Cliquetis !
L'homme prit de lourdes respirations alors qu'il s'effondrait sur le sol de la prairie.
"Ton corps est semblable à celui d'un monstre. Je ne peux pas te vaincre."
C'était l'épée de l'empire, le commandant des chevaliers royaux, Hart. Sa précieuse armure était fragmentée de toute part.
"Félicitations, joueur. C'est ta victoire."
Malgré son mot sincère de félicitations, Seo Jun-Ho n'avait pas l'air satisfait lorsqu'il regardait le chevalier. Il ressentait un indescriptible sentiment de vide.
"Même si tu as gagné le duel, tu as quand même perdu", a dit sans détour la reine des glaces.
Elle a raison.
Il a quand même perdu. Sa déclaration contradictoire était vraie.
Si mes statistiques n'étaient pas plus élevées que celles de Sir Hart, j'aurais perdu.
Seo Jun-Ho est frustré.
Hart étudie le visage de Seo Jun-Ho avant de s'asseoir et de boire quelques potions. "Ce n'est pas le visage d'un vainqueur".
"...C'était une victoire honteuse. C'est ce que je pense."
"C'était une bataille, n'est-ce pas ? Il n'y a pas de victoires honteuses ni de pertes rationnelles."
Seo Jun-Ho le savait. Peu importe la façon dont on le dit, gagner était gagner et perdre était perdre. Pourtant, il ne se sentait pas particulièrement bien dans cette victoire.
"Tu devrais avoir confiance en toi. Tu es fort", lui dit Hart.
"Si c'était une vraie bataille, est-ce que j'aurais quand même gagné ?"
"..." Hart n'ouvrit pas la bouche pour répondre à la question, mais cela n'avait pas d'importance. L'absence de réponse était suffisante. "Joueur . Tu es encore jeune, et tu grandis assez vite. Tu n'as pas besoin d'être impatient."
"Je ne sais pas si tu peux dire si c'est rapide". Seo Jun-Ho sourit amèrement. "Même si je ressemble à ça, je suis beaucoup plus vieux que tu ne le penses".
"Comme c'est amusant !" Hart glousse. Il sort un chiffon propre et commence à essuyer son épée.
"Qu'est-ce que c'est ?"
"Ceux qui sont compétents partent toujours du principe que personne d'autre n'a jamais emprunté le chemin sur lequel ils ont marché."
"Oh..." Seo Jun-Ho ne savait pas quoi dire. Il réfléchit un moment avant de demander prudemment : "Puis-je vous demander quel âge vous avez ?".
"J'ai bien plus de cent ans."
"... !"
Impossible. Avec ce visage ?
Seo Jun-Ho a inconsciemment regardé la reine des glaces. Elle se vantait toujours et bluffait en disant qu'elle était bien plus âgée que lui, mais maintenant, il se rendait compte qu'elle pouvait dire la vérité.
"Pourquoi me regardes-tu ? C'est désagréable."
"Eh bien, es-tu aussi..."
"Si tu dis un mot de plus, je te coupe en deux".
"Désolé." Il s'est rapidement excusé et s'est retourné vers Hart. "Comment est-ce possible ?"
Le chevalier nettoya son épée, semblant ne pas être dérangé alors qu'il parlait. "Plus le temps passait, plus mes compétences s'amélioraient. Un jour, j'ai eu une révélation et je suis redevenu jeune."
"Quel genre de révélation était-ce ?"
"Hm." Hart posa son chiffon désormais sale et se tint debout avec son épée incandescente et fraîchement aiguisée. Ses yeux se dirigeaient vers quelque part dans la prairie azurée. "Là... il y avait une petite montagne là-bas".
Cela semblait aléatoire, mais Seo Jun-Ho se tourna calmement pour regarder l'endroit où il faisait un geste. Cependant, la prairie semblait sans fin. Il n'y avait aucun signe de quoi que ce soit ressemblant à une montagne.
"Les veines sous-jacentes de minéraux ont été épuisées, alors elle est devenue inutile."
"..."
"Bien sûr, Sa Majesté ne pensait rien de la montagne non plus, alors il a fait une plaisanterie frivole. Il m'a demandé si je pouvais couper une telle montagne avec mon pouvoir."
Hart leva son épée, et une brise fraîche se mit à souffler.
Impossible !
Au moment où l'incrédulité commençait à se lire sur le visage de Seo Jun-Ho, tous les sons cessèrent. C'était une sensation bizarre, comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton "stop" du monde. Il a eu l'impression qu'il ne devait pas non plus bouger ou faire le moindre bruit.
Un battement plus tard, la lumière du soleil qui les éclairait s'estompa soudain.
"C'est..."
"De l'herbe ! C'est de l'herbe !" S'exclame la reine des glaces.
L'herbe qui recouvrait la prairie s'est envolée dans les airs et a recouvert le ciel. Seo Jun-Ho est resté sans voix devant ce spectacle impossible.
"Eh bien, c'était quelque chose de cette nature. Cela fait un certain temps que je n'ai pas fait ça, alors c'est un peu moins raffiné."
Seo Jun-Ho s'est retourné, agité. Hart semblait se demander pourquoi Seo Jun-Ho le regardait de cette façon.
"Avec une telle puissance, pourquoi m'as-tu laissé gagner ? !"
"Te laisser gagner ? Moi ?" Le chevalier secoue la tête. "Tu es le vainqueur légitime. Ne nie pas l'évidente vérité."
"Non, mais... tu as abattu une montagne !"
"Et qu'en est-il ?"
"Si tu peux abattre une montagne, ne devrais-tu pas être facilement capable de vaincre quelqu'un comme moi ?". Seo Jun-Ho était complètement convaincu que Hart avait fait exprès de perdre.
"Calme-toi d'abord. Inspire, expire. Encore une fois. Bien." Hart le calma. Une fois qu'il s'est assuré que la respiration de Seo Jun-Ho était à nouveau régulière, il prend la parole : "Permets-moi de répondre à ta question précédente. S'il s'agissait d'une vraie bataille, je ne sais pas quelle en aurait été l'issue."
"C'est bon, tu peux être honnête."
"Je ne suis pas modeste. En vérité, je ne sais pas." Le chevalier secoue la tête. "Je suis très certainement fort. Il est probable que je sois plus fort que tous ceux que tu as rencontrés."
Il avait raison. Cependant, même si Seo Jun-Ho avait toujours su que Sir Hart était plus fort que le démon céleste d'il y a cinq mois, son opinion avait changé.
'Avec sa puissance, je pense qu'il peut battre même le démon céleste actuel.'
Quelle que soit la force d'un Joueur, pouvait-on réellement vaincre quelqu'un qui pouvait couper une montagne ?
"Mais tu es aussi plus fort que tous ceux que j'ai rencontrés. Mes paroles sont sincères."
Il a même dit que le corps de Seo Jun-Ho était semblable à celui d'un monstre. Il n'y avait pas le moindre soupçon de malhonnêteté dans sa déclaration.
"Tout ce qui est solide est voué à se briser. Cependant, je n'ai pas pu briser ton corps en fin de compte."
Seo Jun-Ho possédait le béni accordé aux Joueurs : des points de stat. Ses statistiques étaient bien plus élevées que celles de Hart, si bien qu'il ne s'est pas brisé sous les attaques du chevalier.
"Puis-je te donner une évaluation honnête ?"
"S'il te plaît."
"Tout d'abord, ton corps est en pleine forme. Il est dans un meilleur état que celui de tous les chevaliers que j'ai vus dans ma vie. Ce n'est pas simplement parce que ton niveau est élevé. C'est le signe que tu es resté fidèle à l'affinement de tes fondamentaux."
Seo Jun-Ho fait un petit signe de tête. Il était heureux de recevoir la reconnaissance de Sir Hart.
'C'est l'une des choses auxquelles je fais le plus attention.'
Depuis qu'il était devenu Joueur, il avait toujours travaillé dur pour affiner les bases. Même le dieu du tonnerre avait insisté sur ce point.
"Cependant, quoi que tu fasses, tu ne pourras pas atteindre le sommet si tout ce que tu as, ce sont des bases solides." Après tout, les bases restent les bases.
Les yeux de Seo Jun-Ho s'assombrissent. "Que dois-je faire maintenant pour devenir plus fort ?"
"Que ce soit avec une épée ou une lance, entraîne-toi à un style de combat invaincu."
"Style de combat..."
"Je vais utiliser ces techniques comme exemple. Tu les as déjà vues à plusieurs reprises."
Hart a donné un coup d'épée élégant. Seo Jun-Ho l'a instantanément reconnue. "C'est l'attaque que je n'ai jamais pu bloquer".
"Sais-tu pourquoi tu n'as pas pu la bloquer ?"
L'épée de Hart ne se déplaçait pas si vite que Seo Jun-Ho ne pouvait pas la suivre. Cependant, il était toujours incapable de la bloquer ne serait-ce qu'une seule fois. "Si je veux être honnête, je ne sais pas. J'ai toujours pensé que je l'avais déviée."
"C'est parce que cette technique est basée sur les principes de la 'transformation'. C'est pourquoi les techniques d'armes de haut niveau sont si redoutables."
Le chevalier contempla l'horizon. Chaque fois que le vent soufflait, les herbes se balançaient comme les vagues d'un océan.
"Il y a mille ans, mes ancêtres n'ont pas pu empêcher l'invasion des Portes. Ils ont connu un destin différent de celui de la Terre."
"..."
"Les orques, les ogres, les trolls, les elfes... Ils sont devenus encore plus forts que les humains. Ainsi, mes ancêtres ont commencé à chercher des moyens de surmonter les différences biologiques inhérentes aux espèces pour survivre." Grâce à leurs efforts, ils ont pu développer des techniques d'épée. "Et ce n'était pas le seul résultat. Ils ont également réussi à développer des techniques de lances, de magie, d'arts spirituels, et ainsi de suite. Après avoir développé toutes sortes de théories en matière de magie et d'armement, l'âge d'or a commencé."
Une fois que les peuples de la Frontière ont affiné leurs techniques et surmonté les différences biologiques inhérentes aux espèces, ils ont recommencé à régner sur le continent.
"..."
Seo Jun-Ho réfléchit profondément sur lui-même. Il n'avait jamais jugé nécessaire d'acheter ces livres sur le maniement de l'épée, de la lance ou de quoi que ce soit d'autre et d'apprendre ces techniques parce qu'il avait la maîtrise des armes (S). Quelle que soit l'arme qu'il utilisait, il serait plus doué que la plupart des experts.
'Dès le début, j'ai pensé que watchguard des ténèbres et givre étaient les parties les plus importantes de mon style de combat.'
Cependant, contre quelqu'un d'aussi fort que Hart, les compétences élémentaires n'étaient pas toutes puissantes. Elles étaient des armes puissantes contre un ennemi du calibre de Hart, mais elles ne pouvaient pas agir comme de puissants boucliers.
'Je ne l'avais même pas remarqué, mais je me concentrais uniquement sur les choses pour lesquelles je suis déjà doué.'
Lorsque Seo Jun-Ho est devenu joueur, il était ambitieux. Cependant, après avoir gagné plus d'énergie magique et commencé à utiliser Watchguard of Darkness, ses ambitions ont commencé à s'estomper.
Je n'aurais pas dû m'arrêter là.
S'il voulait se tenir au sommet, il devait entraîner Watchguard of Darkness, Frost et ses compétences en matière d'armes sans en laisser une seule de côté.
Seo Jun-Ho eut l'impression que les épais nuages dans sa tête s'étaient dissipés. "Merci pour ta sagesse. Je crois que je sais enfin ce que je dois faire pour devenir encore plus fort."
"Je suis heureux de pouvoir t'aider."
"Par hasard, aurais-tu une recommandation sur le type de technique d'épée à laquelle je devrais m'entraîner ?"
Hart secoue la tête. "J'ai entendu dire que vous, les Joueurs, pouviez monter dans les étages et que les ennemis devenaient plus forts à mesure que vous montiez."
"Oui."
"Alors, il n'est pas nécessaire que tu en trouves un ici parce qu'il pourrait y avoir une technique encore plus grande aux Étages supérieurs."
"Elles ne seraient pas difficiles à apprendre ?"
"Non, dit aussitôt Hart, je n'ai pas l'impression que tu te sois jamais entièrement consacré à l'apprentissage d'un style d'épée en particulier. Je crois que tu as utilisé les techniques de base en te fiant à ton instinct, alors quelle que soit l'école que tu choisiras, tu la maîtriseras rapidement." Un tissu se tacherait en fonction de la teinture utilisée. Sir Hart craignait qu'un style inadéquat ne ternisse le corps parfaitement entraîné de Seo Jun-Ho. "Jure que tu choisiras une bonne école pour t'entraîner."
"Je le ferai."
C'est tout ce que Hart avait à dire à la suite de leur duel.
Seo Jun-Ho a commencé à sortir de la nourriture de son Inventaire et à préparer leurs repas. "Mais à part le maniement de l'épée, je peux encore améliorer mes compétences en combat. N'est-ce pas ?"
"Certainement. Vu le bon état de ton corps, il y a d'innombrables façons de l'utiliser."
"Cela ne fait pas longtemps que j'ai atteint ce niveau." À l'origine, Seo Jun-Ho aurait dû affiner ses mouvements. Cependant, grâce à la pêche qu'il a achetée au magasin de l'administrateur, il a pu simplement sauter cette étape. Il ne lui restait plus qu'à réfléchir et à expérimenter pour trouver la meilleure façon d'utiliser son corps puissant.
'Je savais que c'était une bonne idée de venir voir Sir Hart. Même lorsque je me bats avec toute ma puissance, il ne sourcille même pas.' Après tout, Sir Hart était quelqu'un qui avait abattu une montagne. Quoi que fasse Seo Jun-Ho, il ne parviendra pas à le mettre hors d'état de nuire. Alors, je dois apprendre tout ce que je peux de lui.
Seo Jun-Ho absorberait autant de connaissances que possible sur le sens du combat, les mouvements et les décisions en une fraction de seconde du chevalier.
Et... Il devait aussi s'entraîner à se battre contre la Reine de glace et son clone.
À l'origine, Seo Jun-Ho avait prévu de monter immédiatement au 5e étage une fois qu'il aurait vaincu Hart, mais il a changé d'avis après avoir réalisé où il en était.
J'ai encore un long chemin à parcourir.
Il semblerait qu'il y ait toujours une autre étoile à atteindre.
Seo Jun-Ho lança un regard perçant à Hart une fois que le chevalier eut fini de déguster le repas qu'il avait préparé.
"Pourquoi me regardes-tu avec un regard aussi dérangeant ?"
"Eh bien, puisque tu as fini de manger, je me demandais si nous pouvions commencer le deuxième round".
"On recommence ?" Hart n'avait pas vraiment l'air d'en avoir envie. Cependant, Hart a finalement été forcé d'abandonner par les yeux de chiot de Seo Jun-Ho, qui a laissé échapper un long soupir. "On ne peut rien y faire. Maintenant que je sais où se situent tes compétences, je vais aussi me battre un peu plus-Hm ?"
Hart plissa les yeux en voyant qu'un autre Seo Jun-Ho se tenait à côté de l'original. Il n'a pas pu s'empêcher de demander : "As-tu mis une sorte d'hallucinogène dans la nourriture ?".
"Non. C'est mon clone."
"Et voici l'original. C'est un vrai imposteur."
"..."
Hart fixe les deux Seo Jun-Ho pendant un moment avant de regarder longuement le siège sur lequel il était assis.
Honnêtement, il préférerait abattre une autre montagne.