Dès l'aube, Seo Jun-Ho se prépare à partir. Il passa en revue son programme de la journée dans sa tête.
'Je vais rencontrer Noya pour qu'il vérifie mon équipement, puis je pourrai rencontrer les autres et élaborer un plan pour ce qui va venir.'
Sa fidèle Armure Blanche avait été complètement détruite lors de la bataille contre Janabi. À cause de ça, il avait dû combattre le Démon Céleste en n'utilisant que le Watchguard des Ténèbres pour protéger son corps.
Mais je ne peux pas continuer à me battre comme ça.
Certains disent qu'un maître artisan ne blâmerait jamais ses outils, mais seuls les ignorants le croient. Plus un artisan est compétent, plus il est strict et pointilleux sur son équipement.
"Je ne suis pas venu ici depuis longtemps." Seo Jun-Ho se tenait dans une ruelle miteuse près du marché des joueurs. Il jeta un coup d'œil derrière lui.
" ...Si tu veux entrer, entrons au moins ensemble ", a-t-il dit.
"Hmph." La Reine du Givre croisa les bras et détourna la tête en signe de refus. Elle agissait ainsi depuis hier soir.
Elle est toujours comme ça, même si je lui ai acheté des tteokbokki royaux.
À en juger par les apparences, il allait devoir lui donner quelque chose de bon aujourd'hui aussi.
Seo Jun-Ho secoue la tête et frappe à la porte de l'atelier.
"Qui est là ? Quelqu'un l'appela. Seo Jun-Ho avait beau entendre sa voix, elle était toujours tonitruante.
Il sourit. "C'est moi, Jun-Ho."
"Oh ? !" Il y eut un grand bruit à l'intérieur, et la porte s'ouvrit bientôt.
"Ça fait longtemps, M. Palmo."
"Eh bien, si ce n'est pas M. Jun-Ho !" Le petit-fils de Kwon Noya affiche un sourire radieux. Non seulement Seo Jun-Ho était un de leurs gros clients, mais Palmo était personnellement un fan de Seo Jun-Ho. " Entre. "
Il escorte rapidement Jun-Ho jusqu'à un siège. "Grand-père ! Grand-père !", crie-t-il.
"Bon sang, c'est encore le matin, et pourtant tu es déjà si bruyant..." Kwon Noya descendit les escaliers en faisant claquer sa langue. Ses yeux s'écarquillèrent, mais seulement pour un instant. Son visage se plissa lorsqu'il vit Seo Jun-Ho lui faire un signe amical de la main. "Ugh, c'est encore un sale gosse insupportable..."
"Hehe."
"Qu'est-ce qui te fait rire ? !" Noya était probablement la seule personne au monde à oser gronder Spectre de la sorte. Il se dirigea vers Seo Jun-Ho et fit le tour de son corps, l'inspectant.
"Je vais parfaitement bien, Noya."
"...Comment ?" demanda-t-il. Kwon Noya avait lu les nouvelles. En particulier, chaque fois qu'il lisait des articles sur Seo Jun-Ho et Spectre, il utilisait toujours ses lunettes de lecture. " Tu as vraiment... "
Cela ne faisait qu'une semaine qu'on lui avait annoncé qu'il aurait besoin d'au moins un an pour se rétablir. La nouvelle lui pesait sur le cœur et interrompait même son sommeil, mais penser que la personne en question se tenait juste devant lui, indemne...
"Ugh !"
Les célébrités, les politiciens et Spectre étaient des choses dont il ne fallait absolument pas s'inquiéter. Kwon Noya se souvint de cette expression et s'assit d'un air rustre. "Palmo, laisse-nous un peu d'espace."
"Oui, grand-père." Kwon Palmo hésita, mais il disparut rapidement.
" ...Pourquoi es-tu venu ici aujourd'hui ? " demande Kwon Noya.
"Je suis blessé. Ai-je besoin d'avoir une raison pour venir te voir ?"
"Non, tu n'en as pas besoin. Mais tu aurais toujours une raison de venir ici".
"A-ahem." Seo Jun-Ho se gratta la tête et plaça les morceaux de sa ceinture et de son épée un par un.
Kwon Noya les reconnut instantanément, et ses sourcils se froncèrent.
Cette ceinture provient de l'Armure Blanche, et ces éclats... proviennent du Croc de Dragon Noir.
Seo Jun-Ho n'avait utilisé l'épée que pendant une courte période, mais à présent, elle s'écrasait sur la table en milliers de morceaux. Il était impossible de la réparer.
Comme s'il était possédé, Kwon Noya saisit brusquement la ceinture et la façonna sur un mannequin à l'intérieur de l'atelier.
"Puissance magique", ordonna-t-il à Jun-Ho.
"Hum, Noya. Avant de jeter un coup d'œil, il y a quelque chose que tu devrais..."
" Donne-moi juste un peu de magie ! "
Sa réprimande fit taire Seo Jun-Ho, et ce dernier versa poliment de la puissance magique dans la ceinture. Cependant, l'armure qui se déploya... était loin d'être du blanc pur qu'elle avait été.
"Tsk tsk, c'est une armure cramoisie, pas une armure blanche."
L'armure portait encore des traces de la bataille contre Janabi. Le sang de Seo Jun-Ho et la sève de Janabi avaient séché sur l'armure. De plus, elle ressemblait à peine à une armure à cause de ses parties brisées.
"..."
Kwon Noya caressa silencieusement l'Armure Blanche de ses mains chaudes, comme pour dire qu'elle s'était bien débrouillée et qu'elle devait se reposer. Il se retourna ensuite.
"Je ne le ferai pas."
" Viens, Noya. Ne sois pas comme ça..."
"Ne me fais pas dire ça deux fois. Je ne le ferai pas." Kwon Noya secoua fermement la tête. Il avait pris cette décision après avoir inspecté l'armure de plus près.
"...Est-ce parce que je suis trop négligent dans l'utilisation de l'armure que tu as fabriquée pour moi ?" demanda Seo Jun-Ho.
"Je suis trop vieux pour porter ce genre d'ego immature." Kwon Noya sourit amèrement et secoua la tête. "J'ai pu le constater immédiatement en voyant les dégâts. Il a été détruit en une seule attaque, n'est-ce pas ?"
"..."
White Armor n'avait pas pu bloquer un seul coup du dard de la queue de Janabi. Bien sûr, les blessures de Seo Jun-Ho auraient été bien pires sans l'armure. Il aurait même pu mourir sur le coup, sans avoir eu la chance d'utiliser Œil de Lune.
"Mais l'Armure Blanche m'a quand même sauvé la vie. C'était une très bonne..."
"Écoute, Jun-Ho. Une armure qui ne peut pas bloquer les attaques de l'ennemi est inutile."
Kwon Noya l'appela par son nom cette fois-ci, au lieu de l'appeler "sale gosse" ou "vaurien". C'est dire à quel point il avait pris ses décisions.
Seo Jun-Ho se mordit la lèvre. "Mais... Il s'interrompt.
"Mais rien. Kwon Noya ferma lentement les yeux. Seo Jun-Ho pouvait lire sur le visage ridé de Kwon Noya un mélange de sentiments persistants et de soulagement. "Mon armure ne peut plus te protéger. C'est tout."
Kwon Noya savait que ce jour finirait par venir. Spectre était le meilleur joueur, après tout. De plus, le niveau des ennemis qu'il combattait augmentait sans cesse.
Bien sûr, Kwon Noya n'avait aucune idée que ce jour arriverait aujourd'hui.
C'était il y a longtemps...
Cela faisait-il une trentaine d'années ? Il se demandait s'il avait traversé toutes ces années en ne pensant qu'à ce jour.
Il est temps que je prenne ma retraite.
Il avait décidé depuis longtemps qu'il prendrait sa retraite une fois que Spectre, une fois que Seo Jun-Ho n'aurait plus besoin de lui.
Bien sûr, il était également triste.
'...Tu as promis.'
Seo Jun-Ho aurait dû l'utiliser d'une meilleure façon.
Kwon Noya fit claquer sa langue en signe de regret et ouvrit lentement les yeux en disant : "Tu ne pourras pas l'obtenir sur Terre."
Seo Jun-Ho ne pourrait pas obtenir la meilleure armure pour le protéger sur Terre.
"Mais tu pourras peut-être en trouver dans les étages supérieurs." Une telle armure pourrait exister dans un empire fondé sur la magie plutôt que sur la science.
Kwon Noya se leva silencieusement et se rendit dans une pièce à l'étage. Un instant plus tard, il en sortit une boîte en bois.
"...Qu'est-ce que c'est ?" demanda Seo Jun-Ho d'une petite voix. Sa poitrine battait la chamade. Ce n'était pas comme si Kwon Noya était en train de mourir ou quoi que ce soit d'autre, mais le fait d'avoir perdu un vieil ami pesait lourdement sur ses épaules.
"Prends-le. Je l'ai fabriqué il y a des dizaines d'années pour qu'on ne se souvienne pas d'aujourd'hui comme d'un jour triste."
Il ouvrit soigneusement la boîte avec un clic. Il y avait une épée en fer ordinaire à l'intérieur.
Mais dès que Seo Jun-Ho la vit, ses yeux devinrent aussi larges que des soucoupes.
"C'est... ?"
Il s'en souvenait. C'était la première épée qu'il avait reçue de cet atelier. Lorsqu'il l'avait cassée après une seule chasse et qu'il était revenu pour la faire réparer, Kwon Noya avait été furieux. Il avait dit à Seo Jun-Ho que son arme était gaspillée pour un novice comme lui et qu'il ne devait même pas songer à la faire réparer.
"Tu te souviens de ce que j'ai fait ?"
"...Hmph."
Seo Jun-Ho s'était mis à genoux et s'était excusé. Il avait vu tout le travail que Kwon Noya avait fourni pour fabriquer cette épée ordinaire.
"Je me suis excusé. J'ai dit que je ne briserais plus jamais une épée par imprudence."
"..."
C'est ce jour-là que le joueur débutant Seo Jun-Ho s'est gravé dans la mémoire de Kwon Noya. Depuis ce jour, ils ont continué à travailler ensemble jusqu'à ce que Kwon Noya devienne le forgeron exclusif de Seo Jun-Ho.
"...Je pensais que tu l'avais jeté il y a longtemps, mais je suppose que ce n'est pas le cas." Seo Jun-Ho passa son doigt sur la lame lisse. C'était une épée en fer ordinaire, sans aucun motif ni dessin. Mais elle était si parfaitement travaillée qu'elle n'avait rien à envier aux plus grandes épées des époques précédentes.
"Pffft. Seo Jun-Ho gloussa en voyant les caractères chinois gravés sur la lame. "Qu'est-ce que ça veut dire ?"
"...Le jour où tu t'es agenouillé et que tu t'es excusé, je l'ai vu en toi."
L'ambition.
Kwon Noya était un homme d'âge mûr qui avait passé sa vie à marteler le fer. Seo Jun-Ho n'était qu'un jeune homme qui n'avait pas encore perdu toute sa graisse de bébé, mais Kwon Noya avait vu la conviction flamboyante dans ses yeux - la conviction de tuer tous les monstres et de sauver le monde. C'est peut-être pour cette raison qu'il n'avait pas pu se débarrasser de l'épée et qu'il l'avait rangée. Quelque temps plus tard, il avait ressorti l'épée et l'avait forgée à nouveau pour créer l'Épée de l'Ambition.
"C'est une épée extraordinaire.
"Elle sera plus utile que le Croc du dragon noir.
Lorsque Seo Jun-Ho tenait l'épée et fermait les yeux, il pouvait ressentir à quel point Kwon Noya pensait à lui.
Les connaissances qu'il avait acquises pendant des décennies rien que pour moi.
Il pouvait ressentir tout cela dans cette seule épée.
Seo Jun-Ho la rangea dans son fourreau. Il n'avait pas pu obtenir un bon set d'armure aujourd'hui, et il avait même perdu un ami.
Pourtant, il souriait. "Tu as travaillé dur toutes ces années. Repose-toi, Noya."
"A t'entendre, on dirait que je vais mourir, espèce de coquin", grommela Kwon Noya. Pourtant, il sourit à son tour. Le meilleur forgeron du monde se sentait comme débarrassé d'un poids. "Ahem. Alors, on va encore jouer au Go ?"
"Tu es vraiment nul à ce jeu."
"Mensonges !"
Kwon Noya perdit quatre fois de plus.
***
"Il prend sa retraite ? Eh bien, je suppose qu'il était temps." Shim Deok-Gu acquiesce, l'air un peu déçu. La retraite d'un maître artisan comme Kwon Noya était une triste nouvelle. "Je pense que c'était la bonne décision de prendre sa retraite maintenant, surtout pour sa santé.
"Si j'arrive à trouver une bonne potion de santé dans les étages supérieurs, j'ai l'intention de la donner à Noya."
"Bien sûr, tu devrais. Pense à tout ce que tu lui dois."
Après une brève discussion, Seo Jun-Ho reprend la parole : "Alors, pourquoi m'as-tu appelé à l'improviste aujourd'hui ?"
S'il avait suivi ses plans, il aurait été en train de s'entraîner avec ses amis en ce moment même. Rahmadat n'avait pas le moral ces derniers temps, car son corps n'était pas encore complètement rétabli.
" Une quête utile est venue du clair de lune ", répondit Shim Deok-Gu.
"Clair de lune... ? Oh, mon réseau d'information ?" Il avait créé l'organisation après avoir repris un bar de Maliva qui avait fait faillite. "Maintenant que j'y pense, j'avais prévu de m'y rendre."
" Tu devrais y aller cette fois-ci, quand tu en auras l'occasion. "
Shim Deok-Gu ouvre une fenêtre d'hologramme. Seo Jun-Ho la lit et penche la tête.
"Qu'est-ce que c'est ?"
"Il se passe quelque chose d'étrange à Maliva."
"Mais n'est-ce pas une bonne nouvelle ?" Le document affichait un graphique montrant que les entreprises de Maliva étaient en plein essor ces derniers temps. "Cela signifie que la ville se développe. Pourquoi est-ce bizarre ?"
"...C'est la raison de ce boom soudain qui est bizarre", a dit Shim Deok-Gu.
"Qu'est-ce que c'est ?"
"Ici.
Seo Jun-Ho regarde le nouveau document et plisse les yeux. "Oui... C'est sacrément bizarre." Il feuilleta quelques autres rapports et hocha la tête. "Il est dit que la ville est devenue insomniaque. Est-ce possible ?"
"Généralement, non."
"Oui. C'est impossible qu'ils puissent continuer sans dormir."
Apparemment, cela faisait quatre jours que cela avait commencé. En général, de tels phénomènes absurdes ne peuvent être causés que par une seule chose. "C'est une compétence.
" Moonlight pense que l'Association démon pourrait être liée à tout ça ", expliqua Shim Deok-Gu.
"L'Association démon... Ils doivent être très occupés en ce moment, pourtant."
"Maintenant que leur gestion est plus lâche, les démons sont apparus en force."
"C'est logique. À l'heure actuelle, la force principale des Joueurs résidait au 3ème étage. Il n'était pas surprenant que quelques démons aient échappé au contrôle de l'Association Démon et causent des problèmes. "Il serait préférable d'y aller dès que possible, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr, répondit Shim Deok-Gu.
"Je devrais emmener Rahmadat avec moi. Je l'aiderai à augmenter son niveau en chemin ", dit Seo Jun-Ho. Avec un tout nouveau plan en tête, il se leva. "Nous devrions déterminer les rangs plus tard..."
"Quoi ?"
"Rien. Seo Jun-Ho consulte son Vita. Rahmadat devrait être réveillé à présent. Et s'il était réveillé, il n'y avait qu'un seul endroit où il pouvait se trouver.
Le gymnase.
Seo Jun-Ho se dirigea vers le gymnase sans hésiter.