"Quoi ? L'entraînement à l'isolement ? ! Qui a dit qu'il pouvait faire ça ? !" Allongé dans le salon VIP de l'hôpital Hanguk, Gilberto semblait sur le point d'arracher sa perfusion. " Tu ne l'as pas encouragé, n'est-ce pas ? " Il regarde Seo Jun-Ho d'un air suspicieux, mais ce dernier ne bronche pas.
Seo Jun-Ho était toujours prêt. Bien sûr, cela signifiait qu'il savait aussi comment calmer Gilberto. " Regarde ça. C'est un cadeau de ton fils."
Arthur avait demandé à Seo Jun-Ho de dire à Gilberto où il allait, mais Gilberto n'avait jamais été du genre à écouter. Il était bien connu pour être un père attentionné, alors ils avaient préparé ceci pour lui.
[Père, je te laisse avec ce message vidéo...]
Arthur avait enregistré une vidéo pour lui avec la Vita.
Il avait réalisé les limites de son pouvoir~ Il voulait donc s'entraîner en solitaire avec ses camarades~ Et il espérait que Gilberto resterait en bonne santé~
Quelque chose comme ça...
"Je vois... Arthur, c'est donc ce que tu veux", murmure Gilberto. Il semble se rendre compte de quelque chose. En tant que père, il ne se mettrait jamais en travers des ambitions de son fils. "Jun-Ho. Tu crois que je pourrais le rattraper et le gronder si je partais maintenant ? S'ils s'entraînent en vase clos, je ne pourrai pas le voir avant plusieurs mois."
"..."
Le pourrait-il ?
Le visage de Seo Jun-Ho s'assombrit, et Gilberto plaça Skaya sur son dos. " Allez ! Ton fils a dit qu'il voulait devenir fort. Pourquoi es-tu si inquiet ?"
"...S'il devient plus fort, il commencera à combattre des ennemis plus forts. C'est dangereux, je vous le dis."
"C'est cette façon de penser qui est dangereuse... Qu'est-ce que tu vas faire, tenir Arthur dans tes bras pour le reste de ta vie ?"
"Je ne peux pas faire ça ?"
"Ok, j'en ai fini. On ne s'est jamais vraiment compris."
Franchement, il n'y avait pas beaucoup de gens qui comprenaient Skaya. Gilberto n'était donc pas vraiment un cas à part.
"Bon sang, avec qui traîneriez-vous si vous ne m'aviez pas..." Seo Jun-Ho soupire.
"Qu'est-ce que tu racontes ? demanda Skaya.
"Jun-Ho, tu n'es pas le plus bizarre de nous cinq ? ajoute Gilberto.
"... ?" Il semblerait que la minorité se démarque toujours, même si elle est considérée comme normale. "Quoi qu'il en soit, tu ne pourras pas voir ton fils avant quelques mois. Bonne chance."
"Ugh..." Seo Jun-Ho regarde le visage de Gilberto se décomposer et ouvre son journal.
[L'Envoyé gris est le troisième Héros à revenir.]
[L'assassin silencieux qui ne laisse que des trous de balles : Gilberto Green revient.]
[Le Spectre, l'Archimage et l'Envoyé Gris ont vaincu soixante-dix démons au 2e étage.]
[Les gardiens du monde commencent à revenir un par un.]
[La guilde Sky Soul se prépare pour la conférence de presse.]
"Eh bien, on dirait que les choses se déroulent comme je l'avais prévu," tu dit. Si quelque chose ne se produisait qu'une fois, c'était un miracle, mais si cela se produisait une deuxième fois, les gens s'attendaient à ce que cela continue.
"C'est très drôle. Ils parlent comme s'il était confirmé que les 5 héros allaient revenir", a dit Skaya.
"C'est ce que la presse sait faire de mieux. Ils prennent le peu d'informations qu'ils ont et font des déductions, puis les vendent comme des faits."
" Ils n'ont toujours pas changé après toutes ces années ", a dit Seo Jun-Ho en faisant claquer sa langue. Il a commencé à se remémorer un article en particulier. "Les gardiens du monde, vous dites..."
Autrefois, ce titre appartenait aux États-Unis. Mais après la manifestation et l'ouverture des Portes, le pays avait été envahi par les monstres et ils avaient perdu ce titre.
Et nous l'avons reçu en retour...
Les gardiens, les sauveurs et les héros du monde. Ils avaient simplement fait ce qui devait être fait, mais à un moment donné, les gens ont commencé à les appeler ainsi.
"Cela me rappelle le passé..." Seo Jun-Ho marmonne.
"Tu aimais ça à l'époque ?"
"Ce n'était pas mal. Pourquoi tu demandes ça ?"
"Je le détestais." Faisant la moue, Skaya tira sur les joues de la Reine du Givre, qui était assise dans ses bras.
"Laisse-moi ger rie ner..."
"Honnêtement, je n'ai pas besoin d'argent, de gloire ou de quoi que ce soit d'autre. Je ne l'aurais probablement pas fait si tu ne me l'avais pas demandé", dit-elle.
"...Oui, nous étions assez occupés, n'est-ce pas ?"
"Plutôt occupés ? C'est tout ?" Skaya se moqua. "Laisse-moi te dire que nous avons probablement fait plus que ce que des dizaines de célébrités feraient en une journée."
"Tu n'as pas tort."
Peu importe à quel point elles étaient occupées, les célébrités pouvaient se reposer en volant vers d'autres pays. Mais lorsque les 5 Héros étaient très occupés, ils planifiaient leur journée à la seconde près et se téléportaient vers leur destination.
"Quand nous étions le plus occupés, nous allions dans soixante-dix pays en une journée..."
"Ugh, ouais. C'était tellement fatigant."
"J'avais beau vouloir créer un monde de paix pour mon fils, ça ne me suffisait presque plus pour continuer."
Les trois se sont regardés et ont ri en pensant à leur expérience collective. C'était un sentiment étrange, surtout pour Seo Jun-Ho.
'...Qui aurait pu savoir que je me sentirais un jour comme ça...'.
Il était resté dans cette même chambre d'hôpital lorsqu'il s'était réveillé.
En y repensant, il s'était probablement senti seul.
Je ne sais vraiment pas ce que j'aurais fait sans Deok-Gu.
Pour être honnête, il ne serait pas redevenu Joueur s'il n'avait pas su qu'il pouvait sauver ses amis grâce à la compétence Givre. Il aurait passé le reste de sa vie en tant que Seo Jun-Ho - une vie tranquille et paisible à la campagne, où il aurait dormi toute la journée.
Je dois travailler plus dur.
À présent, il ne restait plus que deux de ses camarades gelés dans la glace. Bien sûr, cela signifiait que quelque chose d'autre avait commencé à lui trotter dans la tête.
[La guilde Sky Soul se prépare à la conférence de presse].
Alors qu'il fixait l'article, Skaya s'approcha de lui. "Ce vieillard est toujours en vie ?"
"...Hé, c'est toujours le père de Mio. Ne parle pas de lui comme ça."
"Hmph, je ne l'aime pas", souffla Skaya. Elle était particulièrement proche de Mio.
La guilde Big 6, Sky Soul, avait ses racines dans un clan japonais aristocratique avec une longue histoire : Tenmei.
"Qu'est-ce que ses connards de frères font en ce moment ? demanda-t-elle.
"Ce sont des Hauts Rangs très respectés."
"Hmph ! Ce ne sont que des salauds jaloux du talent de leur sœur."
" Ils sont toujours de la famille de Mio ", dit Seo Jun-Ho. Il était difficile de croire que Mio était un enfant illégitime né d'une concubine au 21ème siècle. Cependant, seuls les 5 Héros le savaient. Officiellement, elle était connue comme étant la fille de Tenmei Yugo, le chef de famille ainsi que le Maître de Guilde de Sky Soul. "Ils ne font pas partie des Neuf Cieux, mais ils sont tout de même puissants."
"Ils ont dû devenir bien plus forts. Ils n'étaient rien à l'époque ", remarqua Skaya.
"Ce n'est pas vrai. Ils faisaient partie des Joueurs les plus forts à part nous."
Sky Soul prendrait probablement l'avantage sur Mio lorsqu'elle reviendrait.
Si cela se produit, l'équilibre délicat du Big 6 basculera.
Seo Jun-Ho ne le souhaitait pas. Traiter avec les démons était déjà assez difficile, et il ne voulait pas avoir à s'occuper de Joueurs qui se chamaillent en plus.
"Il n'y a rien que nous puissions faire pour l'instant. Oublions ça."
"...C'est vrai."
Ils pourront y réfléchir une fois que Mio se sera réveillée. "Qu'allez-vous faire maintenant ?" demanda Seo Jun-Ho en regardant Skaya et Gilberto. "Il reste un mois entier avant l'opération de Port Lane. J'avais prévu d'augmenter mon niveau jusqu'à ce moment-là."
"Hmm. Je veux étudier la magie d'ici là. J'ai remis ça à plus tard", répondit Skaya.
" ...Je devrais me concentrer sur ma récupération d'abord ", dit Gilberto. C'était une bonne chose que Seo Jun-Ho ait été le seul dont le niveau avait été complètement réinitialisé. Cela aurait été un vrai casse-tête si la même chose était arrivée à Gilberto et Skaya.
"Deux escadrons entiers seront présents. C'est une opération de grande envergure. Et je pense qu'il vaut mieux que j'y aille à l'avance. Si j'arrive à Port Lane plus tard, cela pourrait paraître suspect."
"Alors, nous nous retrouverons à Port Lane dans un mois", conclut Skaya.
"Et je récupérerai autant que possible d'ici là", tu as dit Gilberto.
Ils avaient besoin d'un peu de temps pour eux, car ils avaient des objectifs différents.
"Dans un mois...
"J'espère que tu seras plus forte d'ici là, Reine des Glaces~"
"Je vous verrai à ce moment-là."
Quand la porte s'est ouverte, la Reine des Glaces a été la première à sortir.
***
"...De l'argent ?"
"Oui, de l'argent.
Seo Jun-Ho était désolé pour Shim Deok-Gu, mais cette fois-ci, il est remonté au 2ème étage sans rencontrer son ami.
Il a appelé deux personnes à l'auberge où il logeait.
"Vous n'êtes pas des experts en argent ?", a-t-il demandé.
"..."
"..."
Seo Jun-Ho parlait à un usurier et à un propriétaire de casino au Starting Square : Ply et Haus. Après que Seo Jun-Ho les a convoqués à l'improviste, Ply et Haus ont échangé des regards confus.
Bon sang, il était silencieux depuis quelques mois...
Ce salaud n'a pas quitté la ville ?
Il les a convoqués comme un coup de tonnerre. Bien sûr, ils n'avaient pas l'intention de lui désobéir.
Ce regard dans ses yeux...
La dernière fois, je n'arrivais pas à estimer les limites de son pouvoir, mais là, j'ai l'impression qu'il n'est même plus humain.
Mais ils n'ont rien senti d'étrange chez lui. Ils en vinrent même à se demander s'il n'avait pas perdu son pouvoir.
Les gens autour d'eux commencèrent à s'agiter. Leurs subordonnés rendaient les clients nerveux. Seo Jun-Ho les pointa du doigt avec son couteau à steak en disant : "Débarrassez-vous d'eux. Ils mettent les clients mal à l'aise."
"Oui, monsieur !"
"Attendez à l'extérieur du bâtiment... Non, attendez à l'arrière du magasin !"
Cependant, il y a toujours quelques retardataires dans un groupe aussi important. Deux des subordonnés de Haus et Ply restèrent en arrière tandis que les autres partaient.
Hm, je ne les ai jamais vus auparavant.
Seo Jun-Ho ne les avait pas vus la dernière fois qu'il avait battu leurs hommes. Ils semblaient être de niveau 100. Ils affichaient leur menton, confiants dans leur force.
"Qui est ce joli garçon... Hé ! Qu'est-ce qui te fait croire que tu peux donner des ordres à hyung-nim comme ça ? !"
"Monsieur, donnez-moi juste l'ordre. Je m'occuperai de lui."
"..." Seo Jun-Ho coupe silencieusement son steak. Il ne semblait pas gêné. Il s'adressa à l'homme chauve et au propriétaire du casino, qui étaient tous deux devenus pâles. "Devons-nous vraiment recommencer ? Honnêtement, c'est un peu ennuyeux."
"Pas du tout !"
"C'est ma faute, je n'ai pas enseigné aux débutants... Je m'excuse. Pardonnez-moi." Ils agitèrent désespérément les mains, faisant signe à leurs subordonnés de partir.
"Oh, un instant. Laissez-moi répondre à cette question." Il leva lentement le couteau à steak vers les deux subordonnés.
"... !"
"... !"
Ils furent frappés par la peur, figés comme deux grenouilles face à un serpent. Ils n'avaient jamais ressenti une telle soif de sang de leur vie.
Seo Jun-Ho se remit à couper son steak. "C'est le genre de personne que je suis..."
Ils se caressèrent la nuque alors que leur dos ruisselait de sueur froide une fois la menace de mort dissipée.
"Vous devriez mieux surveiller vos subordonnés. Vos affaires vont s'envoler si j'entends quelque chose de mauvais."
"Bien sûr. J'ai même abaissé mon taux d'intérêt à un niveau légal."
"J'ai aussi arrêté de truquer les jeux et je suis devenu un meilleur homme depuis que vous nous avez enseigné."
Étonnamment, ils disaient tous les deux la vérité. Ils avaient prévu de vivre ainsi pendant au moins trois mois, car ils se méfiaient de Seo Jun-Ho.
Il faut que je leur fasse peur de temps en temps pour qu'ils m'écoutent. Ply et Haus étaient du bon côté par rapport à certains méchants, mais ils n'en restaient pas moins des criminels. Seo Jun-Ho enfourna un gros morceau de viande dans sa bouche et prit la parole : "Alors, j'ai besoin d'argent. Y a-t-il un moyen de gagner beaucoup d'argent en chassant ?"
Les deux hommes réfléchissent une seconde avant de répondre...
"Oui."
"Oui."
"Ohhh, raconte." Il lève les yeux vers Haus.
L'homme prit la parole en premier : " Savez-vous ce que sont les quêtes ? ".
"Bien sûr. Je suis un joueur."
"Alors, avez-vous vu la quête de la prime qui a été lancée il y a une semaine ?"
"...Une quête de prime ? Les primes ne sont-elles pas réservées aux humains ?"
"Non", dit Ply. "Ils attachent aussi des primes aux monstres dangereux. Si quelqu'un tue ce monstre et rapporte une partie de son corps comme preuve de sa mort, la guilde des aventuriers ou la ville affiliée paiera une prime."
"Combien ça coûte ?
"150 pièces d'or."
"Woah, 1,5 milliard... ? C'est plus que ce à quoi je m'attendais." Il était tenté. Mais les quêtes de ce genre font toujours l'objet d'une concurrence féroce. "Il doit y avoir beaucoup de concurrence."
"Oui, mais il n'y a plus de concurrence."
"Pourquoi ?"
"120 joueurs et mercenaires sont déjà morts à cause d'un seul monstre."
"...120 ?" Les yeux de Seo Jun-Ho s'assombrirent. C'était un nombre de victimes similaire à celui d'une Porte Inconnue au 1er étage. De plus, contrairement au premier étage, les gens pouvaient s'enfuir à tout moment ici à Frontier. Mais le monstre a tout de même réussi à tuer 120 personnes ?
"Parce qu'il est si fort, aucun mercenaire ou joueur ne veut plus relever le défi."
"Une rumeur circulait récemment selon laquelle une guilde de joueurs partirait en expédition pour le défier."
Une prime et un monstre.
Oui, ça fait longtemps que je n'ai pas chassé.
Pas des démons ou des liches, mais de vrais monstres. L'intérêt de Seo Jun-Ho fut piqué. Ses yeux brillaient comme ceux d'un prédateur carnivore. "Parlez-moi de cette quête."