Seo Jun-Ho regarda chacun de ses amis assis sur le canapé avant de prendre la parole : " Au total, 25 000 joueurs sont montés au 4e étage. Chacun d'entre eux est un Rang, et il ne serait pas exagéré de dire qu'il s'agit des Joueurs les plus élites de l'ère actuelle."
Ses amis avaient des regards interrogateurs, se demandant pourquoi il parlait de cela au hasard alors qu'ils ne l'avaient même pas demandé.
Seo Jun-Ho poursuit, imperturbable. "L'Association a officiellement demandé à ce que nous libérions le quatrième étage.
À ce moment-là, leurs expressions changent radicalement. Ils n'avaient pas l'air effrayés ou nerveux. En fait, ils avaient l'air excités.
"Je vais enfin pouvoir m'entraîner. Je commençais à en avoir marre de pilonner des monstres faibles, alors ça tombe bien ", dit Rahmadat.
"Et je vais pouvoir essayer de nouvelles expériences magiques", ajouta Skaya.
"..."
Gilberto ne dit rien et se contenta de recroqueviller ses mains en poings. Il y a deux mois, Arthur et les watchguard étaient montés au 4ème étage.
Seule Mio semblait immobile. "Vu que tu en as soudainement parlé, ça veut dire que de nouvelles informations sont venues ?".
"J'ai entendu quelques éléments de la part de Wei Chun-Hak, le seul à avoir réussi à descendre de là". Seo Jun-Ho lève deux doigts. "Tout d'abord, il y a deux façons de redescendre. Soit vous allez à un point de sauvegarde, soit l'étage se libère complètement."
"C'est comme les jeux vidéo auxquels nous jouions quand nous étions jeunes", observe Gilberto.
"C'est vrai. C'est Wei Chun-Hak qui l'a décrit ainsi."
Rahmadat croise les bras.
"Alors, quelles sont les conditions pour terminer le jeu ? demanda-t-il.
"Terminer la quête finale. Je pense qu'il faudra tuer le boss final."
"Héhé, c'est vraiment comme un jeu." Rahmadat se gratta le visage, l'air excité.
"Moi, moi. Il y a quelque chose que je voudrais savoir. Laisse-moi poser une question !" dit Skaya, la main s'élançant dans les airs. "Wei Chun-Hak est-il le seul à avoir atteint un point de sauvegarde au cours des quatre derniers mois ?
"Pas exactement. Il a dit que Shin Sung-Hyun était arrivé à un point de sauvegarde similaire à peu près en même temps que lui." Il y avait probablement eu des circonstances qui avaient empêché Shin Sung-Hyun de redescendre.
"Hm, cela signifie donc que ce n'est pas si difficile que les Cieux ne peuvent pas l'effacer."
"Au moins, atteindre un point de sauvegarde ne devrait pas être si difficile. Ce putain de système... Il n'attend pas de vous que vous fassiez l'impossible."
Même si le ciel s'effondrait, le système créerait un trou que vous pourriez utiliser pour vous échapper.
"Encore une question. Sommes-nous les cinq seuls à monter pour le dégager ?" demanda Skaya.
"Nous sommes six. Je pense aussi emmener Mlle Cha Si-Eun."
"Oh, bien !" Skaya était contente, car elle était proche d'elle. Cependant, Gilberto ne semblait pas convaincu.
"Est-ce que ça va aller ? Une guérisseuse pourrait avoir du mal à nous suivre."
"Cela permettra de voir si elle en est capable. Je me suis toujours senti mal de compter sur la magie curative de Skaya", expliqua Seo Jun-Ho.
Bien que les compétences magiques de Skaya soient impressionnantes, elle ne valait pas mieux qu'une compétence de guérison de niveau A. La puissance magique n'était pas une ressource illimitée. Le pouvoir magique n'était pas non plus une ressource illimitée, et Seo Jun-Ho se sentait toujours désolé que Skaya doive porter un tel fardeau.
"J'ai déjà chassé avec la guérisseuse plusieurs fois. J'y suis favorable. Elle était très douée." Rahmadat était plus prudent que quiconque sur ce genre de choses, mais il reconnaissait ses compétences. Personne d'autre n'avait vraiment de réticences à ce qu'elle se joigne à eux. C'était exactement ce que Seo Jun-Ho attendait.
Même dans le passé, nous n'avons jamais vraiment rejeté les gens.
C'était simplement qu'il n'y avait pas beaucoup de gens assez compétents pour les suivre.
"Nous partirons dans quatre jours. Pendant ce temps, faites vos bagages et préparez-vous", dit-il.
"Je pourrais partir tout de suite si nécessaire, mais..." Rahmadat se leva et sourit. "Mais ces faibles auront besoin de plus de temps, alors je le leur accorderai généreusement."
Dès la fin de la réunion, Rahmadat dit que son corps commençait déjà à le démanger, alors il partit s'entraîner. Et une fois que Gilberto et Skaya sont partis à la cafétéria pour aller manger, les choses se sont senties un peu gênantes,
"..."
"..."
Maintenant qu'il y pense, Seo Jun-Ho n'a pas parlé à Mio seule après son retour.
Mince, je ne lui ai pas accordé assez d'attention.
Bien sûr, il avait ses raisons. Le Dieu du Tonnerre était mort presque immédiatement après son réveil, après tout. Ensuite, Seo Jun-Ho avait pris la décision d'aller chasser les démons, alors il n'avait tout simplement pas eu le temps de le faire.
Mais je parie qu'elle était vraiment déçue.
À part le premier jour, il n'avait même pas pu lui dire un simple " bon retour ".
"Mm. Mio prit une gorgée du thé vert qu'il avait préparé, les yeux fermés. Elle l'a fait rouler dans sa bouche, savourant le goût. Puis elle ouvrit lentement les yeux et sourit doucement. "C'est toujours la même chose. Tu as fait infuser le thé trop longtemps, il a donc un goût amer."
"...Vraiment ? Je pensais que je m'étais beaucoup améliorée."
"La prochaine fois, je t'apprendrai encore une fois."
En tant que fille unique d'une famille prestigieuse à l'histoire riche, il n'y avait rien qu'elle ne puisse faire. Seo Jun-Ho l'enviait, mais il lui arrivait aussi souvent de se sentir mal pour elle.
Une famille prestigieuse...
Seo Jun-Ho se souvient de sa famille.
"Mio, après ton retour..." commença-t-il prudemment.
"Je ne suis pas partie", répondit-elle, sentant ce qu'il allait lui demander. Elle baissa les yeux sur sa tasse de thé sans tache et rit faiblement. "Je ne pense pas non plus qu'ils aient envie de me voir."
"...Ce n'est pas possible. Tu es leur fille unique, après tout." Il l'avait dit, mais Seo Jun-Ho ne croyait pas vraiment à ses propres paroles.
Cet homme ferait cela et bien plus encore.
D'après ses souvenirs, le patriarche du clan Tenmei n'avait ni sang ni larmes. Il considérait tout comme un profit ou une perte. Mais franchement, Seo Jun-Ho était plus surpris qu'il ne l'ait pas contactée après tout ce temps.
S'ils montrent des retrouvailles touchantes entre le père et la fille, cela améliorera l'image publique de la famille et de la Guilde... Mais il ne l'a pas contactée ?
Par le passé, il l'aurait utilisée de toutes les façons possibles pour en tirer le maximum de profit. Seo Jun-Ho se demanda alors si cet homme avait changé.
" Il est peut-être en train de s'apitoyer sur ce qu'il t'a fait ", lui a-t-il dit.
"Et à moi ? Cet homme ? Je suis en train de pleurer. Ton humour s'est beaucoup amélioré." Mio secoua la tête, comme si cette perspective était ridicule.
"C'est toujours ton père. Il s'est peut-être rendu compte de ce qu'il avait fait de mal après t'avoir perdue."
"..."
Mio ne répondit pas. Elle se contenta de boire une longue gorgée de thé en fermant les yeux.
"...C'est amer. Très amer."
***
[Vous êtes arrivé à un point de sauvegarde.]
"Huff, huff..." Gong Ju-Ha essuie les grosses gouttes de sueur. "Il fait chaud, il fait si chaud. In-Ho, il fait chaud."
"S'il te plaît, ne t'approche pas de moi. Je vais aussi avoir chaud ", a-t-il dit avec ressentiment, mettant une distance entre eux.
Gong Ju-Ha regarda son subordonné avec reproche. " Si ingrat, alors que je t'ai élevé... "
"Ce sont mes parents qui m'ont élevé."
Gong Ju-Ha ne le détesterait pas s'il n'était pas si spirituel, mais parce qu'il l'était, elle le détestait encore plus.
Elle s'éventa le visage avec sa main. "Ugh, au moins nous sommes à peu près... à mi-chemin."
"Le Point de Sauvegarde n'est peut-être pas la moitié du chemin. Il y en a peut-être dix..."
Après la remarque pragmatique de Ha In-Ho, il fut soudain la cible d'une soif de sang, et il ferma rapidement la bouche. Lorsqu'il se retourna. Il vit que sa patronne, qui mesurait 161 cm (c'est elle qui l'a dit), le regardait avec des intentions meurtrières.
"Wow, mon cher In-Ho a de la chance d'être aussi réaliste. Tu es très intelligent. Et c'est moi qui suis bête, n'est-ce pas ?"
"...Pas du tout."
Alors que Gong Ju-Ha le harcelait, un subordonné s'approcha d'eux. "Princesse, le Maître te cherche."
" Hé, je vous ai dit de ne pas m'appeler Princesse ici !" dit-elle en jetant un regard adorable au subordonné. Parce que les membres de la Guilde l'appelaient constamment ainsi, quelqu'un pensait vraiment qu'elle était une princesse étrangère.
"Alors... Gong Juh-nim."
"Ne vous trompez pas de prononciation comme ça !"
"Quoi qu'il en soit, j'ai transmis le message du Maître~" Il s'enfuit en riant après avoir taquiné son patron.
"Putain..." Elle voulait lui brûler les cheveux, mais comme il était chauve, elle décida de laisser couler pour cette fois.
Gong Ju-Ha redressa ses vêtements et suivit le chemin qu'ils avaient emprunté jusqu'à ce qu'ils atteignent Shin Sung-Hyun. Il y avait une grande carte dans son logement temporaire et il la regardait attentivement.
" Tu m'as fait appeler, Maître ? "
" Oui ", dit-il en se retournant. Il en vint au fait. "J'ai entendu dire que tu étais arrivé à un Point de Sauvegarde."
"C'est le cas, à l'instant."
"C'est bien. Alors, tu devrais descendre au 1er étage."
"...Moi ?" Gong Ju-Ha a cligné des yeux. S'ils attendaient juste une semaine ou deux, le Vice-Maître Jang Kyung-Hoon arriverait également à un Point de Sauvegarde, alors pourquoi devrait-elle y aller maintenant ?
"Je suis curieux de découvrir le monde extérieur. Et inquiet à l'idée que les démons aient saisi l'occasion pour commettre des actes néfastes ", expliqua-t-il.
" Wei Chun-Hak n'a-t-il pas dit qu'il vous raconterait tout en détail ? " demanda-t-elle.
"Certes, il n'est pas du genre à mentir à ce sujet... Mais il ne fait pas partie de mon équipe."
S'il omettait l'une ou l'autre des informations qu'il était censé transmettre au 1er étage ou à eux, ils ne pourraient s'en prendre qu'à eux-mêmes d'avoir été pris pour des imbéciles.
" Je dois protéger les membres de la Guilde ici, alors la seule personne que je peux envoyer en bas pour le moment, c'est toi ", dit Shin Sung-Hyun.
"Eh bien, si c'est le cas..." Gong Ju-Ha acquiesça. Cependant, elle n'avait pas l'air très enthousiaste. "Je vais y aller. Mais pour être honnête, je ne pense pas que beaucoup de choses aient changé là-bas."
"Beaucoup de choses peuvent changer en l'espace de quatre mois."
"Allez, c'est quatre mois, pas dix ans. Qu'est-ce qui pourrait bien changer ?" Elle le repousse en riant. "Ne te fais pas trop d'illusions. Les choses sont probablement les mêmes, comme toujours."
***
Elle n'avait pas besoin de faire ses valises avant de descendre. Qu'il s'agisse de la Terre ou de la Frontière, elle avait des domaines et des villas où elle pouvait séjourner. Elle était riche, après tout.
"Quand reviendras-tu ?" demanda Ha In-Ho.
"Le maître m'a dit de garder l'œil ouvert pendant quatre ou cinq jours."
"Quatre ou cinq jours..." Ha In-Ho la regarde de travers. "Alors je suppose que tu iras à l'Association ?"
"...Probablement ? Le président voudra me voir."
"Cela signifie que tu pourras peut-être voir M. Jun-Ho."
"..."
Maintenant que Ha In-Ho l'a mentionné, il avait raison.
Le visage de Gong Ju-Ha s'assombrit. Elle avait encore les coupons de restaurant froissés et la pierre précieuse qu'il avait laissée derrière lui.
Je veux lui demander quand je le verrai...
Elle voulait lui demander pourquoi il n'avait pas tenu sa promesse et pourquoi il s'était enfui alors qu'il n'avait laissé que ces objets. S'il se sentait si mal à l'aise à l'idée de manger avec elle...
"Je me mets à nouveau en colère rien qu'en m'en souvenant... Je vais le brûler quand je le verrai..."
"... Tu ne dois pas faire ça."
Gong Ju-Ha accepta son découragement insistant et sortit un cristal étrange.
Elle le brisa et dit : "Retourne sur Terre."
***
"Mm~" Gong Ju-Ha inspira profondément. L'air était légèrement sale. "Je suis de retour.
Comme elle s'y attendait, la Terre, et plus particulièrement Séoul, n'avait pas changé du tout.
Le restaurant de tteokbokki et la boulangerie où je vais toujours sont toujours là aussi...
Il n'y avait aucun changement.
Pourtant, c'était agréable d'être de retour sur Terre pour la première fois depuis longtemps.
"Bâtiment de la guilde des gobelins."
Elle prit un taxi autonome pour se rendre à sa destination. Dès qu'elle entra, les yeux des réceptionnistes s'écarquillèrent et ils se levèrent de leurs sièges.
"Capitaine Ju-Ha !
"Bonjour, comment allez-vous ?"
Elles la saluèrent joyeusement et s'affairèrent autour d'elle.
"Tu es revenue !
"Parce que le maître n'arrêtait pas de me harceler. Il ne s'est pas passé grand-chose pendant mon absence, n'est-ce pas ?"
Elle avait dit cela comme une formalité. C'est tout. Tout comme quelqu'un dirait " Ça fait un moment, comment ça va ? ".
Cependant, leur réaction fut tout le contraire de ce à quoi elle s'attendait.
"Pas grand-chose ? Le monde a changé !"
"Il s'est passé tellement de choses."
"Beaucoup de décisions ont été prises, des décisions que même le Maître n'aurait pas le pouvoir de prendre !"
"Tu es venue au bon moment. Vous devriez monter dans votre bureau pour l'instant."
"Je vais contacter le secrétariat. Ils vous diront tout ce que vous avez manqué."
"...Hein ?"
Ce n'est pas ce qu'elle voulait. Elle était venue en pensant que ce serait des vacances, mais il y avait déjà tellement de travail à faire dès son arrivée.
"Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui a changé si radicalement pendant mon absence ?" demanda-t-elle avec un visage allongé.
Lorsque les employés lui expliquèrent, ses yeux devinrent si grands qu'ils en devinrent exorbités.
"...Quoi ? Dites-le encore une fois."