L'Alliance Murim. Ce nom a fait se rétrécir les yeux de Seo Jun-Ho.
L'Alliance Murim ?
C'était le nom d'une organisation figurant dans les romans d'arts martiaux que Seo Jun-Ho lisait beaucoup lorsqu'il était étudiant. Il n'avait définitivement pas sa place dans un monde comme celui-ci, où les corps humains étaient fusionnés avec des couches de machines.
"Plus précisément, la division d'information sans rendez-vous de l'Alliance Murim possède le deuxième plus grand nombre d'informations de la ville."
"La deuxième ? Alors, où est la première ?" demande Seo Jun-Ho.
"Hé, hé !" L'homme a glapi, surpris. Il baissa la voix comme s'il craignait que quelqu'un ne l'entende. "C'est le palais impérial, bien sûr. Mais les civils comme nous ne peuvent pas y entrer comme ça."
L'Alliance Murim, et maintenant un palais impérial ?
Seo Jun-Ho acquiesce lentement. "J'ai compris. Est-ce que tu sais aussi si l'Alliance Murim enseigne le maniement de l'épée ?"
"Bien sûr que oui. Mais tu auras besoin de ceci." Il toucha le bout de son pouce et de son index pour former la forme d'une pièce de monnaie. "Tant que tu as assez de crédits, tu peux apprendre n'importe quel style de troisième ordre utilisé par les paysans jusqu'à l'une des techniques les plus puissantes des dix grandes familles."
'Un style d'épée.' Cela ne faisait que quelques jours que Sir Hart lui avait conseillé d'apprendre le meilleur style de combat à l'épée. Cette ville pourrait bien être le meilleur endroit pour en apprendre un.
"Très bien, alors. Où se trouve l'Alliance Murim ?" demande-t-il.
"C'est le deuxième bâtiment le plus haut de la ville. C'est le siège de la Corporation Murim, alias l'Alliance Murim."
"Merci pour l'info." Il n'avait plus rien à faire ici. Cependant, alors qu'il s'apprêtait à partir, il fut interrompu.
"Hé, bouseux, laisse-moi te donner un dernier conseil." Le bras robotisé rouillé de l'homme grinça tandis qu'il mettait une cigarette entre ses dents. "Ne te laisse pas trop aspirer par le glamour de cette ville".
"...Je m'en souviendrai."
Après cet avertissement chargé, Seo Jun-Ho est sorti du bar. La première chose qu'il a vue, c'est une berline d'apparence coûteuse garée dans l'allée.
"Je t'attendais, chasseur de primes Seo Jun-Ho", a dit un homme âgé. Il portait une robe blanche.
Seo Jun-Ho le regarde fixement.
Il est fort.
Il ne pouvait pas dire si cet homme était aussi en partie une machine parce que les robes de l'homme étaient trop amples, mais Seo Jun-Ho pouvait clairement sentir l'énergie magique provenant du corps de l'homme. D'après ce qu'il pouvait sentir en ce moment, il estimait que ce vieil homme était un puissant combattant, seulement un ou deux échelons en dessous du Boucher.
" Vous me connaissez ? " demande Jun-Ho.
"Bien sûr que oui. Permettez-moi de me présenter."
Une carte de visite en hologramme a lentement flotté vers lui.
[Directeur spécial de la société Murim, chef de la secte Kongtong, Hyun-Baek].
" Wow, vous êtes un homme formidable. Mais pourquoi quelqu'un comme vous est-il venu me chercher ?" demande Seo Jun-Ho.
"Ah, permettez-moi de vous expliquer." Le vieil homme rit de bon cœur. "C'est nous qui t'avons invité depuis la Terre, jeune héros."
Seo Jun-Ho s'est figé. C'était du jamais vu au cours de ses années d'expérience dans l'ascension des étages.
"C'est nouveau. Il pourrait être bénéfique de faire de l'humour avec lui ", a dit la reine des glaces. Seo Jun-Ho la regarde et acquiesce.
"Veuillez ouvrir la voie."
Ils montèrent tous les trois dans une berline et galopèrent doucement dans les airs.
***
Contrairement à son extérieur d'apparence moderne, l'intérieur du bâtiment de l'Alliance Murim était décoré dans un style oriental. Hyun-Baek le conduit jusqu'à son bureau.
"Ce thé s'appelle baihao yinzhen Bien que, je ne sais pas s'il correspondra au goût d'un jeune comme toi."
"Heureusement, je l'apprécie."
"Hoho, cela fait un certain temps que je n'ai pas rencontré un jeune qui soit éduqué sur la façon de prendre le thé." Le directeur Hyun-Baek avait l'air satisfait. "Je suis conscient que tu as beaucoup de questions en ce moment".
"Je ne le nierai pas."
"Alors par où commencer..." Il caresse sa longue barbe et finit par prendre la parole. "Tout d'abord, permettez-moi de vous parler de cette ville".
"J'étais curieux à ce sujet." Seo Jun-Ho voulait savoir comment un endroit aussi bizarre était venu à exister.
"...Hm." Hyun-Baek a souri amèrement en regardant par la fenêtre le magnifique paysage nocturne. "Il y a 700 ans, ce pays était un endroit magnifique".
"Il avait été rempli de neigong, et c'était un endroit qui valorisait la camaraderie et la chevalerie. C'était un grand empire couvert de mers azur et de montagnes émeraude."
"Cependant, le désastre est venu dans le temps qu'il fallait pour cligner des yeux". Des météores sont tombés du ciel et le monde a brûlé. "Les montagnes, les océans, la terre, la vie... Tout a été détruit".
Alors que la nature elle-même était dévastée, l'énergie abondante s'est également évanouie. Il ne leur restait plus qu'un minuscule morceau de terre comparable à un simple poing.
"Alors que nous désespérions, l'Empire Aeon nous a offert le salut."
"L'empire Aeon ?"
"C'est le plus grand empire de l'univers." Hyun-Baek laisse échapper un petit soupir. "Et cette planète, ZY-410, a été transformée en leur base militaire."
"Qu'est-ce que ça veut dire ?"
"Hm. Pour faire simple, nous avons été transformés en État vassal, et en retour, ils nous ont fourni de la technologie et de l'aide." Et l'empire Aeon a engagé les artistes martiaux démunis comme mercenaires. "Au cours de la même période, ils ont construit une ville."
Et c'est ainsi qu'est venue Neo City...
"Il y a quelque chose que j'aimerais savoir", a dit Seo Jun-Ho après avoir entendu la simple histoire de la ville.
"Demande, et je te répondrai.
"Je ne sens aucune énergie magique ici. Cela signifie-t-il que ceux qui en sont dépourvus de façon innée ne peuvent pas devenir des artistes martiaux ?"
"Ha ! C'est une bonne question. Cela va au cœur du problème." Hyun-Baek acquiesce. "Comme je l'ai dit, cette planète est déjà morte une fois".
Vrrr.
Trois puces hologrammes sont apparues devant ses yeux.
"L'empire Aeon s'attendait à cela et nous a donné trois puces en guise d'assistance."
"Des jetons ?" Seo Jun-Ho tourne la tête, et les hologrammes flottent vers lui.
"La première puce est une puce que seul Sa Majesté l'empereur peut utiliser : la puce du système. Elle possède le pouvoir omnipotent de tout contrôler dans cette ville."
"C'est incroyable !" Si quelqu'un le voulait, il pourrait semer le chaos dans toute la ville avec un tel pouvoir. "Quelle est la deuxième puce ?"
"C'est la puce d'enregistrement de la secte, qui contient des informations sur tous les styles de combat qui existaient dans notre ancien pays."
"...Tous ?"
"En effet. Avec ça, même les méthodes qui ont été développées par des clans qui n'existent plus peuvent être restaurées. Il ne peut être utilisé que par les dirigeants actuels du monde."
"Celui-ci est également incroyable."
Un enregistrement des techniques de combat de chaque secte. Cette puce unique avait trop de pouvoir.
À ce stade, il ne pouvait s'empêcher d'être curieux. "Alors quel genre de pouvoir possède la dernière puce ?"
"Neigong." Le directeur Hyun-Baek glousse. "Pour cultiver de nouveaux guerriers, ils ont besoin de neigong à utiliser. C'est pourquoi l'empire Aeon nous a fait don d'une puce contenant une immense quantité de neigong."
"Mais tout de même, quelle puissance magique une puce peut-elle réellement contenir..."
"C'est le neigong de trois mille gapja."
Seo Jun-Ho incline la tête. "C'est beaucoup ?"
"Un gapja est l'équivalent du neigong cultivé par un artiste martial de compétence moyenne pendant 60 ans."
"Alors, trois mille gapja, c'est..."
Cela équivalait au neigong accumulé par un artiste martial moyen pendant 180 000 ans.
La mâchoire de Seo Jun-Ho s'est décrochée. "C'est une quantité incroyable."
"Sa Majesté a distingué les artistes martiaux en troisième grade, deuxième grade, premier grade, haut grade et transcendant. C'est ce qui détermine la quantité de neigong qu'ils peuvent obtenir."
"C'est sage de sa part..."
"Hoo." Le directeur Hyun-Baek laisse soudain échapper un soupir. "Cependant, sept cents ans se sont déjà écoulés. Notre dépôt est constamment vidé, et nous ne pouvons pas suivre le rythme."
Le directeur Hyun-Baek avait raison. Même si la puce contenait une quantité incroyable résultant en trois mille gapja de puissance magique, c'était toujours une ressource limitée. En d'autres termes, s'ils ne pouvaient pas la remplir à nouveau, elle finirait par s'épuiser.
"Cependant, il y a quelques années, une étrange rumeur a commencé à se répandre dans la ville", dit le vieil homme.
"Quel genre de rumeur ?"
"Sur les trois jetons, la rumeur disait que le jeton Neigong était à l'origine composé de deux jetons".
"N'est-ce pas trop aléatoire ?" Seo Jun-Ho n'avait pas l'air convaincu. Après tout, les humains s'accrochent souvent à l'optimisme après avoir été poussés dans leurs retranchements.
"L'Alliance Murim avait à l'origine la même opinion que la tienne." Le directeur Hyun-Baek a baissé la voix. "Cependant, en raison des événements récents, il y a des doutes sur le fait que ce n'était pas qu'une rumeur, après tout."
"Quelque chose de spécial s'est produit ?"
"En effet. Avez-vous entendu parler de la secte démoniaque ?"
"Je n'en ai jamais entendu parler." Bien sûr, il avait entendu le nom de l'Association démon à l'époque jusqu'à ce qu'il ait l'impression que ses oreilles allaient devenir calleuses.
"C'est une entreprise de mercenaires. Il y a quelques années, ils se sont établis dans les bidonvilles de la périphérie orientale. Leur fondement est l'utilisation d'arts martiaux illégaux efficaces pour tuer, et ils ont rapidement gagné en puissance grâce à cela."
"L'Alliance Murim ne peut-elle pas simplement les tenir en échec ?"
"Nous avons tenté de le faire à plusieurs reprises, mais chacune s'est soldée par un échec."
Les yeux de Seo Jun-Ho se froncent. "C'est bizarre. L'Alliance ne devrait-elle pas avoir un grand avantage parce qu'elle possède la majorité des styles d'arts martiaux et des artistes martiaux ?"
" Vos paroles sont correctes. "
"Alors comment peuvent-ils bloquer les combattants d'élite de l'Alliance Murim ?"
"Je l'ai expliqué précédemment. C'est pourquoi certains doutent de plus en plus de la légitimité de la rumeur."
" Attendez, ça veut dire que la quatrième puce... "
"Elle n'est pas entre les mains de la secte démoniaque. C'est ce que nous croyons actuellement..."
Seo Jun-Ho réfléchit un instant avant de demander : "Le gouvernement a-t-il déjà fait quelque chose ?".
"Le gouvernement ? Ah, tu parles des bureaux administratifs. C'est un autre problème." Le directeur Hyun-Baek laisse échapper un petit soupir. "Depuis les temps anciens, le palais et l'Alliance Murim ont maintenu une politique de non-agression tout en limitant les contacts autant que possible. Cependant, chaque fois que son peuple a été lésé, Sa Majesté a toujours convoqué ses troupes pour rétablir l'ordre. Malheureusement, Sa Majesté est actuellement clouée au lit par une maladie."
"Et il n'a pas une sorte de doublure qui peut exécuter cela à sa place ?".
"C'est peut-être parce qu'il a autrefois exercé un pouvoir omnipotent, mais ce n'est pas le cas..."
"Hm." En d'autres termes, les choses étaient encore complètement chamboulées. Il serait dangereux que la secte démoniaque obtienne la puce de Neigong comme l'Alliance Murim s'y attendait. "Les styles illégaux sont-ils plus forts que les arts martiaux de l'Alliance ?"
"Nous ne pouvons pas estimer avec précision leur puissance, mais les styles illégaux peuvent être cultivés beaucoup plus rapidement. Une grande raison pour laquelle les jeunes combattants rejoignent la Secte démoniaque est qu'ils peuvent devenir forts en peu de temps."
Il y avait donc un facteur mystérieux qui les rendait forts très rapidement.
Seo Jun-Ho acquiesce lentement. "Alors, pour quelle raison nous avez-vous invités, nous les Terriens, dans cette affaire ?"
"Chasseur de primes - non, joueur Seo Jun-Ho. Je t'implore, s'il te plaît, de soumettre les membres du culte démoniaque et de révéler la vérité sur la quatrième puce."
'Voilà donc la quête principale du 5ème étage...'
Ils devaient travailler comme chasseurs de primes et enquêter sur la quatrième puce....
Seo Jun-Ho réfléchit un instant et finit par prendre la parole : "Il y a quelque chose que j'aimerais demander."
" Demandez, et je vous répondrai. "
" Sauriez-vous par hasard quelque chose à propos du maître de l'étage ? ".
"Le Maître de l'Étage ? Qu'est-ce que c'est ?"
"Je voulais savoir s'il y avait une sorte de grand ennemi qui menaçait le monde."
"Hm..." Le directeur Hyun-Baek réfléchit un instant et secoue la tête. "Je ne sais pas. La seule réponse qui me vient à l'esprit est le PDG de la secte démoniaque, le Démon céleste."
"Le démon céleste ?"
"C'est la personne même qui a fondé le culte démoniaque il y a plusieurs années."
"Plusieurs années... C'est ça ?"
Seo Jun-Ho ferme les yeux. Il savait qu'il n'était pas possible que ce PDG et ce démon soient la même personne. Pourtant, le simple fait d'entendre le nom de 'démon céleste' a poussé Seo Jun-Ho à serrer les poings avec force.
"Je vous remercie. Vraiment, merci. Il y a déjà des chasseurs de la Terre qui effectuent la même mission, alors je vous recommande de travailler ensemble."
Seo Jun-Ho savait qu'il y avait des Joueurs qui étaient venus au 5e étage avant lui. Cependant, il ne pensait pas vraiment à travailler avec eux.
"Je préfère travailler seul." Seo Jun-Ho secoue la tête et demande . "Si j'utilise toute mon énergie magique... C'est-à-dire mon neigong, comment pourrai-je la reconstituer ?"
"Venez ici."
"J'ai compris."
"J'ai entendu dire que les Terriens utilisaient quelque chose appelé Vita au lieu de puces implantées dans leur corps. "
Hyun-Baek tendit sa main gauche, et un instant plus tard, une fenêtre d'hologramme apparut
[Mission de prime]
Cible : Flèche foudroyante
Niveau : Artiste martial de premier niveau
Dernier endroit connu :
Crime : A tué sept artistes martiaux affiliés à l'Alliance Murim.
Récompense : 1 500 crédits
L'information ne comportait rien d'autre qu'un visage flou et une silhouette. Elle semblait également avoir été capturée par la télévision en circuit fermé.
L'homme sur la photo était couvert de sang et arborait un sourire de travers.