Deux jours plus tard, près de quatre-vingts Joueurs se sont rassemblés devant le mur sud de la ville. Comme les vétérans qu'ils étaient, il n'y avait pas beaucoup d'agitation. Ils se contentaient de donner une dernière inspection à leur équipement en attendant l'annonce. Certains de ceux qui se saisissaient mutuellement étaient rassemblés par deux ou trois, conversant entre eux.
"On dirait qu'il y a des gens assez forts ici".
"Oui, je vois l'épée fantôme aînée et la lance de sang borgne."
"Personnellement, j'ai hâte de voir l'épée de Gangneung en action."
"Qui est-ce ?"
"Moi."
L'air de l'équipe d'expédition était plutôt bon. Le simple fait qu'ils se soient déjà tous rassemblés ici les rassurait. Au moins, il n'y avait personne qui les tirerait vers le bas.
"Mais à ton avis, qui sera le chef de l'expédition ?"
"Un chef d'expédition ? C'est n'importe quoi. Nous ne faisons qu'une petite enquête. Chacun peut faire ce qu'il veut."
"J'ai entendu une rumeur selon laquelle le chevalier gardien se joindrait à nous, en fait."
"Ha In-Ho ? Oui, j'admets qu'il est vraiment très fort... Mais je ne veux pas être un pion pour la guilde des gobelins."
Les Joueurs ici présents étaient issus de Guildes et de partis différents, allant de un à cinq pour chaque groupe. De plus, ils étaient tous égoïstes et fiers de leurs compétences. Ils ne voudraient naturellement pas recevoir d'ordres d'une autre personne.
"Si un minable s'avance et essaie de se comporter comme un chef, je lui défonce la tête".
"Tu crois qu'il peut frapper la tête du chevalier gardien ?"
"Allez. Je suis l'épée de Gangneung."
"Oui, et je dis que je n'ai jamais entendu parler de..."
Au fond de lui, même si une démonstration de force était nécessaire, tout le monde était prêt à rejeter les ordres de n'importe qui s'ils ne leur plaisaient pas. Mais à ce moment-là...
"Merci pour votre patience..."
Le vice-maître des Gobelins, Jang Kyung-Hoon, était arrivé.
"Nous allons procéder à un dernier décompte avant le départ".
Il fit le compte des quatre-vingts Joueurs et hocha la tête.
"Je vais donc vous distribuer les rations. Il y en a pour quatre jours."
Il distribua à chacun un paquet d'en-cas, de chocolat, d'eau et d'autres choses. Les Joueurs les rangèrent dans leur propre Inventaire et le fixèrent dans cette attente.
"Pouvons-nous partir maintenant ?"
"Oh, avant cela, laissez-moi vous présenter la personne qui dirigera cette équipe d'expédition".
"...Soupir, les rumeurs étaient vraies ?"
Ils le regardèrent avec agacement, mais Jang Kyung-Hoon parla fermement : "Si vous avez des plaintes à formuler, dites-le-lui vous-même."
Il tourne alors la tête, et tout le monde regarde dans la même direction.
"Hein ? C'est... Seo Jun-Ho ?"
"Non, on ne doit pas l'appeler Spectre maintenant ?"
Leurs visages sont devenus soit perplexes, soit étrangement excités. Seo Jun-Ho accepta silencieusement leurs regards et s'avança. Il scrute les visages des membres de l'expédition.
'Ils ont tous l'air un peu intimidés comme d'habitude, mais personne n'a l'air hostile.'
Curieusement, il ressentit un étrange sentiment de soulagement. Peu importe le temps qui s'était écoulé, il était toujours Spectre. En tant que tel, si quelqu'un s'approchait en titubant et contestait son autorité en tant que chef, il se sentirait très offensé.
'Mais on ne dirait pas qu'ils vont garder la tête baissée et écouter tout ce que je dis.'
Pourtant, ils n'avaient pas l'air de douter de lui. Au contraire, ils avaient l'air plutôt enthousiastes.
Pourquoi ne le seraient-ils pas ? S'ils ont fait campagne avec Spectre, ils pourraient passer toute leur vie à raconter cette histoire.
Cependant, ils le regardaient aussi avec une certaine curiosité. Ils se demandaient s'il était vraiment aussi fort que les rumeurs le disaient et s'ils pouvaient même lui confier leur vie.
Si c'est ce qu'ils veulent, je leur montrerai, alors...
Une image peut faire un millier de mots.
Mais alors que Seo Jun-Ho commençait à chercher une cible, un homme s'est approché de lui avec précaution.
"Je salue le héros légendaire. Je suis connu sous le nom d'Épée fantôme aînée, aussi excessif que puisse être ce titre." L'homme avait une épée fine et rengainée, et il mit son poing dans sa main en guise de salut à la chinoise.
Quelle que soit la force de quelqu'un, personne ne pouvait échapper au passage du temps. L'homme était un vieil homme. Son dos était légèrement voûté, et il était plus maigre que les autres.
Waouh !
Seo Jun-Ho ne l'a pas regardé de haut à cause de ses caractéristiques physiques. Après tout, les yeux du vieil homme étaient très vifs lorsqu'ils le regardaient.
"Je m'appelle Seo Jun-Ho. Qu'est-ce qu'un vétéran comme vous a à faire avec moi ?"
"Si vous le permettez, j'aimerais avoir l'honneur de m'entraîner avec vous. C'est un rêve que j'ai porté toute ma vie."
Seo Jun-Ho examine le corps de l'homme.
'En voyant les callosités sur sa main, on dirait qu'il est gaucher. Et son épée...'
Même pour les autres, l'épée semblait si naturelle sur lui qu'on aurait dit qu'elle faisait partie de son corps. Ce vieil homme s'était probablement entraîné à manier l'épée toute sa vie.
Il est très doué. C'est l'adversaire idéal pour montrer mes capacités.
Seo Jun-Ho savait très bien ce que l'équipe d'expédition voulait en ce moment. La situation serait facilement résolue s'il leur montrait simplement ce qu'ils voulaient, alors il n'avait aucune raison de refuser.
"J'accepte." Seo Jun-Ho acquiesça froidement, et le visage de l'aîné Épée fantôme s'éclaira au point qu'il sembla que toutes les rides de son visage avaient momentanément disparu.
"Alors, je vais prendre position à droite..."
"Attendez !"
Juste à ce moment-là, un jeune homme très musclé sortit par derrière. Comparé au vieil homme, ses épaules étaient plus larges, et ses muscles encore plus volumineux. Il portait un cache-œil avec une lance violette hissée sur son épaule. Tout son être respirait la confiance en soi.
"Je suis Kang Shin-Woo, la lance de sang borgne. Me donnerez-vous aussi une chance ?"
Les yeux du vieil homme se sont rétrécis à l'apparition d'un autre challenger. "Écoute, jeune homme. Je lui ai demandé en premier."
"Regarde ici, mon aîné. Je ne me souviens pas que quelqu'un ait dit que ce serait le premier arrivé, le premier servi."
"Hohoho. Quelle impolitesse de votre part. Tu es très audacieux." L'aîné Épée fantôme se caresse la barbe.
Fwoosh !
Une aura tranchante se dégagea de lui. "Si tu t'excuses, je te donnerai une chance de t'écarter".
Cependant, Kang Shin-Woo ne sembla que plus énervé par l'avertissement, car il fit un pas en avant.
"Tsk, tsk. Tu insistes donc pour être puni."
"Nous verrons bien qui sera puni à la fin." Il sourit, et une énergie vicieuse se déroula de lui comme une bobine.
"Ça suffit."
"... !"
"... !"
L'aîné Épée fantôme et la Lance de sang borgne - non, tous les Joueurs qui s'étaient rassemblés ici ne purent s'empêcher de reculer de quelques pas lorsqu'ils sentirent une énergie dangereuse s'enfoncer dans leur crâne. Bien sûr, l'épée fantôme et la lance de sang borgne ont reçu le plus grand choc parce qu'elles étaient les plus proches.
''Quelle est cette terrifiante énergie magique... Cela vient-il vraiment d'une seule personne ?''
'...Ugh, merde. J'ai vraiment eu peur pendant un moment ? Moi ?
Seo Jun-Ho regarde calmement leurs regards effrayés. Il joint ses mains derrière son dos. "Pourquoi vous battez-vous devant moi ? Vous me mettez dans l'embarras."
Sa signification était simple. Puisque les deux autres n'étaient pas polis, il ne servait à rien qu'il le soit lui aussi.
Ces deux-là pouvaient à peine ouvrir la bouche. Seo Jun-Ho les a regardés et leur a dit : "Venez simplement vers moi ensemble. Ça ne marcherait pas ?"
"C'est..." Kang Shin-Woo a commencé, mais il s'est tu lorsqu'il a rencontré les yeux froids de Seo Jun-Ho.
"Pourquoi, ce n'est toujours pas suffisant ?"
L'énergie magique donnait l'impression d'écraser tout son corps. Le jeune homme réussit à peine à y résister en secouant la tête. "Faisons... ça..."
'Ce bâtard est toujours aussi impoli.'
Était-ce un autre effet secondaire de son incapacité à gérer ses émotions ? Kang Shin-Woo parlait d'une manière très triviale. D'habitude, Seo Jun-Ho laissait passer, mais là, ça commençait à l'énerver un peu.
Il regarde sa Vita. "Tu ne vas pas attaquer ? Nous n'avons pas toute la journée."
À sa provocation, l'aîné Épée fantôme et le borgne Lance de sang échangèrent un regard. Ils étaient tous deux des Joueurs célèbres, alors faire équipe contre un seul Joueur blessait leur fierté. Cependant, s'ils se retiraient docilement à ce stade, il ne faisait aucun doute que toutes sortes de rumeurs à leur sujet commenceraient à se répandre. Les deux combattants levèrent leurs armes et entourèrent lentement Seo Jun-Ho.
"Défaites votre épée", prévient le vieil homme.
Seo Jun-Ho sourit. "Merci de vous inquiéter, mais je ne pense pas que vous devriez vous inquiéter pour moi".
"..."
"..."
Dès que les mots ont quitté la bouche de Seo Jun-Ho, la sueur s'est instantanément mise à couler du front du duo comme de la pluie.
Mon Dieu, je n'arrive pas à y croire. Même s'il a le dos tourné, je ne vois pas la moindre ouverture.'
'...Qu'est-ce qui se passe avec ce monstre?'
Leur adversaire ne tenait même pas d'arme, et ses mains étaient même jointes dans son dos. Pourtant, ce sont eux qui se sentaient plutôt intimidés.
"Merde !"
Kang Shin-Woo est le premier à bouger. Il avait du mal à supporter la lourdeur qui pesait sur lui et qui lui donnait l'impression d'étouffer.
"..."
Seo Jun-Ho jette un coup d'œil à la lance qui vole vers lui et déplie son index.
'Boule noire'.
Une boule noire comme le jais, de la taille d'une balle de ping-pong, se condense au bout du doigt de Seo Jun-Ho. Sa seule vue était intimidante.
'C'est le Watchguard des Ténèbres dont on parle tant?'
Le corps de Kang Shin-Woo déborde d'énergie. Il utilisa même la magie pour renforcer temporairement son corps et concentra tout sur la pointe de sa lance.
Je vais la briser sur-le-champ.
Son arme transperça l'air comme s'il s'agissait d'un éclair de lumière.
Ah !
Kang Shin-Woo avait un bon pressentiment. Ceux qui s'entraînaient avec une arme depuis très longtemps pouvaient rarement effectuer une frappe parfaite. Cela arrivait lorsque leur position, leur souffle, leur mouvement, la distance qui les séparait de l'ennemi et leur magie s'alignaient parfaitement, et chaque utilisateur d'arme ressentait un immense frisson lorsqu'il réussissait à porter un coup parfait.
Quelle chance !
L'œil unique de Kang Shin-Woo brille d'euphorie. Grâce à cela, il pourrait peut-être réussir à porter un coup au légendaire Spectre.
Cependant, Seo Jun-Ho surveillait attentivement sa lance depuis le début.
Il est bon.
Pour un jeune homme d'une vingtaine d'années, le jeu de lance de Kang Shin-Woo est très impressionnant. S'il continuait à se consacrer à la lance comme ça, Seo Jun-Ho pouvait voir qu'il pourrait devenir un maître encore plus grand de la lance.
C'est pourquoi je dois être encore plus sévère.
C'était une raison de plus pour montrer à Kang Shin-Woo que sa fierté n'était pas fondée.
Swoosh !
Seo Jun-Ho fait tourner froidement son doigt, et la boule noire suit, volant vers Kang Shin-Woo.
"Je dois juste me débarrasser de cette petite boule !"
Kang Shin-Woo avait raison. La boule noire n'était en fait pas si résistante que ça, et elle s'écroulerait plus facilement que prévu avec une seule attaque. En premier lieu, elle était faite de ténèbres, c'était donc inévitable.
Mais ils ne pourront pas faire ça...
La boule se divise soudainement. En un instant, elle se divise en dizaines, puis en centaines de boules, qui bloquent la vision de Kang Shin-Woo.
Quel simple tour de passe-passe ! Cette boule ne s'est pas vraiment multipliée.'
La balle se déplaçait simplement trop vite pour que ses yeux puissent la suivre. Kang Shin-Woo verse de la magie dans son œil unique, mais celui-ci s'écarte sous le choc.
"Elles sont réelles, en fait..."
Des centaines de boules noires ont fusé dans son corps.
"Gaaah !" Il hurla et fut par la suite projeté en arrière.
'L'épée fantôme de l'aîné, c'est ça ?'
Un homme âgé avec son épée fantôme. En effet, Seo Jun-Ho comprit grâce à sa frappe inquiétante pourquoi il avait reçu un tel surnom.
C'est pourquoi elle est encore plus décevante.
C'était une belle épée. Et s'il s'endurcissait et y mettait tout ce qu'il avait, elle serait encore plus grande.
Il aurait été meilleur s'il avait été plus jeune.
Les gens perdaient davantage en vieillissant, et plus ils perdaient, plus ils devenaient méfiants. Si l'aîné Épée fantôme avait été un jeune homme plein de feu et de vigueur, même Seo Jun-Ho aurait dû le prendre au sérieux.
Mais il est trop prudent...
Le vieil homme n'a fait que balancer son épée de manière à garantir sa propre sécurité avec une porte de sortie. Seo Jun-Ho ne pensait pas être vaincu par une telle arme.
Clang !
Une boule noire frappa le côté plat de l'épée, et son simple choc déchira la main de l'épée fantôme du vieillard.
"Gaaah !"
Il regarda fixement son épée tomber au sol, en vain.
Les mains de Seo Jun-Ho étaient toujours jointes derrière son dos alors qu'il demandait vivement : " Si tu étais plus jeune, aurais-tu lâché l'épée aussi facilement ? "
"..." L'homme tremble légèrement. Depuis quelques années, il sentait que ses compétences ne s'amélioraient pas. Ni lui ni personne d'autre ne pouvait en trouver la raison. Mais à cet instant, il réalisa enfin quelque chose - il ressemblait à une grenouille qui s'était enfin échappée d'un puits.
Étais-je... en train de m'installer ?
L'épée fantôme aînée ferma les yeux et réfléchit pendant un long moment. Il finit par les ouvrir. Un guérisseur s'est rapidement précipité sur lui et a commencé à soigner sa main, puis il a incliné la tête devant Seo Jun-Ho.
"Merci pour vos conseils."
"Ce n'est rien d'impressionnant."
Parfois, il fallait regarder les choses d'un point de vue aérien pour voir ce qui se trouvait juste devant soi.
"Très bien. Nous partirons dans deux heures."
Seo Jun-Ho a donné son ordre, et personne ne s'est plaint.