Les monts des Lamentations qui s'étendaient au nord des monts du Canal constituaient la fin des territoires septentrionaux indiqués sur la carte de l'empire Ruben. Cependant, des terres existaient au-delà de ces montagnes. Il s'agissait d'une région appelée le Champ noir, ou le Cercueil noir.
"Il y a des centaines d'années, le premier archimage à avoir construit une tour magique sur ces terres a isolé cette zone avec un sceau magique à grande échelle."
"Qu'est-ce qu'il y a là ?"
"Je ne sais pas. Personne ne le sait."
"Tu ne sais pas ? Même avec les capacités d'information de notre guilde ?"
Kim Woo-Joong était légèrement surpris. Les capacités d'information de la guilde de la Lune silencieuse étaient au top, même parmi les 6 grands.
"Il est difficile d'en savoir plus, même avec notre réseau d'information. Je ne sais pas pourquoi, mais la famille impériale est également sensible à ce sujet."
"Hmm."
Selon le livre ancien, les générations futures ont été averties à plusieurs reprises que le sceau ne devait jamais être libéré. C'est tout ce qui avait été révélé au public au sujet de Blackfield. Tous les roturiers et les nobles en savaient quelque chose.
"Alors n'y a-t-il pas d'autre moyen que de rencontrer et de demander à la sainte Schumern ?"
"Normalement, ce serait le cas. Nous devons savoir ce qui se passe avant d'aller voir la famille impériale."
"On dirait qu'on ne peut pas les rencontrer tout de suite..."
"Nous parlons de la famille impériale. Ils ont déjà recruté la sainte Schumern et ont ordonné la conscription de nombreuses guildes, dont les 6 grandes."
La conscription-En échange de commodités pour les Joueurs des guildes de l'Empire Ruben, ils avaient le pouvoir de convoquer les Joueurs en cas d'urgence et de les utiliser comme soldats de l'Empire Ruben. En apparence, il s'agissait d'une " demande ", mais même les enfants savaient qu'en refusant une telle requête, on rendait son avenir difficile.
"Qu'est-ce que la sainte a trouvé au juste pour que la famille impériale, habituellement immobile, soit devenue si active ?".
"C'est une commission de niveau S. Tu ferais mieux de te concentrer." Son Chae-Won se lève de son siège et attrape sa blouse blanche. Une pipe à la bouche, ses yeux ressemblaient à ceux d'une lionne sur le point de se lancer dans la bataille. "Je suppose que nous le découvrirons une fois sur place".
***
Leiark, la capitale de l'empire Ruben...
La salle de conférence se trouvait dans l'un des nombreux et immenses palais du château.
"..."
"..."
Des dizaines de Joueurs se saluaient tranquillement et échangeaient des informations. Si un journaliste était présent, il aurait hurlé de joie jusqu'à s'effondrer. En plus des 6 grands, les maîtres des grandes guildes et certains des Neuf Cieux étaient également présents. La salle de conférence était devenue un endroit où un journaliste pouvait recevoir une tonne de primes de fin d'année rien qu'en prenant des photos.
"Sir Dieu du Tonnerre va-t-il encore s'absenter ?"
"Comme il n'est membre d'aucune guilde, la famille impériale ne peut pas simplement le convoquer ici."
"Hmm."
Un homme aux yeux clairs hocha légèrement la tête en regardant les visages à l'intérieur de la salle de conférence. "C'est définitivement un alignement impressionnant. C'est presque effrayant en même temps."
"Hein ? Hyung-nim, tu es si... De quoi as-tu si peur alors que tu es si puissante ?"
"Ne sois pas bête. C'est pour ça que c'est encore plus effrayant." La lumière dans les yeux du frère aîné s'estompa tandis qu'il soupirait devant son frère immature. "Cela signifie que la famille impériale a décidé que cette requête ne pourrait être résolue qu'en rassemblant ces personnes."
"... !"
Le jeune frère réalisa enfin la gravité de la situation, et il afficha tardivement une expression honteuse. C'est alors qu'un homme d'âge moyen aux cheveux d'un rouge brûlant s'approcha d'eux.
"Hmm, est-ce que c'est ton jeune frère ? Il y a eu beaucoup de discussions ces derniers temps."
"Ça fait un moment..."
"Eh bien, nous n'avons pas eu l'occasion de nous rencontrer puisque les jeunes ne viennent pas souvent me trouver."
"Je te rendrai visite la prochaine fois avec du bon alcool".
"Bien."
L'homme d'âge moyen afficha un sourire satisfait et regarda son jeune frère. Ses yeux étaient remplis de fierté tandis qu'il regardait son cadet.
"Cha Min-Woo, l'étoile montante de Cheong-Hae. Cela doit être agréable d'être jeune. J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles tu as été actif sans prendre de pause ces derniers temps."
"Merci. J'entends souvent parler de la guilde de la Tour écarlate que tu diriges, Blood Sword-nim."
La guilde Cheong-Hae et la guilde de la Tour écarlate étaient des guildes qui appartenaient à la République de Corée. Il s'agissait de guildes de classe mondiale.
"Hmm, au fait." Épée de sang, Choi Tae-San a baissé la voix. "As-tu entendu cette rumeur ?"
"Par cette rumeur... Ah ! Tu parles de la rumeur concernant le joueur Seo Jun-Ho ?"
"C'est celle-là..."
C'était un sujet brûlant que les Joueurs évoquaient à chaque fois qu'ils se réunissaient ces jours-ci.
"J'ai entendu dire que c'était un utilisateur d'élémentaire de glace. As-tu d'autres informations ?"
"Je pensais que les informations de la Tour écarlate avaient une longueur d'avance sur Cheong-Hae..."
"Je ne le nie pas, mais ton frère n'est-il pas quelque peu familier avec Seo Jun-Ho ?"
"Mmm, tu veux dire Min-Woo ?" Le maître de la guilde de Cheong-Hae, Cha Won-Woo, avait une expression troublée. "Je savais qu'il avait été dans une Porte avec le joueur Seo Jun-Ho, mais je ne suis pas sûr qu'il soit familier avec-".
"Nous sommes proches, vraiment." Cha Min-Woo a reniflé, et ses yeux ont brillé. "En plus de ça, Seo hyung et moi avons nettoyé la forêt sauvage ensemble, en nous protégeant mutuellement."
"J'ai entendu dire que le joueur Seo Jun-Ho avait tout fait."
"J'ai aussi été d'une grande aide. Il me l'a dit lui-même."
Après avoir écouté tranquillement l'histoire, Choi Tae-San a demandé : "Comment vous sentez-vous après l'avoir vu en personne ?"
"C'est un géant", a immédiatement répondu Cha Min-Woo.
"Un géant ? Il est si grand que ça ?"
"Non, il mesure environ 185 cm... Il est grand, mais pas à ce point."
"Hoh." Le mot "géant" pourrait être interprété différemment alors. "C'est un grand garçon... Il n'a pas ton âge ?"
"Il a deux ans de moins que moi. Mais quand je l'ai rencontré, j'ai réalisé que l'âge n'est qu'un chiffre dans cette industrie."
"Est-ce à ce point ? J'ai vraiment envie de le rencontrer."
En remarquant que Choi Tae-San semblait de bonne humeur, Cha Won-Woo a demandé : "Sir Blood Sword, êtes-vous proche de Seo Jun-Ho ?"
"Je ne l'ai pas encore rencontré. Mais j'ai une faveur à lui rendre un jour."
"Une faveur... ? Ah."
Cha Won-Woo a eu l'air de comprendre. Choi Sun-Hee du groupe Myungho, dont le syndrome de Séparation des Neuf Yin avait été traité par Seo Jun-Ho, était la sœur cadette du chef de guilde de la Tour écarlate, Choi Tae-San.
"C'est un joueur qui attire l'attention."
"C'est un miracle. Dans un petit pays comme la Corée, c'est fascinant de voir qu'il y a toujours des joueurs aussi exceptionnels."
"Eh bien, les gens là-bas n'ont-ils pas l'habitude de participer à des compétitions depuis l'enfance ?"
"Oui-d'ailleurs, Sir Blood Sword, que pensez-vous de l'affaire de cette fois-ci ?".
"Tu fais référence à Blackfield." Choi Tae-San croise les bras et secoue la tête. "Je ne sais pas. Il n'y a pas une seule source qui sait quoi que ce soit, alors je ne peux même pas prédire quoi que ce soit non plus. As-tu une idée ?"
"C'est la même chose pour nous. En écoutant les conversations de tout à l'heure, on n'avait pas l'impression que les six grands étaient très sûrs non plus."
"C'est un gros problème. Nous sommes sur le point de nous battre, et nous ne savons rien de l'ennemi..."
Les expressions des trois sont devenues sombres. À ce moment-là, la porte de la salle de conférence s'ouvrit froidement, et un vieil homme en robe entra. Bien sûr, ce n'était ni l'empereur, ni le prince, ni la princesse.
"Il y a ici des visages que je n'ai pas vus depuis longtemps, et d'autres que je n'ai jamais vus auparavant". S'asseyant naturellement en bout de table, il hocha la tête. "Je m'appelle Halo Agrim, le chef des mages de la cour de l'empire Ruben."
Il était le mage en chef de la cour ! En direction de ce personnage de très haut rang, les Joueurs baissèrent la tête.
"Relevez la tête. Commençons la réunion." Alors que les Joueurs s'asseyaient, il sortit une boule de cristal magique. "Il serait plus rapide de la regarder que de l'expliquer avec cent mots".
Lorsqu'il a injecté de la magie dans la boule de cristal, quelque chose comme des images holographiques est apparu dans l'air. L'endroit représenté sur les images était une chambre funéraire ordinaire. Le corps qui y reposait s'était desséché comme une momie. Aucune trace de force vitale ne pouvait être ressentie sur le corps, et il n'était pas différent d'un squelette.
[Est-ce le cadavre trouvé près de Blackfield...]
[Le traitement de la sainte Schumern a également échoué.]
[Il semble que cela fasse environ un jour qu'elle est morte.]
Les guérisseurs et les prêtres qui entouraient le cadavre ont regardé le tableau contenant les dossiers du patient. Tout à coup, le cadavre a bougé.
[Gweeeehk !]
La poitrine du cadavre a gonflé, et le cadavre s'est levé d'un bond avant de vomir quelque chose. Les Joueurs ont regardé la vidéo avec des yeux bridés.
"Est-ce que c'est... un œuf ?"
"On dirait un œuf d'insecte, ou un œuf de poisson".
"Nous devrons regarder davantage si nous voulons le découvrir".
Le cadavre de la vidéo a titubé et s'est levé.
[Comment un c-corpse peut-il ! ?]
[Un mort-vivant ! C'est bien un mort-vivant !].
[Demande d'abord de l'aide au chevalier qui se trouve derrière la porte !].
Les prêtres et les guérisseurs qui faisaient face au cadavre en mouvement étaient plongés dans le tumulte. Après avoir à peine repris leurs esprits, quelques prêtres incantèrent des sorts sacrés. Cependant, le cadavre restait indemne bien qu'il ait été touché par des sorts sacrés.
[Ce n'est pas un mort-vivant !]
[Eh bien, alors comment un cadavre confirmé peut-il bouger...]
[Gwaaaahh !]
Le cadavre a attrapé le poignet d'une guérisseuse qui se trouvait à proximité.
[Aïe, ça fait mal ! Laissez-moi partir !]
La guérisseuse supplie, les larmes aux yeux, alors qu'elle est entraînée par la poigne brutale du cadavre. Alors que les prêtres et les guérisseurs couraient dans tous les sens...
Crac ! Crac !
[Kyaaaaak !]
Le cadavre a directement mordu et mangé le cou de la guérisseuse. La guérisseuse a crié et s'est évanouie. Les chevaliers accoururent, séparèrent le cadavre en deux, et la vidéo se termina.
"..."
"..."
Un silence pesant s'est abattu sur la salle de conférence. Son Chae-Won de la guilde de la Lune silencieuse réussit à peine à ouvrir la bouche pour parler : " Qu'est-ce que c'était tout à l'heure ? Qu'est-ce que... Un zombie ou un vampire ? C'est quelque chose comme ça ?"
"Non, ce n'est pas ça." Halo secoue la tête. "Nous appelons ça un hôte."
"Un hôte ? L'hôte de quoi ?"
"Des abeilles."
"...Des abeilles ?"
Murmure.
Les Joueurs se regardèrent les uns les autres, et leurs expressions révélèrent l'absurdité de la situation. Shin Sung-Hyun, de la guilde des gobelins, leva légèrement la main. "Pour autant que je sache, les abeilles n'ont pas la capacité d'infecter d'autres créatures de la sorte."
"C'est exact pour les abeilles habituelles, mais elles sont différentes." L'expression de Halo s'est déformée. On aurait dit qu'il avait du mal à expliquer tout cela. "À l'origine, ces abeilles ne sont pas des créatures de ce monde."
"Tu veux dire que ce sont des créatures extraterrestres ?"
"En premier lieu, les orcs, les nains, les elfes, les ogres, les gobelins, les kobolds... Ce n'étaient pas tous des créatures de ce monde. Ils viennent des Portes."
"Je vois..."
Les Joueurs ont compris et ont hoché la tête. Si c'était le cas, les 'abeilles' actuellement isolées à Blackfield devaient également être considérées comme venant d'au-delà d'une Porte.
"Le premier archimage a découvert leurs dangers très tôt. Il a essayé d'éradiquer leur existence... mais il a échoué."
"Sont-ils si forts ?"
"Au-delà de la simple force et de la faiblesse, ils sont tenaces et persistants. Ils ont un attachement extraordinaire pour les vivants." Halo secoua la tête d'un air fatigué. "À partir de maintenant, chaque mot qui vient de cette réunion est interdit à l'extérieur. Si cela est enfreint, ce sera considéré comme une violation d'un ordre impérial. Préparez-vous à être poursuivis par l'Empire."
Glouglou.
Le bruit de la gorgée pouvait être entendu partout. Que diable essayait-il de dire pour devoir les effrayer à ce point ?
"Leurs dards ont des effets variés. Il y a un poison extrême qui tue instantanément la cible, et comme nous l'avons vu dans la vidéo, il y a aussi la capacité de pondre des œufs dans des êtres vivants et de les manipuler en tant qu'hôtes."
"Comme c'est atroce..."
"La bonne chose, c'est que leur population est très réduite. Une centaine tout au plus."
"Dieu merci..."
Au moment où les Joueurs affichent un air soulagé, Halo poursuit : "D'après les livres anciens, c'était comme ça il y a des centaines d'années."
"..."
Cela faisait environ quatre cents ans que le premier archimage avait établi Blackfield. Personne ne savait combien de ces abeilles étaient nées entre-temps.
"De plus, Blackfield n'est pas une petite région. Au cours de ces centaines d'années, ils ont dû faire de toute la région leur territoire. Les monstres et les créatures au-delà des Montagnes des Lamentations doivent être considérés comme étant également sous le contrôle des abeilles."
La situation empirait au fur et à mesure que Halo parlait. Dès que tout le monde s'est tu, Kim Woo-Joong a demandé : " Quelle est l'ampleur de la fissure à Blackfield ? "
"Nous avons dépêché les chevaliers impériaux et plusieurs milliers de soldats pour la bloquer autant que possible. Elle a atteint une taille telle qu'un homme adulte peut s'y glisser à plat ventre."
"C'est petit."
"Oui. Les abeilles font trois fois la taille d'un homme adulte, elles ne peuvent donc pas la traverser. On pense que l'homme de la vidéo a rampé dans Blackfield par curiosité, et il a tout juste réussi à survivre."
"Alors comment pouvons-nous colmater la fissure ?"
"..."
Bien qu'il ait répondu à toutes les questions jusqu'à présent, la bouche de Halo était hermétiquement fermée cette fois-ci. Il a fermé les yeux avec une expression qui laissait penser que la fin des temps était arrivée.
" Je ne sais pas. "
"... ?!"
"C'est l'objectif de la commission qui vous a été confiée à tous. Trouver un moyen d'empêcher la fissure de se propager, et la sceller."
En se basant sur le bon sens, il était impossible qu'il y ait une méthode que la famille impériale n'ait pas encore fait. Cependant, il y avait encore une chose qu'ils n'avaient pas faite jusqu'à présent.
"Ils ont tout fait sauf entrer dans Blackfield..."
C'était aller vers l'inconnu.