La voiture ralentit progressivement jusqu'à s'arrêter. Le cocher frappe à la porte.
" Veuillez descendre, messieurs ", dit-il d'une voix suave.
Au lieu de descendre, les deux hommes étendirent leur pouvoir magique et scrutèrent les environs immédiats.
Je ne sens pas que quelqu'un nous tende une embuscade.
Cela aurait été une autre histoire s'il y avait un démon spécialisé dans la furtivité, mais si c'était le cas, l'Intuition de Seo Jun-Ho l'aurait averti. Il acquiesça donc et Gilberto ouvrit la porte de la calèche.
Ils se trouvaient dans une forêt sombre, et il n'y avait même pas de chemin.
Je ne sens aucune trace de personnes. Ils ne fréquentent pas souvent cet endroit.
Il n'était pas possible que ce soit leur principal comptoir commercial.
Gilberto fixa le cocher avant de prendre la parole : "C'est une région assez isolée. Le marchand est-il en route ?"
"Oui. Veuillez patienter un moment."
Les rênes en main, le cocher joignit poliment les mains et inclina la tête. Gilberto se retourna alors et regarda autour de lui dans la forêt.
'Hein ?'
A ce moment-là, il fit un 'V' avec ses doigts et tapa rapidement deux fois sur sa cuisse. Le cocher ayant le dos tourné, Seo Jun-Ho est le seul à l'avoir vu.
C'est..." Les yeux de Seo Jun-Ho s'illuminèrent. C'était un signe de la main qu'ils utilisaient souvent il y a 26 ans. Il signifiait que la personne en question mentait.
En d'autres termes, le marchand ne viendra pas par ici.
Cela signifiait que l'Association démon n'avait pas l'intention de leur vendre la potion.
Seo Jun-Ho soupire. "En tout cas, je ne pense pas qu'ils te considèrent comme un has been."
"...Même si je le mérite." Gilberto n'a pas soupiré. C'est son arme qui l'a fait à sa place.
"Hein... ?" Au moment où le mot sort de la bouche du cocher, il se touche la poitrine. D'une manière ou d'une autre, du rouge avait commencé à fleurir sur sa chemise blanche. Sa poitrine fut soudain pénétrée sans bruit ni signe.
Alors que le cocher tombait, le revolver de Gilberto laissa échapper une bouffée de fumée blanche.
"J'ai dû me sous-estimer", marmonna-t-il en rangeant son revolver sur sa hanche. "On dirait qu'ils ne veulent pas nous rencontrer. Devrions-nous faire demi-tour ?"
" Tu plaisantes, n'est-ce pas ? " Seo Jun-Ho sourit et s'approcha du cadavre. En effet, les yeux du cocher étaient rouges comme la braise. "Confession du mort".
Seo Jun-Ho pose sa main sur le front du cocher et lit rapidement ses souvenirs.
" Le paradis est plus proche que je ne le pensais ", a-t-il dit.
"Ils voulaient sans doute gagner du temps ici en essayant de comprendre ce que nous préparons", conclut Gilberto.
"Ce n'est pas tout. Seo Jun-Ho tourna lentement la tête, regardant les arbres envahis par la végétation et recouverts par l'obscurité. "C'est adorable. Ils essaient de nous chasser."
"Que ce soit maintenant ou plus tard, les démons semblent vraiment nous détester."
"Je les déteste encore plus, alors ça va."
"..." Gilberto regarde la forêt. "Alors, qu'est-ce qu'on fait ? On repart ?"
Les démons avaient recouvert la forêt d'un Filet du Ciel finement tissé pour les attraper. S'ils repartaient comme ça, les démons ne prendraient probablement pas la peine de les poursuivre, mais de toute façon, ils devraient combattre les démons à un moment ou à un autre.
"Je te le dis, tu poses toujours des questions dont les réponses sont les plus évidentes", répondit Seo Jun-Ho en dégainant l'Épée de l'Ambition. "Allons-y. Le paradis n'est pas loin."
Sur ces mots, les deux silhouettes disparurent dans la forêt sombre.
***
Un filet céleste était un filet qui couvrait à la fois le ciel et le sol. Il s'agissait d'une barrière dont les fils étaient constitués de personnes individuelles. Une fois que l'on entrait dans sa couverture, on n'en sortait pas vivant. C'était une technique si difficile à coordonner que les démons ne l'avaient utilisée que cinq fois dans toute leur histoire.
Mais celle-là est plutôt bâclée, pensa Seo Jun-Ho. Il avait déjà déchiré deux filets célestes auparavant. Celui-ci dégageait une aura complètement différente de ceux qu'il avait dû subir lorsqu'il était Spectre.
Est-ce parce que je suis beaucoup plus fort qu'à l'époque ?
Il y réfléchit un instant, mais ce n'était pas le cas. Celle-ci était plus lâche et moins dense qu'avant. A l'époque, il pouvait sentir que sa vie était en danger à chaque fois qu'il faisait un pas. Mais celle-ci était complètement différente.
'Les standards pour les démons ont certainement augmenté par rapport au passé. Cela signifie donc que...'
Il s'agissait d'une différence de stratégie. Il fut un temps où tous les démons du monde avaient mis leurs têtes en commun pour créer un Filet Céleste juste pour tuer un seul homme. Celui-ci ne pouvait même pas se comparer à ça.
"Leurs prédécesseurs étaient bien meilleurs ", remarqua Seo Jun-Ho. Il s'enfonça dans la forêt sombre. Il n'aurait même pas rêvé de faire cela dans les précédents Filets du Ciel qu'il avait expérimentés, mais maintenant, il y avait quelque chose dont il était sûr.
Ce filet se brisera facilement.
La preuve était juste devant lui.
"Quoi... !" Le démon caché dans les branches poussa un cri de surprise.
"A l'époque, aucun d'entre eux ne criait jusqu'à sa mort." Il poignarda la poitrine du démon en un instant et chercha sa prochaine cible.
Après qu'un seul brin du filet se soit rompu, la réaction fut immédiate. Autour de lui, le filet commença à s'agiter.
La nuit va être longue.
Pour ses ennemis, elle le serait.
***
Des dizaines de démons étaient rassemblés dans une clairière à la périphérie de la forêt. Un homme était assis sur la souche d'un arbre tombé.
" Le cocher est mort ", dit-il en regardant les autres.
"..."
Les visages des démons s'assombrirent. Le cocher n'était autre que Gilberto Green et Seo Jun-Ho.
"Et ces deux salauds..." Le chef marqua une pause avant de poursuivre : " Ils viennent de rentrer dans la forêt. "
Il le sentait.
En plus d'être un filet géant, le Filet Céleste était aussi une sorte de centre de données systématique. Si un seul fil se rompait, un signal était envoyé à tous ceux qui les entouraient. Et le chef pouvait également contrôler chaque brin.
"Nous les tuerons ce soir."
En temps normal, il n'aurait pas été aussi confiant. Leurs adversaires étaient l'un des 5 Héros, et l'autre était l'Étoile Montante Seo Jun-Ho.
Mais aujourd'hui, les démons avaient largement le temps. Le cocher leur avait fait gagner du temps en traînant le chariot en cercles dans l'Outreterre.
"Une fois que ce Réseau du Ciel sera terminé, même un Ciel ne pourra pas s'échapper."
Ce n'était pas qu'un commentaire inconsidéré et trop sûr de lui. C'était ce que le grand Démon Céleste lui-même avait dit.
Et Gilberto Green..." Les yeux du chef brûlaient de fureur. Le jour de la mort du démon céleste, Gilberto avait joué un rôle majeur dans l'interruption de leur mission.
Vous aurez droit à un traitement de faveur.
L'homme s'appelait Guladin. Il était le chef de l'escadron de la gourmandise et le sous-chef du Paradis. Il n'y avait qu'une seule personne au-dessus de lui, alors qu'il y en avait beaucoup en dessous.
"Protégez-moi. Ne laissez pas une seule fourmi s'approcher ", ordonna-t-il. Guladin ferma les yeux et poussa un gémissement tordu. Ce fut d'abord un cri de douleur, puis un gémissement de plaisir.
Ahh.
Bien que ses yeux soient fermés, il pouvait tout percevoir grâce à sa compétence Nœud mental (A).
Je le sens. Je le sens.'
Il avait lié tous les esprits des démons en un seul pour créer une nouvelle sorte de Filet du Ciel. Il s'était débarrassé de la version la plus ancienne et la plus usée pour créer lui-même cette nouvelle technique.
'342.'
C'était le nombre de démons qu'il percevait actuellement. Bien sûr, en tant que commandant, il pouvait aussi leur envoyer des ordres individuels.
'Je suis un dieu dans le Réseau des Cieux.'
Personne ne pouvait le nier. Aucun insecte ne pouvait lui échapper.
Maintenant, commençons à cuisiner.
Guladin attendit patiemment. Très vite, un fil fut coupé.
Numéro 275.
Au même moment, sa vision changea.
"Toux, toux...
À travers les yeux du démon mourant, il vit Seo Jun-Ho.
C'était bien lui.
Très bien. Encerclons la zone autour du 275.'
La sensation était électrisante. D'une simple pensée, des centaines de démons se déplacèrent immédiatement selon sa volonté.
C'est aussi facile que de manger de la soupe froide "[2].
Maintenant qu'il avait localisé Seo Jun-Ho, ce n'était plus qu'une question de temps avant que ce dernier ne soit tué. Il ne restait plus que Gilberto Green.
C'est du moins ce qu'il pensait...
'Hein ?'
Les sourcils de Guladin se froncèrent. Il était certain d'avoir envoyé vingt brins - non, des démons vers 275 pour entourer Seo Jun-Ho.
Mais...
Ils ont tous été Séparés ?
Non, c'était impossible. Avait-il tué les vingt démons à lui tout seul en seulement trois minutes ? Guladin ne pouvait pas le comprendre.
Cependant, il vint à une conclusion. Je vois. Gilberto Green le soutient depuis l'arrière. C'est ce qu'il pensa. 'Ces idiots. Ont-ils l'intention d'avancer ensemble malgré le fait qu'ils soient piégés dans un filet céleste ?'
La meilleure chose à faire lorsqu'on est pris dans un filet céleste, c'est de se disperser dans différentes directions afin que les poursuivants soient obligés de se séparer.
Guladin sourit. 'Eh bien, je suppose qu'il est évident qu'il ne le saura pas. Ce n'est pas comme s'il avait déjà rencontré un Filet céleste de cette taille.
À l'exception du Filet du Ciel fabriqué jadis pour Spectre, les Filets n'avaient pas été beaucoup utilisés au cours de l'histoire. Il était conscient que Gilberto Green devait avoir entendu les histoires et savoir comment fonctionnait un Filet Céleste, mais il semblait que ce n'était pas le cas.
Tout le monde se rend à l'endroit où se trouve 176.
La forêt changea du tout au tout. Tous les démons se mirent à bouger sur l'ordre de Guladin.
Et juste à ce moment-là...
'...Attendez, tout le monde s'arrête.' Le visage de Guladin s'assombrit après avoir donné cet ordre précipité. 219 a été éliminé ?
Le 219 était dans la direction opposée à celle du 176. Même si Gilberto Green était le meilleur tireur d'élite, il s'agissait toujours d'une forêt. 'Il est impossible de sniper quelqu'un aussi loin, à moins que la balle ne soit pas venue là.À moins que la balle ne se déplace dans des directions différentes, il est impossible de sniper quelqu'un à cette distance.'
La tête de Guladin se mit à tourner. Cela signifie que... Gilberto se déplaçait séparément depuis le tout début ?
Non, cela n'a pas de sens non plus. Si c'était vrai, cela signifiait que Seo Jun-Ho avait éliminé plus de vingt démons en à peine trois minutes.
'Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ?'
Guladin regarda rapidement à travers les yeux des démons morts. Cependant, tout ce qu'il voyait, c'était des parasites de télévision gris.
"Qu'est-ce que... marmonna inconsciemment Guladin. "Qu'est-ce qui se passe ?"
Son filet était déchiré par ses deux proies.
***
Seo Jun-Ho s'élança à travers la forêt. Soudain, il lança sa dague vers le sol, tuant le démon qui s'était mis en embuscade. Il fit ensuite sortir un fil d'argent de sa manche.
"Gah ! Il s'enroula autour du cou d'un démon qui se cachait dans les arbres. Seo Jun-Ho se servit de la branche comme d'une poulie, coupant les voies respiratoires du démon.
"C'est plus utile que je ne le pensais, remarqua-t-il. Il s'agissait du fil d'une Araignée d'Acier, qui avait été utilisé par le démon qu'il avait combattu à Maliva. Il était incroyablement résistant, et pouvait donc être utilisé de bien des façons, comme il l'avait fait tout à l'heure.
"Mon intuition est également parfaite.
Vrrr.
Forte Intuition vibra. Elle lui avait indiqué la localisation des démons.
"Mais... Ils appellent ça un réseau céleste ? Je parie que les démons qui sont morts à l'époque pleurent dans l'au-delà. " Ce n'était pas un filet céleste. Ce n'était qu'une piètre imitation. "Cependant, je crois savoir pourquoi ils l'ont changé."
La technique du Heaven's Net avait été créée uniquement pour tuer Spectre. De toute évidence, ils ne pouvaient pas la rendre aussi puissante pour d'autres Joueurs. Et c'était probablement la raison pour laquelle ils l'avaient changée.
S'il y a une chose condamnable à ce sujet... c'est la vitesse.
Au début, les démons avaient été très dispersés. Cependant, à chaque fois qu'il en tuait un, la vitesse à laquelle ils commençaient à l'encercler augmentait de façon vertigineuse.
'Cette vitesse n'a aucun sens... Ce n'est pas non plus comme si quelqu'un contrôlait le Réseau Céleste.'
Excitée, Forte Intuition résonna dans ses tempes.
Pourquoi se déclenchait-elle tout d'un coup ?
"Tch, ils viennent encore."
Seo Jun-Ho poussa un soupir. Bien qu'il ait déjà tué soixante démons, ils continuaient à venir.
'Je ne sais pas pour les autres, mais il y a une chose qu'il a en commun avec un vrai Filet Céleste.'
C'était le fait qu'il n'y avait pas de fin aux ennemis. Même si ce n'était qu'une simple imitation, il devait y avoir au moins 200 démons dans le filet.
Combien de temps nous faudra-t-il à nous deux pour le détruire ? Seo Jun-Ho fit claquer sa langue.
Soudain, quelque chose attira son attention.
Ses yeux rencontrèrent le regard de la Reine du givre qui flottait dans les airs.
"Oui ? Dès qu'elle parla, il frappa ses mains l'une contre l'autre tout en la fixant.
" Je suis vraiment un idiot. Pourquoi n'ai-je pas utilisé ma précieuse arme ?"
" Huh... ?" La voix de la Reine du Givre devint petite. Pour une raison ou une autre, elle se sentait très perturbée.