Chaque personne a au moins une chose à laquelle elle accorde de l'importance - il peut s'agir de sa famille, de ses amis, de son honneur, de son argent ou de sa fierté. Et Seo Jun-Ho savait très bien ce à quoi il accordait de la valeur.
Famille, amis et...
Le monde que ses amis et lui protégeaient et le monde pour lequel ses défunts camarades ont donné leur vie.
Le monstre en face de lui venait de dire qu'il allait envahir ce même monde. Il menaçait clairement ce à quoi ils tenaient.
Comment ose-t-il ?
À qui parlait-il au juste ?
Seo Jun-Ho fait de gros efforts pour refroidir la fureur brûlante qui emplit ses veines. Dans le passé, il avait confiance en sa capacité à réguler ses émotions, mais ces jours-ci, il y avait eu de nombreuses fois où il était furieux.
'...Il m'énerve.'
Erebo a commencé à partager ses plans extravagants, ignorant les sentiments de Seo Jun-Ho. "J'ai entendu dire par les humains que j'ai faits prisonniers qu'il a suffi de 350 000 ans après l'apparition des premiers humains sur votre planète, les homo sapiens, pour que la population atteigne un milliard." C'est bien ça ?
Erebo ricane. "Quand j'en ai entendu parler pour la première fois, j'ai pensé que le taux de reproduction de votre espèce était très lent, mais je me trompais."
"..."
"Bien qu'il ait fallu 350 000 ans pour que votre population atteigne un milliard d'individus, il n'a fallu que 200 ans pour qu'elle atteigne huit milliards !" Et à partir de là, il n'avait fallu qu'un peu plus de vingt-cinq ans pour qu'ils atteignent dix milliards. "Humain, sais-tu pourquoi ton taux de reproduction est devenu si élevé ?"
Seo Jun-Ho se contenta de le fixer froidement, mais Erebo se contenta de hausser les épaules avant de prendre la parole : " Vous, les humains, avez bénéficié d'une ère de paix après la fin de la Seconde Guerre mondiale. À part quelques broutilles entre pays, la peur de mourir à la guerre était devenue inexistante. C'est la raison."
Erebo fit glisser un doigt sur les aiguilles de la tête de l'homme comme s'il jouait du piano. "À partir de là, je suis venu à une conclusion. Les humains de votre planète sont les plus beaux spécimens, si l'on considère que votre taux de reproduction est le plus rapide de toutes les espèces si vos estomacs sont simplement pleins."
"Et alors ?"
"Alors quoi, tu dis ?" Erebo incline la tête. "Quand vous, les humains, voyez quelque chose qui vous plaît, vous voudriez le toucher, et ensuite vous voudriez l'avoir. N'est-ce pas ?"
"Alors tu veux la race humaine ?"
"Je ne vais pas le nier. Les humains de ta planète sont très spéciaux." Erebo acquiesce. "Ce qui m'attire le plus, c'est qu'il existe d'innombrables êtres comme toi dotés de capacités mystérieuses."
"Tu es tellement naïf. Tu crois vraiment que les joueurs suivraient un extraterrestre comme toi ?"
"Même s'ils ne le veulent pas, ils seront obligés de le faire". Erebo tapota cette fois sa propre tête. "Je suis celui qui a capturé et mangé l'Arbre-Monde, qui a le pouvoir d'un dieu. J'absorbe de plus en plus de son pouvoir et de sa sagesse chaque jour qui passe également. Si j'utilise ce pouvoir... Qui sait, je deviendrai peut-être moi-même un dieu."
"..."
Seo Jun-Ho y a réfléchi, et il s'est rendu compte que c'était possible. Même maintenant, Erebo pouvait encore contrôler l'esprit de ruche comme d'habitude. Seo Jun-Ho est devenu aussi immobile qu'une statue.
Erebo réfléchit avant de reprendre la parole : "Humain, même si ce n'était qu'un clone, tu m'as quand même tué. C'est pourquoi je souhaite te faire une offre."
"Une offre ?"
"En effet. Jure-moi ta loyauté et accepte-moi comme ton maître. Si tu le fais, je te donnerai une quantité infinie de pouvoir."
Seo Jun-Ho fixa intensément Erebo sans rien dire.
Erebo poursuit . "Ne me rejette pas si rapidement. Mon invasion de la Terre sera bénéfique pour les humains aussi.
"Bénéfique pour nous ?"
"Oui. Les humains ne peuvent pas être contrôlés par de simples lois ou idées. Plus ils se sentent menacés, plus ils se rebellent et tentent d'échapper au contrôle comme s'ils montraient leurs crocs cachés."
"Tu sembles nous comprendre assez bien."
"Mais tout changera avec moi aux commandes. Ils deviendront une partie de mon esprit de ruche, et je pourrai les contrôler complètement."
Le visage de Seo Jun-Ho s'assombrit. "Et pourquoi cela serait-il bénéfique pour les humains ?"
"Hm ? Tu ne sais vraiment pas ? S'ils ne font qu'un avec moi, cela signifie qu'ils feront partie du grand Erebo sans avoir à fournir le moindre effort. C'est un grand honneur."
"Tu es fou... Tu es fou..."
Honnêtement, Seo Jun-Ho était choqué. Erebo déblatérait des conneries tellement ridicules qu'il se demandait s'il entendait même correctement ce dernier.
'Mais... ce qui est effrayant dans les plans de ce fou, c'est qu'il pourrait en fait réussir.'
En voyant comment il pouvait contrôler les cafards, les humains ne seraient pas si différents. Une fois qu'ils seraient devenus son esprit de ruche, ils deviendraient probablement comme des marionnettes, incapables de porter le moindre souvenir ou la moindre pensée.
"Si je parviens à envahir la Terre avec succès, je vous laisserai le soin de l'entretenir", ajoute Erebo.
"L'entretien... ?"
"N'est-ce pas une offre alléchante ? Tous les bijoux et l'argent du monde, les belles femmes, les terres et les nations seront à toi."
Seo Jun-Ho ricane. L'argent aurait perdu sa valeur depuis longtemps, et ces femmes ne l'aimeraient pas. Elles ne seraient plus humaines. Il n'y avait rien dans cette proposition qui l'intéressait.
Je devrais bientôt mettre un terme à cette conversation.
D'après Erebo, il devenait de plus en plus fort. Seo Jun-Ho ne savait pas quels types de sagesse et de pouvoirs étonnants l'Arbre-Monde possédait, mais en se basant simplement sur le journal qu'elle lui avait laissé, il ne faisait aucun doute que son pouvoir rivalisait avec celui d'un dieu.
Une fois qu'il aura fini de tout absorber...
- Ce ne sera pas bon.
Intuition fine prit la parole.
- Partenaire, l'Arbre-monde a créé ton journal. Si cette créature absorbe complètement l'Arbre-monde, il y a de fortes chances qu'elle découvre comment détruire le journal.
Seo Jun-Ho acquiesce lentement. Il avait pensé exactement à la même chose.
"Hé, ravageur, il y a quelque chose que je voudrais te demander".
"Quel titre impoli ! Cependant, j'écouterai ce que tu as à dire." Erebo semble fasciné par les paroles de Seo Jun-Ho, et il semble intéressé par ce que Seo Jun-Ho s'apprête à dire
"Si l'Arbre-Monde était un être semblable à un dieu comme tu l'as dit, comment as-tu fait pour gagner contre elle ?" demanda-t-il.
"C'est simple. Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle elle a perdu." Erebo a souri, et cela a dégoûté Seo Jun-Ho. "Elle respectait trop les elfes en tant qu'êtres vivants. Si elle les avait contrôlés comme je le fais avec l'esprit de ruche, c'est moi qui aurais perdu."
"...C'est amusant de vivre comme ça ?"
C'était une question innocente. Cependant, elle paraissait complètement perplexe à Erebo. "Quel homme étrange. Quelle est l'intention derrière ta question ?"
"Je t'ai demandé si c'était vraiment amusant d'être seul et de régner sur une espèce qui n'a ni souvenirs ni émotions."
Erebo a cligné des yeux puis s'est moqué. "Humain, est-ce que tu manges de la nourriture, bois de l'eau et dors pour t'amuser ?".
"...Ah, je vois." Seo Jun-Ho acquiesce lentement. Il n'avait pas réussi à comprendre Erebo même après être mort des mains de ce dernier une centaine de fois, mais maintenant, il commençait à comprendre ce dernier.
Il a juste une façon de penser complètement différente.
La conquête et le pillage venaient aussi naturellement que la respiration. Cela revenait à poser à une personne une question aussi ridicule que celle de savoir pourquoi elle respire.
"Tu devrais me donner une réponse bientôt. Accepteras-tu mon offre ?"
"Non. Mais laisse-moi te faire ma propre proposition..."
"Hm, qu'est-ce que ce serait ?"
"Lâche l'arbre-monde tout de suite et tue-toi. Ensuite, je te mangerai et te permettrai de devenir une partie de moi."
"Quel genre de folie..."
"Tu vois ? C'est comme ça que le monde fonctionne. Tu trouves ça romantique si tu le fais, mais pas si d'autres le font." Seo Jun-Ho sourit froidement. "Attends juste que je vienne te voir après être devenu plus fort, espèce de ravageur".
"Toi... humain. As-tu vraiment l'intention de me défier, moi qui suis un dieu ?"
"Tu n'es pas un dieu selon mes critères." Même si Erebo était un dieu des insectes ou quelque chose comme ça, ça n'avait pas d'importance. "Et si c'est le cas, je suppose que je vais m'essayer à tuer un dieu."
"Guh ?!"
Erebo se saisit soudain la tête. Malheureusement, il ne pouvait pas empêcher la lame de trancher son énorme tête avec sa force actuelle.
"Humain ! Tu oses... Même s'il ne s'agissait que de simples clones... Deux fois, tu... as osé me tuer ? !"
Le corps d'Erebo s'effondre lentement. Juste au cas où, Seo Jun-Ho a essayé d'utiliser la Confession des morts, mais elle ne s'est pas activée.
"Heh. Hehe."
Seo Jun-Ho hisse le prisonnier sur son épaule et quitte rapidement les lieux.
***
"Ugh ! Merde !"
"Ils n'arrêtent pas de ramper sans fin. Ils sont comme... des cafards."
"Ne parle pas. Si tu as l'énergie pour le faire, cours plutôt plus vite !"
Les membres du parti essayaient toujours de battre en retraite. Même eux n'avaient aucune idée de la façon dont ils étaient arrivés ici. Ils ont cligné des yeux une fois, et ils ont soudainement pris du retard sur le groupe et sont arrivés ici.
'Nous sommes probablement au fin fond de la grotte des cafards.'
C'est un endroit où les cafards se reproduisent.
D'après ce qu'ils pouvaient voir, des milliers - non, des dizaines de milliers - d'insectes couvraient le sol jusqu'au plafond. L'équipe d'expédition essayait de s'enfuir tout en évitant les entités spéciales, dont le nombre augmentait lentement.
"Pourquoi Spectre n'est-il pas encore là ? !"
"Et s'il... avait réussi à résister à ce sort bizarre ?"
"Bon sang ! Alors on ne peut pas compter sur lui en renfort ?"
Le désespoir inondait leurs visages. Mais juste à ce moment-là, deux hommes s'avancèrent.
"L'épée fantôme aînée... ?" marmonna quelqu'un.
" Il m'a confié la responsabilité d'une arrière-garde, alors allez-y et ne vous inquiétez pas pour moi ", dit sèchement l'aîné Épée fantôme. Il jeta un coup d'œil derrière son épaule. "Jeune. Ne sois pas aussi têtu que moi et va-t-en."
"Ne me fais pas rire. Il m'a aussi demandé de faire la même chose."
Si personne ne se sacrifiait, ils risquaient tous d'être anéantis. L'épée fantôme aînée et la lance de sang borgne s'étaient avancées en tant qu'agneaux sacrificiels.
Les joueurs étaient hésitants.
"Pouvons-nous vraiment y aller ?"
"Je ne sais pas pour nous, mais si nous les laissons derrière nous, il y a cent pour cent de chances qu'ils meurent..."
" Vous savez quoi, on s'en fout ! "
Les Joueurs envisageaient tous la même chose. Ils ont serré les yeux et se sont approchés des deux hommes.
"Ça va être du gâteau ! Faisons-le ensemble ! L'épée de Gangneung se joindra à vous !"
"Vous êtes tous les deux les membres les plus forts de l'équipe d'expédition. Tu veux vraiment qu'on s'enfuie ?"
"Oui, si nous nous battons ensemble, nous aurons tous de meilleures chances de survie".
"Hah..."
Le vieil homme avait d'abord pensé que ce monde était sans cœur. Cependant, il ne s'attendait pas à voir quelque chose d'aussi réconfortant dans une situation comme celle-ci. Il cacha sa surprise et se tourna vers la lance de sang borgne. "Es-tu sûr que tu ne le regretteras pas ?"
"Quoi, tu veux dire que je me battrai ici jusqu'à ma mort ? Probablement. Contrairement à toi, j'ai une vie prometteuse devant moi."
"Alors, pourquoi restes-tu en arrière ? Tu devrais t'enfuir, même si c'est tout seul. Personne ne te le reprocherait."
Kang Shin-Woo, la lance de sang borgne, a reniflé. "Ça va. Je ne veux pas passer pour un lâche pour le reste de ma vie."
"Comme c'est honorable..."
Cependant, cela rendait le jeune homme encore plus pitoyable. Le vieil homme sourit amèrement et dégaina lentement son épée.
"Continue à te battre. Si tu le fais, nous pourrons peut-être survivre", a-t-il dit.
Kang Shin-Woo le regarda en plissant les yeux. "Quoi, tu as une bonne stratégie ou quelque chose comme ça, vieil homme ?".
"Non. Mais j'ai quelqu'un de fiable..."
Si Spectre était toujours respecté en tant que Héros, même après des décennies, ce n'était pas seulement parce qu'il était fort.
"Cet homme n'a jamais abandonné ceux qui le suivaient, même jusqu'à la fin", dit le vieil homme.
"...Mais c'est juste le genre d'histoire épique qu'on raconte dans les livres pour enfants", marmonne Kang Shin-Woo. Depuis son plus jeune âge, il avait été élevé en lisant des livres d'images remplis des légendes de Spectre. "Tu crois vraiment qu'il viendrait ici de son plein gré ? Il faudrait qu'il soit fou pour faire ça. Il ne sais même pas si nous sommes morts ou vivants."
"Il viendra."
Le vieil homme n'avait aucun doute sur le fait que Spectre viendrait. Il avait foi en Spectre en tant que personne qui observait le héros depuis ses jours de gloire.
"...Vraiment ? Pour être honnête, je ne pense pas." Kang Shin-Woo repousse la peur qui l'envahit et saisit le manche de sa lance si fort qu'il semble sur le point de se briser. "S'il vient, j'espère qu'il viendra avant que je ne meure".
Lorsque les mots de Kang Shin-Woo sont tombés, les cafards ont libéré des centaines de missiles, qui ont volé vers le groupe.
"Je suis content..."
Une voix familière retentit à leurs oreilles avant que les missiles ne puissent s'approcher d'eux.
"C'est une bonne chose que j'aie couru jusqu'ici."
Fwoosh !
Une masse de ténèbres vola dans les airs et fondit instantanément pour prendre la forme d'un humain.
"Spectre !"
"Bon sang, je savais que tu viendrais !"
"Ce n'est pas le moment de faire ça ! Derrière ! Regarde derrière toi !"
Seo Jun-Ho tourna le dos tout en écoutant l'agitation des membres et tendit doucement la main. Un gigantesque champ de ténèbres s'étendit dans l'air comme une couverture et avala les missiles et les cafards. Il se froissa rapidement comme du papier, devenant aussi petit qu'un grain de poussière jusqu'à disparaître comme ça.
"...Haa." Shin-Woo soupire en regardant la scène. Il serait déjà trempé de sueur après avoir tué seulement quelques cafards, mais Spectre venait de tuer instantanément un nombre impossible de monstres sans même transpirer.
"Vous n'avez pas l'air impressionnés. J'aurais dû venir un peu plus tard ?" dit Seo Jun-Ho.
"Non, tu es venu pile à l'heure. Hoho, ce vieil homme a eu le culot de s'avancer, mais mes jambes tremblent..." L'aîné Épée fantôme a dit d'un air timide.
Seo Jun-Ho le regarde. Et avant que les Joueurs ne puissent en faire un mélodrame tragique, il frappa ses mains l'une contre l'autre et parla : "Je vous ordonne en tant que chef de l'expédition. Détruisez les œufs dans cette frayère."
S'ils détruisaient les dizaines de milliers d'œufs ici à l'avance, ils auraient un avantage sur les cafards lors de la bataille plus tard.
Et l'ordre qu'il donna fut encore plus utile que ce à quoi il s'attendait.
[La quatrième quête est terminée.]
"...Hein ?"
La quatrième quête consistait à gagner la guerre dans la deuxième ville. Cependant, s'il n'y avait pas de soldats à envoyer au combat en premier lieu, une guerre ne pouvait pas avoir lieu du tout.
Ah, c'est ce que Sun Tzu voulait dire ?
Remporter cent victoires en cent batailles n'était pas l'acmé de l'habileté - il s'agissait de soumettre l'ennemi sans combattre.
"Au rapport."
"Oui, monsieur ! Vingt et un blessés. Zéro perte et personne n'a été gravement blessé. 824 cafards ont été tués. 385 291 œufs de cafards ont été détruits !"
La lèvre de Seo Jun-Ho s'est retroussée sur le côté lorsqu'il a entendu cela.
Ils avaient gagné haut la main.