Seo Jun-Ho se trouvait dans un endroit qu'il n'avait jamais vu auparavant.
'...Une forêt?'
Ce n'était pas un jardin bien entretenu, ni un parc construit selon un plan.
C'était juste une forêt. Il y avait des mauvaises herbes envahies par la végétation et des fleurs qui s'épanouissaient à leur guise partout, et elles étaient à l'état naturel.
Seo Jun-Ho regarde autour de lui. Après que la Reine du givre soit devenue un esprit commun, elle a commencé à régresser avec lui, mais il ne la voyait pas dans les parages.
Est-ce l'une des capacités d'Erebo ?
Seo Jun-Ho observe attentivement son environnement et avance lentement. Une brise agréable effleurait sa peau et les pétales se balançaient, le guidant dans une direction. Après avoir parcouru le chemin pendant un long moment, Seo Jun-Ho finit par s'arrêter.
"C'est..."
Il y avait un mur. C'était un mur gigantesque, qui lui rappelait la grande muraille de Chine. Cependant, Jun-Ho savait instinctivement qu'il ne s'agissait pas réellement d'un mur.
C'est un arbre...
Il avait beau regarder autour de lui, il ne voyait qu'un côté de l'arbre. L'arbre était extrêmement grand et il ne pouvait même pas commencer à estimer sa taille réelle. Il était captivé par l'arbre alors qu'il l'admirait de ses propres yeux. Un instant plus tard, il entend une voix féminine inconnue.
- Joueur Seo Jun-Ho.
Dès qu'il a entendu sa voix, une larme a coulé sur sa joue.
'...Pourquoi est-ce que je pleure?'
Elle n'était pas familière, mais la voix était à la fois bienveillante et tendre, et elle tirait sur ses cordes sensibles. Troublé, il s'essuya rapidement les yeux.
"Es-tu l'Arbre du Monde ? demanda-t-il.
- En effet, c'est moi. Nous pouvons enfin nous parler en personne.
Les feuilles de l'arbre géant se balancent doucement comme pour lui souhaiter la bienvenue.
Seo Jun-Ho ne semblait pas s'en soucier outre mesure car il lança rapidement ses questions. "Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? Et comment parlons-nous ? Tu aurais dû être mangé par Erebo."
- Il s'agit d'un espace dans ma conscience. Je suis toujours absorbé par Erebo, mais comme tu l'as mortellement blessé, nous pouvons nous permettre de parler.
Il s'avéra qu'il n'avait pas utilisé toute sa magie et qu'il avait poignardé le crâne d'Erebo en vain.
"Tu ne m'as pas fait venir jusqu'ici juste pour me dire bonjour, n'est-ce pas ?".
- Bien sûr que non. Joueur Seo Jun-Ho, je vais te rendre tes souvenirs.
"Mes souvenirs ?
- Oui. Tes souvenirs de la 105e et de la 106e régression.
"Pourquoi maintenant... ?"
- Le moment où tu en auras besoin viendra. Et tu devras gagner le contrôle de tes émotions sans entraves.
Seo Jun-Ho hocha la tête avec amertume. "D'accord, j'ai compris. J'admets que mon manque de contrôle sur mes émotions m'a mis des bâtons dans les roues."
- Oh non !
La voix de l'Arbre-monde s'est faite précipitée.
- Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Je dois te laisser partir maintenant.
"Déjà... Keuk ?!" Il fut soudain frappé par une douleur qui lui fracassa le crâne tandis que des souvenirs inconnus affluaient dans sa tête.
- Rappelle-toi toujours... Tu es le seul à pouvoir sauver le monde... S'il te plaît, ne donne pas...
Sa voix s'est progressivement affaiblie.
***
La première chose que Seo Jun-Ho a entendue après avoir régressé une fois de plus n'était pas la voix de Wei Chun-Hak comme d'habitude.
- En fin de compte, tu as trouvé ton propre chemin.
C'était la voix d'Intuition fine.
'...Oh, c'est vrai. Un point de sauvegarde a été créé après que j'ai tué le clone d'Erebo.''
Il s'est levé d'un bond et a commencé à faire le tri dans ses pensées emmêlées.
''Je vois...''
Ses souvenirs des 105e et 106e régressions lui étaient complètement revenus. Il se souvenait à quel point son état était horrible et combien la reine des glaces et ses amis avaient fait d'efforts pour le sauver. Il se souvenait enfin de tout.
'C'est peut-être à cause du poison de serpent Mania que je n'arrivais pas à contrôler mes émotions.'
Chaque fois qu'il régressait grâce au journal, toutes ses statistiques se réinitialisaient, mais pas ses souvenirs et ses émotions. Cependant, lorsqu'il a arraché les pages des 105e et 106e régressions, ses souvenirs ont été effacés, il ne restait donc que ses émotions.
"Alors tu l'as vaincu", dit Kim Woo-Joong après qu'ils se soient retrouvés.
"Oui..."
Seo Jun-Ho regarde fixement Kim Woo-Joong.
Je vois. Donc la raison pour laquelle j'ai inconsciemment regardé le bras du Saint de l'épée lors de la précédente régression, c'était à cause de ça.'
En tout cas, il semblait s'être vaguement souvenu de la façon dont Gong Ju-Ha avait perdu son bras.
"Y a-t-il quelque chose sur mon visage ?" Kim Woo-Joong demande.
"Pas du tout. Allons-y tout de suite sans faire de pause", a dit Seo Jun-Ho.
"Tu as l'air impatient. Il s'est passé quelque chose ?"
"Bien sûr, il s'est passé quelque chose. Tu vois, je viens de régresser après être mort une première fois. J'ai été poignardé par ici, ici et ici."
"Oh... je suis désolé."
"Ce n'est pas grave", dit Jun-Ho en marchant.
Soudain, il se retourne pour regarder Kim Woo-Joong. "Attends, si tu es si désolé que ça, tu pourrais me rendre un service ?
***
Dès qu'il est arrivé dans la deuxième ville, Seo Jun-Ho s'est réuni avec ses amis. Il a partagé les événements de la régression précédente et a commencé à chercher des solutions aux zones problématiques d'avant.
"Tu es donc en train de dire que notre première priorité est d'empêcher les Joueurs de battre en retraite", songe Gilberto.
"Oui. Pour l'instant, je vais laisser la guilde des âmes du ciel à... Mio. C'est ce que tu voulais."
"Merci, Jun-Ho." Mio incline légèrement la tête. Parce qu'elle avait elle-même formulé cette demande, elle avait instantanément compris ce qu'elle signifiait. "J'empêcherai la guilde des âmes du ciel de partir quoi qu'il arrive."
"Je te fais confiance. Aujourd'hui, je vais tout de suite partir pour la grotte des cafards", dit Seo Jun-Ho.
"Est-ce que tu t'en sortiras tout seul ?" Rahmadat lui fait remarquer.
"Je n'ai jamais dit que j'irais seul".
Bien que les membres de l'équipe d'expédition soient assez compétents, cela prendrait quand même plus de temps si leur groupe était nombreux.
Et Erebo devient plus fort avec le temps.
Il valait mieux détruire les œufs de cafard le plus tôt possible. En fin de compte, la difficulté de son combat contre Erebo dépendrait de la mesure dans laquelle il parviendrait à réduire le temps nécessaire pour attirer ce dernier.
"Si tu n'y vas pas seul... qui comptes-tu emmener avec toi ?" demanda Skaya.
"Je vais faire une demande officielle à la guilde des gobelins pour emmener Mlle Ju-Ha et Gasman avec moi."
Avec leurs compétences, ils pourraient détruire 400 000 œufs de cafards en un instant.
"Et tu viens aussi..."
"Eh ? Moi ?" Skaya se désigne du doigt.
"On ne peut pas perdre deux jours à faire l'aller-retour".
"En d'autres termes, tu vas encore m'utiliser comme taxi ?" Skaya était occupée à préparer le sort de grande portée, et elle avait des poches d'yeux affaissées. Cependant, elle n'a pas refusé, car elle savait que Seo Jun-Ho souffrait bien plus qu'elle. "J'ai compris. Je vais me préparer..."
"Et nous ? Qu'est-ce qu'on fait ?" Gilberto demande en regardant discrètement Rahmadat et Cha Si-Eun. Les deux étaient assis à côté de lui.
"J'ai aussi trouvé des choses que vous pouvez faire". Il n'avait pas l'intention de les laisser se détendre. Il a immédiatement commencé à expliquer : "Répandre une rumeur pour qu'au moins moins de personnes s'enfuient quand Erebo viendra."
"Sympa. Je suis doué pour ça", a dit Gilberto.
"Je suppose que nous deux pouvons aider Gilberto", a dit Rahmadat.
"Je compte sur vous."
Sans une minute ni même une seconde à perdre, Seo Jun-Ho est partie dès qu'ils ont eu terminé.
***
"A-awaaa..." Gong Ju-Ha couine.
"Capitaine, s'il vous plaît, reprenez-vous !" Gasman s'exclame.
"M-mais les œufs sont tellement dégoûtants !"
Il ne fallut que deux heures à Seo Jun-Ho, Gong Ju-Ha et Gasman pour détruire tous les œufs de la grotte des cafards. Il était déjà venu une fois dans cette grotte, alors Seo Jun-Ho s'est immédiatement rendu au bout de la grotte avant de couper la tête du nouveau corps d'Erebo.
"Rentrons, Skaya."
Après avoir tué le clone d'Erebo dans la première ville, Kim Woo-Joong et Seo Jun-Ho sont arrivés à la ville suivante à minuit. Et ils ont fini de nettoyer la grotte des cafards avant le lever du jour.
C'est le meilleur scénario possible. Tout se passe à merveille jusqu'à présent.'
Seo Jun-Ho pouvait définitivement constater qu'il avait changé pour le meilleur, et non pour le pire.
Je contrôle parfaitement mes émotions.
Il n'était pas désespéré et apathique, ni en proie à des émotions excessives. Il avait l'impression d'être en pleine possession de ses moyens. Ce genre de confiance serait également très important à avoir sur le champ de bataille.
En d'autres termes, je suis en pleine forme.
Cependant, ce n'est pas parce qu'il se sentait bien qu'il était assuré de gagner contre Erebo. Après tout, sa préparation était encore incomplète.
" Je serai de retour ", dit Mio.
"Allons-y ensemble."
"...Jun-Ho, tu as promis que tu n'interviendrais pas."
"Je te promets que je ne le ferai pas. Je ne pense même pas qu'il y ait un intérêt à le faire de toute façon."
Lorsque le soleil s'est levé, Mio a pris un seul katana et s'est rendue à l'endroit où se trouvait Sky Soul Au milieu de leur petit-déjeuner, les yeux des membres de la Guilde se sont fixés sur elle.
"C'est... c'est les 5 Héros !"
"Pourquoi sont-ils ici ?"
Il n'y avait aucune hostilité dans leurs voix. Ils avaient simplement l'air étonné, comme s'ils rencontraient des célébrités.
"Mio, quel est ton plan ?" Seo Jun-Ho demande à voix basse.
"Ne t'inquiète pas et contente-toi de regarder. Tu le sauras bien assez tôt", a-t-elle rassuré.
Mio s'est approchée de la réceptionniste à l'accueil.
"Je crois que mon grand frère est ici", a-t-elle dit.
"Ton grand frère... ?"
"C'est quoi tout ce remue-ménage ?" Juste à temps, Tenmei Ryo est venu au premier étage. Lorsqu'il a vu Mio, son visage s'est instantanément assombri. "...Tch. Ce n'est que le matin. Quelle arrogance !"
C'est tout ce qu'il avait à dire après avoir vu sa jeune sœur pour la première fois depuis des décennies. Tenmei Ryo s'est alors approché d'elle. "Tu as été obéissante et silencieuse pendant tout ce temps, alors qu'est-ce qui t'amène ici ?".
"J'aimerais prendre le contrôle de la guilde des âmes du ciel au 4e étage".
"Hah ?" Tenmei Ryo semble ne pas savoir où donner de la tête, mais il finit par secouer la tête. "Tu as dû devenir folle. Tu ne fais même pas partie de Sky Soul."
C'était vrai. Sky Soul a été créée après que les 5 héros ont combattu la Reine du givre, plus précisément lorsque la zone Frontière a été déverrouillée.
"Je suis au courant. Cependant, je ne crois pas que les traditions du clan Tenmei aient changé entre-temps."
"Les traditions ? Tu veux dire..."
Mio acquiesce. "Lorsqu'il y a un conflit au sein de la famille, il doit être résolu à l'aide de la lame. N'était-ce pas la façon de faire de notre clan ?"
"Ha... Haha !" Tenmei Ryo poussa un rire forcé. C'était la première fois qu'ils se rencontraient depuis des décennies, mais tout ce qu'elle voulait, c'était un duel. "Alors, tu es en train de dire que tu souhaites te battre contre moi et prendre mon autorité ?".
"Oui..."
"Mio. Ma sœur. Cela fait 27 ans. Penses-tu vraiment que tu es encore plus forte que moi ?"
Mio a répondu avec ses yeux inébranlables.
"Je vois..."
Toute l'hésitation persistante disparut du visage de Tenmei Ryo. Il sortit une épée de son inventaire. "Si tu te souviens des coutumes de notre famille, tu dois aussi te rappeler que tu risques de perdre la vie."
"Je n'irai pas jusque-là."
"Voyons combien de temps dure cette confiance. Suis-moi."
Tenmei Ryo ouvre la marche, et Mio suit derrière lui.
"Est-ce que ça va aller ? Bien que Tenmei Ryo ne fasse pas partie des Neuf Cieux, il est de haut rang. Le Sage de la tour des astrologues l'a toujours désigné comme l'un des 100 meilleurs combattants ", dit Cha Si-Eun. Elle était venue assister au combat.
"C'est ce que j'ai entendu dire. On dirait qu'il a bien grandi."
Cependant, Seo Jun-Ho n'était pas vraiment inquiet. Il se disait à lui-même en les suivant. 'Tous les clans d'arts martiaux comme la famille Tenmei ont tous leur propre style de combat transmis à chaque génération.'
Les techniques du clan Tenmei existaient depuis l'époque de leurs ancêtres et étaient affinées à chaque génération. Leurs techniques étaient maintenant imprégnées d'énergie magique, et elles possédaient une puissance incroyable. De plus, le clan Tenmei avait été une famille puissante avant même l'ère de la magie grâce à ses techniques d'épée.
'Autrefois, les gens inventaient des styles de combat avec l'intention d'utiliser des motifs basés sur les animaux ou la nature.'
Leurs ancêtres avaient choisi un motif naturel : le ciel. Le ciel était partout, et personne ne pouvait lui échapper car il englobait tout.
Il existe deux principaux styles de combat transmis uniquement aux descendants directs du clan Tenmei.
Le style du soleil rouge s'inspire de la source de lumière la plus puissante du ciel, le soleil, et il sera transmis aux fils qui dirigeront la famille. Le style Lune bleue, quant à lui, s'inspire de la lumière pâle et noble de la lune et est transmis aux filles, qui sont ensuite mariées à d'autres familles. Il s'agissait d'une longue tradition du clan Tenmei, qui remontait à l'époque d'Edo.
Et le style de la lune bleue ne pourra jamais battre le style du soleil rouge".
C'était une note laissée par le fondateur du clan Tenmei et l'inventeur de ces deux styles dans le livre où les techniques étaient consignées. Ses paroles avaient été vraies, alors pendant des centaines d'années, personne n'a douté de lui.
Mais cette foi aveugle a été détruite par une seule personne....
Par notre Mio...
À l'âge de six ans, elle a vaincu ses frères aînés, qui s'étaient entraînés à l'épée pendant de nombreuses années de plus qu'elle. Mio était un génie extraordinaire.
Si son père et le chef de la famille Tenmei, Tenmei Yugo, étaient ouverts d'esprit, il lui aurait enseigné le style du Soleil rouge et aurait fait d'elle le successeur du clan.
Mais il ne l'a pas fait...
C'était un homme conservateur qui plaçait la tradition familiale au-dessus de tout. C'est pourquoi Seo Jun-Ho le détestait.
Il est si froid qu'il a décidé qu'il valait mieux qu'elle parte plutôt que de changer les habitudes du clan.
Seo Jun-Ho se souvient de la façon dont Tenmei Yugo la poussait sans cesse dans des situations dangereuses.
"Observe bien le combat", a-t-il dit en regardant Mio s'avancer dans la cour de l'école. "Tu comprendras alors pourquoi on l'appelle le bourreau de l'âme du ciel".