Debout, Seo Jun-Ho pâlit. Il n'arrivait pas à formuler une pensée cohérente, mais ses tremblements trahissaient ses sentiments.
"Hm ? As-tu fait un mauvais rêve, trésor ? Tu es si pâle..." Sa mère tendit la main vers son visage, l'air inquiet, mais Seo Jun-Ho recula inconsciemment d'un pas.
C'est dangereux.
C'était une illusion créée par un démon. Il décida de ne pas la laisser s'approcher.
"...Fils ?" Mais lorsqu'il vit à quel point elle semblait blessée, il ne put s'empêcher de se sentir coupable.
C'est alors qu'une autre voix se fit entendre. "C'est parce qu'il est en pleine puberté. Il a dix-neuf ans, tu sais."
Shwap !
La voix était celle de son père, assis sur le canapé et ouvrant un journal.
Seo Jun-Ho avait fermé les yeux et imaginé cette voix un nombre incalculable de fois, car elle lui manquait tellement.
"Ce n'est pas la puberté s'il a dix-neuf ans. Tu ne t'inquiètes même pas pour lui ? Il a l'air si pâle."
"...Tu as fait un cauchemar ?" Son père a levé les yeux vers Seo Jun-Ho pendant qu'il parlait. Même s'il semblait indifférent, Seo Jun-Ho pouvait voir à quel point il se souciait de lui lorsqu'il prenait de ses nouvelles.
Claquement !
Seo Jun-Ho ferma la porte sous l'effet de la contrainte et s'effondra sur le sol.
"Oh..."
Il savait - il savait que Porcinet avait orchestré tout cela avec l'une de ses mystérieuses compétences.
"..."
Malgré cela, Seo Jun-Ho ferma les yeux et sanglota silencieusement.
Il avait toujours voulu les voir.
Chaque fois qu'il traversait une période difficile, chaque fois que son corps et son esprit étaient épuisés, il voulait les voir, mais il ne pouvait les voir qu'à travers des images.
Il pleura longtemps avant de frotter ses yeux rougis. "...Cela me rappelle la Grotte des Épreuves."
Lorsqu'il s'y était rendu en tant que Spectre à la place de Seo Jun-Ho, il avait rencontré les illusions de ses parents. Plus précisément, il s'agissait d'une reconstitution du jour de la mort de ses parents.
Il y avait des monstres.
Les démons avaient ouvert de force une Porte, et les monstres s'étaient déversés et avaient rempli les rues. Lorsqu'il avait traversé cette épreuve en tant que Spectre, il avait été forcé de revivre ce jour des dizaines, des centaines de fois.
C'était une épreuve dégoûtante.
Il avait à peine réussi à s'en défaire, après avoir passé une demi-journée à se battre contre les monstres et à entendre les cris de ses parents. De toute évidence, ils n'avaient pas eu le temps de se rattraper.
"..."
C'était donc pour cela que le choc qu'il ressentait aujourd'hui était différent. C'était parce que ses parents étaient les mêmes que dans ses souvenirs.
Peut-être que je vieillis.
Bien qu'il ait été déconcerté pendant l'Épreuve Fantôme, il n'avait pas pleuré comme ça. Cependant, l'Épreuve Fantôme s'était déroulée quelques années seulement après le décès de ses parents.
"Sniff.
Il se frotta le nez et regarda autour de lui. En regardant à nouveau, il se rendit compte qu'il s'agissait de sa chambre lorsqu'il était encore lycéen. Rien n'avait changé...
"...Pourquoi pleures-tu, Contractant ?"
Oh, il y a bien une chose qui a changé. C'était la présence de la Reine des glaces, qui s'inquiétait pour lui.
"Y avait-il des monstres effrayants à l'extérieur ? Dois-je les gronder pour toi ?" demanda-t-elle.
"...Ce n'est pas du tout ça." Seo Jun-Ho sourit faiblement. "Mes parents sont dehors."
"Hein ? Mais tes parents sont..."
"Oui. Ils sont morts. C'est probablement l'habileté de Porcinet."
"Alors, il te montre une illusion ?"
"Je ne sais pas. Plutôt qu'une illusion..." Il s'arrêta, cherchant ses mots. "Oui. Je pense qu'il serait plus juste de dire qu'il m'a envoyé à un moment de mes souvenirs."
Après tout, tout était pareil qu'à l'époque.
"Ce doit être un rêve éveillé", dit-elle.
"...C'est possible", marmonna-t-il. Lorsque Seo Jun-Ho se leva, la Reine des Glaces lui attrapa rapidement la manche.
"Je dois te mettre en garde. Ne tombez pas trop bas. Si tu le fais..."
"Je sais. Je vais me noyer." Et il ne pourra pas revenir à la réalité.
C'est sans doute ce que visait Porcinet. Il laissait Jun-Ho rêver des bons jours pour que Jun-Ho s'y enferme.
"Je ferai attention."
"Donne-moi ton petit doigt."
"Tiens. Je te le promets." Jun-Ho s'accroupit et accrocha son petit doigt à celui de la reine des glaces.
Puis il quitta à nouveau la pièce.
"Ne devrions-nous pas emmener Jun-Ho chez le médecin ?"
"... Devrions-nous ? À quelle heure ouvrent-ils ?"
Lorsqu'il est sorti, ses parents discutaient dans le salon. Ils ont levé les yeux.
"Tu vas bien, mon chéri ?" demanda sa mère.
"Ahem. Dis-nous si tu ne te sens pas bien. Je te conduirai chez le médecin."
"Je vais bien. J'ai juste... fait un cauchemar."
Ses parents se regardent. "Chérie, Jun-Ho doit avoir grandi. Il parle de façon formelle tout d'un coup."
"...Eh bien. J'ai aussi commencé à grandir à son âge", dit son père.
"Oui, c'est vrai."
Maintenant qu'il y pense, il les appelait "maman" et "papa" à cette époque. Seo Jun-Ho sourit et se frotte le ventre.
"J'ai faim."
"Oh, oui, mangeons !" Sa mère l'entraîne vers la table à manger, où l'attend un bol de ragoût de doenjang. Le ragoût bouillant sentait bon la nostalgie.
"Merci pour le repas. Alors qu'il prend une bouchée de ragoût d'une main tremblante, ses yeux se mettent à pleurer.
"Chéri... tu pleures ?"
"Non. C'est juste que..." Il s'essuie rapidement les yeux avec sa manche et sourit maladroitement. "C'est juste... vraiment bon."
C'était vraiment, vraiment bon. Ce n'était plus un plat normal. Ce ragoût de doenjang avait le goût de la meilleure nourriture au monde, car il pensait ne plus jamais pouvoir en manger.
Pendant qu'il dévorait son plat, ses parents échangeaient des regards, apparemment inquiets.
"Chéri, tu as mis une sorte de drogue dans la nourriture aujourd'hui ? demanda son père.
"Je n'ai pas..."
"C'est vrai ? Le goût est le même que d'habitude..."
Malgré leur confusion, ils regardent leur fils avec des yeux chaleureux tandis qu'il engloutit son repas.
"...C'était un bon repas." Seo Jun-Ho posa sa cuillère après avoir mangé trois bols de riz, un peu gêné. "Je vais faire la vaisselle."
"Bonté divine, tu agis de façon très étrange aujourd'hui."
"Eh bien, il y a des jours comme ça..."
Il repousse ses parents dans le salon et se retrouve seul dans la cuisine.
Je ne sais pas pourquoi je n'ai jamais fait ça pour eux alors que ce n'est rien.
Le recul était de 20/20. Il ne savait pas à quel point ils étaient précieux lorsqu'il était encore avec eux. Et quand Seo Jun-Ho s'en est rendu compte, il était trop tard.
D'accord, au suivant.
Après avoir fait la vaisselle, Seo Jun-Ho leur a massé les épaules. Il ne l'avait fait que pour leur anniversaire, lorsqu'il était encore à l'école primaire. Leurs muscles étaient aussi durs que des pierres.
"Vraiment, qu'est-ce qui te prend ?"
"Haha, arrête de te plaindre. C'est agréable."
Ses parents rient et acceptent volontiers les mignonnes pitreries de Seo Jun-Ho. Leurs réactions l'encouragent, alors Seo Jun-Ho se montre aussi attachant que possible.
Il les appela encore et encore, comme il avait toujours voulu le faire.
Malheureusement, les moments de bonheur passent toujours à la trappe. Après s'être réveillé le matin, il était temps de dormir à nouveau.
"..."
Son intuition le prévint qu'il était temps de rentrer à la maison.
"Tu veux dormir avec moi ce soir, mon chéri ? demanda sa mère.
"Et moi alors, chéri... ?" Seo Jun-Ho rit silencieusement en voyant le long visage de son père.
Il y avait de l'amertume dans son sourire.
'...Je suppose que c'est une honte.'
S'il n'avait pas eu l'esprit du héros, aurait-il choisi de rester ici ? Aurait-il tout jeté pour pouvoir revivre ces moments heureux ?
Je l'aurais peut-être fait.
Il aurait pu prendre cette décision.
En supposant que ce rêve se poursuive, il se sentirait encore plus engagé à sauver le monde après avoir sauvé ses parents.
"..."
La reine des glaces avait raison. Ce n'était qu'un rêve éveillé. Un rêve fatal et sans espoir.
Seo Jun-Ho s'inclina devant ses parents ; ils riaient et parlaient depuis longtemps.
"J'étais vraiment heureux aujourd'hui."
"..."
"..."
Ils s'arrêtent brusquement et le regardent avec étonnement.
"Où vas-tu, chérie ?"
"Pourquoi sortir au milieu de la nuit... ?"
"Je dois y aller."
Il avait vraiment été heureux. Il avait pu vraiment rire et parler ici. Ses épaules étaient légères et il n'avait pas à se forcer pour répondre aux attentes des autres. S'il le pouvait, il vivrait ici pendant un an, ou dix. Il voulait rester l'enfant de ses parents.
"Il y a des gens qui m'attendent.
Les habitants de Maliva, Rahmadat et le chef Jung. Il devait revenir à la réalité et vaincre Porcinet. Il devait le faire pour eux, au moins.
"...Fils, tu dois encore dormir."
"C'est vrai. Tu ne grandiras pas si tu dors tard."
"Je vais bien." Seo Jun-Ho refuse en serrant les lèvres.
Mais ses parents n'en démordent pas. "Alors pourquoi ne pas faire une sieste de 30 minutes avant de partir ?
"Oui, faisons-le."
"Ne fais pas ça..." Seo Jun-Ho marmonne. Il se retient de pleurer. "S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne faites pas ça."
Il ferme les yeux et ses parents s'approchent de lui comme s'ils étaient possédés. Des larmes chaudes coulent sur son visage.
"Dors avant de partir, mon fils. Dors avant de partir, mon fils. Dors avant de partir, mon fils. Dors avant de partir, fils...."
"Dors avant de partir, mon fils. Dors avant de partir, mon fils. Dors avant de partir, mon fils. Dors avant de partir, fils...."
Ses parents - non, les choses qui prétendaient être ses parents - se rapprochaient de plus en plus.
"Ses yeux étaient embués de larmes lorsqu'il les ouvrit. Sa vue était remplie des visages de ses parents.
'...Repose-toi bien.'
Crac ! Crac !
Avec le bruit sec de leur cou qui se brise, une rupture apparut dans l'espace. Les murs, le plafond et le sol s'effondrèrent autour de lui. Seo Jun-Ho avait l'impression de tomber sans fin.
"..."
Et c'est ainsi qu'il est revenu.
***
"Ahahahaha ! Ce n'est pas tout, n'est-ce pas ? Essaie encore !"
Rahmadat s'amusait comme un fou à frapper Rosemary à coups de poings.
Le sort fut libéré après la mort de presque tous les membres de l'Escadron des paresseux, et les habitants de Maliva s'endormirent, ce qui affaiblit Rosemary.
"Merde, merde !" Porcinet se rongea les ongles nerveusement.
À ce rythme, je crois que... Rosemary va perdre.
Il regarda Dream Soul. S'il enfermait Rahmadat dans un rêve, il pourrait gagner du temps.
Mais il y a un inconvénient à tout cela...
Seo Jun-Ho et cet idiot auraient du mal à sortir du rêve avec leurs capacités mentales. Après tout, Dream Soul était un rêve qui enfermait les gens dans l'époque la plus heureuse de leur vie.
Cependant, les Cinq Héros avaient des mentalités différentes.
'Et vu comment ce type agit... Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression qu'il sera capable de s'en sortir tout de suite.'
Si quelqu'un parvenait à s'échapper, Piglet subirait un énorme contrecoup.
Je ne sais pas ce qu'il en est de ces deux-là, mais envoyer Rahmadat est un trop gros pari...
Piglet réfléchit longuement, se mordant la lèvre. La régénération de Rosemary ne pouvait pas suivre les attaques destructrices de Rahmadat. Si cela continuait, il était sûr que Rahmadat la détruirait complètement tôt ou tard.
"Non ! Rosemary était son arme la plus puissante. Elle ferait de lui le président de l'Association des Démons.
Je vais d'abord gagner du temps, puis parcourir la ville moi-même pour voler leurs rêves.
Maintenant qu'il avait un plan, Porcinet s'apprêtait à envoyer Rahmadat dans un rêve.
"Guh ?!"
Mais une douleur vertigineuse traversa ses organes.
"Gah ! Guh !" Il se roula comme un cochon dans la boue et tomba au fond du palanquin. Une fois la douleur apaisée, il essuya tous les crachats de sa bouche.
Cette douleur...
Quelqu'un avait-il échappé au sort ?
Alors qu'une pensée terrifiante s'insinuait en lui, une voix plate et froide lui parvint à l'oreille.
"Répète après moi."
Lorsque Porcinet se retourna, il commença à trembler. "Qu'est-ce que c'est ?"
Un homme aux cheveux longs se tenait sous la lumière froide de la lune. Il leva lentement la tête. Ses yeux étaient rouges, entre ses cheveux mats.
L'homme - Seo Jun-Ho - reprit la parole : " Répète après moi : Je suis mort."
"Qu'est-ce que tu... Urp !" Les mains de Porcinet s'élancèrent, s'agrippant à son cou.
La soif de sang de Seo Jun-Ho était assez puissante pour l'étouffer. Porcinet commença à trembler lorsqu'il vit les yeux de Seo Jun-Ho remplis d'intentions meurtrières.
"Je t'ai dit de répéter après moi : Je suis mort", grogna Seo Jun-Ho à voix basse. Puis il se dirigea lentement vers Porcinet.