"Ne dis même pas quelque chose. J'ai vraiment cru que j'allais avoir une crise cardiaque", dit Shim Deok-Gu. Il explique ses sentiments : "J'étais sur le point de manger, mais j'ai vu quelqu'un qui se tenait derrière Jun-Sik."
"Tu as dû être surpris."
"Bien sûr que je l'ai été ! Et il s'est même transformé en pierre. À ce moment-là, je me suis même demandé si je n'étais pas en train de rêver." Shim Deok-Gu est devenu pâle, comme si ce souvenir le hantait encore.
"Et le corps ?"
"Oh, c'est vrai, la confession des morts." Le visage de Shim Deok-Gu s'est assombri. "Je suis désolé. Il y a eu toute cette histoire avec le démon céleste, alors je m'en suis débarrassé sur le champ.
"Hm... C'est un peu du gâchis, mais on ne peut rien y faire. Tu as pris une bonne décision." C'était cent, mille fois mieux que de voir l'Ombre revenir à la vie grâce à ses impressionnantes compétences en matière de furtivité.
'Quoique, j'aurais été capable de sentir sa présence.'
Mais même dans ce cas, son clone n'aurait pas pu faire la même chose. Après tout, son clone serait déjà mort à ce moment-là.
"Tu as terminé tes affaires au 4e étage ?" demande Shim Deok-Gu.
"Oui. J'ai juste eu de courtes conversations avec eux." Ses amis versaient du sang, de la sueur et des larmes dans leur entraînement pour devenir encore plus forts.
"Alors, quand prévoyez-vous de monter au 5ème étage ?"
"Dans trois jours." Il s'était déjà interrogé sur ce qu'il devait faire, mais la tentative d'assassinat a mis les choses au clair.
'Il est trop dangereux de quitter la Terre sans laisser de mesures en place.'
Au bout de trois jours, il pourrait à nouveau utiliser son Clonage. À moins de laisser Seo Jun-Sik derrière lui, il ne se sentirait pas en paix.
"Même si Jun-Sik est éliminé, j'aurai ses souvenirs, au moins", a dit Seo Jun-Ho.
"Mais tu as dit la dernière fois que vous pouviez partager vos pensées en permanence".
"Je ne sais pas si c'est parce que ma maîtrise des compétences est trop faible ou parce que c'est trop loin, mais je n'ai pas pu l'entendre depuis le 4e étage."
"C'est probablement parce que c'est trop loin", acquiesce Shim Deok-Gu. Ils ne savaient même pas où se trouvait l'Autre Monde dans l'univers. "Est-ce que tu vas vraiment t'en sortir, quand même ?"
"Comment ça ?"
"Inutile de dire que le 5e étage grouillera de toutes sortes d'ennemis fastidieux. Et si tu as besoin de Jun-Sik ?"
"Ce n'est pas grave. Si jamais j'ai besoin de lui, je n'ai qu'à le rappeler."
Seo Jun-Ho décide de passer les trois prochains jours à se préparer à entrer au 5e étage.
***
Trois jours passèrent en un clin d'œil. Lorsque Seo Jun-Ho convoqua à nouveau Seo Jun-Sik... Il avait l'air très contrarié et ennuyé.
"Je suis contrarié et agacé."
"À propos de quoi ?"
"Écoute. Je n'ai pas pu manger un seul morceau de sushi ce jour-là."
"...Wow." En quoi est-ce plus bouleversant que d'être pétrifié ?
Seo Jun-Ho fixe Seo Jun-Sik comme si ce dernier était un spécimen fascinant avant de changer de sujet. "Bon, de toute façon, tu sais ce que tu as à faire, n'est-ce pas ?".
"En bref, surveiller attentivement la Terre tout en élevant mon niveau de compétence."
"Bingo." D'après les souvenirs de Boucher, il y avait au total quatre cadres qui visaient les Joueurs.
" Boucher s'est fait baiser, et ce fils de pute d'Ombre s'est fait baiser. Alors il n'en reste plus que deux, c'est ça ?"
"Oui. Il ne reste plus que le colonel Charbork et Nazad Hallow." Les yeux de Seo Jun-Ho s'assombrissent. "Et Nazad Hallow est particulièrement dangereux. Tu le sais, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr que je le sais. Il faut dire que tu as eu une histoire, toi aussi." Seo Jun-Ho a tué Arma, le disciple de Nazad, et a même pris l''Anneau de Buffle d'Aura' que Nazad avait offert à son disciple, il était donc normal que le démon le déteste. "Ces deux-là sont trop forts pour que je puisse les gérer."
"C'est dommage. J'aurais aimé que tes compétences soient un peu plus élevées."
Seo Jun-Sik pouvait utiliser jusqu'à soixante-dix pour cent des statistiques de Seo Jun-Ho. Malheureusement, sa compétence étant trop faible, il ne pouvait utiliser que trente-cinq pour cent des statistiques de Seo Jun-Ho.
"Eh bien, je suis sûr que ce problème sera résolu en temps voulu", dit froidement Seo Jun-Sik. Cependant, son visage est devenu très sérieux. "Et Original, tu devrais aussi faire attention. Le démon céleste a probablement donné aux cadres ces ordres de..."
"Ralentissez-moi." Ils étaient tous les deux d'accord sur la possibilité que Seo Jun-Ho rencontre le démon céleste au 5e étage.
"Je te dis de ne pas te pousser trop loin. Tu as compris ? De toute façon, ma limite n'est que d'environ deux semaines."
"Je sais", répond Seo Jun-Ho. Seo Jun-Sik disposait de son propre réservoir d'énergie magique lorsqu'il était invoqué. S'il n'en utilisait pas, il pouvait rester dehors pendant deux semaines.
"Je reviendrai d'ici là pour faire le point", a ajouté Seo Jun-Ho.
"Cool. Apporte-moi un Melona quand tu reviendras."
Laissant Seo Jun-Sik derrière eux, Seo Jun-Ho et la reine des glaces se dirigent vers les ascenseurs dimensionnels.
"Hoo. Cette partie est toujours éprouvante pour les nerfs", a-t-il dit.
"Et excitante", remarque la Reine des glaces.
Entrer dans un nouvel étage signifie entrer dans un nouveau monde. Et c'est là qu'un joueur peut trouver son nouveau moi.
"Et cela signifie que je peux devenir encore plus fort. Allons-y !"
Il appuya enfin sur le bouton du 5e étage, ce qu'il attendait depuis longtemps.
Shwaaa !
Le bruit d'une chasse d'eau remplit ses oreilles.
"Beurk ! Quelle puanteur !", glapit la reine des glaces. Elle se tient le nez en se tordant le visage.
Seo Jun-Ho fait de même. Il n'est pas sûr de ce qui se passe.
Quoi ? J'ai vraiment appuyé sur le bouton du 5ème étage de l'ascenseur.
En ce moment même, ils se trouvaient dans les toilettes d'une salle de bains sale. Cependant, il ne s'agissait pas d'un endroit quelconque.
[C'est le 5ème étage.]
[L'effet de Porteur de printemps a été activé. Toutes les statistiques ont été augmentées de 30.]
...
D'après le journal du système, ils se trouvaient certainement au 5ème étage.
Grincement.
Une fois sortis de la salle de bain, ils sont entrés dans un bar bruyant.
"Versez-en encore !"
" Bois ! Bois !"
"Hé, vous ne pouvez pas vous taire quand vous buvez ?! Petits morceaux de ferraille !"
Seo Jun-Ho et la reine des glaces observaient tous deux les événements dans le bar avec des yeux écarquillés.
"C-Contractant . Cet endroit est étrange."
"..."
Elle avait raison.
Était-ce à cause de l'atmosphère de ce bar bruyant ? Non, où que l'on aille dans le monde, tous les bars étaient bruyants.
Il y avait quelque chose d'autre qui clochait.
"Hé, donne-moi une batterie si tu en as une de rechange. Je ne vois plus rien de mon œil gauche."
"Ne me fais pas rire. Pourquoi ne me rembourses-tu pas d'abord les piles que tu m'as empruntées ?".
"Bon sang. Tu veux que je les paie ? Il ne me reste pas beaucoup de crédits libres."
Des prothèses de jambes ? Des prothèses de mains ? Des yeux prothétiques ?
Non, s'il n'y avait que ça, ces deux-là ne resteraient pas bouche bée.
"Elles sont composées de machines. Contractants."
En d'autres termes, ce sont des cyborgs.
À moins qu'il ne s'agisse de la convention de cosplay la plus élitiste du monde, chaque personne dans le bar devait être un cyborg tout droit sorti d'un film de science-fiction.
"Hm ?"
À ce moment précis, quelques cyborgs jettent un coup d'œil à Seo Jun-Ho.
"Hé, ce type est un humain de sang pur ?"
"Oui, c'est vrai. Tu crois vraiment qu'il en reste dans ce monde sans cœur ?"
"Bien sûr qu'il y en a. La plupart des gens du centre sont des sangs purs."
"Ha. Même dans ce cas, ils ne viendraient pas dans un sale endroit de ruelle comme celui-ci. Il a probablement subi une intervention sur la peau."
'L'attention va devenir agaçante', pense Seo Jun-Ho. Il prit la Reine de givre avec lui et quitta le bar avant de s'engager dans une ruelle sale jonchée de détritus. Il a levé les yeux vers le ciel.
"..."
Il y avait des voitures qui volaient dans le ciel, et des enseignes au néon accrocheuses qui clignotaient dans toutes sortes de couleurs. Des danseurs holographiques dansaient également sous le ciel nocturne.
[Bienvenue à Neo City !]
Il y avait même un dirigeable qui volait dans les airs avec une bannière.
C'était un spectacle auquel Seo Jun-Ho n'aurait jamais pu s'attendre.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Je croyais que tous les étages étaient reliés à des mondes au thème vaguement fantastique.'
C'était le cas des monstres qui venaient des Portes de la Terre, de Frontière au 2e Étage, et de la région de lave du 3e Étage, Balbortan. Le 4e étage, Another World, était le seul étage avec des villes semblables à la Terre, mais il n'avait pas vraiment pu l'apprécier en détail à cause du nombre écrasant de cafards qu'il avait dû affronter.
"Je vois. Je vois." La reine des glaces acquiesça lentement. "Ce monde relève de la science-fiction, plus précisément du genre cyberpunk."
"...Woah, comment sais-tu tout ça ?"
"Je l'ai vu dans des drames et des films. Généralement, le sombre secret de ce genre d'endroits réside dans le fait que leur gouvernement est dirigé par des IA." Comme elle l'avait dit, Neo City semblait effectivement avoir une esthétique cyberpunk.
"Hein ?" Mais ce n'était pas la nouvelle la plus choquante pour Seo Jun-Ho. "Comment suis-je censé me déplacer ici ?"
"En effet, je ne sens pas un seul fil d'énergie magique dans l'air."
L'énergie magique était l'une des forces naturelles du monde. Cependant, il ne pouvait pas en sentir la moindre trace ici.
'Si c'est comme ça, je ne pourrai pas récupérer l'énergie magique que je finirai par utiliser.'
Il n'aurait d'autre choix que de descendre se ressourcer.
Seo Jun-Ho laisse échapper un petit soupir, mais ses sourcils se froncent soudain. "...Attendez, ce n'est pas complètement dépourvu de magie."
Deux cyborgs à l'allure puissante s'approchaient de lui. La magnifique gravure de la fleur nationale de cet endroit se trouvait sur leurs bras et leur poitrine. Ils ressemblaient à des aspirateurs Dyson, et une lumière rouge émanait de leur tête, semblable à un lecteur de codes-barres.
- La cible possède une grande quantité d'énergie. Le scan du code d'identification de Neo City a échoué.
- Le chasseur de primes impérial Seo Jun-Ho a été identifié. Casier judiciaire : 0. Aucun problème identifié.
Les cyborgs disparaissent après avoir marmonné quelque chose tout en émettant des ronronnements mécaniques.
"Wow, je pensais que les cyborgs n'existaient que dans les esprits de l'imagination terrienne", murmure la Reine de givre les yeux écarquillés.
"Moi aussi, j'ai pensé cela il y a dix minutes".
Il n'avait jamais pensé que le 5e étage serait ainsi. Seo Jun-Ho ressentait ce grand besoin d'informations, et ce sentiment était plus fort qu'à n'importe quel autre Étage.
"Informations. D'abord, nous devons obtenir des informations"
La première chose qu'il a faite a été de lire minutieusement le journal du système, juste au cas où il aurait manqué des messages.
'Je le savais.'
Bien sûr, il avait manqué quelques messages.
[C'est le 5e étage.]
[L'effet de Bringer of Spring a été activé. Toutes les statistiques ont été augmentées de 30.]
[Dans cette ville, tu travailleras comme chasseur de primes.]
[Trouvez le maître d'étage et battez-le pour passer à l'étage suivant.]
[Vous avez reçu 100 crédits de terrain.]
[Vous pouvez lire, écrire et parler dans la langue de Neo City.]
Il était donc un "chasseur de primes" ici. S'il prenait ces mots au pied de la lettre, il devrait être en train de chasser des criminels dont la tête est mise à prix.
"Trouvez le maître de l'étage et battez-le. La méthode pour nettoyer cet étage est plus simple que ce à quoi je m'attendais." La reine des glaces l'a fait remarquer.
" Qui sait ? Demandons autour de nous pendant que nous y sommes."
Seo Jun-Ho sauta précipitamment du sol et atterrit sur le toit du bâtiment où se trouvait le bar. Il ne pouvait pas voir toute la ville d'ici, mais il pouvait en estimer la taille. Je pense qu'elle est aussi grande que Yeoido.
Comparé à Frontier, c'était follement petit, mais si le Maître d'étage se cachait ici, il serait difficile de les trouver.
"Contractant, peut-être qu'il y a une sorte de guilde d'information ici, comme pour Frontier".
"Bonne idée."
Seo Jun-Ho retourne dans le bar et s'approche d'une table où sont assis trois hommes cyborgs.
"Hé."
"Quoi ?"
"Je viens de devenir chasseur de primes pour cette ville, mais je ne sais pas grand-chose. Peux-tu me dire où je peux trouver des informations ?"
"Hm. Ça ne devrait pas être difficile, mais..." l'homme cyborg en question frotta ses doigts prothétiques l'un contre l'autre, faisant signe qu'il voulait de l'argent.
Seo Jun-Ho acquiesce. "Je te propose trois crédits. Sinon, je me contenterai d'aller à une autre table."
"Un par personne, c'est ça ? Pas mal." Le cyborg a gloussé et a tendu la main. "Tu sais que tout le monde paie d'avance ici, n'est-ce pas ?"
"Attends", dit Seo Jun-Ho. Il était sûr que le Système lui avait donné 100 crédits, mais il n'avait aucune idée de la façon d'y accéder.
Les visages des hommes cyborgs se sont assombris en le voyant patauger.
"Hé, tu essayais de nous tromper ?"
"Non, ce n'est pas ça. J'ai des crédits, mais je ne sais pas comment les sortir."
"Quel bouseux..."
"Est-ce que ta maman de ta planète d'origine t'a donné un peu d'argent de poche pour que tu ne meures pas de faim ?".
Les cyborgs ont continué à parler.
"Très bien, où sont stockés tes crédits ?"
"Je crois que c'est celui-ci." Seo Jun-Ho leur a montré le Vita enroulé autour de son bras gauche.
"Bon sang, de quelle époque est-ce que ça date ?"
"Mis à part le fait que c'est une camelote dépassée, elle a l'air bien conservée".
"Passons à autre chose. Tiens ça au-dessus de ma paume."
Une fois que Seo Jun-Ho a déplacé sa Vita, une fenêtre holographique est apparue.
[Payez 3 crédits ?]
Les cyborgs ont acquiescé et révélé des sourires satisfaits par la suite.
"Tu n'étais donc pas un arnaqueur après tout. Tu sais maintenant comment échanger des crédits, n'est-ce pas ?"
"Merci", a répondu Seo Jun-Ho. Il était sincèrement reconnaissant.
"Alors, où dois-je aller si je veux des informations ?" a-t-il demandé.
Les trois cyborgs ont répondu à l'unisson, presque comme s'ils l'avaient prévu.
" À l'Alliance Murim, bien sûr. "