Dès que Seo Jun-Ho est rentré à l'hôtel, les autres ont afflué autour de lui.
"Mais qu'est-ce que tu faisais ? C'est déjà l'aube !"
"Tu es blessé quelque part ? Si c'est le cas, laisse-moi te soigner avant toute chose !"
"La communauté est cassée pour toi ? Pourquoi ne répondais-tu pas ?"
Ils l'ont grondé pendant un long moment.
Cependant, il ne détestait pas vraiment cela, car ils s'inquiétaient pour lui. Il laissa échapper un petit rire.
"Pourquoi tu ris ? C'est une blague pour toi ?" Gilberto le réprimande.
Seo Jun-Ho l'a congédié avec un autre rire.
"L'expérience a été un succès."
"...C'est bon à entendre, je suppose."
"Oui ! Alors, nous devrions être en mesure de dégager très rapidement le 4e étage !".
"Est-ce qu'on peut aller directement au 5ème étage ? Nous sommes déjà à mi-chemin."
Leurs visages étaient étourdis, excités par l'avenir plein d'espoir. Seo Jun-Ho les a observés un moment avant de frapper ses mains l'une contre l'autre pour attirer leur attention.
"Reposons-nous jusqu'au matin. Nous commencerons à chasser demain soir, quand tout le monde aura fini de ramasser ses billes."
Ils retournèrent tous dans leur chambre, espérant réserver leur endurance pour demain.
"Oh, Skaya. Pouvons-nous parler un moment ?" demande Seo Jun-Ho.
"Qu'est-ce qu'il y a ?"
"J'ai une faveur à te demander". Seo Jun-Ho sortit le journal de son inventaire et le lui montra. Vu ce qu'elle savait sur la magie et les artefacts, elle pourrait peut-être trouver à quoi cela servait. "Peux-tu vérifier ceci et me dire ce que cela fait ?"
"Une évaluation d'artefact ? Bien sûr. Je l'ai fait des centaines de fois à la Tour magique, alors ce n'est pas difficile." Skaya inspecta le journal dans tous les sens.
"Où et quand l'as-tu obtenu ?" demande-t-elle.
"À l'instant même. Je l'ai récupéré dans le distributeur automatique cassé dont tu as parlé.
"Quoi ?" Skaya fronce les sourcils. Elle lève la tête. "C'est bizarre. Pourquoi tu en as eu un et pas moi ? Je n'ai rien reçu."
"Il n'est sorti qu'après que j'ai mis mille billes".
"Mille ?" La mâchoire de Skaya se décroche. "Wow, tu es folle. Tu as essayé même si je t'ai clairement dit qu'il était cassé ?"
"J'ai l'impression que je devrais..."
"...Eh bien, je suppose qu'à nous cinq, nous avons quelques vis en moins."
"Pourquoi m'incluez-vous ? Je suis tout à fait normal", a protesté Seo Jun-Ho, se sentant lésé. Mais Skaya n'est pas du tout convaincue.
"C'est exactement ce que tu penses."
"...Oublie ça. Fais juste l'évaluation."
"J'ai compris, alors arrête de te plaindre. Donne-moi un moment."
Skaya ferma les yeux et rassembla lentement son énergie magique. Elle se répandit dans une large zone et se transforma en fils denses semblables à une toile d'araignée. Les fils touchèrent alors l'agenda.
"Aïe !" Une étincelle jaillit, et le journal tombe au sol.
"Qu'est-ce que c'était ? Tu vas bien ? !" demande Seo Jun-Ho, choqué.
"Ugh, merde... Pour qui te prends-tu ?" Skaya frotta sa main piquante sur son avant-bras, fixant le journal avec des yeux bridés.
"Qu'est-ce qui s'est passé ?"
"J'essayais d'analyser le type de sorts qu'il possédait, mais il m'a rejeté. Très fortement, d'ailleurs."
"Cela signifie..." Seo Jun-Ho a également regardé le journal. Cela signifiait que la magie qu'il contenait surpassait de loin les propres compétences de Skaya - à tel point qu'il ne lui permettait même pas d'y jeter un coup d'œil superficiel.
"Intéressant. Je me demande quel genre de type a fait ça." Skaya ouvrit à nouveau le journal dans ses mains. "As-tu essayé d'écrire quelque chose dessus ?"
"Oui. Mais dès que j'ai fini ma phrase, il a disparu."
"Donne-moi un stylo." Skaya a pris le stylo de Seo Jun-Ho et a rapidement griffonné quelque chose.
- Frost est adorable. Frost me suit toujours partout. Elle me suit comme un petit canard.
La reine des glaces s'est figée en regardant ce que Skaya était en train d'écrire. Son corps tremblait et elle marmonna que Skaya était une menteuse.
"Oh, elle disparaît vraiment." Tout comme auparavant, les mots sur la page se sont volatilisés. Skaya est restée indifférente. "Je n'ai senti aucune oscillation de l'énergie magique lorsque les mots ont disparu. Vraiment, qu'est-ce que c'est ?"
Skaya l'a ensuite rendu à Seo Jun-Ho, qui l'a rangé. Ce dernier ne put que ravaler sa frustration.
Skaya l'a regardé sans broncher.
"Je veux l'essayer aussi", déclara-t-elle.
"Quoi ?"
"Je vais mettre neuf cents billes de plus dans ce distributeur demain et me procurer mon propre journal. On dirait que ça vaut la peine de faire des recherches."
"Comme tu veux."
Après tout, c'était finalement à elle de décider comment utiliser ses billes.
***
Le lendemain, Seo Jun-Ho a passé tout son temps enfermé dans le salon, à pratiquer son instrument. Comme il avait déjà récolté mille billes, il n'avait pas besoin d'en obtenir d'autres.
- Toooo. Tooo... Taaaa !
"Oh !"
Pendant un très court instant, un son a été produit. Seo Jun-Ho se retourna, l'air fier, mais la reine des glaces ne le regarda qu'avec pitié.
"Pourquoi te sens-tu si accompli alors que tu n'as même pas pu maintenir le son plus d'une simple seconde ?".
"Ce qui est important, c'est que je suis passé de rien à quelque chose. Le premier coup est la moitié de la bataille, tu sais."
"...Ton optimisme est louable. Continue."
Seo Jun-Ho continue alors de s'entraîner avec enthousiasme jusqu'à ce que Skaya s'approche de lui, l'air très ennuyé.
"Pourquoi as-tu l'air si énervé aujourd'hui ?" demande Seo Jun-Ho.
"À cause de ça..." Skaya a empilé un tas d'objets sur la table.
"Qu'est-ce que c'est que tout ça ?" Seo Jun-Ho demande en inspectant chaque objet. Il y avait huit orbes, ainsi qu'une boîte.
[Orbe d'endurance]
Grade : Rare
Effet : augmente l'endurance de 5.
[Orbe magique]
Grade : Rare
Effet : augmente la puissance magique de 5.
[Boîte à surprises]
Grade : C
Effet : Invoque une boîte qui surprend l'utilisateur.
Seo Jun-Ho semble comprendre. "Alors, tu as utilisé le distributeur automatique. Mais tu n'avais pas dit que tu allais essayer d'obtenir un journal intime ?".
"...Oui, j'ai utilisé le distributeur automatique cassé."
"Quoi ?"
"J'ai mis mes billes dans le distributeur cassé devant l'école, mais j'ai reçu ce genre de choses à la place".
Ces récompenses provenaient du distributeur automatique cassé ?
Seo Jun-Ho les regarde à nouveau.
"Mais... Ce sont juste des objets qui sortent de distributeurs automatiques normaux", a-t-il dit.
"C'est ce que je dis. Je pense que le distributeur cassé est devenu un distributeur normal."
"..." Seo Jun-Ho réfléchit un instant.
"À part les Joueurs, tout ne se réinitialise-t-il pas à 6 heures du matin ?" murmura-t-il.
"Je suppose que les distributeurs automatiques sont également exclus", a déclaré Skaya.
"Hm."
Ainsi, le distributeur automatique cassé était devenu un distributeur normal après avoir distribué le journal.
Comme pour dire qu'il avait terminé son travail...
Seo Jun-Ho secoue la tête et se lève. Le soleil se couche à l'extérieur de la fenêtre.
***
Dudududududu !
Les membres du groupe étaient un peu nerveux lorsqu'ils ont entendu un grand bruit remplir les rues. Cependant, tout comme hier, une fois que les cafards étaient à une distance fixe, ils étaient figés comme des machines.
"Maintenant que je les regarde de près, c'est assez étonnant".
"Alors tous les insectes ont peur de toi, pas seulement les cafards ?"
"Hé, Jun-Ho. Tu veux monter une affaire avec moi une fois que nous serons rentrés sur Terre ? Fabriquons un répulsif à insectes avec ton sang."
"Non..."
"Tsk." Rahmadat fit claquer sa langue et roula des épaules en regardant les insectes qui s'étaient amoncelés comme une montagne. "On dirait qu'on n'a pas d'autre choix que de tuer tous les insectes de la ville et d'augmenter nos niveaux".
"Il y a une usine de traitement des eaux usées à l'est. Allons-y une fois que nous aurons tué tous ceux qui se trouvent sur le sol."
"Une station d'épuration ?"
Le groupe d'avant-garde n'avait pas pu l'explorer. Plus précisément, ils n'en voyaient pas la nécessité. Après tout, ils n'avaient pas besoin d'y aller pour trouver des billes. De plus, l'endroit tout entier empestait également.
Comme il y fait plus sombre et plus humide, il devrait y avoir plus de cafards.
Mais avec la clé de triche 'Exterminateur', ils n'avaient aucune raison d'avoir peur.
"Réfléchissons-y après avoir tué tous les cafards sur le sol".
"D'accord !"
Rahmadat fut le premier à se précipiter en avant, et il balança son poing sans aucune hésitation. Le vent généré par la force de sa frappe produisit un son vicieux en coupant en plein dans les cafards. Chaque lame de vent était imprégnée d'une aura.
" Ses combats sont toujours aussi peu sophistiqués ", commenta Skaya en faisant claquer sa langue. Elle commença à préparer un sort à grande échelle pendant que Gilberto infusait ses balles de magie et abattait les cafards un par un.
Et Mio ?
Seo Jun-Ho tourne la tête pour la chercher. Il ne l'avait pas vue une seule fois sur le champ de bataille depuis qu'elle avait émergé de la glace.
La voilà...
Elle était avec Kim Woo-Joong. Plus précisément, Kim Woo-Joong l'observait attentivement depuis l'arrière.
C'est donc que ça le dérange.
Son surnom, le Saint de l'épée, avait été l'un des titres de Mio.
"..."
À cette distance, Mio pouvait facilement sentir Kim Woo-Joong, mais elle ne prit pas la peine de lui rendre son regard. Apparemment indifférente, elle saisit la poignée de son épée et la dégaine en douceur.
Shing !
Son corps svelte s'élança vers l'avant avec le style tranchant de l'épée. Lorsque la lame reflétait la lumière de la lune, elle ressemblait à une fleur de cerisier éclatante s'épanouissant au printemps. Parfois, elle voltigeait solitairement comme les feuilles d'automne.
Elle est toujours la même...
Les mouvements de son épée étaient aussi immaculés et beaux que d'habitude, sans aucun élément inutile.
Il fut un temps où Seo Jun-Ho était hypnotisé par son épée et s'entraînait sans relâche pour essayer de l'imiter... Et il lui a fallu six mois entiers avant de réaliser que ses compétences étaient d'un niveau impossible à reproduire.
Je ne me suis jamais consacré à une seule arme comme elle le faisait...
Bien sûr, grâce à la Maîtrise des armes (S), il pouvait utiliser toutes les armes qu'il voulait. Cependant, il ne pouvait pas être comparé à de véritables maîtres comme Mio, qui s'était entraînée avec la seule épée depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvenait.
"..."
Kim Woo-Joong la rejoint silencieusement dans la bataille, comme si l'épée de Mio l'avait inspiré.
'Mlle Si-Eun travaille dur pour soigner les autres.'
Ils se débrouillent bien.
Seo Jun-Ho sourit et puise dans son énergie magique.
***
"..."
Une créature était assise à l'intérieur de la plus grande pièce d'un élégant bâtiment rouge, se reposant les yeux fermés.
À ce moment-là, ses "antennes" se sont mises à vibrer.
"Hm ?"
Pressentant un problème, elle est entrée dans l'esprit de ruche, feuilletant les yeux de centaines, non, de milliers de cafards.
Pas ici... Et pas ici non plus.
Il devait trouver où ce massacre unilatéral était en train de se produire. Après avoir jeté un coup d'œil tout autour de l'esprit de ruche, il a finalement découvert quelque chose.
"Hm."
Il s'agissait d'humains - ou plutôt d'humains d'un autre monde appelé Joueurs. Et ils n'étaient que sept.
Ces sept joueurs... Ils ont tué dix mille cafards ?
Après avoir mené une vie ennuyeuse, son intérêt était enfin piqué. Il a tranquillement regardé le bain de sang se dérouler en temps réel. Et au fur et à mesure que le temps passait, son visage s'est étrangement assombri.
C'est... C'est dangereux. C'est dangereux.
Il observait un seul joueur. L'homme inspirait une peur primitive aux cafards, et il était l'une des autres quelques entités spéciales capables de tuer tous les cafards.
"Peut-être est-il mon ennemi naturel..."
En effet, il était temps qu'il s'en trouve un.
Chichichik.
Ses mandibules cliquetèrent, produisant un son proche d'un rire humain. Puis, la créature se mit debout.
Il mesurait facilement plus de cinq mètres de haut. Il fléchit le dos, déployant quatre paires d'ailes.
***
"Il n'y a pas grand-chose non plus à la station d'épuration", commente Rahmadat.
"C'est parce que nous avons une clé de triche. À partir de maintenant, je t'appellerai Jun-Homon", dit Skaya. Les deux amis bavardent et rient.
Le groupe avait fini de tuer tous les cafards du centre-ville et est entré dans la station d'épuration vers l'aube.
"Il n'y a pas tant de fois que ça où j'ai monté de niveau plus de dix fois en une journée", dit Gilberto.
"C'est ma première fois", dit Kim Woo-Joong. Même lui avait l'air un peu excité malgré sa réserve habituelle.
"Considérons cet étage comme un lieu de vacances", dit Seo Jun-Ho. Mio a fait un petit signe de tête, et il a pu voir qu'elle était heureuse elle aussi.
- Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Comment puis-je analyser...
C'est à ce moment-là que l'intuition fine s'est mise à marmonner. C'était la première fois qu'il agissait ainsi, et cela inquiétait Seo Jun-Ho. "Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ?"
- Ce n'est pas moi qui devrais m'inquiéter...
"... !"
"... !"
Les cheveux de tout le monde se sont dressés sur la tête. Un frisson leur a parcouru l'échine, et leurs visages se sont décomposés.
"Quelque chose... Quelque chose arrive !"
"Bon sang, ce n'est pas un bon endroit pour se battre !"
"Tout le monde s'écarte du chemin !"
Rahmadat les repoussa et donna un coup de poing au plafond. Il perça un trou qui les mènerait tout droit au-dessus du sol.
Ils se frayèrent rapidement un chemin vers le haut, mais leurs visages s'emplirent de consternation.
Le ciel et le sol étaient couverts d'un nombre impossible de cafards. Et des " entités spéciales " ressemblant à des ours, des tigres, des aigles, des baleines et d'autres animaux attiraient leur regard.
"Mais... Chun-Hak a bien dit que la première ville n'avait pas d'entités spéciales, n'est-ce pas ?"
Quelque chose avait très, très mal tourné.