"Venez-vous de dire que nous, les 5 Héros, ne respectons pas les règles et les règlements ?" demanda Spectre, fixant directement ceux qui posaient une telle question, ceux envoyés par Climb. Ils acquiescèrent, même s'ils reculèrent.
"Vous le niez ?"
"Bien sûr que oui. Fortement, en fait. Pour être honnête, je suis un peu vexé aussi", dit-il, l'air mécontent. A ce moment-là, tout le monde l'a regardé attentivement.
Shim Deok-Gu n'avait pas l'air très content non plus, car il était nerveux.
Qu'est-ce que tu vas dire, salaud ? Il suffit de suivre le plan...'
Shim Deok-Gu lui avait clairement dit de ne pas se laisser provoquer. S'il fait un seul lapsus ici, il peut retourner le monde entier contre lui".
En d'autres termes, toute la gloire que les 5 Héros avaient accumulée jusqu'à présent pourrait s'effondrer comme un château de sable. Cependant, Shim Deok-Gu est convaincu que son ami n'est pas un idiot.
"Il y a vingt-huit ans, il y avait une Porte à Izmir, en Turquie..." commença Seo Jun-Ho.
Cette porte était tristement célèbre, car elle avait déjà subi 17 tentatives d'effacement ratées. À l'époque, le maire d'Izmir avait décidé qu'il serait impossible de faire disparaître la Porte avec son pouvoir. Il a donc invité les 5 héros tant convoités.
"Mais nous n'avons pas pu entrer dans la Porte...
Le gouvernement les avait empêchés d'entrer dans le pays, craignant que l'incompétence de la Turquie ne fasse d'elle la risée du monde. Le gouvernement turc a donc été sévèrement critiqué et, plus tard, un projet de loi a été transmis au Congrès mondial.
"Ils ont proposé que les 5 Héros aient le droit de tenter n'importe quelle Porte comme ils l'entendent.
Ils n'auraient plus besoin de la permission de quiconque pour franchir une Porte. C'était un privilège sans précédent.
Une fois que Specter eut fini de parler, le porte-parole de Climb leva la main en l'air. "Une seconde. Pour autant que je sache, il y avait une condition préalable à l'exercice de ce droit. Ai-je raison ?"
"Ce n'était pas la permission d'entrer dans n'importe quelle Porte, cela vous permet seulement d'entrer dans les Portes non nettoyées jugées impossibles à nettoyer, c'est bien ça ?"
"Oui", dit froidement Spectre. Les yeux de ses adversaires clignotèrent et ils saisirent l'occasion.
"Je crois que votre demande est tout à fait déraisonnable."
"Même si les progrès ont été lents au 4ème étage, il n'a pas été considéré comme impossible à franchir jusqu'à présent."
"Pour être étiqueté comme une Porte non nettoyée, ne doivent-ils pas remplir deux conditions ?"
"..."
C'est exact. Dans la plupart des cas, pour qu'une porte soit considérée comme une porte non nettoyée, elle doit être âgée d'au moins six mois et avoir fait l'objet de 14 tentatives de nettoyage infructueuses.
À une exception près...
"Bien que nous ayons tous les cinq reçu le droit d'entrer dans n'importe quelle Porte, ils ont accordé un privilège spécial uniquement pour moi," dit Specter.
"... ?"
Il y avait un autre composant ? Leurs visages révélèrent de la confusion. Ils n'avaient jamais entendu parler de cela auparavant.
"Moi, Spectre, déclare par la présente que le 4ème étage est dans une difficulté qui le rend impossible à franchir, et j'interviendrai avec force", annonça-t-il sans ambages.
"... !"
On aurait dit que le tonnerre avait résonné dans toute la pièce. Personne dans Climb n'avait prédit ce scénario.
'Attendez, cela signifie-t-il que le privilège spécial supplémentaire de Spectre est...'
'Il peut déclarer qu'une Porte est impossible à franchir quand il le souhaite ?'
C'est de la folie. La réunion a été organisée par les représentants de chaque pays, mais ils lui ont accordé un privilège aussi scandaleux ?''
Ces fous !
C'était difficile à comprendre pour ceux qui n'avaient pas grandi à cette époque. Après tout, il s'agissait d'un pouvoir énorme qu'une seule personne ne pouvait posséder.
Il pouvait déclarer que n'importe quelle Porte qu'il voulait était insoumise, et il n'avait besoin de la permission de personne pour y entrer. Cela n'avait aucun sens à l'époque actuelle, où les droits d'accès aux Portes se vendaient pour des dizaines de milliers de dollars.
Il nous a pris pour des imbéciles.
'C'est... C'est dangereux.'
Même si nous intentons une action en justice pour nous débarrasser de cette politique, il faudra au moins quelques semaines pour la traiter. Pendant ce temps, ils seront déjà allés au 4ème étage.''
Nous ne pouvons pas les laisser être les seuls à partir. Nous devons au moins nous assurer qu'un membre de Climb y entre aussi.
Agacées, toutes les personnes associées à Climb ont levé la main.
"Donc, au final, vous ne dites pas que seuls les 5 Héros monteront ?"
"Comme Rahmadat-nim l'a dit plus tôt, les joueurs existent pour libérer les étages.
"Les autres joueurs ont également le droit d'accéder au quatrième étage.
"Vous devriez donner aux autres joueurs une chance égale, afin qu'ils ne se sentent pas exclus."
"Oh, bien sûr." Spectre ne se fâcha pas. En fait, il hocha la tête avec enthousiasme. "J'avais prévu d'en parler de toute façon, alors ça tombe bien. Comme vous l'avez dit, nous sommes des Joueurs. Nous ne tenons pas compte de la nationalité, de l'âge ou du sexe. Tant que vous êtes un joueur avec la détermination et les compétences nécessaires pour franchir les étages, vous êtes le bienvenu. Mais d'après M. Wei Chun-Hak, qui est allé au 4ème étage, celui-ci est très dangereux. Je ne peux pas rester les bras croisés et regarder les joueurs se mettre en danger. C'est pourquoi, à partir d'aujourd'hui, nous organisons un examen de sélection des joueurs pendant quatre jours. Les joueurs m'affronteront, moi ou l'un de mes camarades, en combat singulier, et tous ceux qui tiendront cinq minutes ou plus rejoindront notre groupe."
"..."
Il les avait mis au pied du mur. Les membres de Climb pâlirent. Ils n'avaient jamais pensé qu'il utiliserait leur argument sur le but des joueurs contre eux.
Les Joueurs non qualifiés ont toujours été considérés comme un handicap dans un groupe.
Ils nous disent d'oublier si nous ne sommes pas assez compétents pour gérer l'un d'entre eux.
Ils utilisent la mission de Climb, qui consiste à se concentrer uniquement sur les étages, contre nous.
Si Climb ne participait pas à l'examen de sélection, son existence même serait remise en question. Cependant, même s'ils y participaient, aucun d'entre eux ne pensait pouvoir affronter l'un de ces monstres. Et au final, le monde se moquerait d'eux pour avoir tant insisté alors qu'ils n'étaient même pas aussi compétents.
'...C'est un échec et mat.'
Contrairement aux membres de Climb, dont les visages s'assombrissaient, les journalistes le regardaient avec sérieux.
S'il est trop rigide, il se brisera facilement, mais quelque chose de flexible ne peut pas être aussi solide...
Il dit qu'ils ne laisseront personne derrière eux.
Spectre a laissé une forte impression sur les spectateurs du monde entier et a reçu leur soutien enthousiaste. C'était très attentionné de sa part d'inclure n'importe qui dans le groupe sans poser de questions, du moment qu'ils étaient suffisamment compétents. C'est pourquoi ils l'ont applaudi
***
Comme promis, l'examen de sélection s'est déroulé pendant quatre jours.
Cependant, il y a quelque chose que Seo Jun-Ho n'a pas du tout pris en compte.
"Maudit sois-tu, Seo Jun-Ho !" Skaya s'exclama.
"...Ne refais plus ce genre de chose sans nous prévenir", dit Gilberto,
"Désolé." Il n'avait jamais pensé qu'il y aurait autant de monde. "J'essayais juste de mettre Climb dans l'embarras, et je ne pensais pas qu'il y aurait beaucoup de candidats..."
Le problème, c'est qu'ils avaient sous-estimé les 5 Héros. C'était l'occasion de se mesurer à ces légendes. Même s'ils ne voulaient pas monter au 4ème étage, s'entraîner avec eux était le rêve de tout joueur.
Nous avons près de 130 000 candidats.
Et ce, en comptant seulement ceux qui avaient postulé dès la mise en ligne du serveur.
Bien sûr, il était impossible d'accepter tous les joueurs, compte tenu du temps dont ils disposaient. Au final, ils ont sélectionné un millier de joueurs ayant les niveaux les plus élevés et ont procédé à l'examen.
Seo Jun-Ho regarda le papier avec les résultats et sourit.
'...Cela devrait suffire. Avec ça, ils ne nous maudiront pas d'y être allés seuls.''
Ils ont obtenu 1 000 victoires. De plus, aucun duel n'a duré plus de 30 secondes.
***
Le lendemain, il reçut une invitation d'un visage familier. Kwon Noya l'avait contacté.
"Tu es là. Dès que Seo Jun-Ho est entré dans l'atelier, Kwon Noya l'a regardé et lui a tapoté silencieusement l'épaule. "... Tu as bien travaillé."
Ses mots n'étaient pas grand-chose, mais ils réchauffèrent le cœur de Seo Jun-Ho. Il gloussa.
"Il gloussa. Où est le matériel ?" demanda-t-il.
"Il est à l'intérieur. Kwon Noya l'accompagne.
"Nous l'avons terminé depuis un certain temps, mais son propriétaire n'a cessé d'ignorer mes appels", grommela-t-il.
"Désolé, je suis en retard..."
"Ne devrais-tu pas t'excuser auprès de moi aussi ?" Le chef des nains, Graham, apparut soudain. Il était assis sur le canapé à l'intérieur de la pièce. Son visage enfantin se renfrogna.
" Je n'ai pas pu retourner dans mon village parce que j'attendais de te donner ceci ; cela fait trois mois maintenant ", dit-il sans remords.
"Encore une fois, je suis désolé..."
"...Ahem. Les amis n'ont pas besoin de se saluer ainsi." Graham salua Seo Jun-Ho et s'approcha, portant avec aisance un coffre bien plus grand que lui. Il le posa sur le bureau.
"C'était un travail difficile, mais agréable en soi. Et les résultats sont excellents."
"...C'est vrai, mais je mourrai avant que vous ne me demandiez de refaire quelque chose comme ça", dit Kwon Noya.
Les deux meilleurs forgerons que Seo Jun-Ho connaissait s'accordaient à dire que c'était un travail difficile, mais que les résultats étaient époustouflants.
"Puis-je l'ouvrir ? demanda Seo Jun-Ho.
"Il pleure de rencontrer le maître qu'il attend depuis longtemps. Allez-y."
Le cœur battant la chamade, Seo Jun-Ho ouvrit le coffre. Tout comme son prédécesseur, l'Armure Blanche avait la forme d'une ceinture. Sa couleur était d'un blanc légèrement transparent, comme de la glace.
"Données de l'objet".
[Soleil de minuit]
Grade : Unique
Endurance : +50
*Immortalité : Cette armure ne peut pas être détruite.
*Perturbation : Cette armure protège l'utilisateur de toutes les compétences de pistage inférieures au grade A.
*Légèreté : Cette armure contient de la magie qui la rend légère.
*Augmentation de glace : Lorsqu'une compétence élémentaire de glace est utilisée alors que cette armure est équipée, les effets sont amplifiés.
Conditions d'utilisation : Niveau 130, Vérification de la magie.
"Seo Jun-Ho fixa la description comme s'il était possédé.
Il se retourna. " Pourquoi s'appelle-t-il Soleil de minuit ? "
"...Parce que tu te caches toujours dans l'obscurité. J'ai pensé que ton armure devait être à l'opposé ", a expliqué Kwon Noya.
"J'ai essayé de le contester, mais je n'ai pas réussi à vaincre son entêtement", ajouta Graham.
"..."
Seo Jun-Ho sourit doucement. Le soleil de minuit était un phénomène dans lequel le soleil ne se couchait pas quand la nuit arrivait, et le jour restait donc.
J'ai été grondé.
C'était une forme de réprimande. Kwon Noya le conseillait et l'avertissait à la fois de continuer à briller et de ne pas se laisser corrompre par la méchanceté de ses ennemis.
Il y a un dicton qui dit : "Quand tu regardes dans le vide, le vide te regarde en retour", dit Graham.
"Vous n'avez pas à vous inquiéter de cela. Je ne regarde le vide que pour pouvoir le tuer."
"C'est la même chose pour eux..."
"Eh bien, ils me regardent peut-être parce que je suis beau."
Kwon Noya ne savait plus où donner de la tête. Il fait claquer sa langue. "Tsk, qu'est-ce que j'ai dit ? Ce n'est pas la peine de s'inquiéter pour ce vaurien."
"Si tu ne t'inquiètes pas pour un ami quand il souffre, qu'est-ce qui te différencie d'un étranger ?" demanda Graham.
Les deux forgerons étaient devenus très proches entre-temps. Seo Jun-Ho les regarda avant d'équiper la ceinture.
Dès qu'il y versa son pouvoir magique, la ceinture vibra doucement.
Coup de poing !
Grâce au système unique d'armure déployée de l'atelier Kwon, tout son corps fut instantanément recouvert d'une armure.
"...C'est léger. Comme une plume." De plus, il ne sentait aucune différence significative entre le Soleil de Minuit et l'Armure Blanche, peu importe la façon dont il bougeait ses articulations.
"C'est quelque chose que nous avons ajouté...
"Nous nous sommes concentrés sur l'optimisation des caractéristiques uniques du Sérium."
Le Sérium était un métal rare qui permettait d'augmenter les capacités liées au froid à un autre niveau. Seo Jun-Ho tendit la main vers le gobelet d'eau posé sur le bureau. Il essayait simplement de geler l'eau en douceur, mais par inadvertance, il a gelé le gobelet tout entier, le faisant éclater.
Il plissa les yeux. "...Les effets sont-ils généralement aussi bons ?"
Il avait l'impression que la puissance de sa compétence Givre s'était améliorée de près de cent cinquante pour cent.
"Le sérium est un métal difficile à travailler. C'est pourquoi on l'utilise généralement pour fabriquer des colliers ou des bagues. "
Cependant, ils avaient créé une armure complète à partir de ce même métal. Si leurs compétences n'avaient pas été à la hauteur, les caractéristiques uniques du Sérium auraient été complètement perdues.
Avec ça...
Les yeux de Seo Jun-Ho étincelèrent tandis qu'il fixait la coupe brisée.
Il ne serait pas trop difficile de progresser grâce à une certaine technique que la Reine du givre avait consignée dans son journal.