Après avoir tué le clone d'Erebo, Seo Jun-Ho est rapidement retourné auprès de Kim Woo-Joong.
"Hm ?" Kim Woo-Joong s'est rendu compte que l'autre homme fixait son bras gauche.
"Il y a quelque chose sur mon bras ?" demande-t-il avec étonnement.
"Non, rien de tel..." Seo Jun-Ho secoue la tête à cette question. Pourquoi le regardait-il encore ? Il n'arrive pas à le comprendre lui-même et répond : "Je suppose que ça a juste attiré mon regard. Mais je ne sais pas pourquoi."
"Tu as un côté insipide inattendu. -Yo." Kim Woo-Joong haussa les épaules et leva les yeux vers le ciel sombre.
"Les cafards de la région se sont retirés à la mort d'Erebo. Allons-nous nous reposer à l'hôtel et partir demain matin ?" demanda-t-il.
"Non. Partons tout de suite."
Seo Jun-Ho ouvre la marche et explique les effets de son titre d'exterminateur.
"Les insectes ont peur de toi ? Quel titre intéressant. As-tu par hasard..."
"Oui, je l'ai obtenu après avoir tué Janabi du 2ème étage".
"On dirait que tous les maîtres d'étage sont assez homogènes. J'ai aussi reçu quelque chose de similaire."
Maintenant qu'il y pensait, Kim Woo-Joong faisait partie de Lune silencieuse, qui était la guilde qui avait tué le Maître du 3e étage. Seo Jun-Ho avait entendu dire que Woo-Joong avait porté le coup de grâce au boss.
"Tu parles de Phanactos ?" demande-t-il.
"Oui. J'ai reçu un titre appelé Coupeur de flammes. Il a un effet de résistance au feu."
"..."
Seo Jun-Ho regarde son profil d'un air absent.
Kim Woo-Joong a senti son regard et s'est maladroitement frotté le menton avant de demander : "Est-ce que j'ai encore attiré ton regard par hasard ?".
"Non... Je suis juste impressionné." La plupart des Joueurs étaient très avares de partager leurs compétences avec les autres. Il n'était pas rare que l'allié d'aujourd'hui soit l'ennemi de demain, alors ils évitaient naturellement de partager des informations sur eux-mêmes. "Tu es sûr de pouvoir me dire ça comme ça ?"
"...Oh." Kim Woo-Joong a continué à marcher en regardant devant lui. Il avait l'air de comprendre. "Eh bien, ce ne serait pas injuste si tu étais le seul à partager ?".
De l'avis de Kim Woo-Joong, ce qu'il partageait n'était pas si sensible que ça, de toute façon. Bien sûr, s'il parlait à quelqu'un d'autre que Seo Jun-Ho, il n'aurait pas partagé la moindre information, même si elle était moins pertinente que ce qu'il venait de partager.
Wow, il est si honnête.
Habituellement, ceux qui sont honnêtes et gentils ne survivent pas longtemps dans ce domaine. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'exceptions.
Je suis là aussi.
Son hubae était comme lui. Seo Jun-Ho le regarde, les yeux pleins de fierté.
***
Ils arrivèrent tous les deux à la deuxième ville juste au lever du jour.
"Spectre et le Saint de l'épée sont là !"
"Deux autres membres des cieux se joignent à nous ? Est-ce un rêve ?"
"Attends. Cela signifie-t-il qu'il y a quatre Cieux rien que dans cette petite ville ?"
"C'est vraiment la force de frappe la plus puissante de l'humanité."
"À ce rythme, tu ne penses pas que tuer le maître du 4e étage va être une partie de plaisir maintenant ?"
La ville était tellement animée qu'on avait l'impression d'assister à un festival. Les 5 Héros les avaient récemment rejoints, pourtant leur puissance de combat avait déjà beaucoup augmenté, même si Spectre n'était pas avec les autres Héros.
"Bon retour parmi nous..."
"Tu as travaillé dur."
Les membres de son groupe lui ont souhaité la bienvenue. Juste à ce moment-là, il aperçut un visage familier.
"Mon oncle !"
"Arthur. Seo Jun-Ho écarte les bras, mais Arthur secoue fermement la tête.
"Oh, hum. À l'extérieur, nous n'avons pas une grande différence d'âge, alors..."
"..."
Autrefois, Arthur avait l'habitude de se glisser dans ses bras et de le serrer fort.
'Eh bien, je suppose qu'il a été choqué lui aussi.' Il n'avait pas su que Seo Jun-Ho et Spectre étaient la même personne, comme tout le monde. Même lorsque Spectre l'avait entraîné la dernière fois, le Héros portait toujours un masque, alors il était encore plus dans l'ignorance.
" Ça fait plaisir de te voir aussi, River ", dit Seo Jun-Ho.
"Comment vas-tu ? J'ai été choqué quand j'ai appris la nouvelle." Les yeux de River pétillèrent lorsqu'il leva les yeux vers lui.
À l'arrière, les autres watchguard chuchotaient entre eux.
"Hé, donne-moi l'argent. Tu as dit que tu étais sûr qu'il allait être moche."
"Bon sang. Avec ce visage, pourquoi se promenait-il avec ce masque ridicule ?"
"Oui, je ne comprends pas vraiment non plus."
"..."
Le masque était quand même cool...
Se sentant offensé, Seo Jun-Ho est redevenu sombre.
"Laisse-moi te montrer ton appartement pour l'instant. Tu devrais d'abord déballer tes affaires", suggère Cha Si-Eun.
"Dois-je le faire ?" Il se dirigea vers son nouvel appartement, escorté par son ancienne secrétaire. L'appartement faisait environ 2000 pieds carrés, et il était bien plus agréable que ce à quoi il s'attendait. De plus, il aimait bien que tous ses voisins soient ses amis.
"Oh, et est-ce que vous auriez par hasard des archives sur les batailles et les victimes ?" lui demanda-t-il.
"Je les ai préparés à l'avance", dit Cha SI-Eun.
Seo Jun-Ho est une fois de plus impressionné par sa méticulosité.
"Merci."
"Ce n'est pas un problème. Tu dois être fatiguée, alors repose-toi."
Une fois qu'elle est partie, la reine des glaces se dirige vers la pièce qu'elle s'est attribuée pour regarder des dramatiques. Seo Jun-Ho est alors resté seul dans le salon, et il a lu attentivement les documents.
Il n'y a pas beaucoup de victimes.
La situation s'annonçait bien, si l'on en croit le récent taux de mortalité de zéro pour cent.
"Voyons voir..." Seo Jun-Ho fouille dans ses souvenirs.
'Je ne sais l'avenir que jusqu'à un mois à partir de maintenant.'
Le plus long séjour qu'il avait fait dans la première ville était de deux mois. Grâce à cela, il avait une idée de ce qui allait se passer ici.
Il y a des choses que les gens m'ont demandé de réparer si je retourne dans le passé.
La paix qui règne dans la ville finira tôt ou tard par voler en éclats. S'il avait raison, il ne faudrait que trois semaines pour qu'elle s'effondre.
Une attaque à grande échelle va commencer, avec des entités spéciales très puissantes qui accompagneront les cafards.
Des dizaines de personnes mourront chaque jour et la méfiance entre les joueurs augmentera.
Ils auront besoin de toutes les mains sur le pont pour nettoyer le 4e étage. Si possible, Seo Jun-Ho voulait faire durer cette atmosphère positive.
Et pour cela...
Il décolle la dernière page de la pile de documents.
***
[Recrutement de l'équipe d'expédition de la grotte du cafard]
"Je ne peux pas ignorer la grotte des cafards."
C'était une grotte géante qui avait été découverte à environ une journée de voyage de la deuxième ville. On supposait qu'il s'agissait de l'un des lieux de ponte des cafards.
Chaque joueur qui part en éclaireur meurt. Personne n'en est revenu vivant jusqu'à présent.'
En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles les joueurs ont commencé à se méfier les uns des autres. La plupart des joueurs qui sont morts là-bas n'étaient affiliés à aucun groupe ou appartenaient à des guildes sans grande influence.
Après l'anéantissement d'une équipe d'exploration de 80 joueurs, des déserteurs ont commencé à apparaître...
La situation devrait s'améliorer, même s'ils ne faisaient qu'empêcher les futurs déserteurs de déserter.
"On dirait qu'ils partent dans deux jours."
Seo Jun-Ho fixe l'annonce de recrutement et se lève.
***
"Hum, Maître..."
Aux paroles de Jang Kyung-Hoon, Shin Sung-Hyun lui fait signe de se résigner.
"Soupir. Apporte-le ici..."
Bam !
Une autre montagne de documents s'est empilée sur son bureau.
Il n'avait même pas encore parcouru tous les documents précédents.
Je ne m'attendais pas à ça.
À l'heure actuelle, il n'était pas différent de l'administrateur de la ville. Il n'avait pas reçu officiellement le titre, mais secrètement, tout le monde était d'accord pour dire qu'il était l'administrateur de la ville. Il avait la gloire d'un des six maîtres, et il était aussi un Ciel. De plus, personne d'autre n'était plus apte à être administrateur dans cette ville.
"Jang Kyung-Hoon..."
"Oui, Maître."
Shin Sung-Hyun a jeté un coup d'œil aux documents avant de fermer les yeux. Il se pince l'arête du nez. "Pourquoi y a-t-il tant de choses à faire dans une si petite ville ?"
"C'est parce que bien que la ville soit petite, la population ne l'est pas", a répondu Jang Kyung-Hoon. Il y avait actuellement plus de 30 000 joueurs qui vivaient dans la deuxième ville. Cela s'explique par le fait que ceux qui étaient retournés sur Terre avaient commencé à revenir pour augmenter leur niveau. "Je suppose que ce qui est bien, c'est qu'ils interdisent toujours aux nouveaux Joueurs d'accéder au 4e étage".
"Oui, en effet."
La ville était surpeuplée, et la principale préoccupation de chacun était la nourriture. Même si la ville s'initialisait tous les matins, ils devaient quand même planifier minutieusement les choses pour nourrir 30 000 personnes trois fois par jour. Malheureusement, la vérité était qu'il y avait eu de fréquentes prises de bec au sujet de la nourriture avant que Shin Sung-Hyun ne prenne les rênes.
"As-tu apporté la liste des recrues pour l'expédition dans la grotte des cafards ?" demande Shin Sung-Hyun.
"Oh, à ce propos... Nous avons clôturé les candidatures hier, mais nous avons reçu un candidat supplémentaire."
" Rejette-les. Si nous faisons une exception une fois, les gens s'y attendront la prochaine fois." Shin Sung-Hyun a levé la main. Sa plus grande inquiétude était que de tels précédents finissent par devenir monnaie courante. Il était déjà suffisamment agacé par la quantité de choses qu'il devait nettoyer après les autres, alors il n'avait pas le temps d'écouter ce genre de plaintes.
"Mais, hum... Le demandeur est Spectre."
Shin Sung-Hyun s'est figé. Il réfléchit un instant avant de faire un nouveau geste de la main.
"La liste."
"Oui. Voilà."
Ses yeux se froncèrent lorsqu'il regarda la liste des recrues de l'expédition. "Quel gâchis !"
"Ils ne sont peut-être pas à la hauteur de vos critères, Maître, mais ce sont tous des vétérans. Comme tu peux le voir..."
"Non, ce n'est pas de ça que je parle."
Pour lui, la liste des Joueurs ressemblait plutôt à une mafia. Jang Kyung-Hoon avait raison, ils étaient tous des individus forts, mais c'était tout.
'Il y a de grandes chances qu'ils soient tous anéantis s'ils viennent inopinément à rencontrer une situation dangereuse.'
"Est-ce que quelqu'un dans la Guilde a du temps libre ?" demanda-t-il.
"Hum... Le vice-capitaine de la deuxième équipe, Ha In-Ho."
'En effet, Ha In-Ho a les compétences nécessaires pour les diriger correctement. Mais le problème, c'est que...'
Il était très probable que ces Joueurs aient leurs propres pensées différentes. Même s'ils acceptaient Ha In-Ho, ils penseraient que la Guilde des Gobelins essayait de leur voler leur gloire.
"Tu es en train de dire que Spectre a posé sa candidature ?"
"Oui."
"Accepte-le."
Spectre était actuellement affilié à l'association des joueurs coréens. Il était juste, contrairement à toutes ces Guildes motivées par leur propre intérêt.
'Surtout, aucun imbécile ne refuserait de se laisser diriger par Spectre.'
Le héros était encore une star que d'innombrables joueurs respectaient. De plus, il avait déjà révélé il y a quelques mois sur Terre qu'il était Seo Jun-Ho.
Cela a fait du bruit au 4e étage pendant un certain temps.
Seo Jun-Ho n'est pas joueur depuis longtemps, mais il est toujours une étoile montante qui a laissé une forte impression sur tout le monde. De plus, sa grande expérience fait de lui un candidat digne de confiance. Si Shin Sung-Hyun le choisissait comme chef d'expédition, il ne devrait pas y avoir de plaintes.
"Demande-lui de me rejoindre dans la soirée".
***
"Une faveur ?" demande Seo Jun-Ho.
"Oui. Avant cela, pourrais-tu jeter un coup d'œil aux membres de l'équipe d'expédition ?"
Shin Sung-Hyun lui tend une liste de noms. Seo Jun-Ho les a parcourus, et il a tout de suite compris ce qui manquait, alors il a acquiescé. "Ils n'ont pas de chef."
La lèvre de Shin Sung-Hyun s'est retroussée. "Serais-tu prêt à les diriger ?"
"Je n'ai aucune raison de refuser." Seo Jun-Ho n'avait pas l'intention de se livrer à des allers-retours dénués de sens. La raison pour laquelle il avait postulé pour faire partie de la force d'expédition en premier lieu était de protéger les Joueurs. Avoir l'autorité de les contrôler en tant que groupe lui permettrait en fait de faire beaucoup plus facilement ce qu'il voulait.
"Je suis soulagé. Si tu avais refusé, j'aurais confié cette tâche à M. In-Ho à la place."
"Je vois." Seo Jun-Ho a hoché la tête comme s'il n'en avait aucune idée, mais il savait la vérité. Il savait que l'équipe d'expédition n'accepterait pas Ha In-Ho comme chef.
'En fait, avec son niveau de compétence, l'équipe ne s'effondrerait pas.'
Même si l'équipe s'appelait une équipe d'expédition, ces joueurs appartenaient à des groupes différents. Si personne ne leur donnait d'ordres dans un moment de crise, ils ne deviendraient rien d'autre qu'un groupe en haillons.
" Et cela pourrait être inutile, mais tu n'as pas à te retenir ", dit Shin Sung-Hyun.
"Qu'est-ce que tu veux dire ?"
Shin Sung-Hyun dévoile un doux sourire. "Les humains sont étonnamment intelligents. Ils ont tendance à ne pas croire les choses tant qu'ils ne les voient pas de leurs propres yeux."
C'était encore plus vrai pour les Joueurs qui étaient venus jusqu'au 4e étage. Ils étaient très fiers d'eux-mêmes, mais ils avaient aussi la force de les soutenir.
Seo Jun-Ho a compris ce que Shin Sung-Hyun voulait dire et a reniflé.
"...Je suis Spectre, tu sais."
"Bien sûr, c'est ce que je crois. En revanche, je ne sais pas ce qu'il en est des autres."
En résumé, Shin Sung-Hyun disait que tous les membres de l'équipe d'expédition ne le respecteraient pas, même s'il était Spectre.
"D'une certaine façon, j'ai l'impression d'avoir essayé de faire mes preuves toute ma vie..."
"Je n'ai jamais lu que cela, mais il semble que telle soit la vie solitaire d'un héros". Shin Sung-Hyun glousse et incline doucement la tête. "Enfin, je vous félicite sincèrement pour votre retour".
C'était le plus grand geste de respect que le chef d'une guilde du Big 6 pouvait montrer.