Ha In-Ho était assis sur une chaise à côté du lit, parcourant Community. Lorsqu'il vit que sa supérieure le regardait d'un air absent, il se leva immédiatement.
"P-Princess-nim ! Tu es réveillé ? Pourquoi tu ne dis rien ? !", s'est-il écrié.
"Pourquoi es-tu au paradis ? demanda-t-elle.
"Parce que tu n'es pas morte. Et puis, j'ai eu une bonne vie. Je suis presque sûre de pouvoir aller au paradis."
C'était le Ha In-Ho qu'elle connaissait. Gong Ju-Ha sourit.
Elle se toucha la poitrine. "Ah, aïe..."
"Ne touche pas la zone autour de la blessure. La sainte a dit que tu ne devais pas le faire", dit-il.
"La Sainte ?"
"Oui. Elle a soigné tes blessures."
La Sainte Schumern. Gong Ju-Ha se souvint qu'elle avait participé à la mission et acquiesça.
"Je devrais lui rendre la pareille à l'avenir. Pour l'instant, je veux m'asseoir, alors aide-moi à me lever."
" Tu devrais rester allongée pour ta propre sécurité... "
"Je suis un patient. Je souffre, alors ne me fais pas demander deux fois et fais-le."
"Ugh." Ha In-Ho semblait sur le point de pleurer alors qu'il l'aidait à s'asseoir avec précaution.
Une fois assise, Gong Ju-Ha lui tendit la main. "De l'eau."
"Voilà."
Le simple fait de boire de l'eau lui piquait la poitrine. Gong Ju-Ha posa le gobelet et fit un sourire amer.
"C'est embarrassant. J'essayais de jouer les fortes... Mais on dirait que mon retour va prendre du temps ", dit-elle.
"Tu devras passer au moins deux ou trois mois en convalescence", acquiesça Ha In-Ho.
"Je suppose que je vais perdre la main."
"..." Ha In-Ho ne pouvait même pas le nier. Cependant, Gong Ju-Ha secoua la tête en voyant son expression d'excuse.
"Ne te sens pas mal pour moi. Ne me plains pas non plus. Je me contenterai de considérer cela comme de longues vacances, je suppose." En fait, elle était reconnaissante d'être encore en vie.
'Et ce type était extrêmement fort...'
Janabi était le monstre le plus puissant qu'elle ait jamais rencontré.
"Vous l'avez attrapé ? Le monstre invisible, je veux dire", dit-elle.
"Tu veux dire le maître des lieux ? Spectre et Seo Jun-Ho l'ont achevé."
"Wow, c'était un Maître d'Etage ?" Elle était choquée, mais elle commença lentement à hocher la tête. "Je vois... Pas étonnant qu'il ait été si puissant."
"Grâce à vous trois, le 3e étage est officiellement ouvert. Désormais, n'importe quel Joueur de niveau 100 ou plus peut monter", dit Ha In-Ho.
"Il y fait chaud.
"Il fait beaucoup moins chaud qu'avant. On dit qu'il n'est pas difficile de reprendre des activités là-bas tant qu'on a un peu de résistance au feu."
"Hm. Alors je suppose que tu vas bientôt y monter aussi."
"..."
Ha In-Ho ne pouvait pas le nier. Même si le chef d'équipe était blessé, cela ne signifiait pas que tous les autres membres pouvaient arrêter de travailler. En fait, ils devraient travailler encore plus dur pour compenser l'absence de Gong Ju-Ha.
"Hum... Comment va M. Jun-Ho ? Ses blessures sont-elles plus graves que les miennes ? " demanda-t-elle avec précaution. Le niveau de Seo Jun-Ho étant inférieur au sien, elle craignait que quelque chose ne se soit gravement détérioré au cours de la bataille.
"Seo Jun-Ho..." Comment devait-il dire cela ? Ha In-Ho soupira après avoir essayé de trouver les mots justes. "Il est vivant. Et il t'a laissé une lettre."
"...Une lettre ? Bon sang, ce n'est pas comme si nous étions des enfants", marmonna-t-elle, étourdie. Elle ne remarqua pas que le visage de Ha In-Ho s'assombrissait lorsqu'il vit à quel point elle était soulagée. "Donne-le-moi. Je veux le lire."
"..."
Ha In-Ho était troublé. De toute évidence, il ne savait pas ce qui était écrit dans la lettre puisqu'il ne l'avait pas lue.
Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit qui puisse la rendre triste...
Après tout, Seo Jun-Ho était le joueur préféré de Gong Ju-Ha, en dehors des membres de la guilde des gobelins. Après l'avoir servie pendant si longtemps, Ha In-Ho en savait au moins autant.
Mais si elle apprend qu'il a disparu sans laisser de traces et qu'il est injoignable...
Cela pourrait avoir un impact important sur elle. C'est ce qui l'inquiétait.
Comme il ne bougeait pas tout de suite, Gong Ju-Ha lui tendit la main, indifférente. "In-Ho. Qu'est-ce que j'ai dit plus tôt ? "
"...Que tu es un patient, et que je ne devrais pas te faire demander deux fois."
"Vous avez une bonne mémoire. Maintenant, donne-moi la lettre."
"Whooo." In-Ho poussa un léger soupir et finit par ouvrir le tiroir à côté du lit. Après avoir sorti la lettre, il ajouta une dernière chose : "D'accord, mais je resterai avec toi pendant que tu la liras."
" Oui, bien sûr. " Gong Ju-Ha hocha joyeusement la tête et ouvrit immédiatement l'enveloppe. Le contenu vola sur sa couverture et elle pencha la tête. "Qu'est-ce que c'est... ?"
La première chose qui tomba fut deux bons. En y regardant de plus près, elle vit qu'il s'agissait de bons pour un restaurant réputé de la capitale de Frontière, Leiark.
Gong Ju-Ha laissa échapper un léger rire.
Bon sang, quel genre de gars invite une fille comme ça de nos jours ? C'est vraiment démodé.
Cela ne semblait pas très viril, mais elle trouvait ça mignon.
"Hein ?" Une pierre précieuse sortit de l'enveloppe et tomba sur le lit. C'était un bijou rouge en forme de larme. Elle pouvait deviner la quantité d'énergie Yang qu'il contenait rien qu'en le regardant.
"Princesse-nim, c'est..." Ha In-Ho se figea lorsqu'il réalisa sa valeur. L'élixir était, au minimum, de qualité unique, d'autant plus que Gong Ju-Ha était une utilisatrice de flammes, et qu'il n'avait pratiquement pas de prix pour elle.
"...Où se trouve M. Jun-Ho en ce moment ? Puis-je le voir ? " demanda-t-elle, la voix légèrement chevrotante. La blessure dans sa poitrine lui faisait très mal, mais elle se sentait si heureuse qu'elle l'oublia l'espace d'une seconde.
"..."
Elle semble vraiment heureuse.
Ha In-Ho ne pouvait le voir que parce qu'il était à ses côtés depuis si longtemps. Son visage s'assombrit. Si c'était possible, il souhaitait que son visage reste toujours aussi lumineux.
"Hm ? Je peux le voir ou pas ?" insista-t-elle.
Ha In-Ho déglutit et ouvrit lentement la bouche. " Tu ne peux pas... "
"...Pourquoi ?" Elle prit soudain peur. Est-il dans un état critique ? Est-il blessé ? Elle avait pensé que Seo Jun-Ho serait dans un état vaguement meilleur qu'elle parce qu'il avait pu lui laisser une lettre.
"Il est parti..."
Aussi, lorsque Ha In-Ho prit la parole, elle n'arriva pas à assimiler ce qu'il disait.
"...Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda-t-elle. Parti ? N'était-il pas dans le même hôpital qu'elle, mais dans une autre chambre ? Tandis qu'elle clignait des yeux, Ha In-Ho poursuivit : " C'est exactement comme je l'ai dit. Il a laissé cette lettre et a disparu sans laisser de traces."
" ... Je ne comprends pas ce que tu dis ", rétorque Gong Ju-Ha. Elle était confuse, incapable de comprendre ce qu'il disait. "Il est parti ? Pour aller où ?"
" Nous n'en savons rien. Comme je l'ai dit, il n'a laissé derrière lui que cette lettre."
"..."
Gong Ju-Ha regarde fixement les deux bons qu'elle tient dans sa main.
'Ces bons de restaurant...'
Elle se souvenait qu'il avait promis de prendre un repas ensemble après la mission. Alors pourquoi avait-il laissé ces bons derrière lui sans un mot ?
C'est frustrant.
Elle voulait le rencontrer en personne et lui demander la raison. Si elle avait fait quelque chose de mal, elle préférait être frappée une fois en représailles et en finir.
"Comment était-il ? demanda-t-elle.
"Il était bien plus mal en point que toi. Ils ont dit qu'il lui faudrait au moins une demi-année pour récupérer. "
"..." Elle hocha lentement la tête. "Honnêtement, je n'ai aucune idée de ce qu'il pensait."
Cependant, il y avait une chose dont elle était sûre...
"M. Jun-Ho reviendra".
C'était un joueur né. Il était unique et ne ressemblait à aucun autre joueur qu'elle avait rencontré. Même s'il essayait de cacher ses crocs, ils apparaîtraient.
"Trouve-moi un alchimiste. Je vais absorber cette gemme. "
Seo Jun-Ho avait les crocs les plus acérés qu'elle ait jamais vus, et elle savait qu'il reviendrait.
Elle en était sûre.
Il faut que je me remette aussi, pour pouvoir lui demander ce que signifient ces bons.
Elle les froissa dans sa main. S'il ne lui donnait pas une réponse satisfaisante...
"Je te brûlerai vif..."
À cet instant, Seo Jun-Ho sentit un frisson lui parcourir l'échine alors qu'il se trouvait dans les bras d'un golem de glace.
***
La tour d'observation de Frontier était le plus ancien observatoire astronomique de l'histoire. Il ressemblait au Cheomseongdae de la dynastie Silla. C'était un endroit caché et difficile d'accès pour la plupart des joueurs, et il utilisait de nombreux pièges et des rotations de gardes pour éloigner les étrangers.
"Que faites-vous ici ?"
"Qu'avez-vous à faire ici ?"
Deux jeunes moines se tenaient à l'entrée du manoir abritant la Tour de l'Observatoire, balais en main. Le golem s'agenouilla pour placer Seo Jun-Ho à hauteur de ses yeux. Il croisa le regard des deux moines.
"Je suis un invité. J'apporte une lettre de recommandation." Lorsqu'il tendit la lettre qu'il avait reçue de Shin Sung-Hyun, les deux jeunes moines se penchèrent ensemble pour la lire.
"Vraiment ?"
"Vraiment..."
Après avoir chuchoté l'un à l'autre, ils ouvrirent la porte.
"Vous devez marcher seul à partir d'ici."
"Vous devez marcher seul à partir d'ici."
"..."
Compte tenu de l'état actuel de Seo Jun-Ho, il s'agissait d'une demande extrêmement difficile. Cependant, il acquiesça sans hésiter.
"Laissez-moi descendre."
"Contractant..."
"Maintenant."
La Reine de givre se mordit la lèvre et agita la main. Le golem le déposa soigneusement sur le sol et recula.
Coup de poing !
Seo Jun-Ho perdit l'équilibre et s'effondra sur place.
"Gah... !"
Il avait l'impression que son corps était réduit en miettes. Son corps était si abîmé que même respirer le faisait souffrir.
Cependant, Seo Jun-Ho s'efforça d'extraire sa magie. Puisant dans la petite flaque d'énergie, il renforça ses jambes et se leva.
"Nous vous escorterons."
"Nous vous escortons.
Les deux moines se placèrent devant lui pour le guider. Les jambes tremblantes de Seo Jun-Ho se déplaçaient très lentement, mais ils l'attendaient patiemment sans sourciller.
"Huff, huff..."
Il fallut cinq pas à Seo Jun-Ho pour franchir la porte d'entrée. Cependant, il lui fallut vingt minutes entières pour arriver à destination.
"...Huh ?"
Au moment où il franchit le seuil, sa douleur disparut complètement, comme s'il n'avait jamais souffert.
"Attendez ici, s'il vous plaît."
"Attendez ici, s'il vous plaît."
Une fois leur tâche accomplie, les jeunes moines s'inclinèrent poliment et partirent.
"..."
Seo Jun-Ho regarde son corps avec stupéfaction.
C'est comme si j'avais été guéri... Mais ce n'est pas le cas.
Ses blessures sont toujours là, c'est juste qu'il ne ressent pas la douleur.
Tout est flou, comme si je rêvais. Est-ce l'espace du Sage ?
Il avait l'impression que son corps flottait.
L'endroit au-delà des portes semblait très différent du monde extérieur. Des carpes volaient dans le ciel au lieu de nager dans un étang, et des nuages faits de pétales de fleurs couvraient le ciel.
"C'est un endroit étrange, dit la reine des glaces. Elle avait raison. Cependant, Seo Jun-Ho se sentait excité à la vue de tous ces paysages.
Le Sage de la Tour de l'Observatoire est peut-être bien plus puissant que je ne le pensais.
Ce n'était qu'un joueur non combattant, mais d'après ce que Seo Jun-Ho avait vu jusqu'à présent, le Sage était clairement extraordinaire.
Et il pourrait être en mesure de donner à Seo Jun-Ho les conseils parfaits...
Alors que Seo Jun-Ho fixait le ciel d'un regard vide, une voix vint de derrière lui.
" Hm, tu es venu ici bien plus vite que je ne l'espérais. "
La voix était douce, et le simple fait de l'entendre le détendit.
Seo Jun-Ho se retourna lentement et découvrit un homme âgé. Il avait de doux cheveux blancs soigneusement attachés, et ses vêtements ressemblaient à ceux d'un immortel taoïste.
" Contractant, cette personne... "
"..."
Seo Jun-Ho acquiesça lentement.
Le Sage de la Tour de l'Observatoire était respecté par les joueurs et même reconnu par les Six Maîtres.
Et il était aveugle...