'aimait pas.
Elle hésita, incapable de trouver quoi dire. Finalement, elle dit quelque chose, "Voudriez-vous manger une collation avec moi ?"
"...Un en-cas, vous dites ?"
Oh mon Dieu.
Gong Ju-Ha elle-même s'était sentie gênée en disant cela. C'était la première fois qu'ils se rencontraient. Partager un en-cas ? Elle ne serait probablement même pas capable d'approcher des enfants de maternelle avec ça.
"S'il vous plaît, faites comme si vous n'aviez pas entendu ça..."
"Hmph. J'ai déjà entendu, alors je peux faire comme si je n'avais rien entendu ?"
Étonnamment, c'était efficace.
La Reine des Glaces n'avait pas mangé un seul morceau depuis qu'elle était arrivée au 5ème étage. Elle réfléchit une seconde et décida de faire semblant de céder en tournant la tête et en disant : "Montrez-moi. Ce... goûter."
"Oh, d'accord !" Gong Ju-Ha se précipite et s'assoit à côté d'elle.
Seo Jun-Ho et Seo Jun-Sik étaient toujours en train de se disputer alors qu'ils partageaient un encas.
"Allez, retire ce que tu as dit. Je te le dis, j'ai de la honte, du bon sens et du tact."
"Non, tu n'en as pas."
Il semblait que leurs chamailleries ne prendraient jamais fin.
Soudain, les yeux de Seo Jun-Sik s'illuminent lorsqu'il se souvient de quelque chose. "Ah oui, c'est vrai ! Le coupon pour les sushis gratuits !"
"Quel coupon ?" demande Seo Jun-Ho en fronçant les sourcils. Jusqu'à présent, il n'avait fait plaisir à Seo Jun-Sik que par obligation. Il avait entendu parler du coupon gâteau un nombre incalculable de fois, mais qu'est-ce que c'était que ce coupon sushi ?
"Donnez-moi un coupon sushi comme le coupon gâteau que tu donnes à Frost."
"Tu es un homme adulte. Coupon sushi, mon cul !"
"Allez, viens ! J'en veux un aussi ! Donne-le-moi !"
Seo Jun-Sik s'est mis à piquer une crise comme un enfant, et les membres de l'équipe de secours se sont tranquillement retournés. Ils ne pouvaient pas se moquer de lui en face, alors ils se sont retournés pour retenir leurs rires.
Bon sang de bonsoir. Seo Jun-Ho n'arrivait pas à croire que Seo Jun-Sik se comportait ainsi devant lui. Ses joues brûlaient alors qu'il couvrait la bouche de son clone.
"Hé, hé, je vais te le donner, alors tais-toi."
"Puwah ! C'est vrai ? Tu vas vraiment me le donner ?"
"Oui. En fait, je vais t'en donner assez pour que ton estomac explose littéralement", dit Seo Jun-Ho avec dépit.
Seo Jun-Sik acquiesce. Seo Jun-Sik acquiesce : "D'accord ! Je me tairai alors."
Leur pause animée ne dura pas longtemps. Les mages avaient enfin terminé le sort de téléportation.
"C'est fait !"
"Il ne nous mènera pas jusqu'à l'entrée de la ville, mais il nous conduira quelque part à proximité !
Crépitement !
Une porte de téléportation géante apparut, et Seo Jun-Ho se leva de son siège.
"Allons-y."
***
Claquement !
Rahmadat fut projeté vers l'extérieur avec un bruit sourd.
"Ugh, ptoo !" Il cracha la poussière de béton qu'il avait dans la bouche.
Lorsqu'il s'est relevé, trois robots se sont précipités sur lui.
"Mon Dieu, ces petits..."
"Explosion !"
Bang !
Il y eut une explosion géante qui couvrit toute la rue, envoyant les robots voler.
Skaya arriva derrière lui. "Oh, mon Dieu. Je n'aurais pas dû intervenir ?"
"...Non. Merci." Rahmadat fit rouler ses épaules douloureuses plusieurs fois et plissa les yeux à travers la fumée laissée par l'explosion avant de marmonner : "Ces bâtards sont un mal de tête."
"C'est bien ce que je dis."
Après la disparition de Namgung Jincheon, une armée de robots blindés apparut. Contrairement aux artistes martiaux cyborgs, dont les corps étaient encore en partie humains, ces robots étaient des machines à cent pour cent. Leur extérieur était suffisamment solide pour supporter le ki de l'épée.
"En plus, ils utilisent ces arts martiaux bizarres. Cela signifie qu'ils sont intelligents", termina Skaya.
"Ce n'est pas le problème ici..."
Creak. Creak.
Trois robots sortirent lentement de la fumée. Les robots avaient perdu leurs membres à cause de l'explosion.
"Oui, c'est ça le vrai problème..."
Des pièces de machines sortirent des nombreuses bouches d'égout qui parsemaient la rue et se fixèrent aux robots.
Chaque fois qu'ils étaient endommagés, leurs pièces étaient remplacées par de nouvelles, ce qui leur permettait de reprendre le combat immédiatement.
C'est ce qui rendait l'Armée immortelle si terrifiante...
"D'une certaine façon, ils sont encore plus dégoûtants que les cafards du 4ème étage."
"Oui, ces types mourraient si nous nous contentions de briser leurs corps."
Cependant, il était très difficile de tuer ces robots. Le seul moyen de les empêcher de revivre était de percer leur tête, qui était la partie la plus résistante de leur corps, et de détruire la puce à l'intérieur.
"C'est comme si vous deviez vous battre contre des milliers d'entre vous", pensa Skaya.
"Hm. C'est une image assez désagréable," marmonna Rahmadat.
Soudain, il donna un coup de poing dans un bâtiment à côté d'eux. Lorsque sa main sortit, elle tenait un robot par le cou comme s'il venait d'arracher une carotte du sol.
"Wow, comment avez-vous su qu'il était là ? Nous ne pouvons même pas sentir l'énergie magique qu'ils dégagent", dit Skaya.
"J'ai entendu les pas."
"Tu es comme un animal."
Les corps incassables et les capacités de régénération de l'Armée Immortelle étaient terrifiants, mais le plus effrayant était que les Joueurs ne pouvaient pas sentir l'énergie magique qu'ils dégageaient.
"Hé, Rahmadat, tu ne trouves pas que quelque chose ne va pas ? demanda Skaya.
"Rahmadat acquiesça. Il ressentait la même chose depuis tout à l'heure. "Oui. Je ne pense pas que ces types essaient de me tuer."
"Tu l'as remarqué aussi, n'est-ce pas ? J'ai l'impression qu'ils essaient de me capturer."
Mais qu'allaient-ils faire des joueurs après les avoir capturés ?"
Rahmadat se gratte la tête. "Ugh, j'ai mal au crâne à force d'y penser. Je ne sais pas. Je suis sûr que ça finira par s'arrêter si je continue à les détruire."
"Tu es une bête."
Ils ont tous les deux levé la main.
"Bonne chance."
"Yuppers."
Sur ce, ils commencèrent à se déplacer pour sauver les Joueurs qui étaient tombés en danger.
***
"Voilà à quoi ça ressemble en dehors de la ville."
"C'est la première fois que tu le vois ?"
"Oui. L'avez-vous déjà vu auparavant, Directeur ?"
"...Si je suis honnête, je ne l'ai vu que quelques fois aussi", marmonna Hyun-Baek, un directeur de l'Alliance Murim ainsi que le chef de la Secte Kongtong.
La ville était couverte de néons et de lumières de toutes sortes, à tel point qu'il était difficile de voir les étoiles. Cependant, au-delà de la pollution lumineuse, le ciel nocturne était rempli d'innombrables étoiles brillantes.
"C'est magnifique", dit le directeur.
"Oui, c'est vrai, mais il y a un horrible gaz toxique autour.
"Mais puisque nous avons des filtres, je pense que ce ne serait pas une mauvaise idée de sortir de temps en temps pour regarder les étoiles."
"Hoho. Ce serait bien." Le directeur Hyun-Baek glousse en regardant les étoiles scintillantes.
Cependant, ses yeux étaient remplis d'inquiétude, contrairement à son visage souriant.
Le jeune héros Seo n'était pas un ennemi de l'Alliance. Hyun-Baek avait déjà remarqué que quelque chose n'allait pas lorsque Seo Jun-Ho avait soudainement été déclaré ennemi de l'Alliance.
Tout cela parce que le Seo Jun-Ho qu'il avait rencontré ne semblait pas être le genre de personne à faire de telles choses.
Cela signifie que quelqu'un a créé une rumeur à son sujet de l'intérieur.
Il existe une expression idiomatique qui dit "couper l'herbe et arracher les racines". Il s'agit de détruire la source même du problème.
Si l'on considère que l'Alliance a été tellement ébranlée par lui, il ne fait aucun doute que le cerveau est un membre du personnel de haut rang de l'Alliance.
Cependant, si quelqu'un pouvait ridiculiser l'Alliance, cela signifiait que l'individu en question pouvait également ébranler ses fondations. L'Alliance Murim était censée être une force de police libre qui protégeait les civils innocents et punissait les méchants criminels.
Je dois aller voir le chef de l'Alliance dès notre retour.
Il ferma les yeux et commença à trier ses pensées.
"Hein ?"
"D-Directeur Hyun-Baek."
Cependant, les artistes martiaux furent soudainement plongés dans une agitation qui se répandit comme des vagues jusqu'à ce que tout le monde se mette à marmonner pour lui-même.
"Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-il à l'artiste martial à côté de lui en ouvrant les yeux.
"Là ! Regarde le ciel !"
D'innombrables étoiles trônaient dans le ciel nocturne comme des joyaux. Et parmi elles, il y avait une silhouette qui descendait vers eux.
"C'est... !"
Bien sûr, il savait ce que c'était. C'était le cadre sur mesure que l'Empire Aeon avait créé uniquement pour l'Empereur. C'était un cadre créé pour l'Empereur, et il n'appartenait qu'à l'Empereur.
"Je pensais qu'il était sur son lit de malade parce qu'il était malade !"
"C'est Sa Majesté l'Empereur !"
"Sa Majesté en personne est venue nous sauver !"
"Hourra ! Hourra ! Hourra !"
Les artistes martiaux se réjouissaient, des larmes coulant sur leurs visages.
"..."
L''Empereur' les observait tranquillement. Il s'approcha ensuite d'eux en dégageant une lumière dorée.
"V-Votre Majesté..."
La voix du directeur Hyun-Baek tremblait. Neo City était une ville très futuriste, mais son système politique était extrêmement obsolète. Il s'agissait d'une autocratie, et l'Empereur détenait tous les pouvoirs. C'est pourquoi le directeur Hyun-Baek ne pouvait s'empêcher d'être ému de voir l'Empereur lui-même descendre pour sauver son peuple.
"..."
L'Empereur leva la main avec bienveillance, sans un mot. Le Directeur Hyun-Baek rassembla les derniers vestiges de son énergie et parvint à lever le bras droit qui lui restait.
Oh, Votre Majesté !
Mais il ne réussit pas à atteindre l'empereur. La main de l'Empereur frôla la sienne et se posa sur son abdomen.
"Votre Majesté... ?" dit le directeur Hyun-Baek d'un air inquiet. Soudain, ses yeux s'écarquillent.
"K-Keok... ?!"
En un instant, son neigong disparut, et de nombreux messages d'avertissement apparurent devant ses yeux.
[Attention ! Vous n'avez pas assez de neigong. Le filtre a été désactivé].
[Avertissement ! Des toxines ont pénétré dans votre corps. Veuillez mettre un filtre dès que possible].
Il ne pouvait plus respirer.
Tout à l'heure, il pouvait respirer comme si de rien n'était, grâce au filtre. Mais maintenant, son visage devenait rapidement bleu.
Il était sûr d'avoir lu à la bibliothèque un article sur ce maudit art interdit. Il permettait d'arracher tout le neigong du corps de quelqu'un d'autre.
"C'est... Guh ! C'est la Grande Loi de l'Étoile Absorbante !"
"La Grande Loi ?"
"Attendez, pourquoi Sa Majesté utilise-t-elle une technique interdite... ?"
"Votre Majesté ! Qu'est-ce que c'est ?
Les artistes martiaux se perdirent et se mirent à crier les uns après les autres. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
" Ne désespérez pas, directeur Hyun-Baek ", chuchota l'empereur d'une voix douce. "Vous rendez simplement quelque chose que vous avez emprunté."
"... !" Le visage du directeur Hyun-Baek se tordit, et des veines apparurent sur son visage.
Cette façon unique de parler appartenait à l'homme qu'il avait servi pendant des décennies.
"Espèce de salaud... Namgung... !"
Avant même qu'il ne puisse finir sa phrase, son visage se plissa comme une momie, et les parties mécaniques de son corps commencèrent à rouiller.
"Hm.
L'Empereur - non, Namgung Jincheon - sourit de contentement en voyant les dizaines de milliers d'arts martiaux posés là comme des insectes.
"Avec ça, je devrais pouvoir reconstituer une partie de mon pouvoir."